"Не нервничайте так сильно", - сказал Ги Кю игрокам. После утренней охоты на гоблинов группа стояла перед входом на второй этаж. Игроки были напряжены из-за страха перед неизвестностью.

"Второй этаж не будет сильно отличаться. Вы увидите орков, но на этот раз они будут орудовать деревянными дубинами, а не копьем. Если вы сможете блокировать их атаки, то легко расправитесь с ними", - спокойно сказал Ги Кю.

"Пожалуйста, позаботься о нас на втором этаже, Проводник."

"Мы доверяем вам, Проводник."

Похоже, группа Сон Пиля полностью доверяла Ги Кю. Почувствовав благодарность, Ги Кю открыл дверь и объявил: "Пойдемте внутрь. Пожалуйста, не бойтесь, когда будете внутри."

"Хорошо", - ответила группа.

Ким Ги Кю пошел вперед, за ним последовали игроки, которые воскликнули: "Ух ты!."

"Так удивительно..."

И вот так группа оказалась на втором этаже Башни.

---

"Заблокируйте дубину!"

Ги Кю следил за ходом битвы и время от времени давал указания.

*Тук!*

"Целься в шею. Орки живучие, так что они не умрут, если вы не заденете их жизненно важные точки!"

*Вшуух!*

Успех был гарантирован, если игроки следовали указаниям Ги Кю.

"Чвик!" - закричал орк, падая на землю.

"Ух ты! Мы убили орка!" - возбужденно крикнул один из игроков.

"Вы все быстро учитесь!" похвалил Ги Кю.

"Это все благодаря Вам, Проводник. Ваши инструкции помогают мне сосредоточиться и снизить нервозность!" Выслушав лесть от Сон У, Ги Кю не мог не улыбнуться. Эта работа доставляла ему массу удовольствия.

"Я действительно думаю, что благодаря вам, проводник, мы добиваемся значительных успехов. Этот курс был немного дороговат, но он того стоил."

"Я благодарен, что вы так считаете", - ответил Ги Кю, и группа кивнула в знак согласия. Ги Кю продолжил: "Запомните, с этого момента вы не должны терять бдительность на этом этаже. На этом этаже есть орки с более высоким интеллектом, так что будьте осторожны и не бойтесь неожиданных атак."

"А! Поняли", - ответили игроки и тут же принялись осматривать периметр. Это заставило Ги Кю разразиться хохотом.

"Пока что я буду стоять на страже, так что, пожалуйста, не волнуйтесь и отдыхайте. А еще, думаю, сегодня мы сможем подняться на третий этаж."

"Ого, как быстро!" - воскликнули игроки.

"Ну, в конце концов, мы находимся на этапе обучения", - объяснил Ги Кю.

"Пожалуйста, позаботьтесь о нас, Проводник."

---

Группа достигла третьего этажа. Как и ожидал Ги Кю, игроки продвигались вперед с удивительной скоростью. Их умы были как губки, они мгновенно впитывали все мелочи и знания, которые давал им Ги Кю. Кроме того, они привыкали к сражениям с пугающей быстротой.

На третий день они остановились на ночлег на третьем этаже, а на следующий день продолжили путь. Здесь им нужно было быть более бдительными, поэтому Ги Кю предупредил их: "С этого этажа гоблины и орки будут бродить группами."

"Тогда..."

Ги Кю добавил: "Но если вы хорошо осведомлены, то охотиться здесь будет легче, чем на втором этаже."

"Что, простите?"

"Орки и гоблины, объединившиеся в пару, могут быть полезны для игрока. В конце концов, это всего лишь монстры - они всегда ищут возможность подраться между собой", - объяснил Ги Кю.

"Понятно."

"Так что вы можете заставить их драться между собой, бросив в них камень или тайно убив члена любого лагеря. Когда их взаимное уничтожение закончится, вы сможете легко забрать добычу, добив раненых и обессиленных выживших." Выслушав объяснения Ги Кю, группа понимающе кивнула.

Теперь группа слепо доверяла Ги Кю и беспрекословно следовала за ним.

Сок У был прав.

Сон Пиль считал, что сделал правильный выбор, последовав рекомендации Сок У. Сначала он сомневался из-за высокой цены, но теперь у него не осталось сомнений в том, что Ги Кю - талантливый проводник. Впечатляло то, что Ги Кю вел их только к легко убиваемым монстрам. Вскоре стало ясно, что Ги Кю попадает в ситуации, с которыми они едва справляются - ни слишком безопасные, ни слишком опасные. Это позволило группе быстро привыкнуть к сражениям и набраться опыта.

"Давайте пока подождем здесь", - объявил Ги Кю.

"Что-то случилось?" - спросил один из игроков.

"Хранителя третьего этажа поймали несколько дней назад, и сегодня он возрождается", - ответил Ги Кю.

"Хранитель?"

"Я имею в виду монстра-босса этого этажа. Некоторые гильдии охотятся только на хранителей, потому что за них дают лучшие предметы и больше очков опыта, чем за обычных монстров", - пояснил Ги Кю.

