Луиз, общаясь с аристократами на первом этаже пиршественного зала, старался не отходить от Хэмилтона Лесиаса.

Кейт Трэвис ясно сказала, что видела, как Лука Роджерс убил Хэмилтона Лесиаса и закопал его в землю.

Но Хэмилтон Лесиас, который должен был быть мёртв, как ни в чём не бывало, присутствовал на пиру в честь совершеннолетия Мириам и весело смеялся и болтал с аристократами.

'Как такое возможно……?'

Не верится. Как мёртвый человек может ожить?

Та женщина по имени Эмили, которая околдовала Луку Роджерса.

Сколько бы её ни искали, найти не могли. Именно она околдовала Луку Роджерса и Хэмилтона Лесиаса и заставила Луку убить Хэмилтона.

'Насколько же далеко Рен всё предвидел'.

Луиз чувствовал почти что благоговение перед Реном, который, основываясь лишь на нескольких словах, переданных Коэном и Лейтоном, предсказал такую ситуацию.

Его проницательность, с которой он мгновенно разгадал связь между Хэмилтоном и Лукой и предсказал, что за ними стоит Чёрный маг Эмили.

И мысль Рена о том, что сегодня этот Чёрный маг что-то устроит.

Глядя на разгуливающего по залу «Хэмилтона Лесиаса», у него по рукам пробегали мурашки.

'Рен ведь тоже говорил. Что мёртвых нельзя так просто оживить. Значит, это самозванец в маске Хэмилтона Лесиаса……'

Как же сорвать с него эту маску?

И какова его цель, раз уж он пришёл сюда в таком обличье?

— Будь я на их месте, я бы устроил на пиру теракт с убийством кого-нибудь. Например, епископа Священного Королевства.

— Что ты имеешь в виду?

— Если есть искусство перевоплощения, то ещё лучше. Превратившись в того, кого ненавидишь, попытаться убить высокопоставленного чина Священного Королевства — если это произойдёт в Королевстве Бриллент, ответственность ляжет на королевство, и одновременно тот, кого ненавидишь, испортит отношения со Священным Королевством. А если епископ умрёт? Это конец.

— Ха……, не слишком ли это?

— Нет. Архиепископа трудно убить даже старшему рыцарю, так что, будь я Чёрным магом, я бы целился в епископа.

Разговор с Реном на мгновение пронёсся у него в голове.

Хотя слова и казались правдоподобными, он не думал, что Чёрные маги действительно пойдут на такое.

Но, глядя на этого Хэмилтона, его охватила мысль, что такое вполне может произойти.

'Епископ…, епископ……'

Из всех епископов, управляющих епархиями в Королевстве Бриллент, присутствовали лишь четверо.

Из них на первом этаже было двое.

Епископ Денис, управляющий церквями в столице, и епископ Томас, управляющий церквями в Даске, что был немного поодаль.

Если Хэмилтон нацелится на епископа, то это будет один из них.

'Кто же?'

Денис стоял рядом с архиепископом и разговаривал с братом Ревом, а Томас в углу вёл лёгкую беседу с молодыми аристократками.

«Третий принц, о чём вы так напряжённо думаете?»

«И вправду. Вы выглядите очень озабоченным. Вы всё время смотрите в ту сторону, может, хотите познакомиться с господином Лесиасом? Если так, то я…»

«А, нет. Я просто беспокоюсь, как там моя сестра……. Ха-ха-ха. Спасибо за беспокойство».

«Вот как. Ваша забота о сестре очень трогательна».

«Спасибо».

Луиз, общаясь с аристократами, старался незаметно следить за Лесиасом. Это было в несколько раз труднее, чем целый день тренироваться с мечом.

Глядя на брата Рева, который умело общался с аристократами, и на брата Алана, который непринуждённо с ними разговаривал, он чувствовал лишь восхищение.

«Господин Хэмилтон, куда вы?»

«А, ненадолго отойду, нужно поздороваться».

Уши Луиза навострились.

Стараясь не попадаться в поле зрения Хэмилтона, он, почти не поворачивая головы, лишь скосил на него глаза.

Хэмилтон шёл в сторону епископа Томаса.

'Неужели Томаса?'

Сердце вдруг бешено заколотилось.

Что делать?

Если он сейчас последует за Хэмилтоном, то тем самым может выдать себя.

Нужно подойти к епископу Томасу естественно, чтобы он ничего не заметил.

'Как это сделать?'

Пока Луиз размышлял, Мириам как раз подошла к Томасу, чтобы заговорить с ним.

