П.П. Имена и названия всяких мест будут переопределены. К примеру:

крепость Святого Фалоса -> крепость Сен-Фарос;

Ивиэст -> Айвист.

Это сделано для того что бы я не умер во время редактуры.

Еще почему то в тексте автор любит вставить троеточие например, что бы подчеркнуть молчание или что то подобное, но ёлки-иголки, как же плохо выглядит при чтении. Сим вношу предложение о возможности убирать данные сегменты или описывать это словами, но пока что оставлю как есть, к примеру:

... -> Повисло неловкое молчание.

В комментариях не стесняйтесь высказываться на этот счёт, на счёт редактуры, ошибок и тд. Всех люблю. И приятного чтения!

Когда ослепительный белый свет в одно мгновение исчез, Сия и другие, пролетевшие большую часть Империи до Имперской столицы, почувствовали легкое головокружение.

Это была нормальная реакция после преодоления длинных дистанций через Матрицу Прыжкового Перехода, поэтому никто из них не был слишком встревожен.

Белокурый молодой человек, ведущий их, выпрямился и понял, что стоит на высокой платформе, на которой выгравирована матрица.

Глядя вниз, он увидел что там стояли сотни нарядно одетых солдат и их командир полковник Хейден.

В тот момент, когда они увидели Сию, в глазах каждого появилась вспышка радости, и они дружно отдали честь.

«Добро пожаловать обратно в Глостин, капитан Сия, наш герой битвы!»

Все кричали с необычайной силой.

Затем в воздухе вспыхнул неземной красоты магический фейерверк, еще больше усилив восторженную атмосферу.

Взглянув на толпу внизу, глаза Сии слегка прояснились.

Он тут же отдал воинское приветствие толпе, а затем первым спустился с платформы и направился к высокой женщине в плаще, которая шла впереди.

«Ваше Высочество, я с честью выполнил свою миссию».

Сия опустился на колени и почтительно поклонился.

Однако, хотя он и не мог этого видеть, в его глазах мелькнуло выражение тоски и восхищения.

Этой благородной и святой женщиной перед ним была Великая Императорская Принцесса Хиллена Лоран Алексини, которой он поклялся в верности.

Поскольку она была самой красивой дамой во всей империи Сен-Лорана, в нее почти никто не мог не влюбиться с первого взгляда.

Сия, конечно, не был исключением.

«С четвертым рангом вы убили легенду пятого ранга, и хотя вам помогала ваша команда и Запечатанный Объект, это все равно чрезвычайно редкий подвиг», — сказала принцесса Хиллена, нежно помогая ему подняться. «Вы очень хорошо справились. Вы действительно подчиненный, которым я горжусь».

«Ваше желание — моя воля».

Сия говорил уважительно, а затем смело устремил взгляд на женщину перед собой.

Благодаря этому выдающемуся достижению Сия прославил имя Хиллены на всю Имперскую столицу; впоследствии она наверняка щедро вознаградит его.

Но для Сии все это не имело значения.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, принцесса Хиллена, казалось, не выказала никакого отвращения, лишь прошептала таким тихим голосом, что его могли слышать только они двое, посмеиваясь: «В чем дело, очаровашка?»

«Ваше Высочество, на самом деле я...»

Сия инстинктивно потянулся, чтобы взять ее за руку.

«Ладно, здесь много людей. Все, что вы хотите сказать, может подождать, пока мы не вернемся».

Сказав это, Хиллена осторожно отступила на полшага, избегая его двусмысленного жеста.

В конце концов, это было публично.

Должна ли она, будучи Великой Принцессой Империи, пренебречь достоинством Империи и публично проявлять привязанность к подчиненному?

Более того, хотя она уже давно знала о чувствах этого молодого человека, их отношения были далеки от этой стадии.

Даже Хиллена не была до конца уверена, питала ли она к нему утилитарные намерения или искренне восхищалась им.

Увидев ее реакцию, в глазах Сии мелькнуло сожаление, но он быстро подавил его.

В это же время подошли и члены его отряда.

«Приветствую, Ваше Высочество».

Они почтительно поклонились.

Однако Тия, когда ее взгляд невольно пересекся со взглядом Хиллены, проявила вспышку холода.

Хиллена, проницательная и чуткая, мгновенно угадала ее мысли и не смогла сдержать тихого смеха.

