Дело на этом не закончилось.

Через четыре месяца после основания Горнодобывающей палаты Frestech крупнейшая компания по добыче полезных ископаемых в Империи Марлоу — торговая палата Вейл — вместе с тридцатью шестью другими компаниями по добыче полезных ископаемых объявила о создании собственной организации, аналогичной Союзу Джино. Она получила название Ассоциация планирования минеральных ресурсов Долины, или просто Ассоциация Долины.

Торговая палата Вейл контролировала наибольшее количество минеральных ресурсов в Империи Марлоу. А с добавлением остальных тридцати шести компаний, они фактически контролировали почти все минеральные ресурсы северного континента.

Хотя по объёмам ресурсов они уступали Союзу Джино, разрыв был не столь велик.

Цель Ассоциации Долины была ещё более очевидной, чем у Горнодобывающей палаты Frestech— напрямую противостоять Союзу Джино.

В отличие от Горнодобывающей палаты Frestech, которую многие считали слабее, Ассоциация Долины объединила все минеральные ресурсы северных стран, что делало её достаточно сильной, чтобы тягаться с Союзом Джино.

Более того, за этими двумя организациями, несомненно, скрывался конфликт между Империей Марлоу и Империей Чандра.

Но раньше, когда эти две империи вступали в противостояние, остальные страны и организации могли лишь выбрать, чью сторону поддерживать, и не имели права голоса. А теперь Торговая палата Frestech проявила инициативу, создав Горнодобывающую палату Frestech — это действительно стало новым и независимым голосом.

Многие надеялись, что Горнодобывающая палата Frestech сможет противостоять как Союзу Джино, так и Ассоциации Долины, что могло бы серьёзно помочь множеству малых государств.

Однако большинство людей не верили в успех Горнодобывающей палаты Frestech.

Даже несмотря на то, что за ней стояла Торговая палата Frestech, обладающая огромным влиянием на континенте Сайнс, и даже несмотря на то, что обе великие империи относились к ней с осторожностью...

Осторожность — это не страх. Ранее империи вели себя сдержанно, потому что хотели сотрудничать с Торговой палатой Frestech и не желали портить с ней отношения.

Но это не означало, что Торговая палата Frestech была сильнее этих двух империй.

В конце концов, Торговая палата Frestech — это всего лишь компания. Ресурсы, которыми она обладала, не могли сравниться с ресурсами целых империй.

Даже если Горнодобывающая палата Frestech обладала большими, чем ожидалось, ресурсами, она всё равно была слишком слаба, чтобы конкурировать с двумя организациями, за которыми стояли империи и многие страны.

Оставалось только наблюдать, сколько продержится Горнодобывающая палата Frestech.

В июле 3781 года, в самый разгар жаркого сезона, Горнодобывающая палата Frestech внезапно объявила, что благодаря новому прорыву в автоматизации плавки, производительность её сталелитейных заводов значительно возрастёт — до шестисот тысяч тонн в месяц.

Это почти в два раза больше, чем триста–четыреста тысяч тонн, которые производились ранее!

Также было объявлено, что с увеличением объёмов производства палата сможет продавать ещё больше стальной продукции и приветствует заказы от всех компаний, нуждающихся в стали.

Полмесяца назад Союз Джино только что сообщил, что благодаря усилиям входящих в него компаний и собственной разработке, они создали новую серию оборудования для переработки стали. Ожидалось, что это оборудование будет внедрено на предприятиях Союза Джино и значительно увеличит их производственные мощности.

По оценкам, после замены оборудования Союз Джино сможет выпускать до тридцати миллионов тонн стальной продукции в год.

В сравнении с этим, шестьсот тысяч тонн, производимых Горнодобывающей палатой Frestech, казались каплей в море.

Однако Торговая палата Frestech была первой компанией, построившей сталелитейный завод и внедрившей технологии переработки стали, поэтому на тот момент она уже разработала множество видов стальной продукции. В её ассортименте было семнадцать различных типов стали, подходящих под любые особые требования.

И даже несмотря на то, что позже Торговая палата Frestech передавала часть технологий переработки стали, а также продавала соответствующее оборудование, все признавали: стальная продукция Frestech оставалась лучшей по качеству.

Так что, даже если производственные мощности Горнодобывающей палаты Frestech не могли сравниться с Союзом Джино, она всё равно пользовалась большой популярностью, и к ней поступало бесчисленное количество заказов.

Стоит отметить, что стальная продукция Торговой палаты Frestech в основном использовалась внутри компании для удовлетворения потребностей в производстве магических машин и крайне редко продавалась на сторону.

Теперь же, когда Торговая палата Frestech решила продавать свою стальную продукцию, покупатели буквально бросились расхватывать её.

В начале сентября Горнодобывающая палата Frestech опубликовала статистику.