Игроки кивнули и ответили: "Мы уже слышали об этом."

"Когда охотники-хранители убьют свою цель, раздастся завершающий салют. Тогда мы и продолжим, так что пока отдыхайте", - объявил Ги Кю.

"Хранители очень сильные?" с любопытством спросил Дже Вон. Дже Вон был самым агрессивным игроком в группе. Ги Кю встречал много игроков, подобных Дже Вону, за свою карьеру проводника по этажам. Быстро повышая уровень и сталкиваясь только с легкими монстрами, такие игроки, как правило, чувствуют себя слишком уверенными в своих навыках.

"Учить таких игроков скромности - тоже часть работы гида."

С этими мыслями Ги Кю повернулся к Дже Вону и ответил: "Нельзя недооценивать стражей. Даже хранители обучающих этажей очень сильны. Кроме того, в нашей группе недостаточно игроков, чтобы противостоять им."

"Так он настолько силен?" переспросил Дже Вон.

"Для охоты на большинство хранителей требуется гильдия или группа не менее 15 игроков. Они агрессивны и настойчивы. Говорят, если хочешь увидеть весь ужас Башни, стоит попробовать сразиться с хранителем", - ответил Ги Кю.

"То есть страж - это как привратник?"

"Да."

Привратник - это монстр, которого нужно было убить, чтобы закрыть врата. Разница между привратником и стражником в силе была невелика: если они жили на одном этаже Башни, то стражник был бы чуть сильнее. После сурового предупреждения Ги Кю группа начала напрягаться.

Ги Кю добавил: "Не стоит недооценивать хранителей. Даже ранкер не будет пытаться охотиться на стража в одиночку, разве что на нижних этажах."

"Звучит страшно." Игроки задрожали; казалось, они наконец-то осознали опасность. Ги Кю тихо улыбнулся. "Предупреждение ранкером всегда срабатывает."

*Бум!*

Вдруг вдалеке послышались взрывы петард. Ги Кю посмотрел на небо, встал и объявил: "Похоже, они позаботились о хранителе."

"Уже?" - удивленно переспросили игроки. Ги Кю только что рассказал, насколько сильны хранители, и они не ожидали, что охота закончится так скоро.

"В большинстве гильдий, специализирующихся на охоте на стражей, есть высокоуровневые игроки. Они посещают Башню в определенное время, когда, как известно, появляются хранители. Обычно их цель - получить предметы как можно скорее", - пояснил Ги Кю.

"А."

"Они либо продают эти предметы, либо тратят их на повышение уровня своих новичков", - добавил Ги Кю. Вдруг Ги Кю стало любопытно, и он спросил Сок Пиля: "Кстати, а почему ты не выбрал гида из гильдии "Кайн" Сок У?"

Гильдия "Кайн", возглавляемая Сок У, хоть и не была столь могущественной, как гильдия "Анжела", но все же была узнаваема в Корее. Если бы Сок У был его двоюродным братом, то использование гида из гильдии "Кайн" было бы выгодно Сок Пилю и в финансовом плане, и во многих других отношениях. Ги Кю не мог понять, почему Сон Пиль выбрал именно его.

Улыбнувшись, Сон Пиль ответил: "Потому что я не хотел слишком зависеть от своего кузена. И считайте, что он назвал ваше имя лишь как совет мне. Получить совет и получить помощь - две разные вещи."

Ги Кю быстро понял намерения Сон Пиля.

"Он планирует создать свою собственную гильдию."

Было ясно, что Сон Пиль развивает свою карьеру в надежде создать новую гильдию. Ги Кю кивнул в знак понимания и не стал больше ничего выяснять. Задавать лишние вопросы в этот момент было бы невежливо.

После короткого разговора группа возобновила охоту. Прежде чем подняться на четвертый этаж, все игроки должны были достичь одинаковых уровней. После нескольких часов сражений Ги Кю привел группу в безопасную зону.

"Мы так быстро повышаем уровень. Может, мы тоже станем ранкерами?!" возбужденно болтал Дже Вон. Ги Кю молча слушал разговор игроков, как вдруг Сон Пиль спросил: "Проводник, как ты думаешь, мы сможем стать ранкерами? Я слышал, что некоторые игроки, которых вы направляли, в том числе и Сок У, стали ранкерами. Думаю, вы хорошо разбираетесь в таких вещах."

Ги Кю замешкался.

"О, простите, если это был неуместный вопрос", - поспешно извинился Сон Пиль.

"Нет, дело не в этом. Я просто запутался в своих мыслях. Значит, ранкер... да?"

Теперь все игроки с ожиданием смотрели на Ги Кю. "Судя по твоим навыкам и скорости роста, это вполне возможно. Но есть еще кое-что более важное."

"Ты имеешь в виду класс игрока?" спросил Сон Пиль.

