Стальной прут был тупым и малоэффективным против щупалец, поэтому Ли Ан спрятал его и выхватил Короткий кинжал ядовитой отравы. Опираясь на восемь Паучьих Когтей, вытянувшихся из его спины, он прыгнул на потолок, едва избежав атаки.

Ли Ан прижался спиной к потолку. Кинжал в его руке прошёлся вниз, без труда рассекая толстые, как ведро, упругие щупальца, словно горячий нож сквозь масло.

Брызгала плазма крови, хлынули густые жидкости. Однако регенерация Прародителя Отклонений была в геометрической прогрессии быстрее, чем у шестикрылых цыплят из городских легенд о Золотых Арках. Срезанные поверхности щупалец быстро наращивали новые, которые за секунды вытягивались, восстанавливая большую часть своей длины.

В этот отчаянный момент на лице Ваньли Фэндао, который выглядел как засаленный мужчина средних лет, проживший на двадцать лет дольше положенного, промелькнула безразличная готовность принять смерть.

— Купите мне немного времени, — взревел он, отряхивая кровь. Он сделал полшага назад и легонько коснулся пальцами эфеса своего меча.

Столкнувшись с мириадами щупалец, он, казалось, закрыл глаза, словно сдался.

[Название Титульного Навыка: Убийца Лоулань]

[Активация: Активная]

[Особый Эффект: Производит Энергию Меча, которая после короткой задержки выпускает дугообразный разрез воздушных клинков. Время зарядки и сила клинка определяются Силой, Ловкостью и Телосложением пользователя.]

[Расход: 15% от общего запаса Выносливости]

[Время восстановления: 5 минут]

[Примечание: Меч, висевший на поясе, предназначен был исключительно для Убийства Лоулань.]

Ваньли Фэндао получил этот Титульный Навык в предыдущей сценарной миссии, разворачивавшейся во времена битвы при Хенгросе. Он высвобождал огромную мощь, но его единственным недостатком было требование нескольких секунд для зарядки.

В бою не на жизнь, а на смерть полсекунды могут решить исход, поэтому найти время для такой длительной подготовки было крайне сложно.

Ваньли Фэндао возложил свою последнюю надежду на двух товарищей по команде.

Хоть они никогда не встречались раньше и едва общались после того, как их назначили в одну сценарную миссию, Сумеречный Рыцарь всё же решил довериться этому невзрачному с виду мужчине средних лет.

Он встал рядом с Ваньли Фэндао, его длинное копьё метало молнии, точно поражая несущиеся подобно приливу щупальца.

Ли Ан также небрежно вытащил связку осколочных гранат и термитных зажигательных смесей. Бросая их в сторону Прародителя Отклонений, он протягивал Паучьи Когти вниз, приближаясь, чтобы рубить и рассекать больше щупалец Коротким кинжалом ядовитой отравы.

Щупальца в коридоре постоянно отсекались, но это ничуть не влияло на Прародителя Отклонений; он сохранял свой неторопливый темп, словно был уверен, что схватит Ли Ана и остальных.

Каменщик, Чжуан Пэнпай и Чёрный Святой Сын были поглощены Прародителем ещё в первой волне щупалец. Внутри него повсюду была грибковая плоть, которая не только стесняла их дыхание, но и обездвиживала конечности. Они могли лишь чувствовать, как мицелиальный ковёр разъедает их защитные костюмы и, что ещё хуже, начинает растворять их кожу...

БУМ! Гранаты, брошенные Ли Аном, взорвались, разрывая щупальца впереди и рассекая задние осколками.

Термитные зажигательные смеси также яростно горели. Экстремальные температуры, способные расплавить сталь, оказались непреодолимыми для плоти и крови, моментально поджаривая окружающие щупальца. Это добавило в воздух второй запах, помимо вони крови, — аромат жареного мяса.

Эти факторы в совокупности замедлили продвижение Прародителя Отклонений, его щупальца замерли в воздухе менее чем на полсекунды.

Прародитель, действующий чисто инстинктивно, подсознательно ощутил «гнев» от боли. Впервые он захотел разорвать добычу перед собой на куски — первобытная эмоция, не связанная с голодом.

Он в ярости ускорил шаг. Его тяжёлое тело, сравнимое с бронированным автомобилем, полностью вдавило всё ещё горящий термит в пол из сплава.

