«Смерть — это самое незначительное, что я готов для тебя сделать».

Когда эти слова достигли ушей Тии, она застыла в оцепенении, неосознанно отпуская край юбки, который до этого крепко сжимала.

Не было ни цветистых выражений, ни клятв в вечной любви, величественных, как горы и моря.

Это было самое обычное обещание.

Произнесённое юношей, оно звучало так же буднично, как вопрос «Ты поела?»

В любое другое время Тия, несомненно, почувствовала бы отвращение к таким словам, сказанным мужчиной.

Даже Сия, брат, которым она восхищалась, был человеком дела, а не слов.

Делать больше, говорить меньше — вот его отличительная черта.

Он редко предавался тому, что считается традиционно романтичным.

Поэтому Тия всегда гордилась тем, что её сложно впечатлить, оставаясь равнодушной к бессмысленным сладким речам, и не понимала, почему другие женщины, охваченные романтическими фантазиями, так легко поддаются нескольким нежным словам.

Но в этот момент она осознала, насколько ошибалась.

Хотя слова юноши не были словами любви, и их отношения в данный момент далеки от близости, что-то в этих словах заставило сердце Тии будто остановиться.

Сказать, что она не тронута, было бы ложью.

Причина проста.

Юноша находился под гипнозом.

А значит, эти слова были его самыми искренними мыслями, идущими из глубин подсознания.

Он был готов отдать за неё жизнь — без колебаний.

Тия невольно задумалась о том, сколько пар, давших торжественные клятвы, всё равно живут раздельной жизнью в одной постели, далёкие от связи, скреплённой жизнью и смертью, не говоря уже о человеке, которого она сама глубоко ранила.

Но этот человек действительно достиг этого.

Его слова и сердце были едины.

Мысли, которые он питал к ней, не были тёмными — они такими и оставались, какими он их показывал.

В ней возникло чувство беспрецедентного сожаления.

Зачем она задала такой вопрос?

В этот момент Тия жалела, что не может вернуться на минуту назад и задушить свою импульсивную сущность.

В глубине души, однако, она, возможно, смутно понимала, почему недавно взяла свои слова назад и не стала расспрашивать его о прошлом.

Её сердце уже принадлежало брату Сии, и в нём не оставалось места для других мыслей.

Если между ней и этим человеком действительно что-то произошло за те двенадцать лет, которые она забыла, как ей следует себя вести, когда правда откроется?

Возможно, сам гипноз изначально был ошибкой.

Тия с болью закрыла глаза.

И жёсткий допрос брата Сии, и плавные действия Линна полностью вышли за рамки её ожиданий.

В этот момент её мысли были в невиданном ранее хаосе, и ей вдруг захотелось сбежать отсюда.

Однако гипноз ещё не закончился, и вопросы оставались.

«…Что ещё брат Сия говорил тебе во время допроса?»

После долгого молчания Тия спросила тихим, сложным тоном.

Она хотела знать все детали произошедшего.

Не колеблясь, Линн в состоянии «Поглощения лжи» ответил:

«Он сказал, что позаботится о том, чтобы я не вышел из тюрьмы живым — такова цена за попытку прикоснуться к тебе».

Юноша говорил монотонно.

Не выйти из тюрьмы живым… значит, нанять убийцу, чтобы тот расправился с ним в камере?

Сердце Тии сжалось от шока, и она инстинктивно возразила: «Ты лжёшь! Он… он не может быть таким человеком!»

Действительно.

Он лгал.

Но что с того?

Подставить Героя — сущие пустяки.

Прислонившись к стене, Линн внутренне усмехнулся.

Конечно, Сия не опустился бы до такой глупости — в душе он был гордецом.

Даже если бы он кого-то ненавидел, он бы действовал сам, а не прибегал к мелким уловкам.

Но в реальности допросной комнаты царила тишина.

Тия выпалила опровержение, прежде чем осознала, что никто не ответит ей.

Потому что Линн был под гипнозом.

Осознав это, она почувствовала, как её охватывает опустошение.

