Атмосфера мгновенно изменилась.

Пространство окутал холод, такой сильный, что, казалось, изо рта вот-вот пойдёт пар.

«Что, что? Нет… Рен?»

Ошарашенный словами Лейтона, Дженен посмотрел на меня.

— О-отец! Нет! Я правда Спенсер Трэвис! Отец!

Спенсер тоже в панике пытался остановить Лейтона, но его голос не достигал ушей отца.

«Я ведь сказал, что отрублю тебе голову, если ты солгал».

Он приближался, сверля меня взглядом.

Сердце бешено заколотилось.

'Именно такое давление испытываешь, столкнувшись с мечом старшего рыцаря.'

«Если у тебя есть рот, говори».

Его меч устремился ко мне.

Белесый холод начал окутывать моё тело.

«Похоже, тебе нечего сказать».

— Не-е-ет!!

«Ре-э-эн!!»

Вжух—

«…»

«…»

Холодный ветер ударил мне в лицо.

Меч Лейтона замер прямо перед моими глазами.

За клинком виднелись его глаза. Он смотрел на меня так, будто собирался съесть заживо.

«Ты знал, что я остановлюсь».

«Да».

«Почему?»

«Потому что это действительно Спенсер».

На краткий миг в его глазах промелькнуло сомнение.

Атмосфера в воздухе вернулась в норму. Убийственная аура, что, казалось, вот-вот прикончит меня, мгновенно исчезла.

«Откуда ты узнал, что этот скелет — Спенсер?»

Услышав его вопрос, я слегка повернул голову и бросил взгляд на остальных.

Увидев это, Лейтон кивнул и выпроводил своих людей.

«У тебя много секретов, друг мой. Теперь ты доволен?»

«Да».

«Говори».

«Я хранитель кладбища. Я чту души усопших и забочусь об их последнем пристанище. Иногда я слышу голоса духов».

«Слышишь голоса, значит…»

Хотя на его лице было написано недоверие, он всё же кивнул.

«В таком случае, можешь спросить у Спенсера, какой подарок он получил от меня в детстве в самый первый раз?»

Услышав его, я лишь перевёл взгляд.

Спенсер тоже слышал его вопрос, так что мне не нужно было ничего повторять.

— Это был твёрдый, как камень, хлеб, который испёк отец. Он тогда сказал, что, выйдя в большой мир, мне придётся есть и такое.

Он усмехнулся, погрузившись в воспоминания.

Я в точности передал его слова Лейтону.

«…Ха, правда… это правда».

Я даже сымитировал интонацию Спенсера, так что теперь, хотел он того или нет, ему пришлось поверить.

«Вы не думаете, что это я его убил и устроил этот спектакль?»

«Это невозможно. Спенсер силён. Он не из тех, кого может одолеть какой-то хранитель с задворок. К тому же, у тебя нет причин рассказывать мне всё это».

— Верно.

К словам Лейтона Спенсер добавил своё объяснение.

— Меня убили Чёрные маги. Они внезапно напали и какой-то непонятной силой запечатали мои способности.

«Почему Чёрные маги напали на вас?»

От моего внезапного вопроса Лейтон уже было открыл рот, но тут же закрыл его.

'Хорошо, что этот господин сообразительный.'

— Я и сам не знаю. Но они говорили, что ищут подопытных для какого-то ритуала. Эта могила — тоже часть этого ритуала.

[Основное задание – Следы Чёрных магов]
[Чёрные маги что-то замышляют. Найдите их следы.]
- Следы Чёрных магов 0/3

Внезапно появилось основное задание. Первое после того, где нужно было одолеть расхитителя гробниц.

'Что это такое? Связано с Чёрными магами?'

На этот раз не было даже награды.

Энтузиазм как-то сразу поубавился.

[«Побочный квест – Просьба пропавшего» выполнен.]
[Вы получили «Ловкость +0.4, Духовная сила +0.3».]

И тут же энтузиазм вернулся.

«Разговор окончен?» — спросил Лейтон.

«Да. Похоже, за этим делом стоят Чёрные маги. Он говорит, что это они убили Спенсера».

«Чёрные маги… эти проклятые твари!..»

Вокруг него снова сгустился холод.

Даже Лейтон, который хорошо контролировал свои эмоции, в этот момент с трудом сдерживал гнев.

«Фух… показал себя не с лучшей стороны».

«Всё в порядке».

«Ты для нашей семьи… нет, для меня лично — спаситель. Ты чего-то желаешь? Я дам тебе всё, что угодно».

Ничего конкретного на ум не приходило.

