Хун Ша и Белая Смерть.

Злых духов и злобных призраков называют «Ша».

Хун Ша — это невесты, умершие во время своей свадьбы. Охваченные запредельной радостью, горем и обидой, они становятся мстительными духами в своих красных одеяниях.

Белая Смерть — это водяные призраки с глубокой культивацией, способные носить бамбуковые шляпы и соломенные плащи и уходить от воды.

Встреча даже с одним Ша сулит гибель. Столкновение же Хун Ша и Белой Смерти — куда хуже, поскольку сочетание радости и скорби многократно умножает их обиду.

В тот момент, когда две группы встретились, Вэй Юэянь уже шагнула вперёд, заслонив собой всех остальных.

Она подняла правую руку ладонью вперёд.

Левой рукой она обхватила правый локоть для устойчивости.

Когда Хун Ша и Белая Смерть столкнулись, вырвался мощный поток энергии Инь. Листья на деревьях мгновенно увяли и осыпались, перетираясь в воздухе в мелкий пепел.

Вэй Юэянь поглотила большую часть атаки энергии Инь. Однако остатки злой Ци, прошедшие мимо неё, всё же достигли тех, кто сгрудился под навесами. Они почувствовали, будто их бросили в ледяную пещеру; их языки дрожали, словно замёрзшие, не в силах произнести ни слова или даже пошевелить глазами.

Зубы Ли Ана тоже застучали. Он был одновременно потрясён и напуган, его взгляд был прикован к происходящему.

Вэй Юэянь, заблокировавшая атаку злой Ци, отшатнулась на несколько шагов. Она опустила руку и взглянула на свою слегка прозрачную ладонь. Затем, делая вид, что ничего не произошло, она встряхнула рукой и холодно произнесла:

— Неплохо.

Вэй Линлань была ошеломлена.

В тот момент она уже собиралась использовать секретное спасательное снаряжение Бюро по особым делам, предназначенное для офицеров, готовая блокировать удар ценой собственного здоровья.

Она не ожидала, что их напарница в бронзовых доспехах так легко перехватит мощный поток энергии Инь, даже поглотив его в своё тело.

«Из... из какого материала сделана эта напарница? Из губки?»

Чай Цуйцяо, молча купаясь в потрясённых и восхищённых взглядах остальных, слегка кашлянула, чтобы скрыть лёгкое покалывание во всём теле. Она скрестила руки перед собой, приняв строгую и молчаливую позу.

Группа Хун Ша в красном больше не била в гонги и не играла на инструментах.

Группа Белой Смерти в своих белоснежных траурных одеждах тоже перестала разбрасывать бумажные деньги и играть похоронную музыку.

Две группы Призраков медленно повернули головы к людям на обочине, их улыбки были застывшими.

— ХЕ-ХЕ-ХЕ, ХЕ-ХЕ-ХЕ-ХЕ.

Смех Призраков был оглушительным, и в густом тумане он казался ещё более странным и жутким.

Лучше слышать вой Призраков, чем их смех.

Вэй Юэянь с раздражением склонила голову набок и сжала кулаки.

— Кучка уродливых Призраков! Чему вы смеётесь? Разве не видите, что у вас очень жёлтые зубы?

Призраки тут же закрыли рты, молча и жутко улыбаясь Вэй Юэянь и остальным.

— О, у тебя довольно крутой нрав, сестрица, — раздался нежный женский голос из красного свадебного паланкина, который несли восемь человек из группы Хун Ша.

Одного лишь голоса было достаточно, чтобы представить себе говорящую.

— Но зачем прятать лицо? Может быть, ты слишком уродлива, чтобы его показывать?

— ...

Вэй Юэянь сузила глаза.

Глядя на паланкин, она холодно усмехнулась.

— По крайней мере, я ношу лишь маску. В отличие от тебя, прячущейся и показывающей только свой голос. Посмотрите на этот паланкин — его несут восемь человек. Кто знает, может, внутри сидит кто-то, чей голос звучит на восемнадцать, а на самом деле ей пятьдесят восемь, и весит она килограммов сто пятьдесят — настоящий Тяжёлый Фантомный Танк.

Очевидно, Хун Ша, всё это время находившаяся в тумане, не знала, что такое Тяжёлый Фантомный Танк.

Но это не помешало ей уловить насмешку в словах Чай Цуйцяо.

