Из гроба вышел даос в сине-зелёном халате, с нефритовой короной на голове и иссохшим телом.

Лицо даоса было покрыто многочисленными морщинами, из-за чего казалось, что он может умереть на месте с каждым следующим вдохом.

Чу Цигуан смотрел через Глаза Искателя Истины на феномен Прозрения Дао.

«Как и ожидалось, без боевой мощи Прозрения Дао никто бы не осмелился вести демонов в атаку на гору Утренней Яшмы.»

Затем Чу Цигуан поспешно посмотрел на надписи, появляющиеся над телом иссохшего старика.

На нескольких людях в чёрных плащах, которых он только что видел, не появилось никаких полезных надписей.

Например, над человеком с четырьмя щупальцами, который говорил, появилась надпись: «Таинственный человек в чёрном плаще и маске».

Это особенность Глаз Искателя Истины. Чаще всего наибольшее количество информации они дают о книгах и исторических записях, тогда как о людях или предметах обычно появляется лишь одна расплывчатая фраза.

Особенно, если речь идёт о конкретных людях, таких как люди в чёрных плащах, которые полностью скрыты, так что нельзя различить ни фигуру, ни внешность, ни возраст, информация от Глаз Искателя Истины становится ещё более размытой.

В этот момент Чу Цигуан увидел надпись над Долголетним Странником: «Обречённый на провал Искатель Истины».

Чу Цигуан напрягся.

«Искатель Истины?»

Термин «Искатель Истины» — это особое понятие, часто используемое в связи с Кольцом Глупости и Глазами Искателя Истины, которое появляется время от времени.

Чу Цигуан имел множество предположений, что именно означает Искатель Истины, но так и не смог их подтвердить.

И сегодня он впервые увидел, как Глаза Искателя Истины назвали стоящего перед ним человека Искателем Истины.

Долголетний Странник перед гробом открыл рот, и его тело, словно гниющий зомби, издавало хрустящие звуки.

Он медленно произнёс:

— Я Защитник Учения Пути Небожителей, Долголетний Странник. На этот раз я возглавляю все дела, связанные с атакой нашей секты на гору Утренней Яшмы. Все вы собрались здесь, и ваша цель, конечно же, Управление Усмирения Демонов на горе Утренней Яшмы. Если мы захватим гору Утренней Яшмы, все пилюли, оружие и секретные боевые и даосские техники Управления Усмирения Демонов будут в вашем распоряжении для раздела. Мне нужны лишь исторические записи со второго этажа большой библиотеки Управления Усмирения Демонов.

Услышав слова Долголетнего Странника, демоны внизу начали перешёптываться.

Репутация Пути Небожителей значительно укрепила их уверенность в успехе дела.

Это была слава, накопленная Путём Небожителей за многие годы. Особенно прошлогодняя атака на гору Дракона и Змеи Учения Небесных Наставников, которая вынудила всю гору закрыться на три месяца, мгновенно прославила их по всему миру, и неизвестно, сколько нечестивых сил присоединилось к ним, привлечённых этой репутацией.

Чу Цигуан смотрел на некоторых демонов рядом, которые с ликующим видом, казалось, уже захватили Управление Усмирения Демонов и начали обсуждать раздел добычи.

Но в этот момент демон-лисица Хань Ин, покачивая своими хвостами, внезапно сказала:

— На горе Утренней Яшмы есть божественный воин, а также различные солдаты Управления Усмирения Демонов. Их не так просто одолеть. Если мы пойдём в лобовую атаку, неизвестно, сколько из нас погибнет.

Ещё один демон-птица закричал вслед:

— Вы, Путь Небожителей, говорите так красиво, не собираетесь ли вы использовать нас как пушечное мясо?

Долголетний Странник, заметив сомнение в глазах демонов, сказал:

— В Управлении Усмирения Демонов есть наш шпион, и вы, вероятно, это уже поняли, иначе вас давно бы обнаружили. Кроме того, на горе Утренней Яшмы есть божественный воин Чжун Шаньэ, Прозревший Дао, но я, Долголетний Странник, тоже давно Прозрел Дао.