Всё, что произошло сегодня, безжалостно атаковало её уязвимое сердце.

Брат Сия, которого она знала как гордого и праведного, подобного солнцу — неужели он действительно способен нанять убийцу для невинного человека?

Насколько же он ненавидит этого человека?

Если бы речь шла о жёстком допросе, Тия могла бы оправдать это ненавистью Сии ко злу.

Но теперь это превратилось в личную месть.

Просто потому, что он невзлюбил его, просто потому, что он слишком близко подошёл к ней.

Возможно, любая обычная женщина пришла бы в восторг от такого поведения «властного директора» и почувствовала бы себя любимой.

Но как Безмолвная Святая, Тия не питала таких мыслей.

Более того, в её сердце начала зарождаться смутная раздражённость.

Может, она слишком много думает.

Иногда угрозы смерти нужно рассматривать в контексте.

Возможно, брат Сия просто был слишком зол и сорвался, не собираясь воплощать свои слова в жизнь.

В любом случае, этого человека не будут долго держать в тюрьме — его выпустят уже через ночь.

И если завтра он выйдет на свободу невредимым, это докажет невиновность брата Сии.

Тия прикусила нижнюю губу, заставляя себя думать именно так.

Она просто не могла поверить, что брат Сия, которого она знала годами, был лживым человеком.

С этой мыслью она глубоко вздохнула.

Она не могла оставаться здесь дольше.

«После гипноза ты забудешь всё, что произошло», — подумала она.

За какие-то десять минут её внутренний мир пережил невиданное потрясение.

Если она останется, кто знает, что ещё может произойти?

Тия глубоко вздохнула и молча продолжила:

«Вот именно. Я… боюсь. Потому что боюсь, я хочу сбежать отсюда как можно скорее».

С этой мыслью она приподняла край мантии, снова обнажив свои стройные ноги и метку «Ока Души» у основания бедра, показав её Линну.

Когда Линн очнулся с тихим стоном, она поспешно отпустила край одежды, позволив ему опуститься до коротких сапог.

«Воя? Только что…»

Он смотрел на неё с притворным непониманием, в его голосе смешались удивление и беспокойство.

Однако Тия не желала продолжать разговор или, возможно, не решалась. Холодно взглянув на него, она развернулась и направилась к выходу из допросной.

С начала и до конца она так и не спросила об «Ампутаторе Буршмане».

Потому что верила: Линн невиновен.

*Бам!*

Глухой звук — дверь закрылась.

Увидев это, Линн едва слышно вздохнул.

Он думал, что сможет увеличить отклонение сюжета ещё сильнее, но, к его удивлению, оно выросло лишь на 5% и остановилось.

Впрочем, справедливости ради, с ней это действительно было проще, чем с Принцессой или Ведьмой.

Размышляя об этом, он взглянул на свою одежду, испачканную кровью после допроса Сии.

Почувствовав дискомфорт, он машинально снял верхнюю одежду.

Его стройное, но рельефное тело мгновенно оказалось на виду, что смотрелось довольно приятно.

Сейчас на нём не было ни единой раны — все предыдущие травмы зажили благодаря «Исходной Лунной Жидкости».

Лишь шрам на груди, оставленный Тией, остался.

Ему нужно было подумать, как он объяснит это Айвист.

Едва эта мысль промелькнула, дверь, только что закрытая, внезапно снова распахнулась.

«Ты…»

Это вернулась Тия.

Она не ожидала, что, открыв дверь, увидит Линна без рубашки, осторожно касающегося шрама на груди, будто вспоминая что-то.

Лицо Безмолвной Святой мгновенно покраснело, а в её глазах стало ещё больше сложных эмоций.

Он вылечил все раны, кроме той, что она оставила на его груди — шрама, который навсегда останется напоминанием для неё.

«Прости, я не знал, что ты ещё не ушла», — Линн быстро оделся, в его глазах читались извинения.

За что ты извиняешься?!

