Вся толпа замерла в тишине.

Все ошеломленно смотрели на Сюй И на сцене, не веря своим глазам.

Этот парень явно проходил экзамен начального уровня, так почему же он смог одним движением руки отбросить гениального мага, который, по меньшей мере, был на четвертом уровне?

Сюй И взглянул на Эрена, который неподвижно лежал под сценой, и холодно усмехнулся.

Этот парень обладал неплохой магической силой, но его психологическая устойчивость и способность выдерживать удары оставляли желать лучшего. Хотя его огненный шар был заклинанием четвёртого уровня — «Раскат грома и огненный шар», обладающим значительной мощью, у него уже было защитное заклинание второго уровня — «Водная метка», так что это заклинание не должно было нанести ему большого урона.

Однако этот парень всё равно потерял сознание. Скорее всего, он упал в обморок от шока и страха.

— Магический гений? — покачал головой Сюй И и обратился к сотруднику под сценой: — Это засчитывается как сдача экзамена?

Сотрудник с мрачным выражением лица посмотрел на Эрена, которого уже уносили несколько работников Гильдии магов, затем снова перевёл взгляд на Сюй И. Взяв себя в руки, он слегка кивнул.

Сюй И отправил экзаменатора в полёт на глазах у всех. Если это не считается успешным прохождением теста, то что тогда считается?

— Отлично.

Получив нужный ему результат, Сюй И не собирался больше тратить здесь своё время. Сойдя со сцены, он похлопал ошеломлённого Эрвина по плечу и сказал ему пару ободряющих слов, после чего покинул место экзамена. Однако он не направился обратно в Анвильмар, а отправился ещё дальше от города.

Пройдя около пяти километров, он оказался в районе ровных сельскохозяйственных угодий.

Ещё издалека он услышал звуки работающих механизмов.

Подойдя ближе, он увидел, что на небольшом участке земли, размером примерно в пять-шесть му (около 0,3-0,4 гектара), работали три магических машины. Поле было усеяно всевозможными углублениями и бороздами.

Рядом с каждой магической машиной шло несколько человек, записывающих что-то в свои блокноты.

Чуть поодаль стояли молодой мужчина и женщина, указывая на магические машины и тихо обсуждая что-то между собой.

— Эй, мистер Харви, мисс Севени, вы уже наблюдаете за процессом целый день. Какие у вас результаты? — громко поприветствовал их Сюй И.

Эти двое были представителями сельскохозяйственного департамента, которые накануне обратились к Сюй И с просьбой продемонстрировать работу сельскохозяйственных магических машин.

После того как Сюй И согласился, они быстро организовали людей, чтобы доставить шесть магических машин за пределы города, на подготовленный заранее испытательный участок.

С вчерашнего дня Харви и Севени безостановочно изучали эти машины, что лишь подтверждало слова Харви о том, что сельскохозяйственный департамент действительно придаёт большое значение этим технологиям.

— Господин председатель Сюй, добрый день! — Харви помахал ему рукой, его отношение стало ещё теплее, чем вчера, и в голосе слышалось волнение. — Хотя у нас ещё нет окончательных результатов, я уже могу сказать, что вы были абсолютно правы! Эти машины просто потрясающие! Посмотрите…

Харви указал на большой участок земли перед ними:

— Этот огромный кусок земли — всего три человека и три машины обработали его за меньше чем день! Они успели разрыхлить почву, проделать лунки и оставить борозды. Если бы всё это делалось вручную, потребовалось бы не меньше двадцати человек, чтобы закончить за тот же срок!

Женщина-чиновник по имени Севени также слегка кивнула:

— Господин председатель Сюй, теперь я начинаю понимать, почему граф Шон придаёт вам и вашей торговой палате «Frestech» такое значение. Эти сельскохозяйственные магические машины действительно удивительны. Если удастся широко внедрить их в использование, можно будет освоить все необработанные земли королевства и значительно увеличить урожайность. А если это станет реальностью, возможно, в нашем королевстве больше никогда не будет голода!

Говоря эти слова, Севени, которая в глазах Сюй И всегда была спокойной и рассудительной, впервые показала признаки волнения.

Сюй И слегка кивнул:

— Именно к этой цели стремлюсь я и моя торговая палата «Frestech». Мистер Харви, мисс Севени, к счастью, Его Величество мудр и поручил вам двоим полное руководство этим вопросом. Если бы это доверили кому-то вроде лорда Фишера, я почти уверен, что эта инициатива была бы подавлена, и всё пошло бы совсем не так, как я надеюсь.

Харви едва заметно улыбнулся. Он прекрасно понял скрытый намёк в словах Сюй И и, кивнув, сказал:

— Прошу вас, господин председатель, не беспокоиться. Сельское хозяйство — основа королевства, и всё, что может увеличить урожайность, находится под пристальным вниманием и защитой Его Величества. Мы получили его прямой приказ, и никто не имеет права вмешиваться в этот процесс. Если появится ещё кто-то вроде лорда Фишера, вы можете просто игнорировать его.

