Через два месяца из гавани Frestech медленно вышел флот подкрепления Торговой палаты Frestech, который был значительно больше всех предыдущих.

Помимо большого количества персонала и ресурсов, отправленных Торговой палатой Frestech, во флот также вошли люди и материалы из империи Чандра, империи Марлоу, королевства Лампури, королевства Рудсон, герцогства Дрейк, а также из других стран — всего одиннадцати государств.

После предыдущего обсуждения только эти одиннадцать стран согласились сотрудничать с Торговой палатой Frestech в освоении нового континента. Это составляло менее четверти от общего числа представителей, которые присутствовали на встрече ранее.

Это было вполне нормально. Ведь, за исключением самой Торговой палаты Frestech, остальные знали о новом континенте очень мало, и потому не могли решиться вложить в него крупные ресурсы.

Эти одиннадцать стран прислали лишь простые разведывательные отряды, а также небольшое количество ресурсов — скорее символически, чтобы поддержать палату Frestech, без каких-либо серьёзных вложений.

Таким образом, реальной причиной увеличенного размера флота являлась сама Торговая палата Frestech.

Сюй И не был так нерешителен, как эти страны. Благодаря усилиям разведывательной группы за последний год, Торговая палата Frestech уже имела некоторое представление о ситуации на континенте Магического Облака, и Сюй И уже разработал план его освоения.

В составе этого флота были не только многочисленные кадры и ресурсы, но также три тысячи охранников Торговой палаты Frestech и два крупных транспортных магических корабля, полностью загруженные военными магическими машинами. Всё это предназначалось для того, чтобы успешно построить форпост на новом континенте.

Разумеется, задача этого форпоста — укорениться на новом континенте — была крайне трудной.

Так как два континента разделяли более десяти тысяч километров, флоту требовался как минимум месяц, чтобы совершить один рейс. Поэтому база на континенте Магического Облака не могла полагаться на регулярные поставки с континента Сайнс — ей предстояло по максимуму достигать самообеспечения.

Согласно плану Сюй И, эта база должна была быть построена как небольшой промышленный центр, способный удовлетворить все основные потребности.

Самые базовые из них — это предметы первой необходимости и материалы для военных магических машин.

Для удовлетворения этих потребностей база должна была иметь возможность добывать достаточное количество местных ресурсов на континенте Магического Облака.

Конечно же, эти ресурсы не могли просто упасть с неба.

Согласно соглашению, достигнутому Торговой палатой Frestech с племенем эльфов Санса и племенем полуросликов Хрома, эти два племени поначалу должны были помочь палате Frestech в добыче ресурсов для удовлетворения первоначальных нужд.

Но силы этих двух племён были ограничены, и они не могли удовлетворить растущий спрос Торговой палаты Frestech.

Так что в конечном итоге, Палате предстояло справляться с этим самостоятельно.

Однако, чтобы добывать ресурсы, нужно было быть готовыми к ожидаемым и неожиданным опасностям континента Магического Облака, а это означало необходимость наличия достаточной военной силы. Проще говоря — требовалось достаточное количество охранников и военных магических машин.

Полагаться на штаб-квартиру Торговой палаты Frestech на континенте Сайнс было невозможно — все проблемы предстояло решать самостоятельно.

Проще говоря, построить полноценную базу на расстоянии десяти тысяч километров от главной базы Палаты — задача чрезвычайно трудная. Сюй И вовсе не был на сто процентов уверен в успехе этого начинания.

Но у него не было другого выбора, ведь если Торговая палата Frestech хотела развиваться, то этот новый континент был гораздо более подходящим вариантом, чем континент Сайнс.

Глубинной причиной было то, что континент Сайнс уже был давно освоен, и земля с ресурсами уже были разделены между другими государствами.

Если Торговая палата Frestech хотела получить эти ресурсы, это было бы крайне трудно, особенно с учётом развития магической машиностроительной индустрии — другие страны начали придавать всё большее значение этим ресурсам.

Спустя месяц после отправки флота, включая Торговую палату Химера, сорок шесть компаний, занимавшихся добычей минеральных ресурсов на континенте Сайнс, объявили о создании Союза Минеральных Ресурсов. Он должен был координировать управление ресурсами, находящимися под их контролем, и обеспечивать сотрудничество между компаниями.

Такого рода организация появилась на континенте Сайнс впервые. Когда был официально объявлен этот Союз Минеральных Ресурсов Джино, или сокращённо Союз Джино, многие люди не понимали, к чему это ведёт.

Однако череда событий в последующие полторы недели дала всем ответ на этот вопрос.

Союз Джино объявил, что объединит всё управление минеральными ресурсами под своим контролем в единую структуру. Это должно было гарантировать стабильность поставок минеральных ресурсов, а также унифицировать цены среди всех компаний, входящих в Союз Джино.

