Войдя в комнату Джейн, я увидел, что на столе уже были расставлены сладости и чай.

Дворецкий, видимо, успел всё приготовить, пока Джейн и Элли разговаривали.

«Угощайтесь».

«Спасибо».

Сладкое печенье и мягкий чай создавали превосходное сочетание вкусов.

«Я слышал, у вас ко мне важное дело».

«Верно».

Джейн снова задумалась, с чего бы начать.

Изначально у неё был план разговора, но после перепалки с Элли все мысли в голове перемешались.

«Простите за то, что произошло. Я не подумала, что по пути мы встретим мою сестру».

«Ничего страшного. Благодаря этому у меня появилась возможность скрестить мечи с родом Кар, так что всё хорошо».

«Но……, Ронни Кар всё же мечник рыцарского уровня, если вы его победите, люди не начнут вас подозревать?»

До сих пор ему везло, и он скрывал свою истинную сущность, но если он с лёгкостью одолеет Ронни на глазах у многих, то появится много тех, кто начнёт сомневаться в его способностях.

«Род Кар наверняка соберёт целую толпу зрителей. Но и проиграть вы не можете, ведь на кону ваш меч, не так ли?»

«Придётся победить. Ну……, разница в наших силах не так уж и велика. Придётся смириться с тем, что часть моих способностей будет раскрыта».

«Что? Разница в силах не велика……. Неужели? Он тоже скрывал свои способности? Ронни Кар настолько силён……»

Джейн с потрясённым лицом залпом выпила чай.

'Не горячо?'

Рен, с недоумением посмотрев на Джейн, открыл рот.

«Не знаю, о чём вы, но Ронни Кар действительно на уровне среднего рыцаря».

«Но тогда почему вы говорите, что ваши силы примерно равны? А……, вот оно что……»

Она понуро опустила голову и сказала подавленным голосом.

Рен склонил голову набок, не понимая, почему принцесса Джейн так себя ведёт.

'Она всё ещё не верит мне. Ха-а……. И как мне в такой ситуации просить её сделать меня человеком Луиза!'

Даже после того, как он косвенно продемонстрировал свои способности в схватке с Сикой, он всё ещё притворялся слабым.

Джейн не могла скрыть своего разочарования от того, что она, похоже, не вызывала у него доверия.

'Он что, до сих пор думает, что я действительно старший рыцарь?'

Судя по её реакции, если я сейчас скажу, что это недоразумение, оно лишь разрастётся как снежный ком, так что я не мог ничего сказать.

«Хм……, может, перейдём к делу? Я бы хотел услышать, зачем вы меня позвали».

Рен быстро сменил тему.

В такой ситуации лучше всего было просто притвориться, что ничего не понимаешь.

«А, это, на самом деле……»

Джейн никак не могла начать и тянула время.

Она ещё даже не задала вопрос, а уже, казалось, слышала ответ.

Результат был очевиден.

Обычно, с характером Джейн, она бы, даже зная результат, пошла напролом, но, поскольку дело касалось Луиза, она решила быть более осторожной.

'Сейчас это будет слишком обременительно, верно? Лучше подождать и завоевать его доверие'.

Решив так про себя, Джейн лучезарно улыбнулась.

«Я слышала, что сестра сэра Рена, Лесия, поступила в административный отдел».

«А…, да».

Рен был немного удивлён таким неожиданным поворотом.

Он не думал, что услышит из её уст имя Лесии.

«Сэр Рен так помог мне в этот раз, что я думала, чем могу отплатить, и решила, что могу помочь Лесии».

«Если принцесса Джейн присмотрит за Лесией, я буду вам очень благодарен».

Рен на мгновение вспомнил инцидент, в котором Лесия связалась со стариком из Тайного совета.

Джейн и Луиз.

Сейчас их власть в королевской семье была не так сильна, но, в отличие от прошлого, они закладывали фундамент для быстрого взлёта.

К тому же, даже Дом Трэвис начал действовать, чтобы поддержать Луиза.

Замешанность первого принца в делах с Чёрными магами.

Если правильно это использовать, можно было бы одним махом сделать Луиза наследником престола.

'Тогда и сдерживать Тайный совет будет намного проще'.

Такие крайние меры, как убийство аристократа из Тайного совета, можно было отложить, а внутренние дела королевства лучше всего решать политическими методами.

