Раннее утро, а перед воротами уже стояла вереница карет.

Услышав торопливый зов Лесии, я наспех собрался, вышел на улицу и сел в карету.

«А ты почему садишься?»

Как только я сел, следом за мной вошла Лесия.

«Сказали, что по дороге и меня подвезут».

«Ха-а……»

Я глубоко вздохнул и схватился за голову.

Хотя она и сказала, что можно приходить в любое время, из вежливости я попросил Реймона передать ей, что приду, но не думал, что всё так обернётся.

Я хотел прийти тихо, а в итоге привлёк внимание всех вокруг.

Стало неловко, и я, закрыв шторку на окне, тихо ждал прибытия.

«Брат, что ты такого сделал, что принцесса Джейн так к тебе относится?»

«Я и сам хотел бы спросить. Зачем она так со мной».

Напористый характер Джейн не изменился ни в прошлом, ни сейчас.

Но она ведь не такой уж и безрассудный человек, так почему она так поступила?

«Прибыли».

Вибрация кареты прекратилась.

Долгие раздумья закончились, я открыл глаза, вышел из кареты и последовал за ждавшим меня дворецким.

«Брат, удачи!»

Тихо прошептала Лесия, подбадривая меня.

Может, я стал таким из-за того, что со мной постоянно случались неприятности?

Почему мне кажется, что она надо мной издевается?

«Сюда, пожалуйста».

Войдя в особняк, я увидел его величественное внутреннее убранство.

Повсюду были расставлены роскошные украшения и мебель, огромная люстра ярко освещала холл первого этажа, а на полу меня приветствовал великолепный ковёр.

Джейн, как раз спускавшаяся со второго этажа, увидев меня, мягко улыбнулась и поздоровалась.

«Пришли? Дорога была удобной? Сэр Рен Арген».

«Титул “сэр” для меня слишком большая честь, принцесса Джейн. Можете звать меня просто Рен».

«Нет. Сэр Рен. Я же решила оказать вам почтение, не так ли?»

Она, лучезарно улыбнувшись, посмотрела на меня.

В её взгляде читалось: 'Я же оказываю тебе почтение, чего ты так много говоришь?' — и я, собиравшийся возразить ещё раз, склонил голову.

«Спасибо, принцесса».

«Вот так. Эфер, я сама провожу сэра Рена в его комнату, а ты приготовь что-нибудь выпить».

«Понял, принцесса».

Дворецкий по имени Эфер ушёл, а я последовал за ней.

Прямо за моей спиной я почувствовал присутствие Сики.

Он определённо сделал это намеренно.

От одной мысли, что он, сверкая глазами, смотрит мне в затылок, у меня по спине пробежали мурашки.

«О? Сестра? У тебя гости?»

Женщина с фиолетовыми волосами, шедшая с другого конца коридора, обратилась к Джейн.

Роскошное платье с гербом королевской семьи, голубые глаза.

Судя по тому, как она непринуждённо обращалась к Джейн, это определённо была вторая принцесса, Элли Хертия.

'В прошлом я видел её всего несколько раз, так что лицо помнил смутно, но сейчас вижу, что это она'.

За её спиной стояли двое мужчин.

Их взгляды были устремлены на меня.

'Второй и третий сыновья из рода Кар'.

Их тела я тоже хоронил.

Насчёт третьего не помню, но второй, кажется, неплохо себя показал в битве с демонами.

Наверное, он был сильнейшим в роду Кар.

«Да. Это сэр Рен Арген».

«Рен Арген……? Тот хранитель из Декейна?»

Спросила она, слегка наклонив голову и приподняв уголок губ.

Лицо, полное насмешки.

Будто спрашивало: 'И такой, как ты, достоин титула “сэр”?'

«Элли. Это мой гость. Следи за словами».

«О, простите! Просто стало немного интересно. Рада знакомству, сэр Рен?..»

'То, как она с акцентом и нажимом произнесла «сэр Рен», так и хотелось ей врезать, но я сдержался'.

«Рен Арген».

«Я тоже привела гостей, познакомьтесь».

Она проигнорировала мои слова и, даже не ответив, отвернулась.

Несмотря на то, что перед ней была Джейн, она демонстративно проигнорировала меня, что было оскорблением не только в мой адрес, но и в адрес самой Джейн.

Уже по одному этому было понятно, что положение Джейн в королевской семье было не таким уж и высоким.

«А, вы из рода Кар».

Джейн, словно привыкнув к такому, с трудом улыбнулась и поздоровалась с двумя мужчинами, стоявшими сзади.

«Да, Ронни Кар».

«Джексон Кар. Принцесса Джейн».

Третий сын рода Кар, Ронни Кар, и второй, Джексон Кар.

Оба были довольно многообещающими в своей семье.