Что бы попросить?

На самом деле, расположения Лейтона и хороших отношений с его домом было бы более чем достаточно.

«Мне ничего не нужно. Я сделал это не ради награды».

«…Не знаю, искренне ты это говоришь или нет, но одно я понял точно. Ты совсем не такой, как о тебе говорят слухи».

Лейтон пристально посмотрел на меня. Его пронзительный взгляд, казалось, требовал правды.

'Он во мне дыру прожжёт своим взглядом.'

«Слухи обычно преувеличивают».

«Раз ты так говоришь, значит, так оно и есть. В любом случае, оставить тебя совсем без награды я не могу».

«В таком случае, если найдёте какое-нибудь интересное кладбище, сообщите мне».

«Кладбище? Зачем?»

«Это моя работа. Хотелось бы взглянуть на новые могилы».

'На самом деле, не ради работы, а чтобы найти духов.'

'Чтобы стать сильнее, мне нужно помогать духам, покоящимся в могилах, обрести покой.'

«Кхы, такую просьбу я слышу впервые. Хорошо. Но этого недостаточно. Я сам решу, какую награду тебе отправить».

'На этом, пожалуй, стоит согласиться.'

«Спасибо».

Только тогда Лейтон удовлетворённо улыбнулся.

---

Вжух-вжух…

Звук рассекающего воздух клинка эхом разносился по Декейну.

Под тёмным ночным небом, освещаемый лишь тусклым светом луны, Реймон всё ещё махал мечом.

«Ха-а, ещё так далеко до этого».

Реймон вспомнил фантастическое фехтование Рена, которое он видел днём, и посмотрел на одиноко стоящий сноп соломы.

Глядя на гладкий срез, разрубленный идеально горизонтально, его сердце до сих пор начинало биться чаще.

Плавное движение меча, которое в момент удара становилось тяжёлым и мощным.

Глядя на этот идеальный срез, он чувствовал лишь стыд за собственное мастерство.

«Стану ли я когда-нибудь таким же, как мой господин?»

— Ну и цирк он тут устроил.

Хавенберг, слушавший бормотание Реймона, покачал головой.

Идеальный горизонтальный удар, который Рен показал днём, был исполнен Хавенбергом во время «Единения».

Поскольку идеально выполнить такой удар очень сложно, Рен использовал «Единение», чтобы прочувствовать его.

— Что ж, это не так уж и плохо.

Видя достижения Рена, Реймон стремился стать лучше, и это было хорошо.

Поначалу Хавенбергу не понравился Реймон из-за его поведения, но, увидев его искреннее отношение к мечу, он немного изменил своё мнение.

Шорох-шорох…

Внезапно послышался шелест травы.

Реймон повернул голову на звук.

'Ветра вроде нет…'

Может, это начальник поднялся?

Подумав об этом, Реймон нахмурился и крепче сжал меч.

Этого не может быть.

Начальник точно сказал, что придёт утром.

'Неужели те расхитители, о которых он говорил, вернулись?'

Начальник говорил, что один из них — мастер, владеющий Аурой меча.

Конечно, аура была так себе, но сам факт того, что он мог её использовать, делал его противником, которого нынешний Реймон победить не мог.

Сглотнув, он почувствовал, как по горлу прокатился комок нервов.

Мышцы по всему телу то напрягались, то расслаблялись.

Из зарослей выскочили две тёмные фигуры.

«Слава богу, того парня нет».

«Вот же чёрт, что за тропа дьявола? Пока лез по скале, всю одежду порвал!» — раздражённо крикнул мужчина с торчащими волосами.

Здоровяк рядом с ним с самого появления настороженно сжимал меч.

'Это точно те расхитители, о которых говорил начальник.'

Смогу ли я их победить?

Начальник велел мне охранять Декейн, но, похоже, будет нелегко.

«А ты кто такой?» — спросил здоровяк у Реймона.

«А вы кто такие? Какого чёрта вы врываетесь на чужое рабочее место?»

«Рабочее место? А-а, так ты и есть тот хранитель, что здесь работает?»

«Вот видишь! Я же говорил, что тот парень — не хранитель!»

«Похоже на то».

Слушая их разговор, Реймон сразу понял, что хранитель, о котором они говорят, — это его начальник.

«Я не хранитель, ублюдок».

«Что?»

«Я просто помощник, которого прислали сюда после того, как какие-то идиоты вторглись и сбежали. Скоро придёт мой начальник».

Реймон говорил нарочито медленно и спокойно.

На самом деле, Рен не придёт. После дневной тренировки он решил сегодня переночевать дома.

