Сопровождаемый лёгкой дрожью в запястье, ледяная и зловещая аура «Падшего Часа» внезапно соскользнула в объятия Линна.

Однако он не смог поднять её; вместо этого медленно сжал кулак.

Гнев?

Печаль?

Возможно, они и были, но не они стали причиной.

Покалывание на языке и внезапное, всепоглощающее желание, охватившее его тело, лишили Линна рассудка.

...

Где-то в глубине сознания шевелилось ощущение, что его нынешнее состояние не сулит ничего хорошего.

Юн Чан казалась чрезмерно возбуждённой.

Юн Чан - это... хз, анлейтер приколист

В одно мгновение Линн осознал, что углубление на его языке накопило достаточно желания, чтобы запустить этот процесс.

Прошло не так много времени с тех пор, как Принцесса опрокинула его в карете, а теперь это повторилось вновь.

И в такой неловкой и напряжённой обстановке.

Возможно, Айвист не учла всего этого, когда накладывала это клеймо, полагая, что Линн всегда будет рядом с ней.

Она не ожидала, что всего через неделю после начала его возвращения в столицу он перевернёт Имперский Город с ног на голову и будет вынужден бежать.

Но что удивило её ещё больше...

Во второй раз, когда клеймо активировалось... рядом с ним была не она.

Судьба поистине жестока.

Однако сейчас Линн был не в настроении размышлять о таких мелочах.

Только что он был погружён в тягостные мысли о неизвестной участи Тии, а теперь его разум заполнили образы, где он прижимает черноволосую красавицу под себя и заставляет её плакать.

Потому что единственными способами подавить это клеймо были либо перетерпеть, либо полностью поддаться желанию.

Но это было невозможно.

Такой поступок разрушил бы тщательно созданный им образ преданного возлюбленного.

Юн Чан, не переоценивай себя!

Линн прикусил язык, позволив боли и вкусу крови заполнить рот, надеясь, что это вернёт ему рассудок.

Но лёгкий аромат её тела непрестанно подталкивал его, соблазняя совершить нечто ужасное по отношению к девушке рядом.

В этот момент его разум яростно сражался с животными инстинктами.

Даже его тело слегка дрожало.

Однако Тия, лежавшая на другой стороне кровати, не подозревала, что происходило с Линном.

С течением времени её первоначальное напряжение постепенно улеглось, и её маленькие ножки в белых чулках слегка приподнялись, бледно-розовый лак на пальцах выглядел довольно мило.

Усталость от постоянного бегства и истощения сил накрыла её, как волна, когда Тия наконец расслабилась.

Вскоре её дыхание стало глубже, и она, казалось, погрузилась в глубокий сон.

Но она не заметила...

Вскоре после того, как она уснула, фигура медленно пересекла границу из одеял и склонилась над ней.

Вид юной девушки, закутанной в лунно-белый халат, с набухающей грудью и тонкой талией, почти сводил его с ума.

Ниже её длинные, изящные ноги были облачены в чистые, гладкие белые чулки, сквозь которые просвечивала здоровая кожа.

Увидев это, его и без того учащённое дыхание стало ещё чаще.

В этот момент беззащитная девушка была лёгкой добычей.

Наконец, он больше не мог сопротивляться желанию и импульсам, вызванным клеймом, и опустил голову, жаждая втянуть её сладкий, мягкий язык в свой рот.

Но как раз в тот момент, когда это должно было произойти, девушка, погружённая в сон, внезапно нахмурила брови.

«Сия... Брат».

Этот зов, словно ушат ледяной воды, вернул ему трезвость.

Он застыл, не понимая, что только что задумал, и несколько секунд молчал, прежде чем тихо вздохнул.

Рука, которая уже была над её грудью, замерла, затем сменила направление, переместившись к её уху, чтобы поправить растрёпанные пряди волос.

Закончив, юноша с трудом отполз на свою сторону кровати, продолжая яростную борьбу с желанием внутри.

Но он не ожидал...

Вскоре после этого зова девушка, возможно, увидев что-то во сне, постепенно расслабила нахмуренные брови.

Одновременно она пробормотала что-то.

«Линн?»

Сначала это прозвучало как вопрос, затем она повторила, словно подтверждая:

«...Линн».

...

На следующее утро.

Когда Тия проснулась, она сначала растерянно посмотрела на потолок, затем внезапно осознала ситуацию, и её взгляд мгновенно стал настороженным.

Это было слишком беспечно.

Хотя были и другие факторы, это не было оправданием.

Если бы прошлой ночью за ними пришли, они оба уже были бы схвачены.

Кстати, это было странно.

Даже в Церкви Безмолвия она никогда не спала так крепко; всегда присутствовал лёгкий шёпот женских голосов, который, как считалось, был откровением богини, и его нужно было слушать постоянно.

