Глава 7: «Совпадения, ведущие к неизбежности»

—Э-э, Шарлотта-сан, ты уже знакома с Канон-сан…?

После обсуждения, когда мы перешли в комнату Канон-сан, я услышал от Шарлотты-сан шокирующий факт.

Кстати, Канон-сан сказала, что ей ещё нужно кое-что обсудить с президентом Химераги, поэтому мы ушли без неё.

Она уже подписала клятву, а Кагуя-сан была рядом, так что всё в порядке — и вот мы с Шарлоттой-сан и её мамой первыми пришли в комнату Канон-сан.

—Да, я не хотела обременять Акихито-куна ещё больше, поэтому скрывала это…

—Ну, я сам во всём виноват, так что не могу жаловаться…

Вот что Канон-сан имела в виду, говоря «мы квиты».

Если бы я взял Шарлотту-сан с собой, то, возможно, заметил бы связь между её матерью и Канон-сан. А если бы Шарлотта-сан рассказала мне, я бы и сам догадался.

Но даже если бы я понял это тогда, ситуация вряд ли улучшилась бы.

Наверное, поэтому Канон-сан скрывала это — чтобы мы осознали: «Вот что бывает, когда мы не говорим откровенно».

Я просто рад, что мы заметили это до того, как случилось что-то серьёзное. Правда.

—С этого момента давайте не будем хранить секреты друг от друга, хорошо?

—Да, прости…

—Мы квиты, так что извиняться не нужно.

Так вопрос о том, что Шарлотта-сан скрывала причастность Канон-сан, был закрыт.

Я не стану возвращаться к этому позже.

—М-м-м, хранить секреты — это плохо, верно?

—…Странно слышать такое от тебя, мама.

Мама Шарлотты-сан кивнула с удовлетворением, а Шарлотта-сан бросила на неё недовольный взгляд.

Редкое выражение лица, которое я нечасто вижу — так и хочется сфотографировать.

—Ну, это правда, но у нас были свои обстоятельства, понимаешь?

Какие именно обстоятельства?.. Кажется, сейчас она нам расскажет.

—Сестр— То есть, мама Шарлотты-сан, а где Эмма-чан?

Я чуть не назвал её «сестрой», как в старые времена, но вовремя поправился и спросил про Эмму-чан.

Шарлотта-сан говорила, что оставила её с матерью, так что мне было интересно, почему её здесь нет.

—Можешь называть меня «сестрой», если хочешь?

—Пожалуйста, перестань, мне это не нравится.

Когда «сестра» наклонила голову с улыбкой, Шарлотта-сан резко её отвергла.

Ну, это и правда было бы странно, если бы парень называл маму своей девушки «сестрой».

—Лотти, как жестоко с твоей стороны.

—Это не жестоко.

Слышать, как Шарлотта-сан говорит на японском в такой непринуждённой манере, очень необычно.

Хотелось бы, чтобы она так же разговаривала и со мной…

—Хаа… Я не против, чтобы меня называли «сестрой», но раз Лотти так против, то, видимо, придётся представиться как следует. Я — София Беннетт, мать Лотти и Эммы. Приятно познакомиться.

—А, да… Тогда, можно называть вас София-сан…?

—Если хочешь, можешь называть меня даже «мамой»?

—Мама!?

Когда София-сан шутливо это сказала, Шарлотта-сан покраснела от неожиданности.

Да, это было слишком…

—Что? Почему ты так кричишь?

—Потому что это слишком рано…!

—Разве?

София-сан наклонила голову с невинным видом.

Воздушность Шарлотты-сан, видимо, унаследована от неё.

—…А, понятно. Да, вы двое пока ещё не всё осознали.

Почему-то София-сан убедила сама себя.

Что она имеет в виду под «не осознали»?

—Прежде чем решить, с чего начать… О, я не ответила на вопрос Акихито-куна. Эмма спит в постели Канон-чан.

София-сан указала на роскошную кровать с белыми занавесками.

Действительно, часть одеяла была приподнята.

Она, должно быть, зарылась внутрь.