Однако она не захотела ничего объяснять, а вместо этого тихонько всех успокоила: «Через некоторое время мы все вместе отправимся в район Императорского дворца. Его Величество уже устроил пир в Зале Совета, чтобы развлечь всех, а также состоится церемония награждения».

«Но нам придется подождать еще немного», — сказала Хиллена, взглянув на Матрицу Прыжкового Перехода, которая снова загорелась. «Кроме вас, прибывает еще одна группа».

«Они — главные герои сегодняшнего праздника».

Сия был немного сбит с толку.

Он думал, что сегодняшний ужин приготовлен специально для него, но неожиданно понял, что есть и другие гости.

Но, поразмыслив, он понял: на ужине присутствовал сам Сен-Лоран VI, а уровень его, вероятно, превосходил все ожидания.

Поэтому Сия решил временно уйти с Тией и остальными, чтобы привести себя в порядок, переодеться, а затем воссоединиться с принцессой.

«Говорят, что вторая группа, возглавляемая Третьей Императорской принцессой Айвист и ее подчиненными, получила похвалу Его Величества как величайшие герои недавних пограничных беспорядков...»

Проходя сквозь толпу, он вдруг услышал шепот солдат.

Айвист?

Услышав это имя, он по непонятной причине почувствовал легкое отвращение.

Возможно, из-за ее дурной репутации в имперской столице.

Сия покачал головой, отмахиваясь от этого.

Неожиданно, как раз когда они собирались покинуть комплекс Матрицы Прыжкового Перехода, его острый слух уловил еще один комментарий.

«...младший сын семьи Бартлион, Линн, очевидно, не погиб в пограничном хаосе; скорее, ему очень повезло выжить, и он был благосклонен к Третьей Императорской Принцессе, которая и вернула его в Глостин».

«Тск, тск, кто знает, какие выражения лица появятся у этих дворян, услышав эту новость».

Линн Бартлейон?

По какой-то причине.

Когда это имя мелькнуло в голове у Сии, в его сердце вспыхнула неконтролируемая, даже сильно раздражающая ненависть.

Как будто этот парень был тем, кого он должен уничтожить в этой жизни.

Почему?

Почему я так эмоционален к человеку, которого никогда раньше не встречал?

Сия закрыл лицо, пытаясь успокоить свое беспокойное сердце.

«Что происходит?»

Члены отряда, включая Тию, одновременно бросили обеспокоенные взгляды.

«Это... это ничего». Спустя долгое время Сия снова поднял голову, его лицо вернулось к норме. «Вы, ребята, идите вперед, мне еще нужно кое с чем разобраться, и мне нужно остаться на некоторое время».

Он решил остаться и посмотреть.

Чтобы увидеть, каким человеком на самом деле был человек, вызвавший в нем столь сильные чувства.

Зная сильный характер Сии, Тия молча осталась после того, как остальные ушли.

Она не могла утешить его любящими жестами, поэтому просто тихонько оставалась рядом с ним, как это ни неловко это не было.

---

В тот момент, когда активировалась Матрица Прыжкового Перехода, его охватило знакомое притяжение, заставившее Линна вспоминать свои ощущения каждый раз, когда он отправлялся в Пантеон.

К счастью, он к этому привык, поэтому возникшие в результате головокружение и тошнота все еще находились в пределах его терпимости.

Через несколько мгновений яркий белый свет померк.

Он первым вышел из Матрицы Прыжкового Перехода, и открывшаяся ему сцена повергла его в шок.

Под платформой сотни солдат, увидев, как кто-то выходит из Матрицы Прыжкового Перехода, дружно опустились на колени, словно приветствуя высокопоставленного сановника в Глостине.

Однако эта сцена ошеломила Линна.

«Дорогие... дорогие подданные, встаньте?»

Он выпалил это подсознательно.

Услышав это и почувствовав неладное, полковник Хейден, лидер группы, инстинктивно поднял глаза и встретился взглядом с парой глаз цвета морской волны.

Он был несколько озадачен: «Кто ты? Где Третья Принцесса и остальные?»

Как правило, первым из матрицы выходит тот, кто пользуется наибольшим уважением.

Поэтому он, естественно, предположил, что первым вышела Айвист.