Возможно, это было частью обязанностей Безмолвной Святой, хотя она никогда не понимала смысла этих шёпотов.

Но рядом с этим мужчиной она спала невероятно спокойно.

Как будто все эти голоса полностью исчезли.

Но это было лишь предположение; реальную ситуацию ещё предстояло проверить.

С этой мыслью Тия медленно села, опустила ноги в чулках в короткие ботинки, встала, поправила волосы и обернулась, чтобы взглянуть на другую сторону кровати.

И замерла.

Она спала глубоким сном, но молодой человек рядом, казалось, не испытывал такого же комфорта.

Он лежал на кровати, покрытый потом, с бледным лицом и крайне измождённым видом; даже на его губах были следы укусов и лёгкие кровоподтёки.

«Ты... ты в порядке?»

Сердце Тии сжалось от страха, что его раны снова дали о себе знать.

Но сейчас у неё не было Исходной Лунной Жидкости — единственный флакон был использован ранее в комнате допросов для него.

«Всё в порядке».

Его голос был хриплым, но он всё же заставил себя улыбнуться в ответ.

Хотя это было трудно, он всё же смог победить желание.

Как говорится, «разум твёрд, как гора».

Неважно, что произошло, он был хозяином этого тела. Как он мог позволить нижней части управлять верхней?

Увидев это, Тия не стала расспрашивать дальше, лишь несколько раз взглянула на него.

Когда её взгляд скользнул по одной выпуклой области, на её лице мелькнул лёгкий румянец, едва заметный.

Отвратительно.

Тия мысленно скривилась.

Но, видя, как слаб сейчас молодой человек, она воздержалась от саркастических комментариев и просто достала из браслета с Запечатанным Объектом, хранящим вещи, комплект одежды и бросила ему.

Это был довольно дешёвый на вид костюм. На званом ужине в Верхнем Городе он стал бы поводом для насмешек.

Но в Нижнем Городе это было обычным делом.

В конце концов, здесь хватало фальшивых джентльменов, заботящихся о внешности.

Напротив, слишком дорогая одежда привлекала бы ненужное внимание.

Хотя у Тии и была Печать для изменения внешности, её могли остановить и начать допрашивать.

Кстати, она уже успешно проникла на ужин, устроенный Хилленой, так что в маскировке она была опытнее Линна.

«Прости, Войя, но я действительно не могу сейчас двигаться...»

Пока она размышляла, как они доберутся до Чёрного Рынка в Северном Районе, до её ушей донёсся беспомощный голос Линна.

Тогда Тия осознала, что для человека, чьё тело покрыто ранами, одеться — настоящий вызов.

С этой мыслью она прикусила нижнюю губу и ненадолго замолчала.

Если он выйдет на улицу в своей обычной одежде, очень скоро официальные Трансценденты схватят его на месте.

Но она никогда в жизни не помогала никому переодеваться.

Неужели этот трудный побег закончится, даже не успев начаться?

Нет. Так не может быть.

Она поставила на кон всё, даже репутацию и обязанности Безмолвной Святой!

Как это может закончиться здесь?

Наконец,

После долгого молчания, взгляд Тии стал рассеянным, и она осторожно опустила Лунный Скипетр.

«Я... я помогу тебе».

Десять минут спустя.

Молодой человек с обычным лицом и улыбкой медленно шёл по улице, опираясь на женщину в дамской шляпке.

Под полями шляпы замаскированная девушка выглядела не так ослепительно, как прежде, с веснушками на носу.

Но её застенчивая манера и лёгкий румянец на щеках привлекали внимание прохожих.

Это было обаяние её характера.

«Почему все смотрят на меня?»

Тия, изображающая молодую жену, слегка опустила голову и поправила волосы у уха.

Услышав это, Линн усмехнулся и с гордостью выпрямился: «Потому что Войя всегда прекрасна, где бы она ни была».

«...Сладкоречивый».

Тия фыркнула.

Однако её ясные и спокойные глаза выдавали, что настроение у неё было хорошее.

Даже в такой критической ситуации они, казалось, не слишком переживали.

Вскоре они оказались внутри общественной кареты, рассчитанной на шесть человек.

Эта карета курсировала между Западным и Северным Районами и стоила всего двадцать медных монет за поездку туда и обратно — настолько дёшево, что это даже раздражало Тию.

К тому же она всегда путешествовала в собственной карете, и это был её первый опыт использования общественного транспорта для простых людей.

Линн покачал головой: «Настоящие бедняки не стали бы тратить недельный запас еды на это».

Услышав это, Тия слегка опешила, затем поджала губы.

Она не сомневалась в его словах, но мысль о том, чтобы прожить целую неделю на двадцать медных монет, казалась невероятной.

