Несмотря на то, что погода была немного холодной, Харви не мог остановить пот на лбу. Он дал два сухих смеха перед тем, как сказать: «Председатель Сюй, если говорить откровенно, если у вас нет поддержки его величества или сельскохозяйственного департамента и вы полагаетесь только на вашу торговую палату Frestech для продвижения сельскохозяйственных магических машин, вам предстоит столкнуться с множеством трудностей.»

Сюй И улыбнулся, расслабленно, «Это не важно, я не тороплюсь.»

«Вы…» — выражение лица Харви мгновенно изменилось.

Увидев, что они зашли в тупик, Севени, которая всё это время молчала, вдруг заговорила.

«Председатель Сюй, как вы говорили ранее, здесь никто не является ребенком, так что давайте не тратить слова.» Севени посмотрела на Сюй И и сказала с серьёзным выражением лица: «Нет смысла в бессмысленных спорах, давайте честно обсудим вопрос. Председатель Сюй, вам не понравилось предложение Харви, и это не проблема. Теперь скажите, какое у вас предложение? Думаю, что перед тем, как приехать в город Анвильмар, вы уже составили свои планы, верно?»

Сюй И едва заметно улыбнулся. Он уже знал, что хотя Харви обычно говорил с ним, на самом деле полномочия принадлежали Севени. Теперь, когда заговорила Севени, это значило, что он наконец-то может начать торговаться с другой стороной.

«Моё предложение несложное. Во-первых, я не буду, или точнее говоря, пока не буду передавать технологии сельскохозяйственных магических машин. Это потому, что, откровенно говоря, я вам не доверяю. Более того, с вашими текущими возможностями, даже если я передам вам эти технологии, вы не сможете ими воспользоваться. Поэтому моя идея заключается в том, чтобы наша торговая палата Frestech продолжала производить эти сельскохозяйственные магические машины и мы могли бы делать различные улучшения по запросам сельскохозяйственного департамента, чтобы эти машины могли адаптироваться к различным территориям королевства. Работы сельскохозяйственного департамента будут очень простыми, им нужно будет быть посредником. Для всех дворян и обычных граждан королевства нужно только активно рекламировать эти сельскохозяйственные магические машины. Для дворян сельскохозяйственный департамент может заставить их купить эти машины. Что касается обычных фермеров, которые не могут позволить себе их купить, мы можем продолжить реализовывать программу поддержки фермеров от торговой палаты Frestech. Таким образом, я думаю, что не потребуется много времени, чтобы сельскохозяйственные магические машины распространились по всему королевству, что значительно повысит эффективность сельского хозяйства в королевстве за короткий срок.»

Глаза Харви были широко открыты. Хотя он не согласился с предложением Сюй И, до того как заговорила Севени, ему оставалось только молча смотреть на Сюй И.

Выслушав предложение Сюй И, Севени немного помолчала, а затем медленно сказала: «Так вот, ваша торговая палата Frestech сможет заработать большое количество золотых монет, продавая сельскохозяйственные магические машины? Вы сказали, что ваша компания может получать одну золотую монету за каждую проданную сельскохозяйственную магическую машину, но я думаю, это не совсем правильно, да? Эта цифра всё ещё может быть слишком маленькой, даже если умножить на десять. Если ваша компания действительно сможет продать десять тысяч сельскохозяйственных магических машин в королевстве, ваша компания получит большую прибыль — более ста тысяч золотых монет!»

Сюй И покачал головой с едва заметной улыбкой: «Нет, дорогая мисс Севени, ваш расчет неверен. Эта цифра не просто умножается на десять, она может быть умножена на двадцать или даже больше.»

Харви не мог удержаться и воскликнул: «Разве это не двести тысяч золотых монет? Боже! В прошлом году у нашего королевства было всего миллион золотых монет налоговых поступлений!»

Севени посмотрела на него с сердитым взглядом, и Харви сразу осознал свою ошибку. Он быстро растерянно улыбнулся и повернулся.

Севени снова посмотрела на Сюй И и кивнула: «Такая большая прибыль, не удивительно, что председатель Сюй не согласился с нашим предложением. Но, председатель Сюй, если вы будете сохранять такую фиксированную цену, даже с нашей помощью будет сложно распространить эти машины по всему королевству. Кроме того, повышение эффективности сельского хозяйства — это базовая политика королевства, так что делать это — противоречить государственной политике и создать последствия. Думаю, я не должна вам напоминать об этом.»