'Если противник сам начнёт разговор, это будет лучший сценарий'.

Рен с трудом подавил рвущуюся наружу улыбку и продолжил:

«В этот раз Лесия будет учиться у помощника по административным делам. Но меня кое-что беспокоит».

«Что именно?»

Глаза Джейн заблестели.

У Рена тоже были свои интересы.

Это был её шанс помочь ему.

«Это……, моя сестра настолько красива, что я беспокоюсь, как бы к ней не начали приставать всякие негодя… то есть, всякие люди».

«……Что?»

Совершенно неожиданная забота.

Так вот он какой, Рен Арген. В конце концов, он просто старший брат своей сестры.

«Поэтому, если у вас будет время, я был бы очень благодарен, если бы вы присмотрели, чтобы к Лесии не приставал всякий сброд».

«Хорошо. Это уж точно……»

Джейн была разочарована такой незначительной просьбой.

Хотя Рен так совсем не думал.

'То, что мне не придётся самому разбираться с этими прогнившими от власти людьми, — это уже хорошо'.

Какое-то время Джейн будет защитой для Лесии.

Этого было достаточно.

«Так вы позвали меня, чтобы сказать, что присмотрите за Лесией?»

«……Верно. Кушайте. Я и ужин приготовила, так что поешьте перед уходом».

«Спасибо».

---

Закончив дела в королевском замке, я снова направился в Декейн.

До того, как я снова отправлюсь в Кормир, чтобы встретиться с Коэном, оставалось не так уж и много времени.

В последнее время я был так занят, что почти не тренировался с мечом.

Поэтому, до отъезда в Кормир, я решил на этот раз только тренироваться в Декейне.

— Где ты так долго шлялся?

«Я и сам этого не хотел».

— Всё из-за недостатка воли.

«Верно. Это всё моя вина».

— Бери меч.

«Да».

Я выхватил «Призывающий души».

Тут же до меня донёсся восхищённый голос предка.

— Хо-о……. Очень необычный меч.

Как и ожидалось, предок с одного взгляда всё понял.

— Сила, текущая по лезвию, похожа на твою духовную силу.

«Верно. Он сделан с добавлением так называемого Камня Вечности, камня, обладающего духовной силой».

— Камень Вечности? Хм……, где-то я это слышал, но не могу вспомнить.

«Правда? Значит, он существовал и в ваши времена».

— Слишком много времени прошло, я не помню. В любом случае, ты нашёл себе очень хорошего спутника.

«Да. Я назвал его “Призывающий души”».

— Хорошее имя.

Предок, медленно осмотрев «Призывающий души», удовлетворённо улыбнулся и кивнул.

— Хорошо. Теперь можно будет ещё больше сосредоточиться на тренировках.

«Да».

— Ты же сказал, что снова едешь в Кормир.

«Так и есть».

— Твоё фехтование в последнее время застопорилось. Понимаешь?

«Понимаю».

— Пора бы уже ускорить темп роста. Насколько сейчас твоё мастерство в этом стиле Хавенберга?

«Сейчас 64.82%».

Учитывая, что это всё ещё начальный уровень стиля Хавенберга, нужно было повышать его быстрее.

Предок сказал, что сейчас как раз то время, когда можно быстро повысить мастерство.

Наверное, на среднем уровне фехтование будет даваться с трудом, а на продвинутом придётся тренироваться до изнеможения.

— И у тебя созданы все условия для роста. Ты можешь стать сильнее невероятно быстро.

«Сколько нужно?»

— 80%. Да, судя по этому твоему мастерству, 80% будет достаточно.

«Чтобы поднять до 80%, у меня слишком мало времени».

— Возможно. Я же говорил. У тебя есть способность быстро повышать свои навыки фехтования за короткий срок.

«Как именно?»

— Во-первых, система. Эта способность под названием «Стиль фехтования Хавенберга» повышает мастерство от одного лишь взмаха меча. Нет, судя по твоим тренировкам и результатам, её правильнее было бы назвать способностью, помогающей в тренировках.

С этим я был полностью согласен.

Эта способность, [Стиль фехтования Хавенберга], даже от простого взмаха мечом оставляла в теле ощущение того, как нужно развиваться.

Наверное, если бы не эта способность, я бы быстро упёрся в стену и даже не пытался освоить стиль Хавенберга.

