Под лунным светом девушка, покрытая пятнами, обхватила колени и тихо рыдала.

Её изящные, бледные ступни были поджаты под одеждой, слегка дрожа, пока она сжималась в комок.

Она плакала так печально, словно пыталась излить все эмоции, глубоко запрятанные в её сердце в последнее время.

«…»

Почему я вдруг почувствовал жалость?

...

Во тьме Линн неосознанно протянул руку к ней.

Но в следующую секунду девушка, которая только что рыдала, резко подняла голову, и в её глазах появился холодный отблеск, словно в них горела невиданная ранее ярость.

«Я знала… Я знала, что ты лжёшь мне!!!»

«Гипноз? Всё это ложь!!!»

В мгновение ока Линн почувствовал, как всё его тело сковала невидимая сила, а затем он увидел, как она медленно поднимается, её босые ступни ступают по простыни, шаг за шагом приближаясь к нему.

«Я убью тебя…»

Ледяные руки девушки сжали его горло, словно железные тиски, с непоколебимой решимостью лишить его жизни!

Острая боль и удушье охватили его тело, заставив Линна инстинктивно попытаться сопротивляться.

Однако всё было напрасно.

Когда их взгляды встретились, Линн внезапно заметил, что в тех изумрудных глазах не осталось и следа прежнего тепла — теперь они были наполнены холодным, высокомерным безразличием.

Вся человечность, которая когда-то жила в Тии, казалось, исчезла в тот же миг.

Её место заняло нечто, известное как «Божественность».

Беа…трис?

Как только это имя всплыло в его сознании, Линн резко открыл глаза, инстинктивно сел и судорожно вдохнул воздух.

Однако для человека с тяжёлыми травмами такое действие лишь усугубило состояние, слегка разорвав раны по всему телу, за чем последовала волна острой боли.

Под её гнётом его разум постепенно прояснился.

Взглянув на яркий дневной свет за окном, Линн осознал, что сцены, только что мелькавшие перед его глазами, были всего лишь сном.

Сейчас уже наступило утро.

«…»

Почувствовав, что его спина промокла от холодного пота, Линн медленно поднял руки и с силой потер онемевшее лицо.

Было неожиданно увидеть такой странный сон.

Или, возможно, это был не бессмысленный сон, а некое предупреждение судьбы?

Линн не знал ответа, чувствуя лишь полную растерянность. Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоить свои эмоции.

Затем поднял взгляд и окинул взглядом соседнюю кровать.

Тия, казалось, уже встала и куда-то ушла; в комнате, кроме него, никого не было.

Может, она занята какими-то делами?

Линн не знал.

Но даже если она просто ушла, в этом не было ничего удивительного.

В конце концов, то, что произошло прошлой ночью, вышло за рамки их отношений, и даже с учётом гипноза ей, должно быть, было трудно с этим смириться.

Что касается самого Линна… хотя это и было волнующе, вид девушки, закрывающей лицо и плачущей, вызвал в нём внутреннее смятение.

Чувство вины?

Возможно. Или, может, это было что-то вроде ответственности.

С этой мыслью Линн тихо вздохнул.

Раз местонахождение Тии неизвестно, стоит готовиться к худшему.

Он опёрся на руки и медленно поднялся с кровати, его взгляд случайно упал на зеркало в полный рост рядом.

Увидев бледного молодого человека в отражении, Линн замер.

Что это за выражение лица?

Потеря?

Он покачал головой, пытаясь развеять пустоту в сердце.

Хотя прошло всего несколько дней, Линн уже привык просыпаться под лёгкий аромат её тела и видеть эльфийку, сидящую за туалетным столиком.

Когда я стал таким слабым?

С этой мыслью он усмехнулся себе, затем медленно встал и, опираясь на стену, направился к двери.

Если Тия действительно ушла, то ему, старому, слабому и покалеченному, нет смысла продолжать бороться — лучше заранее связаться с Принцессой и обеспечить свою безопасность.

А что касается грядущего Священного Писания Лунного Света… придётся действовать по обстоятельствам.

В тот момент, когда он взялся за латунную ручку, погружённый в размышления Линн вдруг почувствовал, как она начинает поворачиваться в противоположную сторону.

Затем раздался скрип, и дверь открылась.

Знакомый лёгкий аромат снова коснулся его ноздрей.

Линн опустил взгляд и увидел замаскированную эльфийку, держащую дымящийся бумажный пакет и смотрящую прямо на него.

