Ли Ан вернулся в знакомую гостиную. Прямо из пола, с недоумением глядя на него, показалась голова Чай Цуйцяо.

Секунду назад Ли Ан был в деревянной маске, с Кошачьим Глазом и автоматом в руках, а в следующую — уже натянул противогаз.

— Ты завершил задание? — с любопытством спросила она, целиком выбираясь из пола. — Почему меня не затянуло с тобой?

— Это задание было… особенным. Панель навыков и снаряжение оказались недоступны, — коротко объяснил Ли Ан и направился прямиком в ванную. Включив душ, он тщательно смыл с себя всё, что могло остаться после миссии.

Всё ещё мог остаться остаточный хлор, и было бы ужасно, если бы его запах заполнил гостиную.

Свежий и отдохнувший, Ли Ан вышел из ванной в халате и развалился на диване, изучая трофеи, полученные за это задание.

[Общая оценка действий игрока: S+. Награды в виде игровых монет и очков опыта увеличены до 160%]

[Награда за задание 1: 300 очков опыта]

[Награда за задание 2: 500 игровых монет]

После умножения на коэффициент 1.6 Ли Ан получил в общей сложности 480 очков опыта и 800 игровых монет.

До этого задания у него был 7-й уровень, а шкала опыта показывала 579/700. Выполнив задание, он набрал достаточно для перехода на 8-й уровень.

Он подтвердил повышение. Теперь его уровень был 8-м, а шкала опыта показывала 259/800.

Текущий счёт игровых монет — 4395. Хм, почти красивое число.

[Награда за задание 3: Случайный свиток с навыком (редкое качество) * 1]

Настал третий по счёту любимый момент Ли Ана — вскрытие наград. Он коснулся иконки сундучка в инвентаре, и внутри появился свиток из овечьей кожи, испускающий бледно-голубое сияние.

[Название свитка: Насмешливая Провокация]

[Свойства: Расходуемый, исчезает после трёх использований]

[Тип: Общий]

[Уровень: Редкий]

[Особый эффект: Пользователь выбирает цель и провоцирует её словами или жестами, заставляя временно потерять рассудок и атаковать пользователя. Сила, приоритет и продолжительность действия навыка зависят от текущего эмоционального состояния цели и степени дерзости провокации.]

[Затраты: Отсутствуют]

[Время восстановления: Не более одного раза за задание; вне заданий время восстановления отсутствует.]

[Примечание: А ну, иди сюда, дубина ┌(`⦿ὢ⦿´)┐]

Возможно, это была иллюзия, но шрифт фразы «А ну, иди сюда, дубина» в примечании к свитку казался каким-то кривоватым. Как и смайлик перед ней, он так и веял откровенной насмешкой.

«Хм-м…»

Ли Ан, полуприкрыв глаза, мысленно заключил: «Хоть навык и выглядит комично, на деле он весьма силён. Заставить врага потерять голову и броситься в атаку… для поединка один на один — то, что нужно».

Пусть у свитка было всего три применения и ограничение в одно использование за задание, он всё равно оставался ценным. В бою, где на кону стояла жизнь, победа или поражение часто зависели от одного мгновения. Провокацию можно было считать почти обязательным навыком контроля, так что и одного применения, скорее всего, будет достаточно.

«Будь это изучаемый навык без ограничений, он наверняка был бы совершенного уровня», — пробормотал Ли Ан и вложил свободное очко характеристик в Телосложение.

Теперь, будучи игроком 8-го уровня, он имел по 8 очков в Силе, Ловкости, Интеллекте, Телосложении и Восприятии. Ровные ряды цифр радовали глаз своей аккуратностью и симметрией.

Помимо системных наград, обычные предметы, добытые во время задания, также представляли немалую ценность.

Среди них был полный комплект снаряжения бойца S.W.A.T., включавший шлем, бронежилет и боевые ботинки; штурмовая винтовка SCAR-H с подствольным гранатомётом, два запасных магазина и более семидесяти патронов; две термитные зажигательные смеси, две дымовые шашки и одна ручная граната; а также реактивный гранатомёт с одним зарядом.

Уже одни эти трофеи стоили всех трудов, не говоря уже о коллекции Тамы Рияди: золотых и серебряных украшениях, наличных, антиквариате и прочем.

«Выполнять задания и впрямь выгоднее, чем грабить банки», — невольно подумал Ли Ан.

В последующие дни Ли Ан проводил время, просматривая форумы игроков.

Самой горячей темой для обсуждения стала серия предметов под названием «Сигнал SOS», периодически появлявшихся на полках игрового Рынка. Особый эффект этих предметов позволял игроку во время задания пригласить ещё одного игрока для совместного выполнения миссии. Это можно было считать внешним вызовом помощи в Игре-бойне.

У серии «Сигнал SOS» было множество производных предметов. Например, «Сигнал SOS · Телефонная будка» позволял отправителю сигнала связаться с помощником из реального мира через телефонную будку прямо во время задания. «Сигнал SOS · Аренда тела» давал возможность передать полный контроль над своим телом помощнику. А «Сигнал SOS · Подкрепление прибыло» напрямую затягивал помощника в само задание.

Появление серии «Сигнал SOS» сильно изменило экосистему Игры-бойни. Игроки со слабыми дедуктивными способностями теперь могли использовать «Телефонную будку», чтобы во время задания обратиться за помощью к специалистам по логике из реального мира. Игроки с поддерживающими навыками, но слабой боевой мощью, могли с помощью «Подкрепления» призвать на помощь бойцов.

Больше всего этим предметам, пожалуй, радовались транснациональные корпорации, финансовые магнаты и монополистические организации. Они жаждали стать игроками и обладать сверхсилами, но боялись погибнуть в заданиях. Появление этих предметов идеально решало их дилемму. Официальные организации, такие как Бюро по особым делам, тоже были весьма довольны: скрытые аналитические центры могли напрямую оказывать интеллектуальную поддержку полевым агентам, получать информацию о плане бытия задания из первых рук и собирать огромное количество полезных данных.

Что до групп по «фарму золота», те и вовсе были в экстазе. Цены на серию предметов «Сигнал SOS» на Рынке взлетели до астрономических высот. Члены этих групп неотрывно следили за интерфейсом Рынка, боясь упустить такую возможность заработать.

Разумеется, у серии «Сигнал SOS» было множество ограничений. Например, каждый игрок мог использовать такой сигнал лишь раз в три задания, а уровень помощника не должен был превышать уровень просящего больше чем на два. «Телефонная будка» работала только в одиночных сценариях, а «Подкрепление» — в заданиях с числом участников меньше четырёх, причём призвать можно было лишь одного игрока. (Если бы можно было одним махом позвать сотню-другую братьев — одна стрела пронзает облака, и целая армия приходит на зов, — то даже боссу задания не осталось бы ничего, кроме как горестно вздохнуть, глядя в небеса: «Да кто ж такое выдержит?» — и с обидой умереть на месте.)

Серия предметов «Сигнал SOS» также открыла новый способ заработка для некоторых высококлассных игроков со средним рейтингом не ниже А-: они могли выступать в роли экспертов по тактике, оказывая интеллектуальную или боевую поддержку другим игрокам в обмен на вознаграждение.