Во время речи Долголетний Странник указал пальцем, и невидимая сила вырвалась наружу, мгновенно прокатившись по всем собравшимся демонам.

Чу Цигуан почувствовал, как в одно мгновение его сознание, словно под воздействием холодной и липкой силы, было вытолкнуто из тела, и он полностью потерял контроль над своей плотью.

Большинство демонов испытали то же самое. В одно мгновение всё затихло, и все демоны застыли на месте, словно время остановилось.

Однако это ощущение пришло и ушло в один миг. В одно мгновение Чу Цигуан вернул контроль над телом, и, циркулируя жизненную энергию, изгнал это холодное и липкое чувство.

Цяо Чжи, стоящий рядом, почувствовал тяжесть в сердце и сказал:

— Это и есть метод Прозрения Дао Пути Небожителей… Сила из трактата «Имена и Принципы», верно? В легендах говорится, что она содержит даосские техники для захвата тела и возрождения, а также для нетленности и вечной молодости. Это и правда жутко.

В тот же момент люди в чёрных плащах у гроба показали свои истинные формы. Все они были высокими и крепкими, но их тела покрывали швы, словно у живых мертвецов.

Зловещий голос Долголетнего Странника раздался снова:

— Эти мои двенадцать носильщиков гроба — лучшие сосуды, собранные мной за годы странствий по всем уголкам страны и четырём морям. Среди них есть гениальные мастера боевых искусств, которые в юном возрасте сдали экзамены на Генерал-академика. Есть знаменитые полководцы, прошедшие через горы клинков и моря огня на поле боя. А также ученики, которых я сам воспитывал с детства.

Чу Цигуан окинул взглядом этих живых мертвецов и заметил через Глаза Искателя Истины…что под ногами каждого из них было два или три щупальца.

Это был первый раз, когда он увидел живых мертвецов с щупальцами.

Улыбка на лице Долголетнего Странника становилась всё более зловещей, а его лицо приобрело лилово-чёрный оттенок, как у мертвеца.

Он подошёл к самому высокому живому мертвецу и с восхищением сказал:

— Но больше всего я горжусь этим произведением, которое объединяет тело демона-волка, драконьего зверя и выдающегося воина — мой нетленный генерал.

Глядя на этого живого мертвеца, с пришитой головой драконьего зверя, конечностями демона-волка и человеческим туловищем, даже присутствующие демоны ощутили страх и отвращение.

Казалось, что этот нетленный генерал нарушал их понимание жизни, вызывая инстинктивное отвращение.

Чу Цигуан посмотрел на нетленного генерала и заметил, что у него целых девять щупалец… Он был, безусловно, самым сильным здесь после Долголетнего Странника.

Чу Цигуан также заметил, что надпись над нетленным генералом, показавшим свой истинный облик, изменилась. Он прочитал: «Неудачная копия нетленного зверя».

После этой демонстрации силы Долголетнего Странника все демоны были сильно напуганы, и никто больше не осмеливался выступать.

— Не волнуйтесь, Чжун Шаньэ я возьму на себя. Ваша задача — лишь отвлечь остальных из Управления Усмирения Демонов.

Затем Долголетний Странник начал объявлять место и время атаки…

Чу Цигуан, услышав это, был втайне потрясён и мысленно произнёс:

— В день большого экзамена? Они хотят воспользоваться тем, что все лекторы, наставники и ученики будут собраны вместе, чтобы убить всех одним ударом?

Цяо Чжи с другой стороны мысленно добавил:

— Это время очень близко к прошлой трагедии на горе Утренней Яшмы. Но даже если Долголетний Странник Прозрел Дао, он не сможет убить всех на горе Утренней Яшмы.

Чу Цигуан мысленно согласился.

— Кроме Чжун Шаньэ и наставников, на горе находится тысяча солдат Управления Усмирения Демонов. Как бы то ни было, Путь Небожителей и эти демоны не смогут убить их всех. Должно быть, произошло что-то ещё, — подумал Чу Цигуан, тщательно размышляя. Он решил, что наиболее вероятная проблема связана с целью Пути Небожителей. — Второй этаж большой библиотеки… Неужели оттуда будет выпущено что-то вроде энергии одержимости?