После проведения маркетингового исследования, Союз Джино объявил свои цены.

Все сразу поняли, что по сравнению с предыдущими расценками, Союз Джино повысил цену на каждый минерал. Железная руда, на которую был самый высокий спрос, подорожала на 15%!

Магический кристалл, который также пользовался высоким спросом, но до этого был дешёвым из-за отсутствия интереса к нему, тоже подорожал на 10% и, наконец, пробил отметку в одну золотую монету за тонну.

Это повышение цен сильнее всего ударило по Торговой палате Frestech, которая являлась ведущей компанией в сфере магических машин и имела наибольшую потребность в минеральных ресурсах.

Хотя рост составил всего около 10%, для производителей магических машин это стало значительным увеличением себестоимости и, как следствие, снижением прибыли.

У Торговой палаты Frestech всегда была высокая рентабельность, поэтому это не стало смертельным ударом, но для мелких компаний, чья маржа и без того была невелика, это стало настоящим испытанием и напрямую повлияло на их выживание.

Чтобы сохранить низкие издержки, многие небольшие компании начали закупать минеральные ресурсы за пределами Союза Джино.

Однако Союз Джино контролировал почти все минеральные ресурсы в империи Чандра, а также в странах юга и центра континента. Большинство же мелких производителей магических машин находились в юго-восточной части континента, и им было трудно наладить поставки ресурсов из других источников.

Таким образом, создание Союза Джино стало, по сути, приговором для множества мелких производителей магических машин.

Сюй И был крайне недоволен этим.

В феврале 3781 года, спустя три месяца после образования Союза Джино и объявления новых цен, Торговая палата Frestech сообщила, что из-за внутренних потребностей создаёт новую дочернюю компанию под названием Минеральная Торговая палата Frestech.

Как ясно из названия, основным направлением этой новой компании должны были стать минеральные ресурсы.

При этом в заявлении отмечалось, что создание этой компании вызвано тем, что по мере расширения масштабов деятельности Торговой палаты Frestech её потребности в минеральных ресурсах также растут. Закупать ресурсы через внешние каналы становилось всё менее удобно, поэтому было решено решать вопрос самостоятельно.

Но даже если в этом разбирался не эксперт, было понятно, что создание Минеральной Торговой палаты Frestech стало ответом на действия Союза Джино.

До этого, хоть у Палаты и были свои ресурсы, основную массу они закупали у сторонних поставщиков.

Изначально они в основном закупали ресурсы у Торговой палаты Фалькао в королевстве Лампури.

Но по мере роста компании и увеличения её потребностей, а также с развитием собственной индустрии магических машин в королевстве Лампури, спрос на ресурсы внутри королевства также возрос. Поэтому Торговой палате Frestech пришлось искать другие каналы.

Среди этих каналов большинство теперь входили в состав Союза Джино.

Так что когда Торговая палата Frestech внезапно объявила о создании Минеральной Торговой палаты Frestech, стало очевидно, что она решила пойти против Союза Джино. Это выглядело как прямой отказ сотрудничать с их компаниями.

Однако Союз Джино контролировал значительную часть ресурсов в южной и центральной части континента. Если Торговая палата Frestech не собиралась с ними сотрудничать, то откуда она могла бы взять достаточное количество ресурсов?

В середине февраля Минеральная Торговая палата Frestech не только официально заявила о своём основании, но и объявила, что в её распоряжении находятся семнадцать действующих шахт по добыче руды. Также было заявлено, что у компании есть достаточный объём ресурсов и она готова принимать заказы.

Это заявление вызвало настоящий фурор.

Все знали, что Палата Frestech стремится к контролю над собственными ресурсами, но никто не ожидал, что они уже обладают таким количеством активов.

Но настоящим потрясением стало объявление цен на ресурсы.

Возьмём, к примеру, железную руду. Цена от Минеральной Торговой палаты Frestech составила 7 золотых и 40 серебряных монет за тонну. Это была та же цена, что использовалась раньше другими компаниями, и по которой сама Палата Frestech закупала ресурсы до этого.

Но по сравнению с ценами Союза Джино, это почти на 20% дешевле!

Если раньше создание Минеральной Торговой палаты Frestech казалось просто предположением о противостоянии с Союзом Джино, то теперь с обнародованием цен стало ясно, что это — открытый вызов.

Все были поражены этим.

Почему Торговая палата Frestech пошла на это?

Если бы речь шла об индустрии магических машин — никто бы не сомневался в доминировании Палаты Frestech.

Но вот в сфере минеральных ресурсов — откуда у них такая уверенность?

Ведь за Союзом Джино стояли не только 46 компаний, включая Торговую палату Химера — возможно, за ними стояли целые государства, включая империю Чандра.