— Хех, способностей у тебя немного, зато язык подвешен хорошо, — мягким, нежным голосом парировала та.

Слуги, нёсшие паланкин, тут же подняли и наклонили его вперёд.

Вышла невеста.

Её лицо скрывала красная свадебная вуаль. Она была украшена короной феникса и шалью, на ней были ярко-красные рукава и тёмно-зелёная юбка с лошадиной мордой. Кожаный пояс, на котором висело семь предметов — флаконы, ножницы, мешочки и пинцеты, — стягивал её талию. Ансамбль завершали тёмные сапоги.

Её облик был обликом невесты династии Мин, полным с головы до ног, без единой недостающей детали — весьма экстравагантным и великолепным.

Более того, судя по её фигуре и мелькавшим светлым, тонким рукам, её красота, вероятно, была выше среднего.

— Тц.

Увидев наряд невесты, Вэй Юэянь, казалось, вспомнила какие-то неприятные моменты.

Она недовольно цокнула языком, её взгляд на невесту стал ещё более враждебным.

Невеста слегка кивнула, её глаза из-под красной вуали, казалось, были устремлены на Вэй Юэянь.

— Я ненавижу, когда другие...

Не успела она договорить, как исчезла со своего места.

Вэй Юэянь не успела среагировать, как невеста материализовалась перед ней, её изящная ладонь мягко легла ей на живот.

— ...смотрят на меня таким взглядом.

Невеста закончила свою фразу прямо у уха Вэй Юэянь.

БУМ!

Облачённая в бронзовые доспехи, Вэй Юэянь была мгновенно отброшена чудовищной силой, яростно врезавшись в витрину магазина.

Стекло разлетелось, предметы полетели во все стороны. Бумажные тяжёлые доспехи на Вэй Юэянь смялись и сломались, на её животе проявилась рябь, похожая на волны.

— КХА-КХА-КХА.

Вэй Юэянь с трудом поднялась на ноги. Если бы она не была Монстром, её внутренности, вероятно, уже вылетели бы наружу.

«Так сильна...»

Хотя Чай Цуйцяо принадлежала к той же эпохе династии Мин, что и невеста, Ли Ан контрабандой переправил её в современность в качестве «читерского предмета». Следовательно, она потратила слишком много времени, которое могла бы посвятить культивации. В столкновении с невестой ей не хватило сил, чтобы выдержать прямой удар, и она была легко одолена.

«Это чувство... немного похоже на то, как будто долго не заходил в онлайн-игру, а потом вернулся и обнаружил, что мир изменился».

Вэй Линлань, стоявшая неподалёку, почувствовала, как мимо её ушей просвистел ветер. Она была в полном шоке.

Она даже не успела толком разглядеть, что только что произошло.

К счастью, её спасла элитная подготовка в Бюро по особым делам.

Она быстро приготовила гранатомёт. Он был специально освящён Академией Иных Учений для Бюро, что давало ему некоторую убойную силу против Призраков и Монстров.

Однако движения невесты были слишком быстры, она приблизилась к ней в мгновение ока.

Она выхватила гранатомёт. Своей тонкой ладонью она скрутила стальной ствол в штопор, сделав его совершенно непригодным для использования.

ДЗИНЬ.

Невеста небрежно уронила гранатомёт на землю и легко пнула его своим тёмным сапогом.

БАБАХ!

Словно мощно пнутый футбольный мяч, гранатомёт полетел, врезался во внешнюю стену далёкой витрины и взорвался, взметнув в небо пламя.

— Ух ты.

Невеста издала невинный, девичий вздох, словно восхищаясь ярким и ослепительным пламенем.

Рядом находились её родители, кузина и будущий (сомнительный) зять, так что у Вэй Линлань не было пути назад.

Она стиснула зубы и вызвала из пустоты массивный Двуручный Меч.

Меч был похож по форме на цвайхендер.

Он был сделан из тёмно-серого металла и был высотой с человека.

Лезвие было широким — тоньше спереди и толще к обуху — в сочетании со стандартной рукоятью, выглядя ещё более громоздким, чем настоящий цвайхендер.

Его самой отличительной чертой, по сравнению с обычными мечами, были четыре аккуратно расположенных шестиугольных векторных сопла, встроенных в более тяжёлую заднюю часть лезвия. Мерцающее в их центрах бледно-голубое пламя добавляло самому мечу футуристический, научно-фантастический оттенок.