[Воскрешение мертвых]

Каменная плита превратила окрестности в Кладбище, и павшие солдаты королевства, чьи души еще не успело затянуть в Преисподнюю, поднялись на ноги.

Лицо Долореуса окаменело. Он и подумать не мог, что Рен обладает такой силой.

«И кто из нас теперь демон?»

«По крайней мере, я не лишаю их свободы воли».

Клинок и демоническая магия сошлись в чудовищном столкновении. А вокруг Рена и Долореуса развернулась битва между воскресшими мертвецами и демоническими зверями.

«Ты хоть представляешь, какую боль они испытывают, будучи вынужденными сражаться даже после смерти?» — издевательски бросил Долореус.

Рен усмехнулся.

Неужели демон действительно переживает за чужие страдания?

'Да ни за что'.

Это была лишь очередная попытка посеять в душе Рена семена вины. Демоны питаются человеческими эмоциями, раздувают их, чтобы управлять своими жертвами.

И Долореус, стоящий на вершине этой иерархии, был мастером таких манипуляций.

«Они только рады этому», — спокойно ответил Рен.

Но, несмотря на слова демона, Рен и сам не хотел заставлять мертвецов страдать. Если бы они действительно мучились, он бы не стал их воскрешать.

Однако сейчас эти мертвецы сражались по собственной воле.

«Настоящие воины больше страдают от того, что не смогли защитить своих близких, чем от боли после смерти».

[Призыв душ — Серафина]

Святая Серафина спустилась на Каменную плиту и сурово посмотрела на Долореуса.

'Он нервничает. Даже завладев телом Аберино, усиленным демонической плотью, он всё еще не может использовать свою силу на полную мощность'.

Она мгновенно оценила состояние демона.

'Я помогу вам'.

'Прошу'.

[Единение — Серафина]

Вселившись в тело Рена, она сжала в руке крест, висящий у него на шее, и закрыла глаза.

«Игути синс иснгин гиттин фагти, синс вилли ис стандинг абуфи тис мин».

«Да пребудет благодать Господня на этих землях, да защитит Его воля стоящих на ней».

С ее губ сорвались слова на языке, недоступном пониманию смертных.

В то же мгновение из тела Рена вырвалось ослепительное золотое сияние. Полупрозрачный купол стремительно расширился во все стороны, наполняя землю чистейшей божественной силой.

Изувеченные тела мертвецов начали восстанавливаться под воздействием святой магии, а демонические звери, чьи умы были отравлены скверной, внезапно замерли, озираясь в растерянности.

«Эта сила... Святая...!»

Глаза демона налились кровью от ярости. Во время Войны Богов и Демонов именно святая магия доставляла армии Преисподней больше всего проблем.

Она постоянно разрушала их контроль над монстрами и людьми, мешая использовать их как пушечное мясо.

И эту высшую форму святой магии — Магию Священной Территории — могла использовать только Серафина.

Внутри этого купола, сотканного из божественной воли, даже Долореус получал урон.

Чтобы разрушить этот барьер, ему требовалось использовать сопоставимую по мощи Власть.

«...Называешь себя смотрителем кладбища, а сам просто используешь силу мертвецов».

«Снова встретились, Демон Апокалипсиса. Но знай: конец света, которого ты так жаждешь, не наступит».

В этот момент Колесо Судьбы, закрепленное на правом предплечье Рена, провернулось, и его зрение резко изменилось.

ВСПЫШКА!

В небе распахнулся гигантский глаз.

Кроваво-красная радужка и вертикальный, желтый зрачок.

Каждый, кто встречался с ним взглядом, издавал нечеловеческий вопль, хватался за лицо и начинал убивать себя.

Серафина поспешно уничтожила этот глаз, но было слишком поздно.

За эту долю секунды треть объединенной армии покончила с собой. И их предсмертное отчаяние многократно усилило Долореуса.

ВСПЫШКА!

Со свистом ветра зрение вернулось в норму.

Колесо Судьбы было личным артефактом Дина Атанакиса. Серафина имела право использовать его, но делала это впервые.

'Мы должны остановить его'.

'Нужно уничтожить этот глаз до того, как он полностью откроется'.

Было неизвестно, в какой именно момент Долореус применит эту Власть, но им нужно было отреагировать мгновенно.

«Сколько же у тебя всяких раздражающих игрушек», — прорычал демон.

Проблема заключалась в том, что демон тоже знал: они увидели будущее.

Долореус уже сталкивался с нечестной способностью Колеса Судьбы. С самого начала боя он внимательно следил за тем, движется ли артефакт на руке Рена.

Но он не знал, что именно они увидели. Поэтому ситуация для него тоже была напряженной.

«СДОХНИ!»

Демон свел ладони вместе, концентрируя между ними черную магию.

Сфера маны стремительно разрасталась, за секунду превысив размеры самого демона в несколько раз, а затем он с силой швырнул ее в землю.

БА-А-А-А-А-АХ!!

Земля пошла волнами, как штормовое море, и вздыбилась.

Чудовищный взрыв демонической энергии вдребезги разнес Священную Территорию Серафины.

«Господи».

