На следующий день их группа покинула лагерь. Джошуа и Винни снова были вынуждены сесть в повозку, и они продолжили движение на северо-запад.

Через примерно полдня, когда солнце было в зените, повозка снова остановилась.

Джошуа и Винни вышли из повозки и были удивлены, обнаружив, что хотя это место нельзя было назвать пустошью, оно было не так уж далеко от неё.

Вокруг них, кроме поместья, были только холмы и леса. Не было ни единого следа людей.

Винни немного нахмурилась и спросила средневекового мага: «Эй, ты же захватил меня, чтобы я занималась исследованием магических машин для тебя? Ты хочешь сказать, что это место, где я буду проводить исследования?»

Средневековый маг взглянул на неё и не сказал ни слова, но указал на Харвата, которого двое человек вели в поместье.

Винни задала ещё несколько вопросов, но он продолжал молчать. Это было совершенно иначе, чем на дороге, когда он время от времени что-то говорил.

Вскоре после того, как они вошли в поместье, подошла группа людей.

Средний мужчина, который выглядел достойно и был одет в благородные одежды, посмотрел на Винни и его лицо озарила радость. Он обратился к средневековому магу: «Мушер, это та самая цель, о которой ты говорил?»

Мужчина, которого назвали Мушером, слегка поклонился и ответил серьёзным голосом: «Сообщаю, господин, эта девушка — цель на этот раз. Она третий класс исследователь из Торговой палаты Frestech, её зовут Винни Спенсер. Молодой человек рядом с ней — её муж, Лерно Джошуа. Этот маленький мальчик — её племянник, Харват.»

Серьёзный мужчина осмотрел Джошуа и Харвата, не обратив на них особого внимания, но когда его взгляд остановился на Винни, он улыбнулся очень дружелюбно.

«Исследователь Винни, я сердечно приветствую вас в нашем секретном исследовательском центре. Надеюсь, вам будет здесь приятно, и вы сможете полностью посвятить себя нашей работе.»

Винни посмотрела на него и холодно сказала: «Вы похитили нас вот так, а теперь надеетесь, что мне будет здесь хорошо?»

Мужчина засмеялся: «Хотя метод приглашения был несколько грубым, надеюсь, вы не сомневаетесь в моей искренности. Обещаю вам, что здесь будет самая лучшая жизнь, а также лучшие условия для работы. Здесь для вас будет выделено множество людей, а также неограниченное количество магических материалов, которыми вы сможете свободно пользоваться. Я уверен, что работать здесь будет намного удобнее и комфортнее, чем в Торговой палате Frestech.»

Винни тихо фыркнула: «А если я захочу уехать?»

«Конечно, это не позволено.»

«А если я попрошу вас отпустить моего мужа и племянника, вы их отпустите?»

«Конечно, это также не позволено.»

«Тогда могу ли я связаться с Торговой палатой Frestech и сообщить им, что буду работать здесь?»

«Очевидно, что это также не разрешено,» — ответил мужчина с улыбкой.

«Значит, всё, что вы сказали, — пустые слова?» Винни вздохнула: «Вот почему я всегда не любила, как вы, дворяне, всё делаете. Вы похитили меня и заставляете работать здесь, так просто скажите об этом. Нет нужды говорить много высокопарных слов. Это имеет какой-то смысл?»

Губы мужчины подёрнулись, и его улыбка стала немного напряжённой. После того как он немного покашлял, он ответил: «Исследователь Винни, я уже говорил, что хотя ваша свобода будет ограничена, условия, которые я предоставлю, будут на высшем уровне, и я гарантирую, что вам будет здесь хорошо. Если вы будете сотрудничать, я могу гарантировать, что ни вам, ни вашим родственникам не будет причинён вред.»

«То есть, если я не буду сотрудничать, вы мне навредите?» — ответила Винни.

Улыбка мужчины внезапно стала опасной: «Конечно, я не хочу, чтобы всё дошло до этого. Вы ведь не хотите, чтобы дело дошло до такого, верно?»

«Ха! Какие лживые слова!» — сказала Винни с холодным вздохом.

Мужчина пожал плечами и развёл руками: «Как бы вы меня ни воспринимали, мне нужно только ваше решение. Исследователь Винни, вы готовы с нами сотрудничать?»

«Вы потратили столько усилий, чтобы нас захватить, и всё равно ведёте себя так, разве мне сейчас позволено что-то сказать?» — с холодной усмешкой спросила Винни.

Мужчина едва заметно улыбнулся: «Если будет возможность для искреннего сотрудничества, я ясно не хочу, чтобы наши отношения были слишком напряжёнными. Вы умный человек, вы должны знать, как выбрать.»

Винни огляделась вокруг и вздохнула: «Похоже, у меня нет выбора?»

Мужчина улыбнулся, не говоря ни слова.

Винни некоторое время смотрела на него, и когда мужчина среднего возраста подумал, что она кивнёт в знак согласия, она вдруг покачала головой и проявила озорную улыбку.

«Жаль, но я всё ещё не согласна.»