Последнее предложение было, без сомнения, явной угрозой.

Но Сюй И совсем не выглядел обеспокоенным, наоборот, он продолжал сохранять расслабленную улыбку. Он покачал головой и сказал: «Мисс Севени, думаю, вы ошибаетесь. Я полностью поддерживаю этот план повышения эффективности сельского хозяйства, именно поэтому я и создал эту программу поддержки фермеров. Я хотел, чтобы фермеры города Банта почувствовали удобство, которое приносит использование машин, освободив их от трудов на фермах. Именно поэтому я решил приехать в Анвильмар и сотрудничать с сельскохозяйственным департаментом. В противном случае, зачем бы мне оставаться в Банте и просто комфортно и медленно продавать эти магические машины?»

Севени слегка кивнула: «Это правда, то, что вы задумали, значит, что вы не обычный торговец с ограниченным кругозором. Но, председатель Сюй, я все равно не понимаю, почему вы настаиваете на том, чтобы сами продавать эти сельскохозяйственные магические машины? Разве вы не знаете, что для некоторых мелких дворян даже несколько десятков золотых монет — это немаленькая сумма?»

«Все очень просто — это правила бизнеса. Поскольку наша торговая палата Frestech уже продала сельскохозяйственные магические машины в Банте и установила цену, если в других местах появятся такие же сельскохозяйственные магические машины, но с более низкой ценой на несколько десятков золотых монет, что подумают те, кто уже купил эти машины в Банте? Как наша торговая палата Frestech сможет лицом к лицу встретиться с ними? Поэтому цену нельзя менять, но…»

Сюй И внезапно сменил тему.

«Цену нельзя менять, но это не значит, что в других местах нельзя изменить цену. Мисс Севени, я надеюсь, что налоговый департамент может предоставить какие-то налоговые льготы для сельскохозяйственных магических машин, которые мы производим. Одновременно я надеюсь, что сельскохозяйственный департамент может выдать документ, согласно которому каждый покупатель сельскохозяйственной магической машины получит какие-то льготы от сельскохозяйственного департамента королевства. Эти льготы могут быть в виде фонда или налоговых скидок, в общем, чтобы дать простым людям реальные выгоды и компенсации.»

Севени нахмурилась: «Ваши мысли неплохие, но… сельскохозяйственный департамент не имеет таких средств…»

«Деньги — не проблема,» — сказал Сюй И с легкой улыбкой, — «Наша торговая палата Frestech может предоставить эти деньги, и вы можете подумать, какую сумму можно выделить.»

Севени и Харви были ошарашены.

«Председатель Сюй, раз вы предлагаете налоговые льготы для сельскохозяйственных магических машин и берете на себя компенсации, разве вы не планируете зарабатывать на этих сельскохозяйственных магических машинах?» — сказала Севени шокированным голосом. — «Это не соответствует тому, что вы сказали ранее. Если вы действительно не планируете зарабатывать деньги, вам лучше было бы согласиться на предложение Харви.»

«Нет, нет, нет, это совершенно разные вещи,» — продолжал качать головой Сюй И. — «По предложению мистера Харви, я и наша торговая палата Frestech станем зависимыми от сельскохозяйственного департамента и не будем иметь никакой власти. Я совершенно не могу этого принять.»

Севени не смогла удержаться от улыбки.

Ее улыбка была не похожа на ту, что была у Стилл. Если улыбка Стилл была как безупречно прекрасная роза, расцветающая в полный цвет, то ее улыбка была как лотос, который медленно раскрывается.

«Председатель Сюй действительно не тот, кто готов быть под чьим-то контролем. Хорошо, председатель Сюй, раз вы отказываетесь от такой большой прибыли, что же вы хотите получить взамен?» — спросила Севени. — «Не говорите мне, что вы все это делаете ради простых людей?»

«Конечно, я не такой благородный», — Сюй И протянул палец. «У меня есть лишь одно требование — получить часть территории, которая будет принадлежать мне.»

☆★☆

Когда огни ночного города зажглись, город Анвильмар стал ещё более живым, чем днем. Люди ходили парами и группами, прогуливаясь по улицам, наполняя весь город шумом.

Но когда этот шум дошёл до большого дома на западе города, казалось, его кто-то рукой разорвал.

