Он почувствовал на себе ее пристальный взгляд, который искала правду. Он уже страдал от этого раньше, поэтому расслабился, зная, что говорит правду.

- Мисс Вильямор дала мне замечательную работу в своей компании. Дело, которое люблю! Ранее сегодня вечером мужчина, удивительно красивый мужчина, напал на меня и попытался внедрить... демона внутрь меня. Вместо этого раздался взрыв. Мисс Гандеран прибыла, чтобы сразиться и убить демона. Она спасла меня. Я был без сознания, и они отвезли меня в безопасное место, но я преобразился... в это.

-А что насчет этого зверя? Какую ценность он может иметь для тебя? - прорычала старушка, указывая скрюченным пальцем на оборотня, и он начал скулить.

- Мистер Дункан... он спас меня от того, чтобы я причинил кому-то боль... кому-то, кто мне очень нравится. Пожалуйста, бабушка, я не понимаю, что происходит, но разве они должны бояться тебя? Мне нужно тебя бояться?- тихо сказал он.

Старые глаза задержались на нем, и она зарычала. Она шлепнула его по щеке, но он понял, что это был ее способ сказать ему, что он выиграл очко. Остальные внезапно обмякли и выдохнули.

-Вы знаете, кто напал на мальчика?- Спросила бабушка Камилу.

Женщина кивнула. - Я ... мне кажется, я знаю. Старый бизнесмен и бывший спутник жизни. Скорее всего, пытается получить инсайдерскую информацию от моей компании.

- БА! Такие надоедливые мелочи. Давно разработанный план принял неожиданный оборот. Мне ничего не остается, как позволить ему следовать своим новым курсом. - Она задумчиво посмотрела на Стэнли. - Твоя истинная судьба еще может свершиться.

Старуха повернулась и направилась к лестнице. Она остановилась на второй ступеньке и снова повернулась к Стэнли. - Сегодня ты начинаешь новую жизнь. Время прощаться. Ты не вернешься. Я могу сделать тебе только одно одолжение.

- Прощаться? Но... ты моя единственная семья... - он тяжело дышал, подходя к ней ближе.

- Одно. Одолжение, - прорычала старуха.

Стэнли сглотнул и кивнул. - Не могла бы ты ... не могла бы ты снова сделать меня человеком?

Ее глаза поймали его, он боролся со слезами, которые угрожали вырваться на свободу.

- Знай, это твое истинное "Я". Я могу вернуть тебе ложную реальность, в которую ты верил, но она не может быть постоянной. Каждый день ты должен возвращаться к этой форме в течение длительного периода времени. Пока ты жил со мной, я следила за тем, чтобы ты делал это во сне.

Он кивнул, как будто ничего другого ему не оставалось. Она жестом пригласила его подойти поближе, а когда он это сделал, провела большими пальцами по его векам и подняла правую руку. Он вдруг увидел, что на безымянном пальце у него кольцо из какого-то черного камня, и вздрогнул от неожиданности, впервые увидев его там. Она шлепнула его по щеке, чтобы привлечь внимание. Он снова посмотрел ей в глаза.

Она говорила тихо, чтобы остальные не слышали и не видели, что они делают. -Не играй с этим кольцом. Поворачивай его только с целью изменения. Поверните его полностью в одном непрерывном движении, затем переверните его полностью назад, снова в одном движении. Это инициирует изменение. Она смотрела ему в глаза, пока он не кивнул в знак согласия. Она перестала шептать и продолжила: - Помни, ты должен возвращаться к своему истинному " Я " на долгие часы. Это позволяет кольцу перезаряжаться. Что еще более важно, если ты этого не сделаешь, то твое тело забудет свою первоначальную форму, и ты не переживешь изменение, когда кольцо разрядится. Это все, что я могу тебе дать, - хрипло сказала она.

- Спасибо, бабушка. За все, - сказал он.

- Уходи, - отрезала она.

Он кивнул и снова натянул капюшон. Не для того, чтобы скрыть свои рога, а чтобы скрыть слезы.

Группа направилась обратно к лимузину, снова скрывшись за своими гламурными масками. После того, как они оказались внутри машины, водитель повез их обратно в город. Стэнли прислонился к двери, отвернувшись от остальных.

Мистер Дункан, сидевший рядом с молодым человеком, наклонился вперед и что-то прошептал Камиле. - Баба Яга?!? Серьезно?- Он говорил тихо, но в его голосе звучали недоверие и страх.

Она взглянула на Стэнли, но он не подал виду, что услышал ее слова. Камила оглянулась на офицера службы безопасности и увидела, что его руки сильно дрожат. Потом она заметила, что и ее тоже. Она посмотрела на Сигрид, но та пристально смотрела на Стэнли.

Высокая блондинка жестом предложила начальнику службы безопасности поменяться с ней местами, и села рядом со Стэнли. Она дотронулась до плеча молодого человека и, когда он повернулся к ней лицом, обняла его. Он замер на мгновение, а потом обнял ее в ответ, и слезы потекли ручьем. Он тихо плакал у нее на плече, его тело сотрясалось от горя.

Остальные смотрели с виноватым видом. Они забыли, что значит для Стэнли потерять свою единственную семью. Он знал ее только как бабу, бабушку, которая его вырастила. Он ничего не знал о ее положении одной из самых могущественных и страшных древних ведьм.

Теперь он был бездомным, и даже без одежды.

Когда его слезы наконец высохли, он отстранился от женщины, и она улыбнулась ему в лицо. - Сегодня вечером, вы будете спать на моем диване. Завтра мы найдем тебе собственное жилье.