Серафина взмыла в воздух, и за ее спиной распахнулись четыре золотых крыла.

В этот же момент магия Долореуса разорвала пространство пополам.

Почувствовав исходящую из разлома колоссальную мощь и подавляющее давление, Серафина поняла: это тот самый момент. Она мгновенно высвободила всю свою божественную силу.

«Деатх ис соон беауты, год'с юдгемент ис ригхт».

«Кара Божья свершится, и смерть ваша будет прекрасна».

Невероятный объем святой магии сконцентрировался на лезвии «Рассвета», обволакивая его плотным коконом.

[Уровень синхронизации повышается.]

'Только с таким количеством божественной силы мы сможем уничтожить его одним ударом'.

'Понял'.

Как она верила в него, так и он верил в нее.

Из разорванного пространства показался кроваво-красный глаз. Он был еще закрыт, но и Рен, и Серафина точно знали — это тот самый глаз из видения Колеса Судьбы.

В ту секунду, когда пространство только начало трескаться, Рен уже рванул вперед.

Оказавшись на расстоянии удара, он взмахнул мечом. В этот же миг веки распахнулись.

Но зрачок был не желтым. Он был абсолютно черным.

'Проклятье...!'

Осознав, что это была обманка Долореуса, Рен мгновенно развернул святой щит.

И глаз взорвался.

БУ-У-У-У-У-У-УМ!!

Колоссальная волна демонической энергии поглотила Рена. Благодаря мощной защите из святой магии он не получил серьезных ран, но взрывной волной его с силой впечатало в землю.

«Кх-х...»

Всё произошло в доли секунды. Рен потерял бдительность, а Серафина ошиблась в расчетах.

Никто из них не ожидал, что противник сможет использовать Колесо Судьбы против них самих.

Впрочем, этого следовало ожидать. Если бы Рен был более хладнокровен, он бы предвидел такой исход. Но сила предвидения будущего до сих пор ни разу не давала сбоев, и это усыпило его бдительность.

Для Серафины, не являвшейся истинной владелицей артефакта, этот нюанс тоже стал неожиданностью.

«Дерьмо».

С неба опустилась тьма. Потеряв инициативу после первой же обманки, они закономерно оказались в ловушке.

Пространство и время словно исказились. В этой сюрреалистичной пустоте остались только Рен и Долореус.

«Где мы...»

«Должно быть, это место кажется тебе знакомым».

Тот самый день, когда Рен пытался спасти Фрею в землях Эстры и впервые встретил лидера секты.

Пространство, которое тогда создал Аберино, было именно таким. И именно там Рен впервые столкнулся с крупицей силы Демона Апокалипсиса.

Но сейчас всё было иначе. Мана была пропитана густой, концентрированной злобой и жаждой убийства.

Давление было таким, словно он находился на дне океана — тело стало тяжелым, а движения вялыми.

«Сможешь ли ты разрезать меня и на этот раз?»

За спиной Долореуса начало прорастать исполинское дерево.

Его ствол, черный как смоль и покрытый кровавыми пятнами, извивался, стремительно вырастая до размеров огромного дома.

Темно-багровые корни с хрустом впивались в землю, а гротескно изогнутые ветви склонялись вниз, словно изучая Рена.

На этот раз облик демона был виден кристально четко.

На концах тысяч ветвей, раскинувшихся во все стороны, вместо плодов висели десятки тысяч человеческих лиц.

У-у-у-у-у-у...

Гх-а-а-а-а-а-а...

У-э-э-э-э-э-к...

Смесь леденящих душу воплей, стонов и плача слилась в единый хор, бьющий по барабанным перепонкам.

Одного лишь этого звука было достаточно, чтобы свести с ума и вызвать приступ тошноты.

Только увидев это, Рен осознал истинный, первобытный ужас, исходящий от демонов.

Эти существа не имели права находиться в этом мире. Они были полной противоположностью людям.

Злые духи, которым никогда нельзя было позволять вырываться на свободу.

«Страшно?» — с издевкой спросил Долореус, заметив, как исказилось лицо Рена.

«Ни капли».

«Хех, это еще не всё».

Из лиц, висящих на ветвях, начала сочиться кровь.

В нос ударил тошнотворный металлический запах. Десятки тысяч капель крови упали на землю, впитались в почву и мгновенно проросли кроваво-красными ростками.

«Печаль порождает новую печаль».

Ростки извивались, словно люди, корчащиеся в агонии. Они стремительно увеличивались в размерах, превращаясь в молодые деревья.

А-А-А-А-А-А-А-АК...!!

И все они одновременно издали пронзительный, разрывающий барабанные перепонки визг.

Рен стиснул зубы. Если бы он не защитил себя аурой, он бы уже рухнул на землю, лишившись рассудка.

Неописуемое чувство омерзения ползло по телу, словно тысячи склизких щупалец.

Кряк! Скри-и-ип!!

Деревья скручивали свои стволы и ветви, пытаясь принять человеческий облик. Зрелище было поистине гротескным.

Увидев невольную гримасу отвращения на лице Рена, Долореус самодовольно рассмеялся.