Сюй И слегка нахмурился:

— Боюсь, это не так просто. Я всего лишь мелкий торговец, не имею такой поддержки, как у вас. Если я кого-то обижу, то смогу ли я вообще покинуть Анвильмар в безопасности?

Харви и Севени переглянулись и вдруг улыбнулись.

— Господин председатель Сюй, вам не стоит волноваться. Все уже знают, что вскоре у вас будет аудиенция у Его Величества, так что никто не осмелится причинить вам неприятности. Как только вы встретитесь с королём, я могу вас заверить, что больше никто не посмеет создавать вам проблемы. Разумеется, при условии, что мы сможем прийти к сотрудничеству.

Последние слова прозвучали как скрытое предостережение.

Сюй И немного подумал, прежде чем спросить:

— Хорошо, мистер Харви, я пока поверю вашему обещанию. Но что касается упомянутого вами сотрудничества… Могу я спросить, что именно вы планируете? Как вы хотите, чтобы я с вами сотрудничал?

— Это… — Харви ненадолго замолчал, затем посмотрел на Севени и, приняв серьезный вид, сказал: — Господин председатель Сюй, изначально мы должны были обсудить это после вашей встречи с Его Величеством, но раз уж вы спросили сейчас, я немного приоткрою завесу. Мы надеемся, что вы передадите нам методы производства сельскохозяйственных магических машин и поможете нашему сельскохозяйственному департаменту наладить их производство. Таким образом, мы сможем напрямую внедрить эти машины по всему королевству.

Услышав это, Сюй И не знал, радоваться ему или злиться.

Похоже, в каком бы мире он ни оказался, политики всегда оставались одинаково бесстыдными.

По сравнению с Харви, те ребята из Торгового союза города Банте были даже честнее.

— Могу я спросить, что получу я и моя торговая палата «Frestech» от этого сотрудничества? — задал он прямой вопрос.

— Господин председатель, выгода от этого сотрудничества огромна. Его Величество обязательно предоставит вам достойную компенсацию, — без тени удивления ответил Харви с широкой улыбкой. — Если этот план увенчается успехом, Его Величество наградит вас особым титулом. Это значит, что, просто помогая нам в реализации этого проекта, вы сможете избавиться от своего статуса простолюдина и стать официальным дворянином.

— И это всё?

Харви удивлённо посмотрел на Сюй И:

— Господин председатель, получение дворянского титула из простолюдинов — это мечта многих. Вы должны понимать, что, за исключением военного времени, случаи особого награждения крайне редки.

Сюй И вздохнул. Он указал на работающие на полях магические машины и спросил:

— Вы знаете, сколько стоит каждая из этих машин?

Харви и Севени замерли, явно не ожидая такого вопроса.

— Э-это… Простите, но я не знаю, — честно признался Харви после недолгого раздумья.

— Маленький магический экскаватор стоит пятьдесят восемь золотых монет. Маленький магический комбайн — семьдесят золотых. Маленький магический плуг — шестьдесят пять. Маленький магический бульдозер — шестьдесят…

Сюй И внимательно следил за их реакцией, перечисляя цены.

По мере того как он называл стоимость каждой машины, лица Харви и Севени становились всё мрачнее.

К моменту, когда он закончил, их улыбки полностью исчезли.

Помолчав несколько секунд, Сюй И усмехнулся и продолжил:

— Город Банте — всего лишь небольшой городок в королевстве, но наша торговая палата уже продала более ста сельскохозяйственных магических машин. Если экстраполировать эти данные на всю страну, думаю, легко можно говорить о десяти тысячах машин. Даже если каждая из них приносила бы всего по одному золотому монете прибыли, общая сумма дохода составила бы десять тысяч золотых. А теперь, мистер Харви, согласно вашему предложению, я должен отказаться от всей этой прибыли в обмен на чисто номинальный дворянский титул?

— Нет, вы также получите благосклонность и покровительство Его Величества, — поспешно добавил Харви. — Думаю, это крайне важно для вас и вашей торговой палаты «Frestech», не так ли?

Сюй И взглянул на него с лёгкой улыбкой. Когда он заметил, как лицо Харви слегка порозовело, он сказал:

— Мистер Харви, здесь никто не ребёнок, так что не нужно говорить подобные глупости. Моя позиция предельно проста: если я должен сотрудничать с сельскохозяйственным департаментом, помогать реализовывать ваш план, увеличивать урожайность и обеспечивать всех едой — у меня нет с этим никаких проблем, я только рад этому способствовать. Но при этом я и моя компания должны получить соответствующую компенсацию. Если она меня не устроит, мне остаётся лишь извиниться. Возможно, план департамента сельского хозяйства действительно хорош, но, если на то пошло, мне будет проще реализовать его самому.

Сюй И сделал паузу и добавил с лёгкой насмешкой:

— Мистер Харви, думаю, у вас нет сомнений в том, что торговая палата «Frestech» в состоянии самостоятельно внедрить программу поддержки фермеров по всему королевству, верно?