В последующие дни Ли Ан изучал свой навык «самогенерируемого саундтрека» и нашёл довольно много мощных комбинаций фоновой музыки.

В дополнение к навыку он специально купил в интернет-магазине различные модели уличных колонок. Они варьировались по размеру от малых до больших, и каждое описание продукта было преувеличено до крайности: сверхвысокая мощность 600 Вт, восемь динамиков для шокирующего сердце опыта, суперсабвуфер-убийца для танцев на площади и двенадцатицветная подсветка «очарователь людей».

Поскольку ему, возможно, придётся носить колонки в бой, Ли Ан переделал их внешний вид, чтобы никто не смог распознать марку и отследить его личность.

Купив колонки, Ли Ан также нанял Информационного Брокера за 10 Игровых Монет, чтобы тот поискал Свитки Навыков Алхимии. Если бы Брокер смог напрямую связаться с Семьёй Майкл, которая, возможно, захочет продать, Ли Ан пообещал бы добавить 30 Игровых Монет в качестве бонуса.

Однако навыки в игре были столь же многочисленны, как звёзды. Даже если игрок находил Свиток Навыка Алхимии, он мог не захотеть его продавать. Это была рискованная затея; было бы здорово, если бы он нашёл, но не велика потеря, если нет.

Кроме того, Ли Ан снова запустил Кузнечный горн. Он использовал предметы Обычного качества, такие как Металлическая Скалка и Позвоночник Белой Кости, чтобы создать новое, Редкое по качеству наступательное снаряжение, устраняя свою слабость в ограниченных вариантах нападения.

После миссии Сумеречный Рыцарь добавил Ли Ана в друзья. Через канал связи он очень официально выразил своё восхищение и благодарность.

Ваньли Фэндао также сам связался с Ли Аном. Оба тактично избегали темы «Истока Жизни», обсуждая в основном трёх вражеских игроков, встреченных во время миссии.

По словам Ваньли Фэндао, он уже сообщил Бюро по особым делам некоторую информацию о Чёрном Святом Сыне, Чжуан Пэнпае и Каменщике. Он попросил их собрать соответствующую разведданные и остерегаться любого последующего возмездия со стороны этих противников.

Если их местонахождение в реальном мире будет обнаружено, Ваньли Фэндао пообещал оперативно передать эту новость Ли Ану, чтобы тот мог подготовиться.

Как только всё улеглось, Ли Ан вернулся к своему обычному распорядку — ходить в школу и просматривать форумы дома.

В одно субботнее утро, когда Ли Ан лежал на диване, пил ледяную колу и играл в видеоигры, он получил сообщение в WeChat от Ван Цуншань.

— Чем занят, красавчик?

«Ух ты, сразу с „красавчика“ начала, — подумал он. — Такая незваная лесть обычно сигнализирует о мошенничестве или подставе».

Ли Ан напечатал: «Утка по-пекински, маринованная утка, солёная утка, утка с пивом».

— ???

Ван Цуншань прислала мем с вопрошающим «смущённым негром». «Серьёзно, что делаешь?»

— Скучно дома на каникулах, так что решил подработать. Скопируй и вставь это сообщение, стань ретранслятором, заработай 0 юаней в день — все мои друзья этим занимаются.

— Хех.

Ван Цуншань отправила эмодзи, изображающее человека, неистово гладящего собачью голову. «Ты занят? Мне нужна твоя помощь кое в чём».

Ли Ан отправил картинку собаки, ковыряющей в носу. «В чём дело?»

Ван Цуншань тут же объяснила ситуацию.

Оказалось, у неё есть двоюродная сестра, выпускница престижного университета. Эта кузина много лет усердно работала в Городе Инь и теперь была довольно известным независимым художником. Однако, поскольку она была красива, хорошо зарабатывала, происходила из обеспеченной семьи, была красноречива и элегантна, у неё были высокие стандарты. Это, в свою очередь, отпугивало многих подходящих мужчин, и она невольно стала «старой девой».

Её родители, придерживающиеся традиционных взглядов, постоянно пилили её по поводу брака. Они даже начали подозревать, что у неё могут быть лесбийские наклонности из-за отсутствия партнёра.