Как Безмолвная Святая, она тоже раздавала еду в районах под опекой Церкви, но всегда в сопровождении других.

Насколько она помнила, положение бедных не казалось таким ужасным.

Заметив её мысли, Линн улыбнулся, но не стал спорить.

Мир был жесток, и если у неё оставалась капля наивной надежды — возможно, это было не так уж плохо.

Когда они сели в карету, свободными оказались только два места, поэтому Линн уступил место у окна Тие, а сам сел рядом с незнакомцем.

В карете, помимо них, было ещё две пары.

Одна — пожилая, другая — молодая, примерно их возраста.

Увидев, что последние пассажиры тоже пара, они дружелюбно кивнули Линну и Тие.

Линн ответил улыбкой и кивком.

Тия, не слишком общительная, просто слегка опустила поля шляпы и постучала носком ботинка по полу.

Вскоре карета тронулась.

Из-за плохого состояния дорог в Нижнем Городе её периодически трясло.

Однако вскоре после начала поездки карета внезапно остановилась.

Снаружи послышались голоса Городской Стражи, собирающейся обыскать транспорт.

Тия тревожно взглянула на Линна.

Похоже, блокада Глостина была строже, чем она думала.

Дело было даже не в том, смогут ли они найти выход из города после Чёрного Рынка — сейчас им предстояло преодолеть серьёзное препятствие.

Если стража использовала Запечатанный Объект для обнаружения, их маскировку легко было бы раскрыть.

К счастью, Линн казался спокойным и мягко сжал её руку.

Теперь Тия больше не сопротивлялась таким жестам — или, возможно, у неё не было мыслей об этом.

Когда дверь кареты открылась, перед ними предстали несколько бдительных стражников.

За ними стояли Трансценденты в военной форме — явно элита из Военного Департамента.

«Возраст, имя, адрес проживания и цель поездки в Северный Район — называйте всё», — строго приказал стражник.

Молодая пара впереди, казалось, испугалась и поспешно назвала свои данные.

Стражник рядом записывал их в книгу.

Когда очередь дошла до пожилой пары, они, возможно, из-за опыта или возраста, держались уверенно.

Но и они без возражений ответили на вопросы.

Наша очередь!

Только когда стражник сурово взглянул на них, Тия почувствовала давление.

В конце концов, она редко лгала, выросши в защищённой среде Церкви. Какой у неё мог быть опыт в таком?

К тому же, она не продумала детали этой ложной личности.

Имя и возраст — ладно, но поверхностная проверка адреса сразу выявила бы несоответствие.

Что делать?

Просто соврать и надеяться, что пронесёт?

Или...

Ладони Тии слегка вспотели, и она даже подумала о худшем варианте — начать драку на глазах у всех.

Если бы дело дошло до этого, пути назад уже не было.

Под полями шляпы её лицо побледнело.

Однако в следующий момент в её ушах прозвучал плавный ответ Линна.

«Господин стражник, меня зовут Парис Нельсон, это моя жена Вероника Нельсон. Мы живём на Пьер-стрит, 306, и направляемся в Северный Район, чтобы...»

Наблюдая, как подозрительность в глазах стража постепенно исчезает, Линн снова поразился силе Поглощения Лжи.

Эта способность не развивалась, но, возможно, после использования Карты Сосны в режиме Игрока Жизни, она стала легче в использовании.

Он был уверен, что даже Демиург не сможет быстро распознать его ложь.

Насколько он знал, Поглощение Лжи относилось к вере «Обмана».

А способности, доступные в режиме Игрока Жизни, казалось, исходили от бога, связанного с этой верой — Пленника Судьбы.

Интересно, есть ли между ними связь?

«Хорошо, можете проходить», — сказал стражник, выходя из кареты и переговариваясь с кучером после проверки данных пассажиров.

Увидев это, Линн слегка расслабился.

Но прежде чем он успел полностью успокоиться, один из военных Трансцендентов холодно бросил стражнику:

«И это всё? Неудивительно, что эти двое до сих пор на свободе. Видно, у нас тут собрались бездарности!»

Поскольку они принадлежали к разным ведомствам, стражник явно был недоволен, но из уважения к званию офицера лишь пробормотал:

«Если бы вы сами использовали Запечатанный Объект для поиска, это было бы эффективнее».

«Ты учишь меня работать?!» — военный Трансцендент сверкнул глазами. — «К тому же, Запечатанные Объекты для обнаружения крайне ценны и уже задействованы на основных КПП. Как мы можем тратить их здесь?!»

Отругав стражников, офицер быстро вошёл в карету.

Оглядев всех, он внезапно спросил:

«Вы все пары?»

«Конечно, господин офицер», — дрожащим голосом ответил пожилой муж.

Офицер остался невозмутим:

«Тогда докажите это».