Виконт Рейзор посмотрел на визитную карточку в своей руке и нахмурился.

— Отдел продвижения инфраструктуры Торговой палаты Frestech? Что это ещё за место такое?

Перевернув карточку и увидев эмблему Торговой палаты Frestech на другой стороне, виконт Рейзор немного помедлил, прежде чем спросить у дворецкого рядом:

— Ты сказал, что тот, кто пришёл с ним, раньше служил у нас?

Дворецкий кивнул:

— Да, милорд. Слугу зовут Компани, и он был очень добросовестным работником, а также человеком с хорошим характером, так что я его немного запомнил. Он из нашего города, так что, думаю, проблем быть не должно.

— Вот как... — Виконт Рейзор ещё раз взглянул на карточку, затем махнул рукой: — Пригласи их.

— Слушаюсь.

Через некоторое время Джошуа и Компани были проведены в небольшой особняк виконта Рейзора на окраине города Арафат.

Увидев виконта Рейзора, сидящего на главном месте, Компани тут же почтительно поклонился.

— Этот малый приветствует господина виконта.

Джошуа с интересом осмотрел виконта Рейзора, затем слегка поклонился.

— Приветствую господина виконта.

Взглянув на Компани, виконт тут же потерял к нему интерес и обратил внимание на Джошуа. Увидев его опрятную одежду, благородную осанку и уверенную улыбку, сразу стало понятно, что он не простой человек. Виконт жестом указал на стулья рядом:

— Присаживайтесь.

Пока Джошуа спокойно сел, Компани немного замешкался, а затем осторожно сел на стул рядом, опустив голову и не смея поднять взгляда на виконта Рейзора.

В его глазах виконт был человеком высшего ранга. Он никогда не мог представить, что однажды сам станет гостем у такого человека.

Когда оба сели, виконт Рейзор некоторое время молчал, затем поднял визитку в руке и спросил Джошуа:

— Ты говоришь, что ты управляющий из отдела продвижения инфраструктуры Торговой палаты Frestech, но почему я никогда не слышал о таком отделе?

Джошуа слегка улыбнулся:

— Потому что этот отдел был создан только в августе прошлого года. Он сначала начал работать в тестовом режиме в герцогстве Стантин и королевстве Лампури, и только в этом году пришёл в королевство Фальк. Так что неудивительно, что господин виконт о нём не слышал.

— Вот как? — Виконт Рейзор посмотрел на Джошуа с недоверием. — Тогда что это за отдел такой… этот ваш отдел продвижения инфраструктуры? Название уж очень странное.

Джошуа достал из принесённой с собой сумки документ и передал виконту Рейзору.

— Так называемый отдел продвижения инфраструктуры — это отдел, отвечающий за работу, связанную с инфраструктурой. Я — один из его управляющих, в основном курирую герцогство Дрейк и королевство Фальк.

Виконт Рейзор взглянул на документ, но не стал внимательно читать, а нахмурился и спросил:

— И что ты имеешь в виду под инфраструктурой? Зачем ваша Торговая палата Frestech её продвигает?

— Инфраструктура — это очень широкое понятие. Если делить, то можно выделить транспорт, энергетику, образование, здравоохранение и спорт. Если разделить ещё, то…

— Ладно, ладно, хватит, — виконт Рейзор нахмурился и махнул рукой. — Что-то у меня голова кругом от всех этих слов. Я ещё могу понять транспорт. Это ведь то, что ваша Frestech и Амрит вечно рекламируют, да? «Хочешь быть богатым — сначала построй дорогу», верно?

— Верно. Но транспорт — это не только дороги. Это также речной и морской транспорт, а также воздушный транспорт, над которым сейчас работает наша компания, и железнодорожный транспорт, который мы планируем внедрять в будущем. Кроме того, чтобы всё это работало бесперебойно, необходимо продумывать техническое обслуживание и логистику, так что…

— Стоп! — Виконт Рейзор вновь перебил Джошуа. — Всё это, что ты говоришь — как это связано с тем, что ты пришёл ко мне?

Джошуа с улыбкой указал на документ, который передал виконту Рейзору.

— Господин виконт, это план сотрудничества, который разработал наш отдел, прошу взглянуть.

Виконт Рейзор нахмурился, посмотрел на него, затем сосредоточенно принялся изучать документ.

Хотя документ был не слишком объёмным, виконту Рейзору понадобилось полчаса, чтобы дочитать его до конца.

Закончив чтение, он немного подумал и сказал Джошуа:

— У меня два вопроса.

— Пожалуйста, задавайте.