По сравнению с младшим рыцарем Марселем Каром, с которым дрался Реймон, эти двое уже достигли уровня рыцарей и были довольно талантливыми мечниками.

Судя по их характеристикам, Джексон был на уровне старшего рыцаря, а Ронни — на уровне среднего.

«Разве это не удивительно? Посмотрите на сэра Джексона и сэра Ронни. В таком молодом возрасте они уже достигли уровня рыцарей, и к тому же, сэр Джексон уже метит в старшие рыцари».

«Вы преувеличиваете, принцесса Элли».

«Ого, удивительно. В таком возрасте и уже такой уровень. Сэр Джексон, сколько вам лет?»

«Сейчас тридцать».

«А сэру Ронни?»

«Мне двадцать восемь».

Услышав их возраст, Элли выпятила грудь и улыбнулась, словно говоря, что уровень её гостей вот такой.

«Сэр Рен, а сколько вам лет?»

«Мне двадцать один».

Услышав это, Джейн с удивлением посмотрела на меня.

«Вы моложе, чем я думала».

Что это? Она издевается?

Это потому, что я жил в таких суровых условиях. Я что, сам хотел так жить?

Издеваться над внешностью человека — это уже слишком.

«Да. Ну……, ха-ха».

«Сэр Рен, вы ведь тоже носите меч? Разве вы не бросили меч, сбежав из Дома Арген?»

«Элли!»

Джейн немного громко отчитала Элли за её неуместную грубость, но та лишь с недоумением посмотрела на неё, будто не понимая, в чём проблема.

«Нет, я так слышала. А не так?»

«Ты…»

«Верно. Я сбежал из семьи и какое-то время не держал в руках меч. Сейчас я просто машу им, когда скучно».

«А……, вот как?»

Элли сказала это, улыбнувшись своей фирменной улыбкой, а Джейн, казалось, хотела многое сказать, но, пошевелив губами, так и не открыла рот.

«Махал мечом, когда скучно?»

Джексон, внезапно вмешавшийся в разговор, сзади посмотрел на меня.

«И такой, как ты, спас третьего принца в пустыне?»

Неожиданно.

Этот парень, с которым я ни разу не встречался, так остро подметил слабое место.

'Что это? Он интересовался мной?'

Его лицо было невозмутимым, так что прочитать его мысли было трудно.

«Мне повезло. На самом деле, не я его спас, а просто стал приманкой».

Уголок глаза Джексона дёрнулся.

А Ронни, которому не понравился мой тон, нахмурился.

«Приманкой тоже не каждый может стать».

«Что ты хочешь сказать?»

«Хранитель кладбища, что за манера речи перед моим старшим братом!»

«Ронни. Хватит».

Джексон остановил Ронни и сделал ещё один шаг вперёд.

«Недавно твой помощник избил моего младшего брата».

«Это потому, что твой брат слабак, вот и получил».

«Вот же тварь!»

«Да, тренировок Марселю не хватает. Раз так, может, старшие разберутся между собой?»

Вот оно что.

Теперь я понял, к чему он вёл.

Он просто хотел приукрасить мои навыки, чтобы найти повод для драки.

Если бы он вызвал на бой того, кто и мечом толком владеть не умеет, то лишь уронил бы свою честь.

'Нужно и отомстить за Марселя, и сохранить свою честь, поэтому он превозносит противника, чтобы защитить своё положение. Похоже, он неплохо разбирается в интригах аристократов'.

Поэтому он и выжил до самого вторжения демонов.

Подраться я могу.

Но следовать вашим намерениям мне совсем не хочется.

«Взрослые вмешиваются в детские драки? А ты мелочный».

«Ты сейчас оскорбляешь наш род?!»

Этот Ронни, что ни скажешь, сразу вскипает.

«Хватит».

И Джексон снова его останавливает.

«Можно и так подумать».

«Старший брат?»

«Но! Я дорожу честью своего рода. Даже если бы моего брата избили где-то ещё, я бы смирился, если бы это был кто-то сильнее его, но проиграть сослуживцу, да ещё и простолюдину — это я не могу допустить».

«Сопе-е-ернику? Марсель Реймону?»

Когда я вытаращил глаза и переспросил, на левой руке Джексона, лежавшей на эфесе меча, вздулись вены.

«Сказать по правде, он ему даже не соперник».

Я видел, как Джексон стиснул зубы.

Похоже, он был очень зол.

«Марсель…, не так уж и слаб».

«Значит, Реймон очень силён».

«Ты что, испугался? Я вызываю тебя на честный поединок».

«Честный? Старший рыцарь вызывает на поединок какого-то хранителя кладбища…»

Его лицо начало краснеть.

Интересно, он сейчас лопнет или нет?

