Десять лет прошло с тех пор, как Кан У расправился с Акартом и стал Хранителем Закона.

Для человека это целая жизнь. Для того, кто провёл десять тысяч лет в Девяти Преисподних, — всего один короткий миг. И всё же именно за этот миг мир Кан У изменился сильнее, чем за все прежние тысячелетия.

Хотя бы потому, что теперь по утрам его будили совсем иначе.

— Милый, пора вставать.

Когда-то Соль А звала его «господин Кан У». Теперь её голос мягко произносил другое слово — простое, домашнее и до сих пор непривычно тёплое.

— М-м-м...

Кан У сонно поморщился и приоткрыл глаза.

Его тело давно обходилось без сна. Разуму, однако, по-прежнему требовалась передышка, поэтому Кан У старался спать по три-четыре часа в сутки. А по утрам валялся дольше положенного совсем по другой причине.

— Ещё пять минут...

Он натянул одеяло до подбородка, свернулся клубком и украдкой приоткрыл один глаз.

Над ним стояла Хан Соль А — первая женщина, которую он встретил после возвращения на Землю, а теперь его жена. Она смотрела на него с привычной ласковой улыбкой.

— Опять притворяетесь?

Соль А прекрасно знала, что он давно проснулся. Она откинула одеяло и легла сверху, прижавшись к нему всем телом.

— Похоже, мой соня заслужил наказание.

Она принялась легко целовать его в губы — коротко, едва касаясь, будто дразнила.

— По-моему, это награда.

Кан У окончательно открыл глаза, усмехнулся и обнял её за талию. Соль А придвинулась ещё ближе, и ему в грудь упёрлось нечто настолько внушительное, что слово «огромное» звучало почти оскорбительно скромно.

«Господи боже».

Её грудь и раньше невозможно было не заметить. Однако с годами она, похоже, решила окончательно объявить войну здравому смыслу.

«Это всё из-за падения?»

Страшная сила.

Ангельская... нет, уже падшая благодать.

— О чём задумались?

— Я? Ни о чём.

Кан У поспешно выбросил из головы всё непристойное и сделал самое невинное лицо, на какое был способен.

Соль А, конечно, не поверила. Улыбнувшись ещё лукавее, она чуть оттянула ворот свитера.

Кан У замер.

В открывшемся вырезе показалась глубокая ложбинка. Он видел её сотни раз, но сердце всё равно забилось так, будто собиралось проломить рёбра.

Кан У невольно сглотнул.

— Ну вот, теперь мой соня точно проснулся.

Соль А опустила взгляд и довольно улыбнулась.

— А послушному мужу полагается награда, верно?

— Награда?..

Если поцелуи считались наказанием, то чего ждать теперь?

Кан У медленно повёл ладонью вверх по её спине.

Фьють! Шлёп!

Из приоткрытой двери вылетел тапок и смачно приложил Соль А по заднице.

— Ай!..

Она подскочила так резко, словно села на раскалённую сковородку.

— Совсем охренели? С утра пораньше уже устроили бордель.

— Ён Чжу?..

Соль А обернулась. В дверях стояла рыжеволосая Ча Ён Чжу — босая, хмурая и явно довольная своим броском.

— Ты же собиралась рано уехать на собрание гильдии.

— Перенесли на завтра. А теперь рассказывай.

Ён Чжу вошла в спальню и окинула взглядом Соль А, которая всё ещё сидела верхом на Кан У.

— Что там за награда для послушного муженька?

— А-а-а!..

Соль А рванулась к ней, пытаясь зажать ей рот.

Свист!

Ён Чжу легко увернулась и расхохоталась.

— Да чего ты? Мне же интересно. Что за награда-то?

— Закрой рот! Немедленно!

— «Мой соня»... Тьфу, аж зубы свело. Такую слащавую хрень даже в старых любовных сериалах стеснялись говорить.

— Да заткнись ты!

Соль А покраснела до ушей. Она всего лишь хотела спокойно понежиться с мужем, пока они одни, и сболтнула первое, что пришло в голову. Теперь эти слова вернулись к ней бумерангом, да ещё прямо в лоб.

На глазах от стыда выступили слёзы.

— Между прочим, — вмешался Кан У, усаживаясь на кровати, — тебе бы помалкивать. Позавчера утром ты сама такое устроила...

Ён Чжу застыла.

— О Кан У, сука! Мы же договорились об этом не говорить!

Соль А мгновенно забыла о собственном позоре.

— Позавчера? Это ведь была твоя очередь будить Кан У.

В тот день и Соль А, и Лилит ушли из дома по делам. Ён Чжу осталась с ним наедине.

Глаза Соль А загорелись.

— Кан У, что произошло?

— Просыпаюсь, а у кровати стоит крольчиха.

— Крольчиха?..

Соль А задумалась, а потом медленно раскрыла рот.

Несколько лет назад Лилит решила устроить особый сюрприз на годовщину свадьбы и заказала для всех троих костюмы девушек-кроликов. Они надели их один раз, после чего единогласно поклялись больше никогда к ним не прикасаться.

— Ён Чжу? Не Лилит, а именно Ён Чжу?

Да ещё утром, при свете дня. Для Ча Ён Чжу это было почти за гранью возможного.

— О Кан У, тебе конец!

Она бросилась на него.

— Эй! Я против насилия в семье!

— Заткнись, ублюдок! Тебе полезно иногда получать по роже!

Спальня наполнилась воплями, руганью и грохотом.

— Тише.

У двери бесшумно появилась Лилит и приложила палец к губам.

— Дом большой, но не настолько. Вас слышно даже в детской.

Все трое замолчали.