На всякий случай я осторожно приподнял одеяло.

Там мирно посапывала Эмма-чан.

Я рад, что президент Химераги ничего с ней не сделала.

—Пусть пока поспит.

—Да, если она проснётся, нам вряд ли удастся спокойно поговорить.

София-сан права — если бы Эмма-чан проснулась, пришлось бы заниматься ею, так что лучше дать ей поспать.

К тому же, жаль будить её, когда ей так удобно.

—Теперь, с чего же действительно начать…?

—У меня есть куча вопросов…?

Пока её мама задумчиво подпирала подбородок рукой, Шарлотта-сан смотрела на неё с явным недовольством.

Для Шарлотты-сан это, наверное, тоже сложная ситуация.

Её мама знает её парня с детства, связана с дзайбацу, который его подставил, и сама является президентом… Да, вопросов накопилось немало.

—Ладно, наверное, будет быстрее, если я расскажу по порядку. Лотти, ты, наверное, уже догадалась, но я познакомилась с Акихито-куном, когда он был маленьким. Какое-то время мы играли вместе каждый день, будто он мой родной сын.

Услышав это, Шарлотта-сан надулась и посмотрела на меня.

Почему-то она казалась ревнивой.

…Да, почему?

—Раз мы познакомились, когда я был маленьким, тут нет ничего подозрительного, ладно…?

Я добавил это на всякий случай.

—Это правда, но… Мама знает твоё детство, а я — нет, и это как-то…

Похоже, ей не нравится, что её мама знает что-то обо мне, чего не знает она.

Ну и девушка…

—Лотти у тебя серьёзные собственнические замашки, да?

—!?

Когда София-сан озвучила мои мысли, лицо Шарлотты-сан мгновенно покраснело.

Видимо, она попала в точку.

—Н-ну, любой бы хотел узнать о детстве своего возлюбленного…!

Шарлотта-сан покраснела и надулась.

Выглядело это по-детски и очень мило.

—В твоём случае это ревность, а не просто любопытство.

—Ух, ну почему ты так дразнишь меня…!

Эта сторона Шарлотты-сан кажется такой новой.

Мне немного жаль её, но наблюдать за этим — одно удовольствие.

Моя девушка действительно слишком очаровательна.

—Я не дразню… Но не шуми слишком громко, а то Эмма проснётся и устроит истерику.

—А…

Когда ей указали на это, Шарлотта-сан смущённо сжалась.

Она взглянула на меня, наверное, думая, что показала мне свою неприглядную сторону.

—Приятно видеть, как вы ладите.

—Уф… Это так стыдно…

Сказав это, Шарлотта-сан ухватилась за мой рукав.

Её лицо было опущено, а уши красные.

—Вы двое стали ближе, чем я думала.

Наблюдая за нами, София-сан мягко улыбнулась.

Её манера речи может быть немного странной, но она всё та же добрая, что и раньше.

—Так, вернёмся к теме. Акихито-кун, можно поговорить о том обещании?

—Обещании…?

Шарлотта-сан с любопытством посмотрела на меня.

Она упоминала об этом, когда мы заходили в комнату президента Химераги, но, видимо, не придала этому значения.

—Конечно, можно.

—Спасибо.

Поблагодарив меня, София-сан повернулась к Шарлотте-сан.

—Как я уже говорила, я относилась к Акихито-куну как к родному сыну. Ведь он был одного возраста с Лотти. Но… У меня была семья в Англии и работа, поэтому я не могла остаться в Японии или взять Акихито-куна с собой. Поэтому, когда я уезжала из Японии, мы пообещали друг другу, что когда Акихито-кун вырастет, я вернусь за ним как за семьёй.

—Да, это было то самое дорогое обещание, которое я дал «сестре».

—Подожди, значит, настоящая причина, по которой ты приехала в Японию, мама…

—Ага, чтобы забрать Акихито-куна. Ну, и правда работаю в отделении в Окаяме.

София-сан склонила голову с кривой улыбкой.