В сердце Тии вспыхнуло раздражение, и она почувствовала досаду от его чрезмерной осторожности.

Однако она подавила эти мысли.

Что касается вида обнажённого мужского тела, она не была новичком в этом.

Хотя он ей и был противен, во время миссий в крепости Сент-Фарос с братом Сией она часто видела грубых солдат, которые с показной бравадой пили пиво, обнажив торс.

Поэтому она не показала паники, а лишь глубоко вздохнула и перед уходом спокойно сказала:

«Прежде чем я уйду, должна тебя кое о чём предупредить».

«О чём?»

«Ты выглядишь так, будто даже не понимаешь, какая беда над тобой нависла».

Тия холодно посмотрела на него.

Линн в нужный момент изобразил недоумение.

«Имперский Совет сейчас действует против тебя и Третьего Принца — ты уже должен был это знать», — её взгляд скользнул по стене за его спиной, стараясь не встречаться с ним глазами, — «Но если ты думаешь, что раз ты не серийный убийца, то можешь расслабиться, ты совершаешь глупую ошибку».

«Воя, можешь пояснить? Ты же знаешь, мне уже давно сложно следить за твоими мыслями. Помнишь…»

«Заткнись!»

Тия резко повысила голос, прервав его с раздражённым, взволнованным взглядом.

Однако она тут же осознала, что такая эмоциональность неприлична, и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить бурлящее сердце.

«В любом случае, эти дворяне из Имперского Совета не станут арестовывать тебя по обвинению в убийстве. Они прибегнут к более изощрённым методам».

«Насколько я понимаю, Его Величество, кажется, передал организацию Карателей под управление Третьей Имперской Принцессы. Раз уж так вышло, что дело о „похитителе конечностей“ лежит на тебе».

«И вот, как новый лидер Карателей, ты не только не смог быстро взять под контроль эту силу, но даже нашёл время посещать банкеты и допустил тридцать шестое убийство».

«Это твоя главная ошибка и уязвимость, и они непременно воспользуются этим».

«Так что на завтрашнем публичном слушании они не станут обвинять тебя в убийстве, а отступят на шаг и накажут за халатность».

Тия впервые произнесла такую длинную речь за раз.

Потому что, когда она вышла из допросной, один из заместителей Карателей напомнил ей, что осталось всего три минуты.

Неясно почему, но в итоге она снова вернулась в эту комнату.

Возможно, просто не хотела оставаться в долгу.

Услышав это, Линн, казалось, что-то осознал, его брови нахмурились, и он погрузился в молчание.

Убедившись, что он понял серьёзность ситуации, Тия равнодушно добавила:

«После этого начнётся самое главное».

«Чтобы оправдать такой целенаправленный подход, они могут выдвинуть несколько задач, которые тебе заведомо не выполнить».

«Например, потребуют раскрыть это полуторагодовалое нераскрытое дело за три дня».

«Или, возможно…»

Здесь Тия слегка запнулась и замолчала, будто раздумывая о чём-то.

Она глубоко вздохнула:

«В любом случае, тебе нужно хорошенько подумать, как противостоять их ловушкам на завтрашнем слушании — это определит твою дальнейшую судьбу».

«Надеюсь, ты… береги себя».

---

В то же время в особняке Мосгла.

«Отец, я уже связался с заместителями Карателей — они начнут действовать сегодня ночью».

В кабинете мужчина средних лет почтительно докладывал маркизу Мосгла.

«Ты уверен, что ничего не пойдёт не так?»

Маркиз холодно посмотрел на него.

«Конечно», — мужчина с сожалением ответил, — «В месте, где нельзя использовать Сверхъестественные Способности, под натиском десятков заключённых — как семнадцатилетний мальчишка может выжить?»

«Не будь самоуверен. Раз уж мы идём против воли Ирины и решили избавиться от него сейчас, нужно убедиться, что всё пройдёт безупречно».

«Этот парень слишком опасен — мы ни в коем случае не должны позволить ему выйти из тюрьмы живым».

«Да, отец».