Президент Гильдии Магов Королевства Лампури, Палмес Эрен, сидел в гостиной. В руках у него была чашка чая, но он так и не сделал ни одного глотка, неясно, о чем он думал.

Зная, что хозяин не в настроении, слуги в поместье двигались с особой осторожностью. Они не только следили за тем, чтобы их голоса были приглушены, но и шли, стараясь быть как можно тише, как кошки, стараясь не производить лишнего шума.

Большое поместье обычно было довольно живым, но сейчас оно походило на пустыню, мертвенно тихое.

Через некоторое время из внутренних помещений поместья вышла красивая женщина, которой было чуть меньше сорока лет. Увидев Палмеса Эрен, её глаза заполнились слезами.

«Старый мастер, раны Анке настолько серьёзные, вы должны отомстить за него!» — молила она с болью в голосе.

Палмес Эрен посмотрел на неё и фыркнул холодно: «Какая месть? Этот болван даже не учился должным образом, а хотел кого-то научить, в результате сам и получил по заслугам. Неужели нам нужно из-за этого создавать проблемы для того, кто его наказал? Урок, который он получил, пойдет ему только на пользу. Это заставит его понять, что не знает ни небес, ни земли, иначе он в конце концов действительно попадет в беду.»

Увидев, что Палмес Эрен не слушает её умоляния, красивая женщина не сдалась.

Он была единственным ребенком в семье, и с детства баловала Анке. Увидев его привезённым домой после того, как его избили, она чуть не потеряла сознание.

Палмес Эрен испытывал головную боль от её плача и нетерпеливо отругал её, прогоняя в внутренние покои.

Сотрудники Гильдии Магов подробно рассказали ему, что случилось на экзаменационной площадке сегодня.

Как бы он ни пытался, во всем виноват был сам Анке Эрен. Даже если Палмес Эрен был таким же балующим отцом, как и его жена, он не мог ничего сказать по этому поводу.

Конечно, в обычной ситуации он обязательно помог бы своему дорогому сыну отомстить. Он бы точно сделал так, чтобы тот, кто ранил его сына, не имел бы спокойной жизни.

Но ключевым моментом было то, что тот, кто ранил его сына, был Сюй И.

Палмес Эрен не был знаком с этим именем и сначала подумал, что этот человек скрывает свою силу. Он явно был способен победить его сына, но всё равно пошел участвовать в экзамене начального уровня.

Но, изучив этот вопрос, он понял, что Сюй И не так прост.

Во-первых, он был из города Банта и участвовал в сертификационном экзамене Гильдии Магов по особой рекомендации великого мага Камиллы.

Во-вторых, он был коллегой сына герцога Стэгга, виконта Лесли. Они приехали в Анвильмар вместе из города Банта и, похоже, были довольно близки.

Затем, что более важно, Сюй И жил в Анвильмаре в другом доме графа Шона Само из города Банта.

Этот Сюй И не был каким-то чиновником из Банта и был всего лишь обычным торговцем. Если он жил в другом доме, значит, его отношения с графом Шоном были достаточно близкими.

Наконец, что также было самым важным, этот человек завтра был вызван его величеством!

Палмес Эрен не мог не почесать свою больную голову.

Если бы это был обычный маг низкого уровня, он знал бы, как справиться с ним, чтобы отомстить за сына. Но все эти важные личности, связанные с Сюй И, требовали более осторожного подхода.

Будучи осторожным и подозрительным старым человеком, подходящим к шестидесяти, Палмес Эрен даже заподозрил, что Сюй И мог быть послан одним из его врагов, чтобы намеренно ранить Анке и подставить его.

Как только он решит напасть на Сюй И, возможно, столкнется с мощным сопротивлением.

«Откуда этот Сюй И вообще взялся?» — нахмурился Палмес Эрен и, после недолгих раздумий, так и не пришел к никакому выводу.

В этот момент вбежал слуга с странным выражением лица.

«Старый мастер, тут гость.»

Палмес Эрен сердито махнул рукой: «Мне нет настроения видеть гостей, прогоните его.»

Слуга не ушел и, немного помедлив, сказал: «Старый мастер, он говорит, что его зовут Сюй И.»

Палмес Эрен резко встал с места, ошеломленный.

Этот Сюй И, он действительно пришёл к нему!