Она приехала в Японию по работе, когда я был ребёнком, так что, наверное, отделение действительно существует.

Нет смысла врать об этом.

Честно говоря, я безумно счастлив, что София-сан приехала в Японию ради меня.

Но тогда возникает вопрос.

—Почему ты не встретилась со мной сразу после приезда в Японию?

Прошло довольно много времени с тех пор, как Шарлотта-сан приехала в Японию.

Мне было интересно, почему она не встретилась со мной, хотя жила по соседству.

—Хм, если объяснить это, придётся сделать небольшой крюк…

София-сан наклонила голову, прижав указательный палец к губам.

Я нашёл эту позу немного милой, но Шарлотта-сан бросила на меня взгляд, так что я просто улыбнулся.

—Если вкратце, то это было для того, чтобы вы с Лотти стали ближе. Я бы только мешала.

Не знаю, заметила ли она нашу безмолвную перепалку или проигнорировала, но София-сан подняла указательный палец с улыбкой.

Но тут же возникает ещё один вопрос.

—Мешать… Разве не было бы проще сблизиться, если бы ты нас познакомила?

—Нет. Если бы я так сделала, Лотти держалась бы от тебя подальше, Акихито-кун. Она боится парней, даже если не показывает этого.

При этих словах Шарлотта-сан неловко отвела взгляд.

Видимо, попала в точку.

Ясно… Значит, она хотела, чтобы мы сблизились естественным путём.

Тогда, возможно…

—Первый день после летних каникул, когда Эмма-чан потерялась… Это был не случайность, а твоя задумка, верно?

—Э-э!?

Шарлотта-сан шокированно посмотрела на меня.

Но София-сан не удивилась.

Она лишь криво улыбнулась.

—Почему ты так решил?

—В школе я заметил, что Шарлотта-сан держится от парней подальше. Даже живя по соседству, всё ограничилось бы формальными приветствиями. Я не думаю, что ты позволила бы такому случиться.

Значит, они устроили событие, чтобы сблизить нас.

Если отбросить Софию-сан, я могу представить, как Канон-сан это провернула.

Конечно, они, наверное, позаботились о безопасности Эммы-чан, даже если мы не заметили.

—К тому же, Шарлотта-сан и я шли одной дорогой домой, просто в разное время. Но она прошла мимо Эммы-чан, а я столкнулся с ней — это засело у меня в памяти.

Возможно, Эмма-чан просто заблудилась, а Шарлотта-сан прошла мимо в неподходящий момент.

Но Эмма-чан громко плакала, а слух у Шарлотты-сан невероятный.

Если бы они действительно пересеклись, она бы заметила.

—…Потрясающе. Ты прав, Акихито-кун. Мы намеренно отправили Эмму искать Лотти. Конечно, мы поставили переодетых людей вокруг, чтобы обезопасить её.

Значит, люди вокруг, когда я нашёл Эмму-чан, не заговорили с ней не потому, что не знали английского, а потому что ждали меня.

Они даже притворились растерянными — вот это детализация.

И ещё в школе были сообщники.

—…

Рядом со мной, погружённым в мысли, Шарлотта-сан явно злилась.

Ей, наверное, не понравилось, что использовали маленькую Эмму-чан.

Я чувствую то же самое.

Даже если это было ради нашего сближения, использовать ребёнка — не лучший вкус.

Но… София-сан и Канон-сан в этом похожи на меня.

Без слов я понял, что им было нелегко использовать Эмму-чан.

Они, должно быть, думали, что Шарлотта-сан откроется только парню, который защитит её дорогую сестру.

То, что София-сан говорит об этом так спокойно сейчас, означает, что она готова принять вину.

Если так, я не могу жаловаться.

—Можно задать ещё один вопрос?

—Конечно, спрашивай. Отвечу на что смогу.

—Мию-сенсей — наша классная руководительница — как давно вы её знаете?

Я пристально посмотрел на Софию-сан.

Она криво улыбнулась в ответ, а Шарлотта-сан, казалось, не понимала, к чему вопрос.