«Эй, здоровяк, это ведь ты в прошлый раз здесь был? Говорят, руку тебе в клочья порвали… надо же, умудрился вылечить и вернуться?»

От фирменной наглой манеры речи Реймона лица расхитителей исказились от злости.

«Ха, щенок…»

«Надо бы сначала научить этого парня манерам».

Расхитители заскрежетали зубами и начали приближаться.

'Э… реакция не та.'

Они должны были испугаться, услышав, что придёт начальник, но их реакция была странной.

Реймон не понял, что только что вывел их из себя.

«Я-я говорю, мой начальник сейчас придёт!»

«Заткнись, щенок! Что за чушь ты несёшь? С чего бы такому мастеру заниматься здесь какой-то работой на кладбище?!»

«Может, тот мастер доложил в замок? Говорили, Бриллент забил на Декейн, и похоже, это правда, раз они поставили сюда такого, как ты».

Реймон нахмурился и стиснул зубы.

Раз так, остаётся только драться.

Ситуация два на одного.

У здоровяка есть меч, но тот, с торчащими волосами, похоже, расслабился и безоружен.

'Побеждает тот, кто бьёт первым!'

Реймон сделал вид, что отступает, заманивая их, а затем резко сменил направление и бросился на мужчину с торчащими волосами.

«Сдохни!»

Диагональный удар, который он отрабатывал каждый день.

Он вложил в него вес тела, зафиксировав центр тяжести, и взмахнул.

Вжух!

Хрясь!

«Кха-ак!»

Клинок рассёк одежду и оставил длинную рану на груди мужчины.

'Чёрт, жаль.'

'Удар был слишком поверхностным. Мог бы сразу его покалечить, но тот среагировал быстрее, чем я ожидал.'

В этот момент на него обрушилось мачете здоровяка.

Дзынь!

Бум!

«Ку-э-эк!!»

Заблокировав удар из неудобной позиции, он потерял равновесие, и ему тут же пнули ногой в солнечное сплетение.

Он не мог дышать.

Казалось, ему сломали пару рёбер.

'Чёрт, вот так я и умру?..'

'Наконец-то появился шанс научиться настоящему фехтованию…'

«Убей… этого щенка!»

«Понял. Всё равно его надо убить. Иначе тот парень узнает, что мы снова здесь».

Мачете здоровяка поднялось в небо.

Неужели это конец?

Я не хочу умирать. Я хочу ещё пожить и научиться владеть мечом!

'Да, я не сдамся так просто.'

Реймон снова крепко сжал меч, который до последнего не выпускал из рук.

Мачете опускалось.

Противник был уверен, что исход боя предрешён, и расслабился.

'Сейчас!'

Единственный шанс.

Отдать свои кости, чтобы забрать его жизнь!

Реймон бросился вперёд и подставил плечо под удар мачете.

«Псих!..»

Мачете вонзилось в плечо. Здоровяк в ужасе уставился на него.

'Победил. Сейчас нанесу удар в сердце…'

Хруст!!

«Кха-а-а-а-ак!!»

Аура меча, окутавшая клинок, разорвала его плечо и выбила меч из рук.

Реймон, с разорванным в клочья плечом, покатился по земле.

Если бы это была настоящая, полноценная Аура меча, его тело попросту разорвало бы пополам.

«Наглый щенок. Я тебя как следует прикон-…»

Хруст.

Внезапно сзади послышался треск ломающейся ветки.

Здоровяк обернулся и увидел знакомого человека, стоявшего на сломанной ветке.

'Тот самый мастер?..'

Глаза здоровяка расширились от ужаса.

«Ах вы ублюдки!..»

Поднявшийся в Декейн Рен смотрел на расхитителей с искажённым от ярости лицом.

---

Вернувшись домой, я никак не мог успокоиться. Тревожное чувство не давало мне покоя.

Поэтому посреди ночи я решил вернуться в Декейн.

Может, я слишком долго пробыл там, но теперь мягкая земля Декейна казалась мне более удобной постелью.

«А?»

Почти добравшись до Декейна, я услышал какой-то шум.

Сначала я подумал, что это Реймон тренируется, но нет.

'Неужели?..'

Я бросился наверх и увидел знакомого здоровяка.

А на земле, истекая кровью, лежал Реймон.

«Ах вы ублюдки!..»

Меня охватила ярость.

Да что такого в этом кладбище, что они постоянно сюда лезут и не дают нам покоя?

На этот раз я точно с ними покончу.

«Я заставлю вас пожалеть, что вы снова сюда явились».