— Во-первых, согласно этому плану, ваша Торговая палата Frestech будет помогать в строительстве инфраструктуры, вроде дорог, больниц, школ… А откуда на всё это деньги? Даже для нашего небольшого городка всё это обойдётся в несколько сотен тысяч золотых монет, верно? К тому же, судя по вашим словам, вы делаете это не только у нас. Даже если у вашей компании есть средства, разве вы потянете такие расходы?

— Озабоченность господина виконта вполне обоснована. Действительно, наша компания не в состоянии полностью оплатить всё это…

— Так вы хотите, чтобы платил я? — Виконт Рейзор с подозрением посмотрел на Джошуа. — Скажу тебе прямо: пусть я и мэр, и виконт, но вытащить из кармана сразу сотни тысяч я не могу… Это просто загоняет в угол.

— Разумеется, мы ни в коем случае не собираемся перекладывать всё бремя на господина виконта, — Джошуа не удивился такой реакции. Он не раз сталкивался с подобным во время продвижения этого проекта. — Наша Торговая палата Frestech покроет часть расходов, другую часть обеспечат иные источники. Кроме того, парламент вашего королевства предоставит определённую поддержку. От господина виконта потребуется лишь оказывать содействие по мере необходимости.

Виконт Рейзор опешил:

— То есть ты хочешь сказать, что парламент заплатит? У вас есть их разрешение?

— Конечно, — Джошуа покопался в сумке и достал ещё один документ для виконта.

Увидев, что на документе стояла печать парламента королевства Фальк, лицо виконта Рейзора стало серьёзным. Он взял документ и тщательно его изучил. Убедившись, что всё подлинно, он бросил на Джошуа недовольный взгляд.

Раз у него был официальный документ от парламента, почему он сразу его не показал? Заставил сомневаться в себе всё это время.

— Хм… Раз уж парламент выразил свою поддержку, конечно, я подчинюсь. Но… — Виконт Рейзор нарочно протянул голос, — Джошуа… Управляющий Джошуа, как вы планируете всё это реализовать? По твоим словам, нужно заняться транспортом, энергетикой…

— Энергоснабжением, — мягко поправил его Джошуа.

— Точно, энергоснабжением, и всем прочим. Это ведь не дело одного-двух дней, да? Должен быть порядок действий, верно?

— Разумеется, — Джошуа кивнул с лёгкой улыбкой. — Господин виконт, по результатам моего обследования города Арафат за последние два дня, я пришёл к выводу… Поскольку к Арафату уже проложена дорога, с транспортом торопиться не стоит. Первоочерёдная проблема — это образование.

— Образование? — Виконт Рейзор с сомнением посмотрел на Джошуа. — Что ты имеешь в виду под образованием?

— Всё очень просто. — Джошуа подтолкнул Компани, который всё это время молча сидел рядом. — Вот, это зять моей жены, Компани. У него двое детей: одному десять, другому шесть. Но они никогда не ходили в школу. У них нет ни образования, ни профессиональной подготовки.

— И что с того? — с недоумением ответил виконт Рейзор.

С первого взгляда видно, что этот Компани — простолюдин. Как он может позволить своим детям получить частное образование?

Во-первых, у него вряд ли есть деньги, а во-вторых — у него попросту нет на это прав.

Получение образования — это привилегия знати!

— Нет, это ненормально, — впервые Джошуа серьёзно посмотрел на виконта и покачал головой. — Господин виконт, ребёнок, получающий образование с детства, и ребёнок, никогда его не получавший — это совершенно разные люди, когда они вырастают. Если вы хотите, чтобы город Арафат развивался и чтобы жизнь его жителей улучшалась, необходимо вкладываться в образование.

Виконт Рейзор был сбит с толку этими словами.

Образование детей простолюдинов поможет развитию города? Сделает жизнь людей лучше?

Разве это не преувеличение?

Он даже не пытался скрыть свои сомнения, и Джошуа легко понял, о чём тот думает, взглянув на его лицо.

Но убеждать словами он не собирался. Его цель на данный момент — лишь заручиться согласием виконта.

— Господин виконт, возможно, сейчас вы не до конца понимаете смысл этих слов, но я уверен — в будущем вы поймёте. Кроме того, наша компания уже подписала соглашение о продвижении инфраструктуры с парламентом королевства Фальк. После моего осмотра мы решили, что город Арафат станет первым тестовым проектом нашей компании в этом королевстве. Я надеюсь, что вы как мэр города окажете этому плану необходимую поддержку.

Виконт Рейзор снова посмотрел на документ с печатью парламента и, немного подумав, с неохотой кивнул.

— Ладно. Я внимательно изучу этот документ от парламента, а потом мы ещё поговорим.

— Отлично, — Джошуа поднялся с лёгкой улыбкой. — Тогда, господин виконт, я вернусь через полмесяца, и мы обсудим детали.