Услышав неожиданные слова Линна, Ивисте подняла голову от бумаг. Она нахмурилась.

– Жить надоело?

Линн взглянул на нее. Выражение ее лица было таким же холодным и безразличным, как всегда. Странно… Разве ее не должно беспокоить внезапное задание? Даже если нет, она не должна вести себя так, словно ничего не случилось. Он не знал подробностей задания, но, чтобы заставить ее отложить возвращение в столицу, требовался приказ кого-то очень влиятельного, возможно, самого Сандро VI. По словам Ведьмы, это задание займет много времени. Он не знал, сколько именно, но, зная характер Ивисте, она должна была быть недовольна. Но Линн не заметил ни малейшего признака раздражения. Может, Ведьма ошиблась? Слишком много времени прошло, и ее воспоминания исказились? В любом случае, пути назад не было.

– Ваше Высочество, – собравшись с духом, Линн перефразировал свой вопрос. – Я хотел бы пригласить вас на прогулку завтра.

Ивисте замерла на мгновение, а затем усмехнулась:

– Причина?

– Я хочу подарить вам… драгоценное воспоминание, – уклончиво ответил Линн, используя прием Ведьмы. Он сразу заметил кольцо для обнаружения лжи на ее пальце.

Ивисте бросила взгляд на кольцо. Убедившись, что Линн не лжет, она смутилась, но быстро скрыла это.

Наступила тишина. Линн, как инициатор разговора, отвел взгляд, не смея встретиться с ее яркими, как рубины, глазами. Ивисте молча смотрела на него, непонятно о чем думая.

Время тянулось. Линн чувствовал, как напряжение нарастает. Он уже собирался напомнить ей о данном обещании, когда раздался холодный, но мелодичный голос Ивисте:

– Хорошо.

Линн в изумлении поднял голову. Она согласилась?!

На следующее утро, стоя у ворот поместья и ожидая Ивисте, Линн все еще не мог поверить в произошедшее. Он и не думал, что она согласится без использования желания. Неужели она влюбилась в него? Вполне возможно… Линн задумчиво потер подбородок, огорченный собственной неотразимостью.

– Ты чего с утра такой довольный? С какой красоткой свидание? – спросил подошедший Грегор. – С мисс Милани? Видел, как ты к ней бегаешь… Фу, какие странные у тебя вкусы. Хотя, если ее приодеть, она вполне себе… Но слишком маленькая, не интересно, – продолжал сплетничать Грегор.

Ему было очень любопытно, с кем у Линна свидание. Но тот хранил молчание, еще больше разжигая любопытство Грегора. Поэтому он пришел сюда ни свет ни заря, чтобы увидеть таинственную незнакомку.

Раздался цокот каблучков. Грегор обрадовался, предвкушая, как поймает Линна на горячем. Но, обернувшись и увидев женщину, он окаменел.

– До… доброе утро, Ваше Высочество, – пролепетал он, бледнея и дрожа как осиновый лист.

Ивисте бросила на него безразличный взгляд и обратилась к Линну:

– Я не знала, что на твоей «прогулке» будет кто-то еще.

– Я уже ухожу! – не дожидаясь ответа Линна, Грегор пулей вылетел за ворота. Его уважение к Линну взлетело до небес. Вот это да! Настоящий мужчина! Как ему удалось за полмесяца завоевать эту «проклятую принцессу»?! Линн точно не прост! «Интересно, стоит ли распространять эти слухи? – подумал он, бледнея. – Если да, меня точно убьют».

Линн с улыбкой наблюдал за бегством Грегора. Затем он повернулся к принцессе. Он ожидал, что она будет нарядно одета, но Ивисте была в своем обычном черном платье и туфлях на высоком каблуке. Длинные волосы были собраны в высокий хвост. Строго и элегантно. Но ее красота и царственная величественность все равно поразили Линна.

– Итак, что мы будем делать на этом… свидании? – спросила Ивисте, заметив его взгляд.

Линн, придя в себя, отвел глаза:

– Ну… гулять, разговаривать, любоваться пейзажами, обедать…

– Скучно, – отрезала Ивисте.

Но тут же направилась вперед.

– Ваше Высочество, – поспешил за ней Линн. – Вообще-то, на свиданиях… кхм… держатся за руки.

– Держатся за руки? – Ивисте усмехнулась. – Ты очень смелый.

«И это не сработало?» – Линн был раздражен, но не удивлен.

Однако через мгновение Ивисте остановилась:

– Но… раз я согласилась, то ладно. И мне не нравится эта формулировка.

Она повернулась к Линну, и на ее губах появилась хитрая улыбка. Она протянула ему свою изящную, белоснежную руку.

– Дай лапу.

Линн сделал глубокий вдох. Почему она постоянно его злит?! «Спокойно! – приказал он себе. – Это часть плана! Ради возвращения в столицу!» После непродолжительной внутренней борьбы (которая длилась 0,5 секунды), он положил свою руку в ее ладонь. Кожа Ивисте была нежной и прохладной. Сердце Линна пропустило удар. Что-то было не так. Сегодня она вела себя очень странно.

Их первой остановкой стал дорогой женский бутик.

– И ты привел меня сюда? – Ивисте была недовольна. Вокруг было полно роскошной одежды, но она не производила на нее никакого впечатления. Цена любой вещи здесь была равна состоянию обычной семьи. Но она была принцессой, и ее трудно было удивить одеждой, предназначенной для простых дворян и горожан.

– Ваше Высочество, свидание – это обычные вещи, – пояснил Линн.

Ивисте с безразличным видом обратилась к оторопевшим продавщицам:

– Принесите мне самые дорогие платья и туфли.

Продавщицы переглянулись, а затем, поймав настойчивый взгляд Линна, разошлись. Было очевидно, что эти двое – не те люди, которых стоит раздражать.

Вскоре перед Ивисте выстроился ряд платьев, шляп, туфель и чулок. Она бегло окинула их взглядом.

– Ты, выбери мне самое красивое, – приказала она Линну.

Линн замер на мгновение, а затем послушно повернулся и выбрал наряд на свой вкус.

– Ты хочешь меня опозорить? – холодно спросила Ивисте. – Эти платья и так некрасивые, а ты еще выбрал самое ужасное сочетание. Просто бесит.

Глядя на широкополую шляпу, белое платье с воланами и хрустальные туфли на шпильке, украшенные стразами, Линн замолчал. Неужели у него такой плохой вкус? Он просто хотел, чтобы принцесса, которая всегда выглядела холодной и неприступной, примерила что-то новое. Например, образ невинной девушки. Но его жестоко высмеяли.

– Дай сюда, – раздался голос Ивисте.

Линн поднял голову. Она с безразличным видом смотрела на хрустальные туфли в его руках. Поняв намек, он подошел к Ивисте и протянул ей туфли.

– Ты думаешь, я сама буду наклоняться и надевать туфли? – ледяным тоном спросила она, нахмурившись.

Линн замер, глядя на ее стройные, белоснежные ноги и черные туфли на ее изящных ступнях. Он почувствовал на себе странные взгляды продавщиц. Сделав глубокий вдох, он медленно наклонился. «Спокойно, – сказал он себе. – Это часть плана».