Под давлением родителей старая дева была в тупике. Усугублённая некоторыми недавними неприятностями, она импульсивно солгала о том, что нашла парня, чтобы успокоить их.

Неожиданно её мать забронировала рейс тем же вечером, планируя прилететь в Город Инь на следующий день, чтобы осмотреть предполагаемого зятя.

Во время учёбы в университете в Городе Инь эта кузина часто наезжала на обеды и ужины в дом Ван Фэняня и Цзян Синьвань. Она была чрезвычайно близка к семье Ван, выросши вместе с Ван Цуншань.

Поскольку ложь вот-вот должна была раскрыться, Ван Цуншань вызвалась помочь. Она порекомендовала своей кузине «элитного специалиста», который, по её словам, обладал безупречными актёрскими навыками, был мастером притворства и всесторонним вундеркиндом — того, кто на сто процентов способен помочь ей справиться с нынешним кризисом.

Этим «элитным специалистом» был, естественно, сам Ли Ан.

Выслушав всю историю, Ли Ан счёл Ван Цуншань своей подругой детства и давним товарищем; проблема её кузины была его проблемой. Он галантно напечатал: «Сколько?»

— 2000, еда включена, и я куплю тебе костюм на заказ.

Ван Цуншань напечатала в ответ: «Ты в деле или нет?»

Если бы это было раньше, Ли Ан, возможно, уже начал бы собираться. Но теперь, будучи игроком, несколько Игровых Монет легко можно было продать за десятки тысяч юаней, так что жалкие две тысячи были незначительны.

Поразмыслив, Ли Ан согласился на работу.

Он сделал это отчасти для того, чтобы поддержать свой «нищий» образ в глазах Ван Цуншань, а отчасти ради шанса выйти куда-нибудь, надеясь, что это может спровоцировать миссию.

— Ты лучший, братан.

Ван Цуншань отправила эмодзи с поднятым вверх пальцем, а затем переслала фотографию своей кузины и её WeChat ID Ли Ану, чтобы они обсудили детали сами.

Ли Ан отхлебнул ледяной колы и небрежно кликнул, чтобы просмотреть изображение в полном размере. В следующую секунду он вскочил с дивана. С бесстрастным лицом и сузившимися глазами он источал леденящее и ужасающее, чистое намерение убивать.

Женщина на фото была в белом платье и солнцезащитных очках. Это была стильная молодая леди, чья внешность намного превосходила среднестатистическую.

Ли Ан видел эту женщину раньше — в Деревне Душэн.

Вэй Линлань...

В то время она была игроком Ур. 4. После инцидента в Деревне Душэн она могла поддаться давлению и полностью перейти на сторону Бюро по особым делам.

«Она родственница Ван Цуншань? Или Бюро по особым делам что-то заметило и создало фальшивую личность, чтобы приблизиться ко мне?»

Ли Ан молча сидел на диване. Чай Цуйцяо, лежащая на потолке, почувствовала слабый дискомфорт. Это был первый раз, когда она видела Ли Ана в таком настороженном состоянии — лишённого добра или зла, наполненного только намерением убивать.

«Вероятность того, что Бюро по особым делам обнаружило меня, довольно мала, — подумал Ли Ан. — Даже если бы они что-то заподозрили, они не стали бы использовать Ван Цуншань в качестве моста для сближения со мной. Это было бы неэффективно и могло бы спровоцировать мою острую реакцию».

Значит, это просто совпадение? Что игрок, с которым я сталкивался раньше, оказался близкой родственницей моей подруги детства?

В этом мире Ван Цуншань была единственным живым человеком, которому Ли Ан абсолютно доверял, плюс, в меньшей степени, директор детского дома.

Из-за этого доверия они были единственными двумя, на кого Ли Ан не проводил проверку биографии и не разрабатывал стратегии убийства.

Помимо них, Ли Ан был готов устранить любого угрожающего врага, если это будет необходимо, используя любые радикальные меры, требуемые для защиты своей жизни и сохранения своего мирного распорядка дня.

«Так скоро встретимся, да? — Ли Ан бесстрастно уставился на фотографию Вэй Линлань на экране своего телефона. — Надеюсь, в этот раз тебе повезёт больше».