Согласно этим данным, в августе производственные мощности по стали достигли восьмисот тысяч тонн, что на 30% больше по сравнению с предыдущим месяцем.

Из этих восьмисот тысяч тонн, триста тысяч были использованы для нужд дочерних компаний Торговой палаты Frestech, а остальные пятьсот тысяч тонн были проданы на открытом рынке.

Одновременно с этим Горнодобывающая палата Frestech также объявила, что достигла соглашения с семью странами, включая Торговый союз Ноздорму и Королевство Уэльс, о покупке в общей сложности двенадцати шахт. Среди них: четыре железных рудника, три рудника по добыче цветных металлов и пять шахт по добыче магических кристаллов.

Эта новость вызвала новый ажиотаж.

Все считали, что под контролем Союза Джино и Ассоциации Долины уже не осталось минеральных ресурсов, за которые стоило бы бороться на континенте. Однако Горнодобывающая палата Frestech совершила рывок и приобрела сразу двенадцать шахт.

Хотя по масштабам она всё ещё не могла сравниться с двумя крупными ресурсными союзами, это означало, что Торговая палата Frestech вовсе не бессильна. Это доказывало, что два горнодобывающих союза не контролируют весь континент Сайнс.

После этой новости у всех появилась уверенность в Горнодобывающей палате Frestech.

Однако Союз Джино и Ассоциация Долины быстро ответили.

В конце сентября Союз Джино вновь поднял цену на железную руду, доведя её до четырёх золотых монет за тонну.

Это повышение было довольно тонким ходом.

Потому что, несмотря на то, что Горнодобывающая палата Frestech контролировала несколько рудников, её основной деятельностью была переработка стали и цветных металлов. А вот с добычей ресурсов у неё были проблемы — не хватало рабочих и накопленного опыта, поэтому добычи было недостаточно даже для собственных нужд.

Поэтому Горнодобывающая палата Frestech закупала значительную часть руды для плавки через сторонние каналы. Крупнейший поставщик — компании, входящие в Союз Джино.

Теперь же, когда Союз Джино поднял цену на железную руду, это автоматически увеличивало себестоимость стальной продукции Горнодобывающей палаты Frestech.

Более того, цена в четыре золотые монеты за тонну означала, что прибыль от переработки железной руды для Frestech была либо крайне низкой, либо вообще отсутствовала.

Одновременно Союз Джино снизил цены на свою стальную продукцию на 20%, доведя стоимость за тонну до менее чем двадцати золотых монет.

При такой цене прибыль от переработки стали у Союза Джино была минимальной.

Главное — в сравнении с ценами Торговой палаты Frestech на сталь, составлявшими от двадцати семи до тридцати золотых монет за тонну, это было заметным преимуществом.

Через три дня после объявления о снижении цен, Ассоциация Долины также опубликовала свой план корректировки цен, последовав примеру Союза Джино.

Это было не скоординированное решение двух организаций — просто после снижения цен со стороны Союза Джино, Ассоциация Долины была вынуждена сделать то же самое, иначе оказалась бы в проигрышной ситуации.

Но все понимали, что снижение цен Союзом Джино направлено вовсе не против Ассоциации Долины, а против Горнодобывающей палаты Frestech.

Горнодобывающая палата Frestech, а точнее Торговая палата Frestech, не имела таких же накопленных ресурсов и опыта в добыче руды. Поэтому, когда поставки руды контролировались другими, Союз Джино мог легко играть с ценами.

Главное преимущество Горнодобывающей палаты Frestech было в переработке стали. Союз Джино не колебался, снижая цену даже в ущерб собственной прибыли. Цель была очевидна — заставить палату Frestech тоже снизить цены и тем самым сократить их прибыль.

Это не была хитроумная интрига — наоборот, план был совершенно открытым. Он заключался в том, чтобы использовать превосходство в масштабах и ресурсах, накопленных с годами, чтобы вытеснить конкурента.

Целью было полностью изгнать Горнодобывающую палату Frestech из отрасли минеральных ресурсов.

Для Союза Джино появление Ассоциации Долины не стало неожиданностью, а вот палата Frestech — да, это была непредсказуемая переменная.

Кроме того, силы Ассоциации Долины и Союза Джино были примерно равны, поэтому их противостояние, скорее всего, затянется. А более насущной задачей было избавиться от «паразита» в лице Frestech, прежде чем решать вопрос с Ассоциацией.

Цель была абсолютно ясной, и Союз Джино даже открыто заявил об этом на одной из пресс-конференций. Они заявили, что Торговая палата Frestech должна честно заниматься производством магических машин — отраслью, в которой они действительно сильны, — и не лезть в другие сферы, которые им не принадлежат.

А ответ Торговой палаты Frestech на это?.. На этот раз — никакого ответа не последовало.