Зря я вообще дал ей в руки электронику.

Веко Ли Чэна бешено задёргалось. Под жалобные вопли Пепельного Дождя он конфисковал её телефон и планшет.

— Сначала перепиши эти тексты по литературе пять раз! И над каждым иероглифом подпиши пиньинь!

— Мне достаточно уметь говорить и слушать, зачем мне ещё читать и писать? — запротестовала Пепельный Дождь.

— Не умея читать и писать, ты даже инструкцию к бытовой технике и знаки безопасности не поймёшь, — отрезал Ли Чэн, зажав телефон и планшет под мышкой, и с грохотом захлопнул дверь.

Эффект переводческой фасолины ограничивался лишь освоением устной речи, но не включал в себя чтение и письмо.

Недавно Пепельный Дождь увидела по телевизору фразу «кто не работает, тот не ест» и сама вызвалась взять на себя часть домашних обязанностей. Поколебавшись, Ли Чэн согласился.

А потом застал её за тем, как она запихивала системный блок, ноутбук и игровые приставки в стиральную машину — она просто не смогла прочитать инструкцию.

«Неграмотность — это беда. А совращение умственно отсталой женщины — тяжкое преступление...»

Пробормотав это себе под нос, Ли Чэн вернулся в свою комнату и включил на компьютере систему наблюдения, чтобы через микрокамеры следить за успехами Пепельного Дождя в кабинете.

(+ После переезда Ли Чэн, опасаясь воров или слежки со стороны Бюро по особым делам, установил по всему дому множество микрокамер, подключённых только к внутренней локальной сети. Уходя, он всегда оставлял волосок в щеколде двери, чтобы заметить возможное вторжение.)

В кабинете Пепельный Дождь поначалу добросовестно переписывала тексты, но уже через три минуты ей это наскучило. Она то и дело поглядывала на часы, а затем, хитро стрельнув глазками, встала и сделала вид, что её тошнит.

— Уэ-э-э...

Её грудь и живот несколько раз судорожно сжались, и она медленно изрыгнула из себя электронную книгу с экраном на основе электронных чернил.

«???»

По ту сторону монитора Ли Чэн был в полном недоумении. Чтобы максимально эффективно использовать Метод многопоточного разума для обучения, он купил несколько десятков электронных книг и спрятал их в потайном отделении книжного шкафа. Как она их нашла?

— Хе-хе-хе.

Тихо хихикая, Пепельный Дождь включила читалку, открыла какую-то книгу и запустила режим аудиокниги.

«„Мимолётная связь“? „Красавица, беременная двадцать одним ребёнком, пускается в бега, а четыре властных президента преследуют её с криками: “Милая, осторожнее!”“»

Из динамиков раздался синтезированный голос ИИ. Уголок глаза Ли Чэна дёргался всё сильнее. Что за бред про двадцать одного ребёнка? До чего докатились современные женские романы?

«Во время бури все двадцать один ребёнок случайно теряются и оказываются в разных уголках мира. Каждый из них обладает невероятными талантами, и уже в три года их физическое и умственное развитие превосходит взрослых. Вернувшись к своей прекрасной матери, они начинают великий поход. Но они не знают, что четыре властных президента так просто не откажутся от прав на своих детей...»

Твою ж мать! Так вот что за двадцать один ребёнок. Это что, примархи? А красавица, стало быть, — лиса-оборотень с тысячелетним стажем? А четырёх властных президентов зовут Кхорн, Нургл, Слаанеш и Тзинч, так что ли?

Ли Чэн от неожиданности выплюнул газировку прямо на монитор и тут же бросился вытирать его салфеткой — у него оставалось всего пятьдесят с небольшим игровых монет, и покупка нового компьютера больно ударила бы по карману.

«Говорили, что механические формы жизни — крутые и брутальные. Почему моя не такая...»

Пробормотал он и уже собирался пойти в кабинет, чтобы поймать её с поличным, как завибрировал телефон. Сообщение от Хань Лэтяня: «Братан, пора выходить!»

Чёрт, совсем из головы вылетело.

Ли Чэн хлопнул себя по лбу. Сегодня было мероприятие класса, они договорились пойти развлечься.

Это было не то чтобы официальное мероприятие. Инициативу взяла на себя Шао Ваншу, она же и платила за всё. Под предлогом поддержки семейного бизнеса она пригласила всех в недавно открывшийся огромный развлекательный центр в элитном торговом комплексе — поиграть в лазертаг, на аркадных автоматах и так далее.

Сплетни — это врождённое человеческое качество. За время общения одноклассники уже успели узнать, что семья Шао Ваншу невероятно богата, примерно как семья Сузуки Соноко из «Детектива Конана». Поэтому никто не чувствовал неловкости из-за того, что их угощают, и все с радостью согласились.