И как только он собирался ринуться из Т-образного коридора, Ваньли Фэндао наконец завершил зарядку.

Мужчина, выглядевший средних лет, но на самом деле бывший молодым «стариком», родившимся в девяностых, внезапно распахнул глаза. Его китайский меч описал в воздухе полукруг, и он нанёс диагональный удар.

В коридоре расцвёл полумесяц.

ШИИИНГ—

Серповидная Энергия Меча неудержимо полетела вперёд, разрывая на своём пути любое препятствие и разбрасывая обломки.

Десятки щупалец были одновременно рассечены на бесчисленные кусочки. Даже Прародитель Отклонений, обладавший чрезвычайно высоким болевым порогом, не смог удержаться от долгого, пронзительного визга.

В то же время неизвестный острый вирус из Короткого кинжала ядовитой отравы начал действовать, разъедая его тело.

Но это не было смертельно. Пока существует Жизненный Проект и грибковая плоть, Прародитель Отклонений непобедим!

«Подождите, а что это за штука с восемью паучьими когтями, скользящая по потолку, как роющая крыса?..»

Не слишком разумный Прародитель Отклонений тупо уставился, как Ли Ан, орудуя своим коротким кинжалом, отрубает оставшиеся бьющие щупальца и быстро скользит прямо к нему.

После того как Альфонс активировал последовательность самоуничтожения, Система засчитала Задачи один и два как выполненные. Однако она не отметила как выполненные Задачу три, «Устранить Прародителя Отклонений», и Задачу четыре, «Уничтожить Исток Жизни». Это означает, что Система определила, что простой ядерный взрыв не может ни убить Прародителя, ни уничтожить «Исток Жизни». Учитывая глупую атаку Прародителя на диспетчерскую без попытки увернуться, маловероятно, что он выжил, покинув радиус взрыва. Существо, которое не может уничтожить даже ядерная бомба... Должно быть, это единственный способ справиться с ним...

Пока эти мысли проносились в его голове, он уже скользил прямо над Прародителем Отклонений. Паучьи Когти на его спине резко пружинили, запуская его к спине существа — к области, где находился «Исток Жизни».

ТУК.

Ноги Ли Ана тяжело приземлились на твёрдый, толстый панцирь Прародителя Отклонений. Его восемь Паучьих Когтей, словно ледорубы, глубоко вонзились в щели панциря, прочно закрепляя его.

Прародитель Отклонений, словно почувствовав опасность, высоко задрал верхнюю часть тела. Его свежеотросшие щупальца захлопнулись, как венерина мухоловка, устремившись к Ли Ану.

И как только щупальца собирались ударить Ли Ана, из его брюха внезапно раздался сильный грохот, и всё его сороконожкоподобное тело на мгновение замерло.

Этой мимолётной паузы Ли Ану хватило. Он крепко сжал рукоять Ядовитого кинжала обеими руками и вонзил его вниз в панцирь, защищающий «Исток Жизни».

Невероятно острое лезвие почти не встретило сопротивления. Ли Ан стиснул зубы, крепче сжал рукоять и с яростным поворотом вырвал «Исток Жизни» целиком.

В тот момент, когда «Исток Жизни» был извлечён, ранее поднятая голова Прародителя Отклонений поникла, словно вся его сила иссякла. Напротив, грибковая плоть позади него начала безумно извиваться, натекая вперёд.

[Задача 2: Устранить Прародителя Отклонений — Выполнена. Текущий Счёт Команды: +3 Очка]

Системное уведомление об устранении Прародителя Отклонений прозвучало в его ушах. Тяжело дыша, Ли Ан в перчатках убрал «Исток Жизни» в свой рюкзак. В тот же самый момент Альфонс, наблюдавший за этим через камеру в щели стены, его лицо исказилось от дикой решимости, — обрушил руку на кнопку на главной панели управления, ускорив отсчёт ядерного взрыва.

«Исток Жизни» не был милосердной богиней. Он мог принести и приносил только бесконечное бедствие.

Никто не должен владеть им!

Сотни ядерных боеголовок, заложенных по всему исследовательскому комплексу, мгновенно сдетонировали. Альфонс, давно смирившийся со смертью, не увидел, что прямо перед тем, как поглощающий свет и пламя охватили всё вокруг, игроки уже исчезли со своих позиций.