—Боже… Ты задаёшь каверзные вопросы, да… Ты уверен, что Ханадзава-сенсей замешана.

—Сначала я не придал этому значения, но теперь уверен. Чтобы Эмма-чан встретила только меня, им нужен был кто-то в школе.

К тому же, Мию-сенсей сама сказала мне, что связана с Канон-сан.

В зависимости от того, как давно они знакомы, она, вероятно, помогала и раньше.

—Что ты имеешь в виду…?

Шарлотта-сан спросила, озадаченная.

Она не слишком подозрительна, так что не поняла бы.

—Всё просто. После того дня, когда Эмма-чан потерялась, ты ведь больше не выходила одна, верно?

—Да, но…

Именно — обычно принимают меры, чтобы не повторять ошибок.

—Значит, у них был только один шанс, чтобы Эмма-чан встретила меня, без права на ошибку. Если бы не сработало, ты бы приняла меры в следующий раз. Они могли бы снова её выманить, но ты бы заметила искусственность. Поэтому они нашли кого-то в школе. В тот день Мию-сенсей наказала меня уборкой в кладовой.

Вот почему мы разминулись по времени.

К тому же, Мию-сенсей вела себя так, будто знала, что я приведу Эмму-чан.

Она сказала, что Шарлотта-сан позвонила насчёт пропажи сестры, увидела меня с серебристоволосой девочкой и связалась с ней — но с характером Мию-сенсей она бы рассказала другим учителям и бросилась к Шарлотте-сан.

Но она осталась в учительской, что было странно.

Значит, она знала.

Что если подождать, я приведу Эмму-чан.

Думаю, она получила сигнал, когда я нашёл Эмму-чан, и подгадала звонок Шарлотте-сан.

—Вы попросили Мию-сенсей задержать меня и выиграть время, верно? Но я не могу представить, чтобы она доверилась и последовала за кем-то, с кем не близка. Значит, вы знали её раньше, да?

—…

София-сан пристально смотрела на меня.

А потом…

—Ты действительно что-то представляешь, Акихито-кун… Ты так вырос.

Она улыбнулась, словно подтверждая мою догадку.

—Сначала скажу одно. Ханадзава-сенсей помогла, потому что знала — это пойдёт тебе на пользу, Акихито-кун. Не просто потому, что мы знакомы.

С этой преамбулой она продолжила с улыбкой.

—И ещё. Я знала Ханадзава-сенсей, но мы не были близки. У неё свои обстоятельства. Так что в этот раз просила Канон-чан.

Значит, Канон-сан связана с Мию-сенсей.

Мию-сенсей упомянула Канон-сан по имени, и обращение по имени показывает их близость.

Единственные, кого она называет по имени — это Канон-сан и Шарлотта-сан.

—Но одно меня смущает… В детстве я был с Канон-сан почти всё время. Каждый день, пока меня не вернули в учреждение.

Даже на занятиях или уроках Канон-сан держала меня рядом.

Так что в детстве мы почти не расставались.

Единственное время, когда они могли встретиться — между ночью и утром, когда я был в учреждении — но она никогда об этом не упоминала.

—Когда они вообще успели познакомиться…?

—Хм, ну, это не то, о чём можно говорить мимоходом, да и Канон-чан с Ханадзава-сенсей, наверное, сложно обсуждать, так что лучше не касаться.

Видимо, там тоже есть что-то серьёзное.

Канон-сан порекомендовала мою нынешнюю школу.

Она убедила меня, что это самое простое место для выполнения квот, далеко от дома и с малым количеством знакомых.

От нашего родного города до Акиры час на поезде, и Косака-сан, наверное, тоже.

Поскольку это место, куда идут только по особому желанию, там почти никого из моей средней школы — вот почему она сказала мне идти туда.

Но была ли это просто ширма, а настоящая причина — Мию-сенсей преподаёт там…?

Хотя, может, я слишком много думаю…?

—Вернёмся к теме. Мы знаем, что эгоистично заставлять вас двоих сближаться. Но мы думали, что это для вашего же блага. Пожалуйста, поверьте хотя бы в это.

