«Трудности от Имперского Совета?»

После того как Тия ушла, Линн постучал указательным пальцем по столу, размышляя над только что полученной информацией.

Похоже, что следующим утром лично явится один из советников-дворян, чтобы допросить его.

В тот момент, вероятно, будут присутствовать представители Трёх Великих Церквей, Военного Департамента, а также несколько принцев и принцесс, заинтересованных в этом деле, чтобы засвидетельствовать процесс.

Возможно, из-за глубокого страха перед растущей силой Айвист Имперский Совет решил использовать метод «медленного кипячения лягушки», чтобы постепенно ослабить её власть.

Другими словами, они вынуждали её сделать выбор.

И варианты, предложенные ей, наверняка были безвыигрышными.

В этот момент, оказавшись в ловушке, Принцесса, вероятно, чувствовала, что потеряла равновесие.

Он мог только надеяться, что она не сделает ничего опрометчивого.

Потому что пока всё ещё оставалось под его контролем.

Что касается небольшого эпизода, который только что произошёл, это было не более чем импровизированное дополнение к его плану.

Кроме того… раскрыть дело за три дня?

Линн откинулся на спинку стула, погрузившись в размышления.

Логически говоря, даже обычное дело, от начала расследования до его завершения, потребовало бы как минимум нескольких недель.

Не говоря уже о деле, связанном с Ампутатором.

Если бы он следовал стандартной процедуре, даже Линн оказался бы бессилен.

В конце концов, это было серийное убийство, оставшееся нераскрытым в течение полутора лет, и, помимо некомпетентности тайных организаций в Имперской Столице, могли быть и другие причины.

Учитывая эффективность и исполнительность государственного аппарата, вряд ли можно было столкнуться с какими-либо препятствиями, если бы они действительно хотели чего-то добиться.

Разве что… если бы в этом аппарате были сломанные детали.

По предположению Линна, некоторые семьи советников из Имперского Совета были в курсе внутренней истории Ампутатора Буршмана и, возможно, даже сотрудничали с кланом Демонов.

В этом не было ничего необычного.

Поэтому идея поймать Ампутатора за три дня была не чем иным, как фантазией.

Все так думали.

Эти дураки просто придавали своим действиям видимость законности, чтобы казаться разумными, в то время как на самом деле они ставили перед Айвист сложные испытания.

Принцессе никогда не было легко в Имперской Столице.

Даже после того, как он утвердил свой авторитет в Зале Совета в тот день, ситуация не улучшилась.

Таким образом, Линн оставался один в комнате для допросов, сидя несколько часов в глубоких раздумьях.

Удивительно, но за это время Церковь Небесного Порядка не прислала ни одного следователя.

Похоже, Коннор, старый лис, был ещё умнее, чем он думал.

Спустя неопределённое количество времени, которое Линн по внутренним ощущениям оценил как вечер, кто-то наконец нарушил тишину в комнате для допросов.

Тот, кто открыл дверь, был пожилым заместителем наказания, ответственным за сопровождение, и теперь он смотрел на Линна мрачным взглядом.

«Пора возвращаться в камеру», — произнёс он хриплым голосом.

Несмотря на его хрупкий вид, Линн был уверен, что этот человек обладал силой, сопоставимой с Четвёртым Рангом Трансцендента, если не больше.

В конце концов, в тюрьме было очень мало охранников и надзирателей.

Кроме подавляющей силы этого старика, Линн не мог придумать никакого другого объяснения.

А поскольку сейчас он не мог использовать свою Сверхъестественную Способность, даже если бы мог, Второй Ранг вроде него не смог бы победить Четвёртый Ранг, не говоря уже о этом загадочном старике.

Поэтому он не сопротивлялся и спокойно встал, следуя за ним.

Тюрьма заместителя наказания напоминала сложный нисходящий подземный лабиринт, в бесчисленное раз больше поместья Августы, и трудно было представить, как он был построен.

«Какой советник придёт завтра?»

Линн, закованный в кандалы и идущий за пожилым заместителем наказания, спросил с безразличием.