Взгляд Мириам устремился на Луиза.

Их взгляды на мгновение встретились, и она мягко улыбнулась.

'Да, вот оно'.

Луиз, сказав окружающим, что ненадолго отойдёт поздороваться с сестрой, покинул своё место.

Хэмилтон уже был довольно близко к Томасу. А Луизу нужно было сделать ещё шагов десять, чтобы приблизиться к Хэмилтону.

Быстрым, но максимально естественным и неторопливым шагом.

Взгляды других не имели значения. Главное, чтобы Хэмилтон не заметил, что он идёт за ним.

'Пожалуйста, пожалуйста……!'

Если он, подойдя к Томасу, тут же попытается его убить, то всё пропало.

С такого расстояния остановить его будет невозможно.

Но если бы было хоть немного больше времени……

'Нет!'

Томас стоял спиной и разговаривал с кем-то другим, а Хэмилтон, подходя, засунул руку за пазуху.

Окружающие, занятые своими делами, похоже, не обращали на это особого внимания.

Нельзя было с уверенностью сказать, было ли в его руке орудие убийства или же обычный платок.

«О, не епископ ли это Томас?»

В этот момент Мириам, подошедшая к Томасу, позвала его, и он обернулся.

Верхняя часть тела Хэмилтона, который уже немного наклонился вперёд, снова выпрямилась.

Взгляд Томаса, миновав подошедшего вплотную Хэмилтона, устремился на Мириам.

Хэмилтон вытащил из-за пазухи платок, вытер им губы и снова его убрал.

«Третья принцесса, вы меня знаете?»

«Конечно. Вы ведь управляете церквями в Даске».

«Ха-ха, какая честь. Я слышал, принцесса Мириам не особо интересуется мирскими делами, но, похоже, это были ложные слухи».

«Хи-хи…, конечно. Епископы Священного Королевства так помогают нашему королевству. Как я могу не интересоваться. О, господин Хэмилтон?»

На приветствие Мириам Хэмилтон с неловкой улыбкой поздоровался.

«Поздравляю с совершеннолетием, третья принцесса».

«Спасибо».

«Я Томас, управляющий епархией Даска».

«Я Хэмилтон Лесиас».

Хэмилтон, улыбнувшись, протянул руку.

Томас пожал её.

В этот момент, заметив взгляд Томаса, устремлённый за его плечо, Хэмилтон обернулся.

Пришёл Луиз.

«Мириам, ты здесь. Как тебе пир?»

«Весело, брат».

«Хорошо».

Луиз повернул голову и посмотрел на Томаса и Хэмилтона.

«Спасибо, что пришли, епископ Томас, господин Хэмилтон Лесиас».

«Для меня это честь, третий принц».

«Вы вроде как оживлённо беседовали с другими, что вы здесь делаете?»

От слов Хэмилтона лицо Томаса удивлённо вытянулось, а Мириам нахмурилась.

Луиз, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица, улыбнулся.

«Ха-ха, я пришёл, беспокоясь, как там моя сестра».

«……Принц Луиз стал довольно находчивым?»

«Правда? Я приму это за комплимент».

Внезапно изменившаяся, тяжёлая атмосфера.

Острые взгляды Луиза и Хэмилтона, скрестившись, ещё больше накалили напряжение.

'Разве будет толк от того, что он так себя ведёт?'

То, что Хэмилтон презирал королевский род Хертия, было уже известным фактом.

Но если этот человек — не Хэмилтон, а Чёрный маг, то не было никакой необходимости так обострять обстановку.

'Он не собирался убивать Томаса?'

«Я поздоровался, так что пойду. Голова болит».

Сказав это, Хэмилтон, улыбнувшись, развернулся, подошёл к уху Томаса, прошептал что-то неслышное и ушёл.

Удаляющийся Хэмилтон и застывшее лицо Томаса.

Томас, не успев даже остановить идущего через центр зала Хэмилтона, бросился за ним, схватил его за руку, развернул и схватил за грудки.

«Хэмилтон!!»

От этого громкого крика взгляды всех в зале мгновенно устремились на Томаса.

Хэмилтон Лесиас, до этого сохранявший высокомерное лицо, исказился, как демон, и вытащил что-то из-за пазухи.

'Вот как!'

Свет от люстры, висевшей на потолке, отразился от лезвия в его руке и осветил всё вокруг.

Хрясь―!

Ш-ш-ш!

Луиз, почувствовав неладное, тут же бросился вперёд и оттащил Томаса за руку.

'Вот как!'