«Тогда… поступим так. Как насчёт того, чтобы сразиться с моим братом, Ронни Каром? Он не так давно достиг уровня рыцаря».

Ронни Кар…

Неплохой противник. Честно говоря, Джексон Кар, хоть и выглядит как простой рыдцарь, но он — будущий величайший мечник в роду Кар.

По сравнению с ним Ронни Кар — ничтожество.

«Простой хранитель кладбища против рыцаря? Ха……. Рыцари из рода Кар на том же уровне, что и хранители кладбища?»

Не только у Джексона, но и у Ронни затрясся глаз.

---

Джейн, наблюдая за словесной перепалкой, которая внезапно перешла от неё с Элли к Джексону и Рену, лихорадочно соображала, что делать.

Если Рен, недовольный этой ситуацией, не захочет с ней разговаривать, это будет большой проблемой.

'Но……, почему мне кажется, что он получает удовольствие?'

Очевидно, что род Кар нападал на Рена, но, похоже, моральный урон рыцари из рода Кар получали гораздо больший.

И…….

'Простой хранитель? Рен ведь определённо на уровне старшего рыцаря. Причём настолько сильный, что его боится даже Сика'.

Джейн была в замешательстве.

Она понимала, что он притворяется слабым, потому что скрывает свои навыки, но не слишком ли он издевается над рыцарями, которые намного слабее его?

«……Мы думаем, что ты скрываешь свои навыки».

Верно. Этот человек силён. Причём до безобразия.

«На каком основании?»

«На теле босса пустыни была длинная рана от меча. Говорят, это ты её оставил».

«Отчётов не слышала? Чёрный маг почти убил его, а я просто добил».

«Смешно. И Чёрный маг просто так оставил его?»

«Ну, может, наблюдал за представлением».

Потирая уши, он теперь говорил небрежно, будто ему всё надоело, что было просто верхом наглости.

Он всегда был таким?

Джейн на мгновение засомневалась, стоит ли отправлять этого человека к Луизу.

«Что за бред!!»

Джексон, не в силах больше терпеть, топнул ногой и закричал.

«Ой!»

Стоявшая рядом Элли с удивлением посмотрела на него, и только тогда он понял, что находится в королевском дворце, и склонил голову.

«Простите, принцесса».

«Ничего страшного…»

Элли смущённо посмотрела на него и скрыла за улыбкой холодные чувства.

Ей было стыдно, что её гость повёл себя так недостойно.

«Тогда поступим так, просто так драться мне обидно, так что как насчёт пари?»

«……Какое пари?»

Джексон, которому теперь хотелось поскорее закончить этот разговор, послушно согласился.

«Поставим на кон наши ценные вещи. Я ставлю этот меч».

Сказал Рен, подняв ножны.

«Ха, что за меч! В нашем роду таких мечей пруд пруди!»

Сказал Ронни.

«Можно мне ненадолго обнажить меч?»

Рен попросил разрешения у Джейн.

«Да. Не против?»

«Конечно».

Элли тоже, похоже, была недовольна вопросом Джейн, но кивнула.

Рен выхватил меч.

Острое, прямое лезвие и сияющий камень в центре.

Весь меч испускал слабое зелёное сияние, создавая таинственную атмосферу.

«Величайший шедевр господина Калеба, мастера из “Драконьего Горна”, который он недавно создал».

«Это тот самый меч? Говорили, в Кормире появился невероятный меч, и он у тебя?»

Ронни с недоверием посмотрел на «Призывающий души».

Джексон тоже отрешённо смотрел на меч, но, когда протянул руку, Рен с усмешкой убрал «Призывающий души» в ножны.

«Ну как?»

«Кхм, кхм! Неплохо».

«Вам тоже придётся выставить что-то равноценное. Иначе поединок не состоится».

«Не волнуйся. Честью своего рода клянусь, такого не будет».

Джексон торжественно пообещал.

На губах Рена появилась слабая улыбка.

«Хорошо. Тогда поединок состоится через две недели, место выберем позже».

«Да. Хорошо».

В глазах обоих мужчин появилась жадность.

Шанс заполучить такой невероятный меч, как «Призывающий души».

К тому же, они считали, что это битва, в которой невозможно проиграть, так что им было трудно скрыть улыбку, расплывающуюся по лицу.

«Тогда до встречи».

Элли и рыцари из рода Кар прошли мимо и исчезли.

Джейн глубоко вздохнула и посмотрела на Рена.

'Вау……, так он скрывал свои навыки, чтобы вот так вот обдирать людей……'

Вспоминая ту подлую улыбку, что на мгновение промелькнула на лице Рена, ей в голову приходила только эта мысль.

'А, нет! О чём я думаю?'

Она помотала головой, отгоняя дурные мысли.

«Что такое?»

«Вы для этого стали хранителем кладбища?»

«Что?..»