Это был вопрос с подвохом.

Единственная причина, по которой Ивеста пощадила Линна после того, как он оскорбил её, заключалась в небрежно брошенной им фразе в ту ночь. Эта фраза впилась в неё, как заклинание, бесконечно преследуя её разум. Если бы Линн дал ей ответ, который бы её глубоко разочаровал, зная темперамент Ивесты, неизвестно, какие импульсивные действия она могла бы предпринять.

Чувствуя на себе её взгляд, Линн погрузился в глубокие раздумья. Дело было не в том, как ответить на её вопрос. Вместо этого он размышлял над неожиданно высокой степенью отклонения в сюжетной арке Ивесты.

Вспоминая ту ночь, когда он впервые увидел её истинный облик, Линн не мог скрыть своего первоначального изумления. После этого он испытал глубокое чувство замешательства. Прочитав оригинальный роман, Линн знал, что по сюжету эта злодейская принцесса была отмечена зловещим проклятием на лице — жалкое существо, покинутое богами. Каждое живое существо в этом мире должно было испытывать неконтролируемое чувство страха и отвращения к ней. Это проклятие было источником всё более извращённой личности Ивесты.

До своего перемещения Линн всегда считал этого персонажа отвратительной женщиной. Но когда он увидел истинный облик Ивесты, резкий контраст и несоответствие поразили его. Он не только не испытывал к ней отвращения, но и искренне считал её самой красивой женщиной, которую он когда-либо видел.

Линн объяснил эту аномалию одной возможностью: его душа не принадлежала этому миру, и в результате проклятие на него не действовало. Возможно, он был единственным существом в этом мире, помимо богов, невосприимчивым к её проклятию.

В некотором смысле, встреча с ней — первым персонажем S-ранга в сюжетной линии — ощущалась как судьба.

В этот момент мысли Линна вышли за рамки простого выживания в его столкновении с Ивестой. Он начал обдумывать нечто гораздо более амбициозное. Если бы он смог понять ключ к изменению её сюжетной арки, разве это не означало бы лёгкий windfall очков? Ради своих будущих планов побега Линн решил, что стоит научиться использовать эту возможность.

Что же привело к отклонению в сюжетной линии той ночью? Простое снятие её маски не изменило основной сюжет, но что-то сдвинулось. Линн полагал, что изменение было не внешним, а внутренним, произошедшим в самой Ивесте. Слова, которые он бессознательно произнёс в ту ночь, возможно, каким-то образом повлияли на её будущее. Как эффект бабочки, небольшая рябь может привести к значительным изменениям в дальнейшем.

Однако, судя по цифрам, изменения всё ещё были недостаточны. Итак, чтобы набрать больше очков, Линну требовался более сильный ход.

Он внезапно вспомнил конкретную деталь из оригинального романа, и его осенила идея. Он решил рискнуть.

Хотя его мысли неслись вихрем, в реальности прошло лишь краткое мгновение. Ивеста не заметила его внутреннего смятения. Её взгляд оставался холодным и пристальным, когда она смотрела на него.

Видя это, Линн активировал свою способность Пожирателя Лжи на полную мощность, изображая оцепенелое и глупое выражение лица. Неторопливым тоном он сказал: "Её Высочество Ширина, старшая принцесса Священной Империи Роланд… самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. Никто не может сравниться с ней..."

Прежде чем он успел закончить, бесчисленные кроваво-красные шипы ворвались в комнату! Они хлынули, как неостановимый поток, мгновенно окутывая тело Линна. Через несколько мгновений всё его тело было пронзено, заливая его кровью.

"Ты… действительно…"

Услышав это имя из уст Линна, буря ярости и унижения полностью разрушила самообладание Ивесты.

В этот момент её ледяной взгляд стал ещё более холодным, как древний ледник, способный заморозить душу. Температура в городе упала более чем на десять градусов в ответ на её ярость.

Её грудь яростно вздымалась, а на щеках от прилива крови к голове появился румянец гнева. Это было чарующее зрелище, но и чрезвычайно опасное.

Когда боль пронзила его тело, Линн изо всех сил старался сохранить видимость своей способности Пожирателя Лжи. И всё же он не жалел о своём решении. Вместо этого он испытал чувство облегчения.

Как и ожидалось, чем сильнее провокация, тем лучше результат. Чем сильнее её нынешний эмоциональный всплеск, тем сильнее будет отдача в будущем.

Даже сейчас, когда её разум был поглощен яростью, даже после того, как она услышала имя, которое ненавидела больше всего, Ивеста всё ещё не убила его. Это было беспрецедентное событие.

Линн прекрасно понимал, что значит для Ивесты Ширина, старшая принцесса. Она была главной героиней оригинального романа и косвенной причиной смерти матери Ивесты во время родов.

На протяжении всей истории Ивеста бесчисленное количество раз пыталась отомстить, но аура главной героини Ширины гарантировала ей неудачу каждый раз. Для Ивесты Ширина была неумолимым врагом — обида, глубокая, как сама жизнь и смерть, которую невозможно было примирить.

Именно эта ненависть привела Ивесту на путь становления главным антагонистом.

Кроме того, исходя из временной шкалы, в оригинальном романе был описан период, когда Ивеста покинула имперскую столицу. Причина? Во время банкета у неё произошёл спор с Шириной, и она нечаянно продемонстрировала свою силу, напугав всех гостей.