София-сан слабо улыбнулась, глядя на меня и Шарлотту-сан.

Я понял, что её слова — не ложь.

—Я не сомневаюсь в этом, но…

Я взглянул на Шарлотту-сан.

Как и ожидалось, она смотрела на маму с явным недовольством.

Она сдерживается, чтобы не перебить наш разговор.

—Ты так долго не возвращалась домой — это тоже ради нас?

—Если бы я вернулась, вы двое не могли бы тусоваться у Акихито-куна, верно? Особенно Лотти — она слишком стеснительна, чтобы заходить в комнату парня, если я рядом.

Шарлотта-сан очень застенчива.

С мамой рядом она вряд ли смогла бы зайти в мою комнату.

Оставаться допоздна тоже было бы невозможно.

Видимо, поэтому София-сан держалась подальше.

К тому же, она, наверное, не хотела случайно встретить меня, пока наши отношения не углубились, раскрыв, что всё было подстроено.

Если бы мы узнали, что это искусственно, между мной и Шарлоттой-сан возникла бы дистанция.

—Прости за все вопросы… Но, наверное, Шарлотте-сан и Эмме-чан было одиноко. Разве ты не думала об этом?

Я понимаю, почему София-сан так поступила.

Но это не учитывает чувства Шарлотты-сан и Эммы-чан.

Почему она сделала это, игнорируя чувства дочерей — сможет ли Шарлотта-сан простить её, зависит от этого.

—Я думала, Акихито-кун заполнит эту пустоту. А чувство одиночества заставило бы их искать что-то ещё, верно?

Значит, она рассчитала, что Шарлотта-сан и Эмма-чан будут больше на меня полагаться…

—Зачем идти на такие крайности… Почему ты так отчаянно хотела нас сблизить? На это есть причина, да?

Я вроде как понимаю их намерения.

Но временные рамки не сходятся.

Их действия казались поспешными.

Будто им нужно было срочно сблизить нас.

Вот почему они использовали такие жёсткие методы.

—Причина, по которой я хотела вас сблизить — выполнить обещание, данное Акихито-куну. Чтобы принять тебя как сына, я выбрала естественный путь.

София-сан ответила с мягкой улыбкой, без тени вины.

В отличие от её слабой улыбки ранее, она не считала это вынужденной мерой.

—Даже если это означало игнорировать чувства Шарлотты-сан?

—Конечно, я думала и о счастье Лотти. Канон-чан держала меня в курсе, как ты растешь. Я была уверена, что ты поддержишь Лотти и сделаешь её счастливой.

София-сан ответила уверенно, будто в этом не сомневалась.

По её выражению лица, она не лгала.

Она искренне думала о счастье Шарлотты-сан.

А ещё это значит, что она так доверяла словам Канон-сан.

—И…

София-сан замолчала, её лицо стало серьёзным.

Затем она медленно заговорила.

—Лотти всё это время страдала из-за отца. Я хотела, чтобы Акихито-кун помог ей. Как вовлечённая сторона, сколько бы я ни говорила, это не доходило бы до её сердца.

Закончив, София-сан печально опустила глаза.

—А, вот оно что.

София-сан не ненавидит Шарлотту-сан.

Она пыталась помочь дочери, которая винит себя в смерти отца.

Я рад, что Шарлотту-сан втянули в это не только ради меня, и что София-сан действительно заботится о ней.

Взглянув на Шарлотту-сан, я увидел, что она потрясена.

Неудивительно — она думала, что мама её ненавидит.

—Мама, ты не ненавидишь меня…?

Неуверенно спросила Шарлотта-сан.

С тёплой улыбкой София-сан ответила.

—Как я могу ненавидеть свою дорогую дочь? Я горжусь твоим отцом за то, что он защитил тебя в той аварии. Виновата машина, проехавшая на красный — тебе не в чем себя винить, Лотти.

Эти тёплые, любящие слова матери —

Лицо Шарлотты-сан прояснилось, будто с неё сняли груз, и она заплакала, как ребёнок.

Я так рад, правда.