«Зачем ты встал?» — удивилась Тия, заметив Линна перед собой. В её глазах мелькнуло беспокойство. — «Быстрее возвращайся в постель».

Она мягко подтолкнула его внутрь, затем на мгновение выглянула в коридор и заперла дверь изнутри.

Закончив с этим, Тия подошла к столу и поставила пакет на него.

Оказывается, она ходила за завтраком.

Наблюдая, как девушка возится на кухне, Линн почувствовал необъяснимое облегчение.

«У тебя довольно противное выражение лица. О чём-то неприличном думаешь?»

Тия, стоя спиной к нему, спокойным голосом указала на его странность, пока раскладывала еду.

«Нет, ничего».

Он сжал губы.

Пять минут спустя они сидели за столом, завтракая скромной, но вкусной едой.

В этот момент Тия казалась совершенно спокойной, словно полностью забыла о вчерашнем.

Ведь с её точки зрения, только она знала, что на самом деле произошло.

Но по следам слёз, ещё видневшимся в уголках её глаз, можно было понять, как сильно она старалась.

Какая сильная личность.

Пока Линн жевал мягкий белый хлеб, Тия тихо сказала:

«Луиза как-то упоминала, что в Северном районе Нижнего города есть хорошая пекарня. Я приходила сюда несколько раз, но всё было распродано. Сегодня нам повезло».

«Вкусно».

Линн сделал комплимент.

Тия покачала головой:

«На самом деле, по вкусу и качеству это далеко от мастерства Церкви. Просто из-за чужих рассказов у меня возникли завышенные ожидания, и сейчас я чувствую лёгкое разочарование».

Её слова звучали как жалоба, но, казалось, скрывали нечто большее.

Линн был застигнут врасплох и предпочёл углубиться в еду.

Заметив это, Тия сжала губы, налила чашку горячей воды из чайника и медленно подвинула её к Линну.

Затем, словно между делом, заговорила:

«Сегодня днём я собираюсь на Чёрный рынок, чтобы встретиться с организатором — „Псом“ Фрэнком».

Линн замер.

«Возможно, он сможет помочь тебе безопасно покинуть город», — продолжила Тия, не глядя на его реакцию, пока разрывала хлеб в руках. — «Я дам тебе денег и договорюсь о встрече с тобой в Кортни-Сити».

«Имперская столица… больше не место, где тебе стоит оставаться. Помимо старых ворчунов из Совета, здесь полно дворян, которые только и думают, как бы тебя убить».

«После этого решай сам — оставаться в Империи Сен-Лоран или отправиться в другие страны. Обдумай это, когда поправишься».

Она говорила так, будто обсуждала что-то незначительное.

Но для Линна её слова резали слух.

После долгого молчания он тихо спросил:

«А ты?»

«Не беспокойся, Церковь не накажет меня за такую мелочь».

«Я о… Священном Писании Лунного Света».

Тия замерла.

«Это не твоё дело».

Спустя некоторое время с той стороны стола раздался холодный ответ.

---

После этого вопроса настроение девушки испортилось, и за весь завтрак они больше не обменялись ни словом.

Более того, после еды Тия молча переоделась, изменила внешность и осанку, затем вышла из комнаты, оставив Линна одного.

«Если я не вернусь к позднему вечеру, просто беги».

Это были её последние слова перед уходом.

Комната снова погрузилась в тишину.

Если бы не лёгкая тяжесть в животе от еды, Линн мог бы подумать, что девушка и не возвращалась.

Он лежал на кровати, бессмысленно уставившись в потолок, не осознавая, о чём думает.

Кошмар прошлой ночи снова и снова проигрывался у него перед глазами.

Беатрис.

Тия.

Эти два имени кружились в его голове, как кошмар.

Спустя долгое время Линн внезапно очнулся и с трудом сел, дёрнув за шёлковый шнур у кровати.

Это был звонок для вызова слуги.

Отель, в котором они остановились, был не из дешёвых, поэтому такие услуги здесь предоставлялись.

Однако, согласно предупреждению Тии, Линну, как беглецу, не следовало привлекать к себе внимание, рискуя быть обнаруженным.

Но почему-то он всё равно это сделал.

Вскоре раздался стук в дверь, и снаружи послышался звонкий женский голос:

«Здравствуйте?»

«Войдите».

Через мгновение в комнату вошла ничем не примечательная горничная, в глазах которой читалось любопытство.

Увидев молодого человека на кровати, она удивилась.