Имперский Совет состоял из двенадцати мест, которые занимали не избранные представители, а двенадцать древних и могущественных семей, служивших советниками.

Даже семья Мосгла не имела права быть среди них, просто потому что у них не было достаточной родословной, и в глазах этих семей они считались выскочками с неустойчивыми позициями.

И только зная, из какой семьи происходит оппонент, можно было увидеть враждебные силы, стоящие за кулисами.

Увидев его поведение, старик усмехнулся: «Ты выглядишь довольно уверенно? Думаешь, на кого-то можно положиться, например, на Третью Принцессу?»

Насмешливый смех старика был зловещим и неприятным.

Линн пожал плечами: «Давай просто поболтаем».

Услышав это, старик засмеялся ещё веселее: «Блейк Кортес».

Имя, которое Линн никогда раньше не слышал.

«Этот человек…»

Только Линн собрался продолжить расспросы, как вдруг увидел, что старик остановился.

Под его взглядом старик медленно открыл массивную дверь тюрьмы.

«Мы пришли, заходи».

Взглянув на обстановку в камере, Линн не смог сдержать недовольства: «Общая камера? Разве это не место для обычных преступников? Почему я, ещё не осуждённый за особое преступление, не в одиночной камере?»

«Заходи».

Пожилой заместитель наказания всё ещё сохранял на лице физиологически неприятную улыбку, но не ответил на вопрос Линна.

Увидев это, Линн оставался бесстрастным: «Я хочу видеть Принцессу».

«Я сказал, заходи».

Угрожающая улыбка на лице пожилого заместителя наказания не исчезла, и от него, казалось, исходил лёгкий оттенок убийственного намерения.

Как будто он принуждал Линна.

Увидев это, Линн не смог скрыть недовольства, его лицо стало ледяным: «Кто тебе приказал?»

«Заходи».

Улыбка наконец исчезла с лица пожилого заместителя наказания, сменившись леденящим и пугающим выражением.

В то же время по телу Линна распространилось неприятное ощущение, будто к его горлу приставили нож.

Под давлением этой силы его тело слегка задрожало, лицо стало крайне бледным, а в глазах мелькнул гнев.

«Я тебя запомню».

Он пробормотал эти слова, затем развернулся и направился к общей камере перед ним.

После того как его фигура исчезла в камере, зловещий голос пожилого заместителя наказания едва донёсся вслед: «Добро пожаловать в… Глостит».

«Бам!»

Глухой звук, и дверь захлопнулась с силой.

«…»

В следующую секунду гнев и беспомощность, застывшие на лице Линна, мгновенно исчезли, сменившись спокойным выражением.

Как будто все реакции, которые он демонстрировал перед пожилым заместителем наказания, были лишь игрой.

Нелепость.

Как мог он, сохранявший хладнокровие перед демонами, испугаться такого отребья?

Он просто боялся, что слишком спокойное поведение вызовет подозрения у другого, и его не оставят в этой общей камере.

В этот момент в просторной и грязной камере более тридцати оборванных заключённых уставились на него с мерцающими взглядами.

«Новичок?»

Один из крепких мужчин медленно поднялся, в его глазах появился опасный блеск.

Но, увидев, что перед ними всего лишь тощий юноша, выглядевший совершенно беззащитным, он не смог сдержать смеха.

Тридцать с лишним жестоких заключённых засмеялись вместе.

Они думали, что при таком большом шуме, даже с предложением сокращения срока в качестве стимула, им предстоит иметь дело с кем-то крайне опасным.

А оказалось, это просто паренёк, который, казалось, и мухи не обидит.

Обычно такие становились их игрушками для утех.

Атмосфера стала несколько расслабленной.

Не только они были развеселены, но и Линн рассмеялся.

Как будто кто-то подсунул подушку, когда он хотел спать.

Он только что небрежно обмазал грязью Сию, и вот уже кто-то спешит предоставить доказательства.

Он просто обожал этих идиотов, прячущихся за кулисами.

Однако, чтобы Тия не нашла изъянов и чтобы максимально отклонить сюжет, ему нужно было убедиться, что эти парни умрут без доказательств.

С этой мыслью Линн сжал кулаки.