Эвеста никогда не испытывала ничего прекрасного в своей жизни.

Казалось, это было предопределено с самого её рождения.

Её мать умерла в муках при родах, так и не открыв глаз напоследок.

Мало того, все новорожденные в имперской столице, родившиеся в ту же ночь, умерли беззвучно.

В тот момент, когда люди видели её, их охватывал страх.

Младенец должен символизировать чистоту и невинность.

Однако они видели чёткие, тёмные и зловещие отметины, расползающиеся по её лицу.

Эти отметины, словно проклятие, были глубоко отпечатаны на её коже.

Любой, кто видел эту метку проклятия, чувствовал инстинктивный страх и отвращение, поднимающиеся из глубины души.

Некоторые, кто был слаб духом, падали в обморок, просто приблизившись к ней.

Священнослужители из Божественного Ордена однажды осмотрели её.

Они пророчествовали перед Святым Роландом VI, заявляя, что с рождения эта третья принцесса империи была обречена на то, чтобы быть покинутой богами, само её существование было источником зла и страха, и она принесёт катастрофическое бедствие всем.

Эта метка проклятия была известна как "Злоба", проклятие, воплощающее всё зло и грязь мира.

Каждое существо, рождённое в этом мире, испытывало глубокое отвращение и неприятие в тот момент, когда видело её.

Согласно традиции, Эвесту, ещё в пелёнках, должны были отправить в Инквизицию на казнь.

Но в конце концов, Святой Роланд VI пощадил её.

И всё же она отняла жизнь у его любимой жены, и поэтому, хотя он и был её отцом, он никогда не проявлял к Эвесте доброты.

В её воспоминаниях Святой Роланд VI всегда относился к ней иначе, чем к её братьям и сёстрам, часто ругая и наказывая её.

Казалось, её никто никогда не любил.

Эвеста знала это с самого раннего возраста.

Слуги вокруг неё улыбались ей со страхом, но за её спиной они открыто называли её "чудовищем", их презрение было безошибочным.

Её товарищи по играм никогда не задерживались надолго - если они не умирали, то сходили с ума.

Постепенно она пришла к пониманию, что само её существование в этом мире было ошибкой.

Из-за проклятия ни одно живое существо в этом мире не могло её полюбить.

В лучшем случае они боялись её разрушительной силы.

И всё же эту жизнь ей подарила мать, и Эвеста не хотела так легко от неё отказываться.

Поэтому после тщательного обдумывания, в день своего совершеннолетия, перед публикой, она сделала заявление.

Она будет участвовать в Церемонии Престолонаследия, соревнуясь за трон вместе с восемью другими принцами и принцессами.

Эвеста почувствовала слабое предчувствие — или, скорее, надежду.

Она подумала, что если ей удастся стать следующим Императором Святого Роланда, изменив этот мир к лучшему, где каждый сможет жить в красоте и надежде, возможно, отношение людей к ней изменится.

Эта идея, естественно, была высмеяна всеми.

Как женщина, считающаяся предвестницей бедствий и демоном, могла по праву претендовать на этот пост?

Но Эвесте было всё равно, что они думают.

Кроме того, с того дня она носила маску, навсегда скрывая свою внешность.

По иронии судьбы, её мать когда-то была самой красивой женщиной во всей столице.

Но в конце концов, она стала той, кто не осмеливался показать своё истинное лицо.

Для неё проклятие "Злоба" на её лице и огромная сила, которой она обладала с рождения, были не знаком чести, а скорее источником стыда и шрамов.

Из-за её благородного статуса ношение маски несколько уменьшало её влияние на окружающих.

Постепенно некоторые люди даже начали клясться ей в верности.

Но никто не осмеливался упоминать слова вроде "внешность" или "красота" в её присутствии.

Все они знали, что метка проклятия на её лице давно была больным местом для принцессы.

Кто посмеет бередить её рану?

Если кто-то и осмелится, это будет равносильно самоубийству.

Поэтому в тот момент, когда Линн безрассудно сорвал маску Эвесты, долго сдерживаемый стыд и гнев, настолько сильный, что он почти принял физическую форму, вспыхнул в её сердце.

"Ты… хочешь умереть!!!"

Она испытывала некоторое восхищение этим неудачливым юношей из семьи Бартлеон.

Как он и указал, навыки её подчинённых действительно были средними, намного уступая навыкам её братьев и сестёр.

С годами у неё росло желание найти способных союзников, которые могли бы её поддержать.

Многого нельзя было достичь одной лишь силой.

Поэтому, встретив Линна, она испытала редкое чувство "одобрения".

Но у любого, кто переходил её черту, был только один исход.

Смерть.

Когда в ней всколыхнулась сила, бесчисленные кроваво-красные шипы, как будто в такт её внутренней ярости, вырвались из земли, устремляясь к фигуре перед ней, как приливная волна.

Человеческая жизнь так хрупка.

Такой обычный человек, как он, разлетится на куски от সামান্যйшего усилия.

Как только Эвеста собралась использовать его жизнь, чтобы смыть свой позор, слабый голос внезапно достиг её ушей.

"Так красиво…"

Шипы замерли прямо у поверхности тела Линна.

Рука Эвесты застыла.

"Что… ты сказал?"

Услышав это незнакомое слово, Эвеста замерла в раздумьях.

Красиво?

Что было красиво?

Карета? Шипы? Ночь?

Или… он говорил о ней?

Почувствовав взгляд Линна на своём лице, ответ был очевиден.

Эвеста глубоко вздохнула.

Она посмотрела в ярко-голубые глаза Линна, пытаясь найти страх или отвращение в его взгляде.

Даже малейший намёк на колебание заставил бы её раздавить его без пощады.

И всё же, то ли из-за его сильной сосредоточенности, то ли из-за токсинов на кроваво-красных шипах, действующих на него, его дух казался немного затуманенным.

В любом случае, ни одной из негативных эмоций, которые она привыкла видеть у других, не появилось.

Вместо этого она обнаружила намёк на… восхищение?

Нелепо.

Очевидно… каждое живое существо, рождённое в этом мире, должно испытывать только отвращение при виде её лица.

Так что же это было?

Впервые Эвеста почувствовала сильнейшее замешательство.

Гнев и стыд, которые переполняли её мгновение назад, исчезли без следа.

На их место пришло чувство, которое привело её в недоумение.

"Эй, выражайся яснее!"

Она схватила Линна за воротник, слегка повысив голос.

Но он уже уснул, и с его губ сорвался лёгкий храп.

"Чёрт возьми, не спать! Я ещё не закончила тебя допрашивать!"

Эвеста пожалела о своих импульсивных действиях, её разочарование росло.

Спустя долгое время она легонько взмахнула рукой.

Бушующие шипы, которые разорвали газон поместья, разлетелись на бесчисленные мерцающие осколки трансцендентной силы, уносимые ветром.

Затем вернулась пожилая горничная, которая уходила ранее.

Её безразличное выражение лица не изменилось, и она не удостоила Линна ни единым взглядом.

"Ваше Высочество, мне распорядиться убрать его?" - горничная поклонилась.

"…"

Эвеста промолчала, бросив человека в своей руке в её сторону.

Горничная кивнула, готовясь уйти и заставить эту помеху исчезнуть из этого мира.

Но в следующее мгновение она услышала нерешительный голос позади.

"Отправь его в лабораторию. Пусть Милани займётся им… нет, просто постарайся, чтобы он выжил."

"Да, Ваше Высочество."

Пожилая горничная, стоя спиной к ней, была явно удивлена приказом. Она посмотрела на Линна с редким проблеском удивления.

Затем она снова потащила его в сторону подземной тюрьмы.