Видимо, она не ожидала встретить столь юного постояльца в роскошном номере за золотую монету в сутки.

Да ещё и… такого красивого.

Но затем, заметив бинты под его одеждой и проступающие пятна крови, горничная остолбенела.

Вспомнив о розыскных листах, расклеенных по улицам Глостина в последние дни, она украдкой взглянула на Линна, словно проводя параллель, и её лицо вдруг побледнело.

Тем не менее, Линн оставался равнодушным.

«Две вещи», — сказал он, протягивая подготовленное письмо. — «Во-первых, доставь это письмо по указанному адресу до сегодняшнего вечера».

«Выполнишь задание — получишь тысячу золотых».

Тысячу золотых?!

Услышав эту астрономическую сумму, горничная широко раскрыла глаза, будто услышала невероятную сказку.

«Г-гость, вы… вы шутите?»

«Шучу или нет — решай сама», — спокойно ответил Линн. — «Кроме того, ты ведь уже поняла, кто я?»

При этих словах лицо горничной побелело. «Г-гость, я не знаю, о чём вы…»

«Вторая вещь: ты можешь сообщить о мне властям, но немного задержись с этим».

«За это я заплачу тебе дополнительно сто золотых».

«Справишься?»

Говоря это, Линн достал из шкафа тяжёлый мешок с золотом и бросил ей.

Увидев состояние, способное изменить её жизнь, взгляд горничной мгновенно изменился.

Это был взгляд, превосходящий совесть и человечность, полный безумного желания.

Она сжала руки, словно хотела схватить мешок, но всё ещё колебалась.

Наконец, дрожащим голосом горничная произнесла:

«Клянусь… гость, я не предам вас и обязательно выполню ваше поручение».

Возможно, это была сила денег, а может, просто желание помочь безобидному на вид юноше.

В этот момент она казалась искренней.

Однако, после короткого обмена взглядами, Линн едва заметно вздохнул.

Неужели он провёл слишком много времени с ней, раз начал питать иллюзии о «человечестве» как виде?

Он задумался, слегка озадаченный.

Через мгновение юноша снова поднял голову и безэмоционально посмотрел на неё:

«Ты упустила единственный шанс, который я тебе дал».

В следующую секунду ощутилась вибрация невидимой силы.

Прежде чем она успела среагировать, выражение лица горничной застыло.

Она думала, что сможет обмануть юношу, не зная, что он способен распознавать любую ложь.

«Доставь письмо, как сказано, затем вернись в свою комнату и жди до примерно десяти вечера, после чего иди в ближайшую Церковь Безмолвия и сообщи о моём местонахождении».

С обычными людьми ему даже не нужно было лгать, чтобы манипулировать ими.

«Да».

Горничная пришла в себя, и фальшивая искренность в её глазах исчезла, уступив место решимости.

Вскоре дверь снова закрылась.

Линн откинулся на мягкую кровать.

«Не беспокойся об этом».

В этот момент в его ушах снова прозвучали равнодушные слова девушки за завтраком.

Она была так решительна, словно проводила чёткую границу.

Похоже, Тия не была полностью неосведомлена о грядущем Священном Писании Лунного Света.

Именно поэтому она так спешила разорвать с ним связь.

Однако, как он уже говорил, Линн умел распознавать ложь.

«Действительно… когда женщина говорит, что не хочет чего-то, на самом деле она хочет».

Юноша уставился на люстру на потолке, бормоча себе под нос.

Конечно, он не хотел вмешиваться.

Но, как и в прошлый раз, когда он отправился спасать Айвист, он прекрасно знал: если он действительно ничего не сделает, когда всё закончится и пыль осядет, или, возможно, среди ночи, его накроет невиданное ранее чувство сожаления.

Они познакомились совсем недавно.

Он должен был превратить её в марионетку, как велела Ведьма.

Но как всё изменилось.

Только сейчас, когда дело зашло так далеко, он с удивлением осознал, что всё пошло совсем не по плану.

Даже он сам не понимал, почему так старался ради чужой девушки.

Если и был повод, то, возможно, вчерашняя ночь.

Она плакала так горько.

Одолжение за щепотку, оставшееся без ответа.

Вот и всё.

В последующие часы Линн лежал на кровати, словно спал, не двигаясь.

А солнце за окном медленно клонилось к закату.

Незаметно наступил вечер.

В какой-то момент Линн внезапно открыл глаза.

«Тук, тук, тук».

Снаружи раздался тяжёлый стук.