Как только её голос затих, Винни подняла руку и выпустила два огненных шара в сторону мужчин, которые держали Джошуа и Харвата в плену.

Два человека инстинктивно уклонились, и Винни моментально взмыла в воздух, схватив Джошуа и Харвата по одному и унося их с собой.

Они молчали всю дорогу и вовсе не сопротивлялись, поэтому внезапный контрпрыжок застал их врасплох.

Особенно это удивило мага среднего возраста, которого звали Мушер.

Он ведь ясно надел на Винни браслет, блокирующий магию, как же она теперь использует магию так легко? Она даже смогла взлететь с двумя людьми?

Быстрее всех среагировал благородно выглядящий мужчина и сердито сказал Мушеру: «Что ты стоишь, как статуя? Быстро возвращай их!»

Мушер быстро ответил: «Господин, не переживайте. Она несёт двух людей, далеко она не уйдёт. Я сейчас же приведу её обратно.»

После этих слов его магия вспыхнула, и двое других магов Высокого уровня, которых привёл мужчина, также взлетели в воздух.

Когда Мушер и его товарищи увидели Винни с её компанией, уже находящихся на полпути в воздухе, он не особенно переживал.

С уровнем магии Винни, как магистром шестого ранга, она не могла бы долго лететь с двумя людьми.

Кроме того, вокруг были только горы и леса, она не могла бы скрыться здесь за короткое время.

Хотя действия Винни и были неожиданными, Мушер понимал, что это всего лишь отчаянная попытка, не стоящая того, чтобы её всерьёз принимать.

Он уже думал, как поступить с Винни — хотя он не мог прямо коснуться её, можно было бы угрожать её мужем и племянником. Но вдруг он почувствовал мощное магическое колебание вдалеке.

Он и два других мага удивлённо повернулись и увидели, что в воздухе появляется красное сияние, летящее прямо к ним.

Три мага не успели отреагировать и успели лишь активировать свои магические барьеры.

«Бах!»

Красное сияние сначала столкнулось с магическим барьером Мушера, создав огромный взрыв.

Мушер почувствовал, как его магический барьер испарился, как снег под летним солнцем, и его отбросило сильным ударом взрыва.

Два других мага оказались в той же ситуации, и все трое упали с небес, как воздушные змеи, у которых оборвались нити, и приземлились вдалеке, за поместьем.

Мужчина среднего возраста на земле посмотрел в сторону, откуда пришло красное сияние, и в изумлении увидел огромную чёрную тень, быстро приближающуюся, уже скоро находящуюся прямо над поместьем.

Когда он разглядел истинный облик этой чёрной фигуры, его лицо стало пепельным.

«Это же воздушные магические корабли охраны Торговой палаты Frestech! Как они так быстро нашли это место?»

Винни, держа Джошуа и Харвата, уже долетела до одного из воздушных кораблей, который только что появился, и влетела в открывшуюся дверь.

Как только они вошли, Винни осела на пол, тяжело дыша.

«Фух, меня чуть не убило. Если бы вы пришли чуть позже, нас снова бы поймали.»

Девушка в форме охраны Торговой палаты Frestech, примерно того же возраста, что и Винни, подошла и с улыбкой сказала: «Ты молодец, Винни, разве ты не боялась по пути? Если бы это было мне, я бы сказала, что ты и Джошуа просто наслаждаетесь неожиданным отпуском.»

После этих слов она погладила по голове Харвата, который всё это время был в замешательстве, и нежно сказала: «Твой племянник, наверное, испугался достаточно. Ну что, Харват, ты боишься?»

Харват огляделся вокруг в изумлении, затем на его лице появилось возбуждённое выражение. Его глаза сияли, и он покачал головой: «Не боюсь! Тётя, это ведь тот самый легендарный Магический воздушный корабль, верно?»

Молодая девушка закатила глаза: «Назови меня старшей! Я не такая уж старая! Да, это Магический воздушный корабль. Ты ещё никогда не был на таком, правда?»

«Угу! Это даже моя первая поездка на магическом седане! Это так весело!» — с энтузиазмом кивнул Харват.

Девушка в отчаянии приложила ладонь к лбу: «Ладно, Винни, похоже, я зря переживала. У твоего племянника просто потрясающая смелость.»

Винни фыркнула. Когда она хотела что-то сказать, молодой человек, выглядел примерно тридцатилетним и тоже в форме охраны Торговой палаты Frestech, перебил её.

«Джошуа, Винни, мы могли бы спасти вас раньше, но чтобы вытащить того, кто всё это затеял, нам нужно было, чтобы вы немного пострадали.»

«Это не проблема.» Винни сделала глубокий вдох, встала и указала вниз: «Что вы будете делать с теми, кто остался там?»

Молодой человек подошёл к окну, посмотрел на огромное поместье внизу и с холодной улыбкой, полной презрения, сказал: «Эти ребята осмелились тронуть людей Торговой палаты Frestech — они просто не хотят жить! Я гарантирую, что они и те, кто стоит за ними, пожалеют об этом.»