— Прости, Лилит, — пробормотала Ён Чжу.

— Я спала рядом с детьми и от вашего рёва чуть не вскочила. Вы хоть иногда думаете головой?

Лилит вошла в комнату и тяжело вздохнула.

— Кан Хи не проснулась? — испуганно спросила Соль А.

— Нет. К счастью, спит.

— Слава богу.

От одной мысли, что дочь могла услышать их разговор, Соль А передёрнуло.

— И вы, мой повелитель, тоже хороши, — продолжила Лилит. — Пусть это была шутка, но зачем было ещё сильнее раззадоривать Ён Чжу?

— Кхм... Виноват.

Кан У опустил голову.

Лилит была права. Теперь он не мог жить так, будто в мире существовали только он и его жёны. У него появились те, за кого он отвечал. Те, чья жизнь была для него дороже собственной.

Он стал отцом.

«Отец».

Слово до сих пор казалось чужим.

Кан У вырос, не зная ни матери, ни отца. Ему не у кого было учиться, не с кого брать пример. А единственное существо, которое в каком-то смысле можно было назвать его создателем, он собственными руками убил и сожрал.

Можно ли считать Баули отцом — вопрос спорный. Но факт оставался фактом: Кан У уничтожил того, кто дал ему начало.

Он невольно вздохнул.

Дети родились почти десять лет назад, а уверенности не прибавилось. Кан У всё ещё не знал, справляется ли со своими обязанностями и не испортит ли однажды всё по незнанию.

«Прожил больше десяти тысяч лет, а боюсь такой простой вещи».

Хотя, возможно, родительство никогда не становится простым. Сколько ни живи, к ответственности за чужую жизнь привыкнуть до конца нельзя.

— Может... позавтракаем?

Кан У почесал затылок. После устроенного им переполоха смотреть жёнам в глаза было неловко.

— Конечно. Сейчас сварю кимчхи-ччигэ, — сразу отозвалась Соль А.

— Вот за что я тебя люблю.

При одном упоминании любимого супа Кан У просиял.

Ён Чжу посмотрела на него и устало закатила глаза.

— Ты десять лет жрёшь его каждое утро. Как тебя до сих пор не тошнит?

— Кимчхи-ччигэ не может надоесть.

— Ну да, конечно. Жри его до самой смерти, псих ненормальный. А я лучше съем что-нибудь человеческое.

Когда-то Ён Чжу тоже любила кимчхи-ччигэ. Но десять лет смотреть, как муж каждое утро ест одно и то же, оказалось выше её сил. Теперь её мутило уже от одного запаха.

— Я отдельно приготовлю тебе что-нибудь другое, — пообещала Соль А. — Подожди немного.

— Как всегда, выручаешь.

— Не переживай. Мне всё равно готовить детям.

Соль А улыбнулась и ушла на кухню.

Вскоре по дому поплыл аппетитный запах.

Щёлк.

Открылась дверь детской. В коридор вышла девочка в розовой пижаме с медвежатами. Она тёрла глаза и едва держалась на ногах спросонья.

— Кан Хи, ты уже встала? — ласково спросила Соль А.

— Угу... Встала...

Это была О Кан Хи, дочь Кан У и Соль А.

— Проснулась, моя радость?

Кан У моментально забыл о супе и подскочил к дочери. Он подхватил её на руки и прижал к себе, будто не видел целую вечность.

— Папа, ты хорошо спал?

— Отлично. А Кан Хён и Риа?

— Братик и Риа ещё спят.

Окончательно проснувшись, Кан Хи улыбнулась и чмокнула отца в щёку.

Кх!

Кан У замер, а потом у него из глаз хлынули слёзы.

«Да какого чёрта я вообще переживаю?»

Плевать, что ему непривычно. Плевать, что он не уверен в себе. Его восьмилетняя дочь сама подарила ему утренний поцелуй. Что ещё нужно для счастья?

— Моя принцесса!

Он принялся тереться щекой о её щёку.

— Папа, хватит... Щекотно.

Кан Хи смущённо отстранилась, пока отец не стёр с неё кожу своей щетиной.

— Как тебе школа? Уже освоилась?

Дочь совсем недавно пошла в первый класс. В отличие от Лиллии, которая училась вместе с ней, Кан Хи была тихой и застенчивой. Кан У беспокоился, что ей тяжело среди незнакомых детей.

— Нормально. Я пока ни с кем не подружилась, но со мной Риа, так что всё хорошо.

— Скоро и другие друзья появятся.

— Правда?..

Кан Хи смущённо свела указательные пальцы.

Кан У погладил её по голове.

— Конечно. Разве папа когда-нибудь тебя обманывал?

— Мама Ён Чжу говорила, что ты ужасный врун.

Кан У медленно повернул голову.

«Вот же зараза».

— Кхм! Я ничего такого не говорила, — выпалила Ён Чжу и поспешно отвернулась.

Кан У уже прикидывал, как позже припомнит ей эту выходку, но дочь осторожно потянула его за рукав.

— Пап, можно спросить?

— Конечно, принцесса. Что случилось?

— Вчера на уроке про семью я кое-чего не поняла.

— Спрашивай что угодно! Твой отец знает всё на свете!

Кан У уверенно ударил себя кулаком в грудь.

Он вырос в приюте и толком не получил даже среднего образования, но уж с вопросом первоклассницы как-нибудь справится. А если нет — всегда можно обратиться к Еве. Система, управляющая целым миром, наверняка найдёт ответ на что угодно.

Кан Хи помялась, потом подняла на него серьёзные глаза.

— Почему у меня не одна мама, а три?

Кан У моргнул.

— А?..