Когда Ивисте пришла в себя после пространственного переноса, она оказалась у подножия Солоновых гор. Рядом, с покрасневшими глазами, стояла Афия, поддерживая ее. Все вокруг словно находились в прострации, не в силах оправиться от произошедшего.

Ивисте чувствовала необъяснимую тягу вернуться обратно, к нему… но не могла пошевелиться. Тело словно онемело, ноги отказывались слушаться.

– Ва… Ваше Высочество? – сквозь слезы спросила Афия, не смея потревожить принцессу.

– Кто посмел?! – Морис гневно шагнул вперед. – Вы…

– Я – Третья Принцесса Священной Римской Империи, Ивисте, – холодно прервала его принцесса. – А вы всего лишь… церковные псы. Убирайтесь.

Но эти слова не произвели должного эффекта. На лицах магов Церкви Небесного Порядка появилась лишь презрительная усмешка.

– Простите, но мы не знаем никакой принцессы, – ответил предводитель отряда. – До завершения нашей миссии в Солоновых горах никто не имеет права здесь находиться.

Пятый ранг, легендарный маг… он не воспринимал эту кучку церковников всерьез. Но в следующий миг…

– Бах!

Что-то глухо ударило его в грудь. Маг, не понимая, что произошло, упал замертво. В его глазах застыло изражение недоумения. Он даже не успел атаковать…

Но это было только начало. Словно какая-то неведомая сила решила испытать их… раздались еще несколько глухих ударов. Маги Церкви Небесного Порядка один за другим падали на землю, сжимая руками пробитые груди. Они даже не успевали вскрикнуть. Словно невидимая рука вырывала их сердца.

"Линн… это тоже часть твоего плана?"

***

Орэн-сити охватила паника. После того, как та непонятная сила обрушилась на город, люди начали один за другим выходить на улицы, изрыгая черную грязь и нападая на всех вокруг. Словно проклятие…

Город полыхал в огне. Тысячи невинных погибли. Церкви пытались использовать артефакты, чтобы сдержать хаос, но для города с населением в восемьсот тысяч человек этого было недостаточно.

И в этот критический момент в центре городской площади появился… Грегор. Он всегда любил быть в центре внимания, а сейчас… почему бы не сыграть роль спасителя?

К счастью, он захватил с собой артефакт, способный создать защитный барьер. Он укрыл выживших под его защитой.

Глядя на толпу, собравшуюся на площади, на лица, полные страха и благодарности, Грегор понял, что после этого его имя станет легендой. Люди будут помнить его как героя, как спасителя Орэн-сити.

"Она сказала, что в этом мире не должно быть скверны…"

И тут… тяжелые тучи над городом рассеялись. Черная грязь на улицах начала испаряться, словно под воздействием какой-то неведомой силы.

Выжившие смотрели на это чудо, не веря своим глазам. Кто бы мог подумать, что спасение придет от… Грегора?

***

– Ты что, собираешься надеть это… в моем присутствии? – с презрением спросил Демон Творения.

Он оправился от атаки Тернового Венца и вновь контролировал тело Линна. Пусть он и был ослаблен, но все еще оставался могущественным существом.

Но Линн, игнорируя его слова, дрожащими руками сжимал черные чулки, словно совершая какой-то таинственный ритуал. А затем… он натянул их на голову.

"Он что, извращенец? Это последнее, что он хочет сделать перед смертью?" – подумал Демон Творения, но в следующий миг…

Мощная сила сотрясла ментальный мир Линна, пространство вокруг начало рушиться, образуя черную дыру. Линна потянуло к ней с неимоверной силой. Но это было не похоже на обычное перемещение души.

На этот раз его тело тоже начало затягивать в этот портал.

"Куда… куда меня затягивает?"

***

Афия смотрела на безжизненное тело Принцессы. За все эти годы, проведенные рядом с Ивисте, она видела много побед и поражений. Но ни одно поражение не сломило ее госпожу. Цель Ивисте всегда оставалась неизменной, словно навязчивая идея.

Но сейчас… Афия чувствовала, что эта цель… исчезла. Нельзя допустить, чтобы Принцесса оставалась в таком состоянии.

Она знала, что происходит с теми, кто подвергается воздействию артефактов нулевого уровня. Но до сих пор она старалась не думать об этом.

И тут она вспомнила слова Линна… неужели это была его настоящая цель?

Афия посмотрела на Принцессу. Нет… После этих слов… она больше не чувствовала в ней ни малейших признаков жизни.