Стэнли услышал шум, доносившийся из приемной, и вскочил на ноги. Он был разочарован, увидев, что Паломы не было за столом, когда пришел. Ему нужно было поговорить с ней, убедиться, что с ней все в порядке. Он выбежал из кабинета.

- Палома!

- Ип!- пискнула миниатюрная блондинка, повернувшись, чтобы посмотреть на него широко раскрытыми глазами. Прекрасные, мягкие карие глаза.

- О! Мне очень жаль! Я думал, вы Палома, - смущенно выдохнул он.

-Ты также каждое утро доводишь ее до сердечного приступа?! - отругала его женщина, и он замер, услышав ее чудесный ирландский акцент.

- На самом деле, это мой второй день. Я только начал делать все те ошибки, которые собираюсь делать, работая здесь, - сказал он, покраснев.

Ее хмурый взгляд превратился в легкую улыбку, когда она увидела его извиняющееся выражение лица. Она склонила голову набок. - Не знаю, что вы делали в кабинете мистера Гэрина, но вам лучше уйти, пока он не пришел, а то он может напустить на вас мистера Дункана.- Она сделала жест рукой, чтобы он вышел из приемной.

Стэнли моргнул, глядя на нее.

-Разве я не ясно выразилась? Это офис директора по информационным технологиям. Не знаю, на каком этаже вам следует находиться, но вам лучше поскорее вернуться на свое место. Если хотите, можете оставить мне свое имя, и, если младшая мисс Вильямор позвонит, я скажу ей, что ее любовник зашел поздороваться.

Стэнли упивался ее акцентом и мог бы стоять, слушая ее речь, весь день, но у него были дела. - Конечно, Стенли. Стэнли Гэрин.

Глаза женщины вспыхнули, она выглядела смущенной. - Это вы... сын мистера Гэрина?

- Никогда не встречалась с отцом, но уверен, что он у меня был, так что скажу "да".- Он уже начал получать от этого удовольствие.

- Вы ведь мистер Гэрин, - смущенно пискнула она.

Он усмехнулся. - Да, это так.

-Мне очень жаль, сэр! Это просто... вы так молоды для директора по информационным технологиям!- выпалила она, и ее лицо приобрело приятный теплый розовый оттенок.

-Да, я согласен, но это та работа, которую мне дали.

Зазвонил ее телефон, и она бросилась к нему, чтобы ответить. - Кабинет мистера Гэрина. Да, он прямо здесь. Я дам ему знать.

Повесив трубку, она повернулась к нему и взяла себя в руки. - Это была мисс Вильямор, наш генеральный директор. Она хотела бы, чтобы вы присоединились к ней в ее офисе. Еще раз прошу прощения.

- В самом деле, это не проблема. Ваше имя?- Сказал Стэнли, направляясь к двери.

- Шивон Уилан.

-Какая прелесть! Как и ваш акцент.

- Какой акцент?- сказала она и дразняще улыбнулась, когда он удивленно оглянулся. Он улыбнулся в ответ и вышел в коридор.

И только когда он почти добрался до кабинета генерального директора, его осенило. Ему пришлось вытянуть руку, чтобы опереться о стену, настолько велико было его удивление. Он был так ошеломлен, что взглянул на свою руку, чтобы убедиться, что он не вернулся к своей форме сатира. Четыре пальца и один большой. Все еще человек.

Он только что разговаривал с хорошенькой блондинкой, которую находил очень привлекательной, и ни разу не заикнулся. Заикание исчезло! Стэнли испытал большое облегчение! Ему было интересно, что его вылечило, но он не собирался копаться в этом на случай, если это заставит его болезнь вернуться.

Стэнли вошел в приемную мисс Вильямор и улыбнулся Феликсу. Мужчина улыбнулся в ответ и жестом пригласил его войти. Дверь была открыта, и он заглянул внутрь, переступая порог.

- Ах, доброе утро Стэнли. Закрой за собой дверь, пожалуйста.

Он закрыл ее и подошел к креслу, на которое она указала. - Доброе утро, мисс Вильямор.

-Когда мы вдвоем, пожалуйста, зовите меня Камилой, - сказала женщина с улыбкой, и он вспомнил прошлую ночь, когда она упала на колени у его ног и ... он отвлекся от этого момента, но его лицо вспыхнуло от смущения.

- Спасибо, Камила. Как поживает Палома? Я заметил, что ее сегодня нет на работе. С ней все в порядке, правда?- спросил он с беспокойством.

- Да, думаю, с ней все будет в порядке. Просто ей потребуется какое-то время, чтобы сжечь всю ту энергию, которую она поглотила. Я зайду к ней сегодня.

Стэнли только кивнул, и Камила протянула ему планшет. -Она велела передать тебе записи, которые сделала вчера.

- А! Прекрасно!- воскликнул он, увидев список оборудования, который они с Паломой составили накануне. - Э-э, мне нужно начать готовить новую серверную комнату. Вы случайно не узнали о нашем доступе на крышу для установки дизельного генератора и кондиционера?

- Да, у нас есть разрешение на установку блоков до определенного размера. Я только что отправила вам список ограничений, и вы можете сказать мне, достаточно ли этого.

- На самом деле у меня еще нет собственного компьютера. Я займусь этим немедленно. Вы выделили мне помощницу?

- Да.

- Отлично, я поговорю с ней. Теперь о внутренней работе в существующем зале заседаний?

-Кого они послали тебе в качестве временного помощника вместо Паломы?

- Шивон Уилан.