Однако, похоже, все пошло не так, как ожидалось.

«О, они? Они сзади...»

Линн внезапно осознал это, затем указала себе за спину, и остальные последовали за ним через Матрицу Прыжкового Перехода.

Но прежде чем он успел договорить, он увидел в толпе молодого человека, бледного и изможденного, который наклонился.

«Фу!!!»

У него началась сильная рвота.

«Чёрт возьми, Глай, не блюй на меня!»

Линн с отвращением отступила в сторону.

«Помогите... спасите меня... Я умираю...»

Глай слабо оперся на плечо Линна.

Наблюдая за развитием ситуации на платформе, все присутствовавшие солдаты переглядывались, не зная, вставать им или продолжать стоять на коленях.

Ведущая Хиллена слегка нахмурила брови.

Но она ничего не сказала, просто молча наблюдая за разворачивающейся хаотичной сценой.

Наконец, когда толпа из матрицы медленно расступилась, вперед вышла стройная женщина с черными волосами.

На ней не было маски, и она обнажила свое бледное лицо, частично покрытое черной проклятой меткой, и спокойно оглядывала толпу.

«Тогда все в порядке».

Она, словно игнорируя все вокруг, не обращала внимания на взгляд Хиллены и коленопреклоненное приветствие сотен солдат.

Сделав все это, Айвист наконец помахала Линну.

Линн подошел немного неохотно.

Когда их взгляды встретились, в алых глазах Айвист отразилось хрупкое, ужасно пронзительное выражение.

Как будто она говорила: «Хозяйка, в своем стремлении вернуть тебя в Имперскую столицу, перерасходовала свои недавно восстановленные силы и теперь обнаружила себя совершенно беспомощной. Ты должен взять на себя всю ответственность и крепко держать ее на глазах у всех».

В следующую секунду ее актерское мастерство взорвалось, она побледнела, схватилась за сердце и рухнула на бок.

Это был сценарий, который она сознательно стремилась реализовать.

Не только для того, чтобы по возвращении объявить о своей власти над ним всей Имперской столице, но и чтобы нанести Линну неизгладимый след.

Она хотела дать всем понять, что этот молодой человек был с ней тесно связан.

Если вы думаете о том, чтобы издеваться над ним, вам лучше подумать, достойны ли вы этого!

В глазах Айвист вспыхнул торжествующий блеск.

Она думала, что все пойдет так, как она ожидала, и она погрузится в знакомое тепло под пристальным вниманием всех.

Неожиданно Афия, видимо, предвидя это, вытолкнула из ниоткуда новенькую инвалидную коляску и помогла Айвист сесть.

?

Осознав, что произошло, Айвист после недолгого удивления похолодела.

Афия не посмеет испортить свой план.

Была только одна возможность.

С этой мыслью Айвист раздраженно посмотрела на Линна, стоящего рядом с ней.

Я уже заранее уничтожила все инвалидные коляски, где ты нашел эту?!

Она передала свой вопрос взглядом.

Глаза Линна виновато сверкнули, а затем он проговорил тем же взглядом: безопасность Ее Высочества превыше всего, поэтому подчиненный, естественно, заполняет любые пробелы.

Однако этот ответ не удовлетворил Айвист.

Ее неотступный взгляд продолжал: Ты думаешь, что, надев этот фасад, я не догадаюсь, что это дело рук этой отвратительной женщины?

Линн резко вдохнул, его спина покрылась холодным потом.

Женская интуиция действительно ужасает.

Вчера вечером, после того как мисс Ведьма срочно связалась с ним на пергаменте, она заранее сообщила ему о том, что может произойти сегодня, и дала указание ни в коем случае не выполнять волю этой женщины, иначе предстоящее судебное разбирательство станет очень неприятным.

Оказаться между двумя женщинами — не самое приятное чувство.

Линн отвел взгляд и опустил голову, притворившись перепелкой.

«С обманщиками действительно невесело».

В конце концов Айвист холодно фыркнула, с неудовольствием завершая эту маленькую интермедию.

Или, возможно, кто-то из зрителей не мог больше выносить эту странную ситуацию и первым нарушил тишину.

Увидев, что Айвист не упала на землю, Хиллена с облегчением вздохнула, а затем нежно улыбнулась: «Маленькая Ивэй, прошло много времени, почему ты не поздоровалась со своей старшей сестрой?»