Глядя на демона, который так упивался собственным величием, Рен сухо произнес:

«И это тот самый Конец Света, которого ты так жаждешь?»

«Лишь малая его часть».

«Что ж, тогда я спокоен».

Долореус нахмурился. Голос Рена звучал слишком ровно и уверенно.

«Что ты несешь?»

«Потому что прямо сейчас ты исчезнешь. Спасибо за представление. Теперь у меня появилась еще одна причина прикончить тебя».

Аура Рена стала абсолютно спокойной.

Мир может казаться несправедливым, но в нем есть своя гармония.

Разве истории о том, как миру угрожает абсолютное зло, а герои восстают, чтобы его остановить, не стары как мир?

И у каждой такой истории есть своя причина.

'Я никогда не думал, что стану главным героем одной из них, но...'

Пробуждение Системы, получение клинка Божественного меча, весь его путь до этого момента...

Разве всё это не выглядело как тщательная подготовка к убийству Долореуса?

Может, всё это — часть грандиозного плана, начертанного самими богами?

И рыцарь Рен Арген — лишь фигура на их шахматной доске, призванная завершить партию?

Сотни мыслей пронеслись в его голове за долю секунды.

Но в одном он был абсолютно уверен: здесь и сейчас он поставит точку в этой истории.

[Призыв душ — Хавенберг Арген]

Он хотел, чтобы в этот последний момент предок был с ним.

'Демон Апокалипсиса...'

[Единение — Хавенберг Арген]

Хавенберг вселился в тело Рена.

Ощущение рукояти «Рассвета» в ладони, взгляд, устремленный на Долореуса, бешеный стук сердца, капли пота, стекающие по коже...

Они разделяли все эти чувства пополам.

ГР-Р-Р-Р-Р-О-О-Х!!

Вокруг Долореуса выросли тысячи новых деревьев. А само Древо Апокалипсиса изогнулось еще более гротескно.

«Я так и знал. Я знал, что ты позовешь его», — усмехнулся Долореус.

Он намеренно оставил брешь в пространстве, чтобы Рен смог призвать Хавенберга.

«Я сожру вас обоих разом».

Тысячи молодых деревьев распустили свои кровавые листья, смыкая кольцо вокруг Рена.

ТРЕСК!!

Древо Апокалипсиса одновременно выстрелило тысячами заостренных ветвей прямо в Рена.

'Я не знаю, станет ли это новым началом или концом, но...'

Рен поднял «Рассвет» и закрыл глаза.

'Кажется, я не справлюсь один. Пожалуйста, помогите мне'.

[Стиль фехтования Хавенберга]
[Стиль Рена — Эзотерический стиль]

Хавенберг, словно наложившись на силуэт Рена, принял боевую стойку и кивнул.

'Хорошо. Я помогу. Руби от души'.

[Уровень синхронизации достигает максимума!]
[Активировано Полное слияние.]

Это было совершенно иное чувство. Даже когда обычное Единение переходило в Истинное, доводя синхронизацию до предела, такого не было.

Он чувствовал всё, что составляло суть предка.

Его эмоции, его настроения, его мысли, его воспоминания...

Рен словно сам стал Хавенбергом Аргеном, разделив с ним само его естество.

'Теперь я точно понимаю'.

В мире барьера Аэлины он раз за разом оттачивал «Аннигиляцию», приблизившись к ее завершению вплотную, но так и не смог найти последний фрагмент пазла. Теперь он нашел его.

Последний клинок Хавенберга, вобравший в себя абсолютную решимость положить всему конец.

Аннигиляция.

Причина, по которой она так и не была завершена... заключалась в «Убийстве Воли».

Чтобы по-настоящему уничтожить врага, нужно разрубить саму его волю к существованию.

Но предок, чья собственная воля не была сломлена даже перед лицом смерти, в итоге встал перед Долореусом с мечом в руках.

'Вот оно что. Предок уже знал... знал, как завершить “Аннигиляцию”'.

Рен осознал: предок смог по-настоящему завершить эту технику только после того, как стал духом.

И он хотел, чтобы Рен пришел к этому пониманию сам.

'Пусть в конце я и получил помощь предка, это неважно. Это озарение теперь принадлежит мне'.

«Рассвет» мелко завибрировал. Клинок резонировал с эмоциями Хавенберга и Рена, становясь с ними единым целым.

'Последний клинок: Аннигиляция'.

Рен взмахнул «Рассветом».

ВЖУХ-Х-Х-Х-Х-Х-Х!!

Сокрушительная волна ауры разнесла в пыль несущиеся на него ветви Древа Апокалипсиса.

Черный мир иллюзии рассыпался на мириады осколков, а проросшие в нем кровавые деревья мгновенно иссохли, словно лишившись всей влаги.

«...»

Лицо Долореуса исказилось в гримасе непонимания.

Его глаза безумно заметались, как у потерявшегося ребенка, не знающего, что делать и куда бежать.

«А...»

Из его глотки вырвался тихий, бессильный стон, полный абсолютной пустоты и утраты.

Кр-р-р-р-р-р...

Древо Апокалипсиса потеряло свою силу и рухнуло.

Вместе с ним рухнул и весь его мир.