Святой Роланд VI, который и так её не любил, пришёл в ярость и приказал ей покинуть столицу как можно дальше. Оглядываясь назад, это, вероятно, и было причиной того, что она оказалась в Орн-Сити. Более ранний комментарий Линна был не чем иным, как танцем на минном поле.

Когда атмосфера опустилась до точки замерзания, Линн понял, что не может больше давить. Он собрался с силами и медленно продолжил вторую половину своего предложения: "...Но, видя Ваше Высочество сейчас, я понимаю, каким нелепым и смешным я был когда-то." "Принцесса Ширина, может быть, и красива, но по сравнению с вами она не достойна даже носить ваши туфли." "Это то, что я действительно чувствую сейчас", - сказал он с нарочитой медлительностью.

Он не использовал никаких витиеватых выражений, чтобы описать красоту Ивесты. На самом деле, по сравнению с дневным временем, его слова теперь можно было бы назвать даже простыми. Но контекст полностью изменился.

Днём, как бы экстравагантно он её ни хвалил, естественно подозрительная натура Ивесты не поверила бы ни единому слову. Только сейчас, под гипнозом, она могла принять его слова как его искренние мысли.

Таким образом, даже несмотря на то, что его формулировка была неуклюжей, она была более эффективной, чем самая сладкая поэзия. Это было искусство языка. Если вы осыпаете женщину чрезмерными комплиментами, ей может быть всё равно или это может её даже раздражать. Но если вы скажете ей, что она красивее её лучшей подруги, вся динамика изменится.

И в этом случае Ширина была не просто соперницей — она была смертельным врагом. Это придавало заявлению ещё больший вес. Что могло принести ей больше радости, чем превзойти эту женщину?

На мгновение Ивеста ошеломлённо уставилась на покрытого кровью мальчика, окружённого алыми шипами. Её красные губы дрогнули, но ни слова не сорвалось с них.

Через несколько мгновений кроваво-красные шипы разлетелись на куски. Увидев израненное и истекающее кровью тело мальчика, волна вины — чего-то, чего она никогда раньше не испытывала, — захлестнула её.

Избегая его взгляда, Ивеста достала флакон с бледно-серебристой жидкостью и бросила его в руки Линна. Когда она увидела, что он тупо смотрит, не зная, что делать, она вспомнила, что он всё ещё находится в состоянии гипноза. "Выпей это. Всё до последней капли", - приказала она. Её голос немного смягчился, как будто она пыталась умерить его обычную ледяную холодность. "Это Лунный Эликсир из Церкви Безмолвия. Он полностью исцелит все твои раны."

Линн машинально взял зелье и выпил его в несколько глотков. В считанные мгновения слабое серебристое сияние распространилось по его телу. Каждая рана мгновенно зажила, и его кожа восстановилась до своего безупречного состояния. Если бы не порванная одежда и следы крови, не было бы никаких признаков того, что он когда-либо был ранен.

Видя это, последняя капля недовольства в сердце Линна полностью рассеялась. Потому что в этот самый момент в его ушах прозвучало уведомление системы:

\[Отклонение сюжетной линии персонажа S-ранга "Эвеста Роланд Алексини" увеличено на 0.10%.]

Целых 9 очков в награду! Достаточно для получения ещё одной Экстраординарной Способности!

Глядя на интерфейс системы, Линн был переполнен чувством выполненного долга. Он мог примерно догадаться, почему сюжетная линия так сильно отклонилась.

Ивеста была трагической и извращённой фигурой, кем-то, кого никогда не любили всю её жизнь. Её разум давно был искажён до крайности. Но в этот момент Линн подарил ей беспрецедентный опыт — быть объектом восхищения.

Для большинства умеренно привлекательных женщин это было обычным явлением. Но для Ивесты это было что-то, чего она никогда не знала.

Линн поднял глаза и заметил, что в какой-то момент Ивеста повернулась к нему спиной и стояла у окна. До его ушей донёсся её тихий шёпот. "Значит, это правда. Но… почему?"

Она казалась погружённой в глубокое замешательство.

Спустя долгое, долгое время Ивеста наконец обернулась. Омываемая серебристым лунным светом, льющимся через окно, она казалась необычайно безмятежной и элегантной, вся её фигура была окутана холодным, неземным сиянием.

Возможно, из-за загипнотизированного состояния Линна в её взгляде не было обычной резкости и ледяной холодности, их заменила редкая мягкость.

Как только она пришла в себя, Ивеста тихо сказала: "Следующий вопрос." "После всего, что я с тобой сделала, ты испытываешь ко мне обиду?"

"Нет", - ответил Линн.

Конечно, это была ложь. Если бы он мог, он бы бежал отсюда как можно дальше прямо сейчас.

Но Линн на самом деле не был загипнотизирован, поэтому он сохранял контроль над своими ответами. Он всё ещё искал возможности набрать больше системных очков.

Ивеста, однако, была явно удивлена его ответом. Она была готова к тому, что он будет ненавидеть её так сильно, что захочет её смерти. И всё же он не испытывал обиды? Может быть, гипноз пошёл не так?

Смотря на него в упор, Ивеста спросила: "Тогда о чём ты думаешь всё время?"

"Я думаю… о том, как мы назовём наших детей в будущем", - сказал Линн.

Ивеста слегка нахмурилась. "Чьих детей?"

"Твоих и моих."

Её брови нахмурились ещё сильнее. "Говори яснее."

"Я скучаю по *тебе", - сказал он.

\[Отклонение сюжетной линии персонажа S-ранга "Эвеста Роланд Алексини" увеличено на 0.13%.]