Услышав этот голос, Айвист, казалось, наконец-то осознала чье-то присутствие, цвет ее лица мгновенно стал еще более бледным.

«Толкни меня вниз».

Айвист прошептала Линну.

Линн кивнула, затем осторожно столкнула ее с платформы, остановив инвалидную коляску перед говорившей женщиной.

В то же время его взгляд также задержался на ней.

Такая красивая женщина.

Глядя на Хиллену, завернутую в просторный плащ, Линн молча размышлял про себя.

У женщины перед ним были волнистые платиновые светлые волосы, которые теперь были элегантно и скромно собраны на затылке. Под плащом облегающее платье подчеркивало ее тонкую талию и пару полных грудей, достойных называться божественными.

Даже Айвист не могла не чувствовать себя неполноценной в ее присутствии.

Это было достойно только будущей Матери Всех Духов.

Возможно, только Дама в Белой Шляпе, с которой он столкнулся в тот день в Орн-Сити, могла затмить ее.

И хотя Хиллена обладала чрезвычайно пышным телом, ее лицо было абсолютной красоты и благородства, как у священной богини, а глаза ее время от времени выражали сострадание, словно охватывающее все.

Линн подсознательно активировала систему.

[Имя персонажа: Хиллена Лоран Алексини]

[Уровень сюжета: S]

[Отклонение сюжета: 0,00%]

Как и ожидалось.

Персонаж сюжета уровня S, помимо самой принцессы, наконец-то появился!

«Вам нравится то, что вы видите?»

Пока Линн размышлял, Айвист вдруг небрежно спросила его:

Хиллена едва заметно нахмурилась, но ничего не сказала.

Учитывая ее опыт в оценке людей, взгляд молодого человека нельзя было назвать неуважительным, он был более строгим, чем у кого-либо из тех, с кем она сталкивалась, и движим был лишь любопытством посмотреть на человека противоположного пола, с которым он встречался впервые.

Однако, поскольку он не был ее подчиненным, даже если бы Хиллена захотела заступиться за него, она ничего не смогла бы сделать.

Зная свою сестру, она боялась, что молодому человеку придется несладко.

Кто бы мог подумать, что, услышав бесстрастные слова Айвиста, молодой человек не только не выказал никакого страха, но даже тихонько вздохнул под напряженными взглядами окружающих.

«Ваше Высочество, мне просто было любопытно узнать, что это за существо — «самая красивая женщина в Имперской столице», способное пленить душу, но, к моему удивлению, она несколько превзошла мои ожидания», — сказал он.

«Действительно, слухам не стоит доверять. Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел».

Хиллена: ?

Толпа: ?

Айвист: φ(゜▽゜*)♪

«Кольцо не блестит». Глядя на свои нежные пальцы, губы Айвист изогнулись в улыбке, сияющей и пленительной. «Он говорит правду».

«Благодаря тебе, Хиллена, я встретила замечательных людей и получила массу впечатлений на границе».

По какой-то причине, увидев счастливое поведение Айвист в тот момент, Хиллена сочла это немного абсурдным.

Ей всегда казалось, что ее проблемная младшая сестра сильно изменилась.

Что же, черт возьми, произошло?

Она подсознательно посмотрела на Линна, который стоял рядом с Айвист, но заметила, что, встретившись с ней взглядом, он быстро отвел взгляд, словно увидел что-то неприглядное.

Даже очень сдержанная и воспитанная Хиллена не могла не почувствовать укол разочарования.

Принцесса как раз собиралась сказать несколько слов в вашу защиту.

Какая хитрая лисичка!

Но Хиллена все же подавила это чувство, мягко улыбнувшись: «Вы нас не познакомите?»

Айвист небрежно накрутила на палец свои длинные черные волосы, ниспадавшие до талии.

При этих словах в ее глазах появился игривый блеск.

В следующую секунду, под изумленным взглядом Хиллены, она внезапно взяла руку молодого человека, стоявшего рядом с ней, и крепко переплела пальцы.

«Поскольку вы хотите, чтобы меня представили, я, пожалуй, это сделаю», — сказала Айвист с улыбкой, пока все смотрели. «Это мой будущий королевский супруг, будущий принц страны, Линн Бартлейон».