- Хорошо. Пусть она вызовет рабочих. Вы можете сказать им, что вам нужно, чтобы они сделали, и они начнут работать.

Стэнли почувствовал, как по спине пробежал холодок. -Есть ли что-нибудь... что-то странное в этих парнях? У меня от них мурашки по коже.

Камила посмотрела ему прямо в глаза. - Мистер Дункан сообщил мне, что он говорил с вами о том, чтобы задавать вопросы относительно человечности существ, которых вы встречаете.

-Да, он сказал, не надо.

Она кивнула. - Правило номер один - не говорить о скрытых расах. Это крайне важно. Это безопасно только тогда, когда вы находитесь в святилище с активированными соответствующими рунами. Мой кабинет, когда дверь закрыта, - это святилище. Ваш офис - нет. Вы должны научится быть вечно бдительным, чтобы мы не тратились на защиту вашего офиса. Там будут обереги, но они будут просто кричать до боли громко, если вы ошибетесь и скажете что-то запрещенное.

Стэнли нахмурился, но признал, что это, вероятно, хорошая идея.

Она помолчала, подбирая слова, чтобы он понял. - Рабочие, которых мы используем для черной работы, - это искусственные люди. Инструменты, приводимые в действие магией. Они могут сойти за людей, но это всего лишь имитация. В конечном счете они лояльны и заслуживают доверия, но вы должны дать им четкие инструкции, и чем сложнее задача, тем более конкретным вы должны быть.

Он пристально посмотрел на нее. - Все ли в ВРЛ являются членами скрытых рас?

- Нет. Вот, собственно, то, почему я позвала вас. Прошлым вечером вы обнаружили, что вы один из нас, но поскольку выросли как человек, вы не прошли подготовку, необходимую для того, чтобы скрывать свою истинную сущность.

- Заклинание скрывает мое второе "я", - не согласился он.

Камила уловила его уклончивость и нахмурилась. - Стэнли, вам нужно найти в себе силы принять правду о том, кто вы. Для вашей безопасности и безопасности тех, кто вас окружает. Если вы не сможете...

Стэнли нахмурился и отвернулся, зная, что она говорит правду, и у него не было выбора. Он вздохнул. Он никогда не умел злиться. Это было так несправедливо. Стэнли снова вздохнул. Дерьмо.

- Знаю. Я не человек, а сатир. Есть ли руководство, чтобы узнать все это?

Камила улыбнулась. - Нет, Стэнли. Это было бы слишком опасно.

-А как же книги с мифами и легендами? Разве я не могу прочитать обо всех видах существ в них?- с любопытством спросил он.

- К сожалению, то, что вы найдете в них, в основном дезинформация. Гораздо проще и безопаснее создавать самую разнообразную фантастическую полуправду, чтобы замутить воду, чем пытаться опровергнуть истину. Греки называли твой народ сатирами, а римляне сменили название на фавнов, но ни одни из них не понимали этого, - сказала Камила с грустной улыбкой.

- Так... как я научусь вести себя с другими людьми?- сказал он в отчаянии.

-Ты уже знаешь, как это делается. Веди себя как человек. Так мы все выживаем, - объяснила она.

- О!- удивленно сказал он.

- Насколько я понимаю, Сигрид собирается отвезти тебя в кондоминиум во время ланча, чтобы осмотреть свободную квартиру. Все квартиры на определенных этажах этого здания продаются таким существам, как мы. Это делается в каждом здании, которое мы делим с людьми в качестве меры предосторожности. Здания смешенные, но этажи не смешиваются. Управление в таких зданиях всегда осуществляется кем-то из скрытых рас, и они обеспечивают поддержание этого разделения. Есть много зданий в городе, как это. Если квартира не понравится, мы можем попытаться найти другую. Я хотела бы исчерпать эти варианты, прежде чем рисковать, тем, что вы останетесь в неконтролируемом здании.

-Я жил на чердаке старого коттеджа в болоте. Думаю, что все, что имеет реально работающие электрические розетки, мне подойдет, - сказал он с легкой улыбкой. -Не могу выразить, как я благодарен вам за поддержку и руководство. Я сейчас совершенно не в своей стихии.

- Кроме того, что вы возвращаетесь к своему истинному "я" ночью, чтобы зарядиться энергией и позволить своему телу вспомнить его реальную форму, ничего в вашей жизни не должно измениться. Ваша работа все та же. Мне нужно, чтобы вы спасли нас от технического кошмара, в котором оказались. Это просто технология, а вам нравятся технологии. - Стэнли усмехнулся и кивнул. - Ведите себя как обычно ... - она замолчала, внезапно осознав что-то. На ее лице появилась улыбка. -Похоже, теперь у вас нет проблем с разговором со мной. Это из-за того, что мы сделали прошлой ночью?- спросила она с озорной улыбкой.

Лицо Стэнли побагровело, но он покачал головой.

- Нет-нет. Я ... э-э, кажется, только что преодолел свое заикание. Прошлой ночью... ну, возможно, все, что случилось прошлой ночью, как-то связано с этим, - неохотно согласился он.

-Это хорошо, - улыбнулась она. - Благодаря вам мне не придется кормиться еще несколько дней.

Стэнли уставился на нее, когда она вспомнила этот момент, и слегка встряхнулся.

-Думаю, мне лучше начать, - сказал он, извиваясь. Она заметила его смущение.

- Простите, если я расстроила вас, Стэнли. Я сделаю все возможное, чтобы отныне наши отношения оставались чисто профессиональными, - сказала она с раскаянием.

- Спасибо, - сказал он с благодарной улыбкой и встал.