Он кивнул и посмотрел ей в глаза. - Спасибо. - Она кивнула в ответ.

Камила поговорила с шофером, и лимузин наконец остановился перед кирпичным домом на тихой улице.

- Увидимся утром, хорошо? - Спросила Камила, когда Стэнли собрался последовать за Сигрид из машины. Он посмотрел на нее, кивнул и вышел из машины. Стоя на улице, он смотрел, как отъезжает длинная машина.

- Стэнли, зайди в дом. У тебя был длинный день.- Тихо сказала Сигрид, и он осторожно приподнял подол халата, чтобы подняться по ступенькам к двери. Они вошли внутрь, и она заперла за ними дверь. Она провела их в гостиную и остановилась так внезапно, что он врезался ей в спину.

- Что?

- Тихо. Кто-то побывал в моем доме, - проворчала она.

Стэнли огляделся и увидел на кофейном столике две картонные коробки. На одной из коробок лежал раскрашенный камень. У него перехватило дыхание, и он обошел вокруг женщины.

- Стэнли, нет!

Он оглянулся с грустной улыбкой. - Это была бабушка. Это мои вещи. Не знаю как, но она оставила мне мои вещи. - Слеза скатилась по его щеке, когда он поднял тяжелый камень размером с кулак. На самом деле это был метеорит. Он нашел его во время одной из своих прогулок в лесу с бабушкой, когда был совсем маленьким. Он использовал его, чтобы держать дверь своей спальни, открытой летом. Она настояла, чтобы он покрасил его толстым слоем черной краски, чтобы он не заржавела на полу. Стэнли улыбнулся при этом воспоминании.

Он положил кусок холодного железа на стол и открыл первую коробку. Внутри лежали его книги и кабель для зарядки телефона. В доме у бабушки не было электричества, поэтому он заряжал телефон, когда был на занятиях в колледже. Теперь он вытащил его, чтобы зарядить телефон ночью. Он достал из кармана телефон и вставил его в розетку рядом с диваном.

Во второй коробке лежала его одежда, ее просто запихнули в коробку. Он начал вытаскивать и складывать ее. И найдя свой туалетный набор на дне коробки, вздохнул с облегчением. Закончив, он аккуратно сложил одежду обратно в коробку.

Сигрид принесла простыни для дивана и приготовила ему постель.

-Не хотите ли чего-нибудь поесть?- спросила она, но он только покачал головой. - Постарайтесь немного поспать, и увидимся за завтраком. Туалет в коридоре.

- Спокойной ночи и спасибо, мисс Гандеран.

- Сигрид, пожалуйста, - сказала она с улыбкой.

Он улыбнулся в ответ. - Спасибо, Сигрид.

Она кивнула и вышла из комнаты, чтобы подняться по лестнице в свою спальню на втором этаже.

Неся свой туалетный набор, он отыскал туалетную комнату и почистил зубы, хмуро глядя на незнакомца в зеркале.

Потом вернулся в гостиную и выключил свет. Он снял халат и скользнул под простыню на диван. Он был довольно удобным, но события дня будоражили его мысли.

Первое крупное событие, у него теперь действительно отличная работа! Ему так не терпелось вернуться к ней!

Его секретарша была красавицей, и они занимались сексом! Конечно, она была суккубой... а секс - это их способ питаться... так... это несколько уменьшило его особый момент.

Он обнаружил, что существуют мифические существа и что он сам один из них. Стэнли подумал об этом откровении, и оно показалось ему не слишком положительным. Он предпочел бы остаться в неведении относительно этого.

Но самое страшное, что случилось сегодня, - это потеря бабушки. Он знал, что когда-нибудь съедет и будет видеться с ней только во время визитов, и мысленно готовился к этому дню, но он наступил слишком рано, и она ясно дала понять, что ему нельзя навещать ее. Она ушла из его жизни, и теперь в ней была ужасная пустота. Он снова почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы.

Он широко зевнул и вдруг обнаружил, что проваливается в сон.

- Спокойной ночи, бабушка, - машинально прошептал он пустой комнате.

Его день наконец закончился.

- Спокойной ночи, мальчик, - прошептала комната в ответ.

************

Стэнли сидел за столом в своем новом кабинете и смотрел в окно. Утренний солнечный свет струился внутрь и согревал его тело. Его человеческое тело! Он увидел свое отражение в зеркале, улыбающееся ему в ответ.

Верный ее словам, в тот момент, когда он проснулся этим утром, он покрутил черное кольцо на пальце так, как учила бабушка. Стэнли почувствовал кратковременное головокружение и обнаружил себя в своем человеческом теле. Никогда в жизни он не испытывал такого облегчения! Кольцо даже волшебным образом изменилось, чтобы соответствовать его гораздо меньшему по размеру человеческому пальцу! Подумать только, у него всегда было кольцо, но он просто не мог его видеть. Это сбивало с толку, и он выбросил эту мысль из головы.

Он также обнаружил, что нужно быть голым каждый раз, когда изменялся, поскольку изменение его формы оказывало неприятное воздействие на любую одежду, которую он носил. Огромный халат, который был на нем, когда начались изменения, был разорван, когда он снова стал человеком. Это отстой, и необходимость в двух разных и очень разных наборах одежды тоже отстой.

Ему придется купить себе домашний халат с капюшоном. Кстати, Сигрид собиралась встретиться с ним во время ланча, чтобы отвезти его в здание, где была квартира, на который ему "нужно посмотреть". Здание явно обслуживало скрытые расы. - Стэнли вздохнул. Это было что-то, к чему он должен был привыкнуть.