"Да, - кивнул Ги Кю, - как вы, наверное, уже знаете, как только игрок проходит испытание на пятом этаже, его класс определяется. Некоторые говорят, что решение принимается случайно, другие утверждают, что оно основано на таланте игрока. Я даже слышал, что это судьба, но никто пока не знает правды."

"Понятно."

"Но у большинства ранкеров класс который им подходит, либо они имеют скрытый или особый класс ", - добавил Ги Кю.

Один за другим игроки начали говорить о своих желаниях.

"Я хочу скрытый класс!"

"Я бы хотел уникальную способность!"

Ги Кю ободряюще сказал им: "Любой игрок может стать ранкером, если будет усердно трудиться."

"Спасибо, Проводник."

Но, конечно, некоторым придется потрудиться больше, чем другим. Внезапно Ги Кю задумался о том, какой класс он получит, если пройдет тест на пятом этаже. Раньше он часто задумывался над этим вопросом. Но как только он решил не проходить тест, то перестал фантазировать о будущем.

"Класс."

Если он пройдет тест и получит хороший класс, сможет ли он повысить уровень? Эта мысль заставила Ги Кю улыбнуться.

---

Группа вошла на четвертый этаж. Ги Кю продолжал давать игрокам указания: "На четвертом этаже действует та же логика. Орки и гоблины здесь немного быстрее и сильнее, но запомните ту же основную схему и стратегию."

"Да, сэр!" - с энтузиазмом ответили игроки. Ги Кю улыбнулся и объявил: "Тогда приступим к охоте."

"Хорошо."

Давненько Ким Ги Кю не встречал подобной команды. Опьяненные обретенной силой, игроки стали более эгоистичными и хитрыми. Игроки легко становились властными. Конечно, неизвестно, когда эта группа игроков может измениться. Но пока что это были самые невинные игроки, которых Ги Кю видел за долгое время.

"Чвик!"

"Чвииииииииик!"

Пока Ги Кю был погружен в свои мысли, орки и гоблины падали рядом, как костяшки домино.

"У них отличная координация."

Ги Кю сказали, что игроки этой группы были давними друзьями. Возможно, именно поэтому их координация улучшилась так быстро. После очередной удачной охоты игроки вернулись к Ги Кю. Они воскликнули: "Проводник, это было так легко!"

"Отлично. Думаю, теперь вы все сможете пройти испытание. Давайте сегодня еще немного поднимем уровень, и завтра вы сможете пройти тест на пятом этаже", - объявил Ги Кю.

"Хаа... Но этот тест все равно звучит так страшно."

"Я ненавижу все тесты!"

Выслушав вздохи и жалобы игроков, Ги Кю подбодрил их: "Не стоит так волноваться. Тест на пятом этаже не такой уж и сложный. Любой игрок 3-го уровня или выше сможет пройти его без труда. Если вы будете помнить мои инструкции и не терять бдительности, то все будет в порядке."

"Ты действительно так думаешь?"

"Просто делайте то, что делали до сих пор. Вы ведь знаете, что тест на пятом этаже проводится индивидуально?" спросил Ги Кю.

"Да!"

"Значит, с этого момента мы будем проводить индивидуальные охоты, чтобы подготовиться к испытанию. Когда мы встретим группу монстров, пожалуйста, не слишком рассчитывайте на свою координацию. Вместо этого я хочу, чтобы каждый из вас выбрал себе монстра и сражался с ним самостоятельно", - объяснил Ги Кю, и игроки последовали его указаниям. В следующий раз они не стали нападать на одного монстра, а выбрали по одному и принялись за дело. Групповые сражения закончились, настало время одиночных боев.

"Хорошо."

Ги Кю с удовлетворением наблюдал за происходящим. Пока что у всех все получалось. Похоже, они хорошо понимали схему боя, а их способность блокировать булавы быстро улучшалась.

В этот момент Ги Кю заметил вдалеке пыльную бурю. "А?"

Это был нехороший знак. Ги Кю проверил часы.

"Это не та дата, когда должен появиться хранитель четвертого этажа. Что это за пыльная буря?"

Размер бури был слишком велик, чтобы быть просто ордой монстров. Однако сейчас было не время играть в детектива; Ги Кю торопливо крикнул: "Нужно бежать! Быстрее заканчивайте!"

Этого отвлекающего маневра хватило, чтобы орк ударил Дже Вона по ноге, и сломал её. "Ак!!!"

Сон Пиль бросился к Дже Вону на помощь. Двое из четырех членов группы были отвлечены, а о двух других ничего нельзя было сказать - в их группе царил хаос. Ги Кю пробормотал: "Черт побери!."

Пыльная буря становилась все ближе. Было очевидно, что такими темпами им не избежать ее. Не обращая внимания на крики игроков, Ги Кю начал быстро обдумывать варианты. Должен же быть какой-то способ выжить в этой ситуации. Но пока он размышлял, пыльная буря продолжала приближаться. Земля начала трястись.

"Хранитель!"

Это должен быть страж. Ги Кю все еще не придумал решения, как вдруг Ханыль получила ранение и упала на землю. "Кьяа!!!"