Слишком близко, не увернуться.

Кинжал рассёк грудь Томаса, разбрызгивая кровь.

Лицо Хэмилтона в тот же миг исказилось, и одновременно рыцари королевства, выхватив мечи, направили их на Хэмилтона.

«Кхык!»

Томас, выплюнув кровь, рухнул на землю.

К счастью, благодаря Луизу, он не был убит на месте.

Если бы он умер, то его не смог бы спасти даже Папа, но, пока он жив, его ещё можно было как-то спасти.

Здесь был архиепископ.

«Епископ Томас!»

Архиепископ Мел Уоттс, разговаривавший с первым принцем, тут же высвободил Святую силу и направил её на упавшего Томаса.

Кровь, лившаяся фонтаном, остановилась, и его рана начала быстро заживать.

'Это и есть Святая сила архиепископа'.

Эта чудовищная способность, которая мгновенно восстанавливала рану, от которой он мог бы умереть, опоздай он на несколько секунд, поражала снова и снова.

'Худшего удалось избежать'.

Если бы епископ Томас умер здесь, то, даже если бы меч взмахнул Хэмилтон Лесиас из Империи Баран, королевский род Бриллента, устроивший этот пир, вряд ли смог бы избежать ответственности.

Папа Священного Королевства, который с огромной гордостью строил церкви по всему континенту и отправлял туда своих священнослужителей, очень трепетно относился к их безопасности.

Особенно, когда речь шла о рангах выше епископа, его кара была безжалостной.

Наверное, после сегодняшнего дня Дом Лесиас навсегда будет изгнан из церкви, а его влияние в империи уменьшится.

Из-за этого отношения со Священным Королевством стали натянутыми.

«Третий принц, спасибо, что спасли епископа Томаса».

«Что вы. Сейчас не время для этого, нужно наказать виновного».

Луиз поднял меч и направил его на Хэмилтона.

Хэмилтон, усмехаясь, по-прежнему спокойно стоял на месте.

«Смешно. Первым на меня бросился епископ Томас».

«Епископ Томас не нападал на вас».

«Я почувствовал угрозу. Этого недостаточно? Тогда вот ещё что».

Хэмилтон посмотрел на лежащего на земле и тяжело дышащего Томаса.

«У епископа Томаса есть любимая женщина».

«Что?»

Архиепископ Мел на мгновение нахмурился и встал с места.

Увидев это, Хэмилтон улыбнулся.

'Что вообще происходит?'

Луиз не мог так просто приказать схватить Хэмилтона.

Потому что архиепископ отреагировал на его слова.

У священнослужителей, принадлежащих к церкви Священного Королевства, был общий закон, который они должны были соблюдать.

Все священнослужители, кроме Папы, не должны были вступать в любовные отношения.

Это был один из многих законов.

Томас нарушил этот абсолютный приказ, данный богом.

Если священники или дьяконы, стоящие ниже епископа, нарушали этот закон, их лишали всей Святой силы и изгоняли из церкви, но к рангам выше епископа применялось наказание.

Полагаясь на это, Хэмилтoн и вёл себя так спокойно.

«Епископ Томас влюбился в Эмили, которую я до недавнего времени любил всем сердцем. Причём очень сильно! Человек из церкви, епископ, пытался её отнять!»

От этого шокирующего разоблачения аристократы зашептались, а архиепископ, полностью опозоренный, с серьёзным лицом стиснул зубы.

«Об этом поговорим позже. Хэмилтон Лесиас. Независимо от прегрешения Томаса, ты пытался убить священнослужителя нашей церкви».

«Смешно. Это была самооборона».

«Нет, это не была самооборона».

Мел, изо всех сил сдерживаясь, гневно сверкнув глазами, посмотрел на рыцарей.

«Чего вы стоите! Немедленно задержите этого окаянного!»

На окрик Мела рыцари вздрогнули, и Луиз крикнул им:

«Схватить этого преступника, посмевшего устроить беспорядки в королевском дворце!»

«Есть!»

На эти слова бросившихся вперёд рыцарей Хэмилтон, выхватив меч из-за пояса, ответил.

Ка-ан!!

Ш-ш-ш!

Над его мечом замерцала тёмная энергия, и, взмахнув, он отрубил голову одному из рыцарей.

«Кья-ак!»

«Вот же псих!»

От криков и воплей аристократов зал для пиршеств в одно мгновение превратился в хаос.

«В общем, с церковными твердолобыми говорить бесполезно».

Хэмилтон, сверкая чёрными глазами, раздражённо проворчал.