Ли Чэн поначалу не хотел идти, но после переезда он становился всё более занятым, и такое поведение могло со временем привлечь ненужное внимание. Пока проблема Генетического голода не решена, лучше вести себя как можно обычнее.

Он взглянул на часы. До встречи оставалось полчаса. Ли Чэн зашёл в кабинет, наскоро проинструктировал Пепельный Дождь по элементарным правилам безопасности: если кто-то стучит — не отвечать, телефон звонит — не брать, руки в розетки не совать.

Отдав распоряжения, он вышел из дома, спустился вниз, сел на мотоцикл и поехал к назначенному месту.

...

Развлекательный центр открылся совсем недавно, и на его огромной площадке для лазертага уже было подготовлено всё необходимое снаряжение для студентов.

Оружие выглядело точь-в-точь как настоящее. Оно не стреляло пулями, но при выстреле издавало реалистичный звук, а встроенный инерциальный измерительный блок передавал траекторию «пули» на центральный компьютер, который и производил расчёты попаданий.

Смертельное ранение означало «смерть», но если попадание приходилось в нелетальные зоны, вроде голени или предплечья, игрок мог продолжать двигаться, а соответствующая часть его камуфляжа начинала сильно вибрировать, имитируя ранение.

Все разделились на группы по пять человек и вошли на арену, заставленную контейнерами и деревянными щитами. Студенты, не имевшие военной подготовки, естественно, не отличались профессионализмом, и вскоре площадка наполнилась грохотом выстрелов, криками и весёлой руганью.

— Помни, ни слова по-русски.

— Огонь по своим! Прекратить огонь!

— Отлично, выводим их на IPO!

Для Ли Чэна с его нынешними способностями такой лазертаг был сущим пустяком. Он откровенно валял дурака, подставлял товарищей по команде и в итоге в одиночестве спрятался в какой-то комнатке. От скуки он начал на слух отслеживать выстрелы снаружи, мысленно воссоздавая картину боя.

Бам!

Деревянную дверь вышибли снаружи. В комнату, подпрыгивая на одной ноге, ввалилась растрёпанная Шао Ваншу с автоматом наперевес. Увидев внутри человека, она инстинктивно вскинула оружие, но, узнав Ли Чэна, опустила его.

— В ногу ранили?

Ли Чэн окинул взглядом её позу. Шао Ваншу со слезами на глазах кивнула.

— Быстрее зачищаем! Мне ещё домой надо успеть, посмотреть четвёртый запуск «Старшипа» Маска.

— Ага, «Старшип». Честь и хвала легендарной жаропрочной плитке, честь и хвала легендарным решётчатым рулям, честь и хвала легендарным забивающимся топливным клапанам...

В коридоре за дверью раздалась привычная перепалка Чжань Синюя и Эванса. В обычной жизни они терпеть не могли друг друга, но в этой случайной команде, объединившись в один отряд, оба показали отличную боевую подготовку. Они быстро разгромили другие команды и приступили к зачистке.

Чжань Синюй прижался к стене и перед входом в комнату сместил приклад винтовки выше и назад за плечо, держа ствол нацеленным на угол. Войдя, он тут же вернул приклад в исходное положение.

Этот приём позволял обойти ограничение узкого дверного проёма: если бы ствол был опущен, мгновенно открыть огонь при входе было бы невозможно. Такая же стойка позволяла сохранять обзор через прицел и держать ствол направленным вперёд.

Чжань Синюй вошёл первым, а Эванс, словно порхающая бабочка, стремительно последовал за ним, направив ствол в другой угол и прикрывая товарища. Их движения были чистыми и отточенными.

То, что Чжань Синюй, этот ярый патриот, владел техникой боя в замкнутом пространстве, не удивляло.

А вот Эванс, американофил до мозга костей, придерживался принципа «когда у всех есть оружие, никто не буянит». Во время поездки с родителями на Гавайи он записался на курсы по стрельбе, готовясь к эмиграции в США.

Что тут скажешь, у чудиков свои таланты. Работая в паре, они быстро зачищали комнату за комнатой и уже приближались к укрытию Ли Чэна.

— Что делать? Бежим? — нервно спросила Шао Ваншу, опираясь на стену. Ли Чэн оставался невозмутим и уже собирался отпустить какую-нибудь ленивую шутку, как вдруг в ушах раздался системный сигнал.

Задание. Снова.

Его лицо стало серьёзным. Палец стремительно лёг на спусковой крючок. В тот самый миг, когда Чжань Синюй и Эванс ворвались в комнату, он открыл огонь и поразил обоих, завершив бой.

【Тип задания: Обычное (командное)】

【Название задания: Ночь ужасов в парке развлечений】