— Во-вторых, «Единение». Когда ты упираешься в стену, я могу вселиться в тебя и продемонстрировать технику, и ты сможешь полностью прочувствовать её.

«Единение» тоже было читерской способностью для повышения навыков фехтования.

Испытать эту технику на собственном теле.

Я мог каждый день испытывать то, что было почти равносильно прозрению.

— В-третьих, у тебя есть выдающийся учитель в моём лице. Я могу научить тебя тому, чему не сможет научить никто другой.

«Верно».

— Так что нет ничего невозможного. Нет, ты должен думать о том, до какого уровня ты сможешь дойти.

«Понял».

— Используй «Единение».

«Хорошо».

[Единение – Хавенберг Арген]

В моё тело вошёл предок.

«До сих пор я учил тебя коротким шагам и основам фехтования. Та решающая техника, “Лунное рассечение”, что я показал в прошлый раз, — тебе до неё ещё далеко».

— Знаю.

«Поэтому я покажу тебе технику, к которой ты должен стремиться».

Предок поднял «Призывающий души» и закрыл глаза.

Пепельная Ки медленно потекла из его руки.

«В конце концов, бой — это то, как ты сводишь на нет атаки противника и наносишь ему смертельный удар».

Он отвёл правую руку к поясу, выставил левую и принял стойку.

«Смотри внимательно. Первая секретная техника стиля Хавенберга, Выпад сквозь Завесу».

Ху-у-ун…

Напряжённые мышцы левого бедра, казалось, вот-вот взорвутся.

Ква-д-дык!!

С кончика меча, вытянутого по прямой, во все стороны распространилась пепельная Ки. В тот же миг «Призывающий души» пронзил голову манекена.

Хотя я и видел всё глазами предка, я не понял, как это произошло.

Внешне это выглядело как очень быстрый выпад, но суть меча, заключённая в нём, была настолько глубока, что с одного раза её было не постичь.

— Как… как вы это сделали?

Я прочувствовал всё на собственном теле и видел фехтование глазами предка.

Хотя это и не было так сложно, как третья решающая техника «Лунное рассечение», первая секретная техника «Выпад сквозь Завесу» тоже была очень трудна для понимания.

'Если «Лунное рассечение» я даже представить не мог, то в «Выпаде сквозь Завесу» я хотя бы уловил нить'.

«Название техники говорит само за себя. Техника, пронзающая завесу. Из-за невидимой завесы, в неожиданный для противника момент, нанести удар в уязвимое место».

— Пронзить завесу……. А, кажется, я понял, что это за чувство.

Распространение Ки во все стороны — это, наверное, и было созданием завесы.

«Это не простое распространение Ки, чтобы скрыть обзор. Первостепенная цель — сбить с толку чувства противника. В затуманенном обзоре, противник может лишь с тревогой ждать угрожающего выпада, не зная, в какой момент и откуда он прилетит».

— А……, так этим одним ударом можно и перехватить инициативу в бою.

«Хо-о……, этот дурак наконец-то начал думать».

[Единение прекращено.]

Когда предок покинул моё тело, я, держа «Призывающий души», почувствовал, как бешено колотится сердце.

Из-за того, что я использовал технику, превосходящую мои физические способности, все мышцы ныли, но я совсем не чувствовал боли.

«Что мне делать?»

Мне не терпелось самому исполнить «Выпад сквозь Завесу».

— Нужно больше тренировать основы. Твоё фехтование ещё слишком сырое. Нужно как минимум 80% мастерства.

[Первая секретная техника стиля Хавенберга – Выпад сквозь Завесу]

Достичь 80% мастерства начального уровня стиля Хавенберга.

При выполнении всех условий вы изучите первую секретную технику стиля Хавенберга – Выпад сквозь Завесу.

В воздухе появилось системное сообщение.

Не думал, что и такое может быть.

'Значит, нужно просто достичь 80% мастерства?'

Когда и система так говорит, мотивация, казалось, взлетела до небес.

Смогу ли я изучить её до отъезда в Кормир?

«Давайте скорее начнём!»

— Этому парню нужна какая-то демонстрация, чтобы появилась мотивация.

«Мотивация — важный элемент».

— С каждым днём ты становишься всё более болтливым.

«Вам кажется».

— Тц. Начинаем.