Утреннее собрание при дворе Империи Чандра никогда не было таким тихим, как в этот раз.

С момента, как император, который вёл собрание, объявил, что главной темой будет обсуждение ситуации в Меро-Сити, весь зал погрузился в странное молчание. Ни одно слово не было сказано, и почти все присутствующие старались дышать как можно тише.

Можно было услышать даже, как падает иголка.

Выражение лица императора Чандры было мрачным, когда он смотрел на лица министров, выстроившихся перед ним, но заметил, что все они опустили головы. Ни один человек не поднял головы, как будто они все собирались что-то сказать.

После того как он немного подождал, ситуация не изменилась.

Это вызвало ещё больший гнев в сердце императора Чандры. Он тяжело фыркнул и холодно сказал: «Очень хорошо, ни один из вас не готов взять на себя инициативу? Тогда я укажу на вас. Маршал Судман, ситуация в Меро-Сити находится под контролем вашего генерального штаба. Скажите, что вы планируете делать?»

Маршал Судман, стоявший в первом ряду министров, вздрогнул, поднял голову, шагнул вперед и с уважением поклонился императору Чандре, прежде чем ответить: «Ваше Величество, генеральный штаб всё ещё анализирует ситуацию в Меро-Сити и на данный момент нет подробных планов.»

«Всё ещё анализирует ситуацию?» — холодно усмехнулся император Кандра. «Тогда можно сказать, что у вас нет вообще никаких методов.»

Губы маршала Судмана подергались, и на его лице появилась горькая улыбка, едва заметная.

Он хотел сказать, что у него нет никаких методов, но как он мог сказать это прямо в лицо императору?

Один из важнейших городов империи был захвачен врагами, и, конечно же, генеральный штаб должен был этим заниматься.

Однако отчёт с передовой потряс всех. Они даже оказались в растерянности и не знали, что делать. Даже маршал Судман не смог найти лучшего способа решить эту проблему.

Причина была очень проста: был побеждён даже Архимаг!

Как высшая боевая сила, которой так гордилось войско Империи Чандры, Архимага были символом сильнейшей военной мощи Империи Чандры. Это была последняя карта, на которую полагался генеральный штаб.

В обычной ситуации армии Империи Чандры не пришлось бы даже посылать Архимага, и они легко бы одержали победу над врагом.

Но в этот раз они пригласили Архимага Ладуку главным образом потому, что врагом была Торговая палата Frestech.

Торговая палата Frestech имела двух Архимагов, что было редкостью на континенте, и для предосторожности генеральный штаб пригласил Архимага Ладуку. Они надеялись, что смогут как можно скорее вернуть Меро-Сити, чтобы не дать важным городам империи попасть в руки врагов.

Стоит отметить, что это был первый случай за последние десятилетия.

Каждый день, который Меро-Сити оставался в руках Торговой палаты Frestech, приносил всё больше стыда армии Империи Чандры.

Что касается Архимага Офалиана, то генеральный штаб не приглашал его участвовать, но Архимаг Офалиан сам попросил разрешения принять участие, и, конечно же, генеральный штаб не стал ему отказывать.

Вот почему в этот раз они сразу отправили двух Архимагов, возглавивших отряд магов, состоящий из самых элитных магов генерального штаба. Все надеялись, что они смогут вернуть Меро-Сити одним ударом и избежать каких-либо ошибок.

Все в генеральном штабе были уверены, что с двумя Архимагами в деле, даже если Торговая палата Frestech имеет мощные военные магические машины, они не смогут сопротивляться только своими охранниками. Меро-Сити будет легко возвращено.

Даже если Торговая палата Frestech осмелится нарушить неписаные правила континента, пустив в войну два своих Архимага, Империя Чандры не переживала об этом.

Более того, это даже могло бы сыграть на руку Империи Чандры.

Поскольку Торговая палата Frestech нарушила это правило первой, Империя Чандры могла бы перестать следовать ему и отправить в атаку девять Архимагов своей империи против Торговой палаты Frestech.

Одновременно Империя Марлоу, подписавшая с Империей Чандры секретное соглашение, также имела девять Архимагов. Даже трое Архимагов из Королевства Магии Маны могли бы найти повод для действия против Торговой палаты Frestech.

Когда Империя Чандры вторглась в Королевство Рудсон, несмотря на тяжелые потери, поскольку в конфликте не участвовали Архимаги, Империя Чандры всё равно была полна уверенности.

Если Торговая палата Frestech нарушит это правило, то две империи и Королевство Магии Маны могли бы предпринять действия, и это было бы путем к их собственному уничтожению.

Однако… факты оказались полной неожиданностью для всех.

Два Архимага возглавили отряд элитных магов для борьбы в Меро-Сити, но они были поражены. Не то что взять Меро-Сити обратно у Торговой палаты Frestech, они даже не смогли добраться до Меро-Сити.

Более того, если бы они проиграли из-за того, что два Архимага Торговой палаты Frestech, включая председателя Сюй, могли бы вмешаться, это было бы одно. Но, согласно отчёту, который два Архимага привезли, Архимаги Торговой палаты Frestech даже не вмешивались. Торговая палата Frestech не отправила ни одного мага и заставила двух Архимагов, а также тринадцать Великих Магов попасть в безвыходное положение.

Если бы не вмешательство председателя Торговой палаты Frestech Сюй, чтобы спасти их, включая двух Архимагов, они, возможно, не оставили бы после себя даже тел!

Все были шокированы этим результатом.

Неужели для того, чтобы загнать двух Архимагов и тринадцать Великих Магов в безвыходное положение, не нужно было даже магов? Их можно было даже всех уничтожить?

Это полностью разрушило их общие представления.

По традициям Континента Сайнс, маги являлись ключом к победе в битве.

Какая бы сторона ни имела больше магов или высококлассных магов, именно эта сторона получала абсолютное преимущество на поле боя.

Это было подтверждено множество раз в истории Континента Сайнс, и никто не сомневался в этом.

Однако теперь Торговая палата Frestech использовала твёрдые факты, чтобы разрушить все признанные концепции.

Не только что Архимаги могут быть побеждены, но их можно победить, не сталкиваясь с ни одним магом!

Этот факт привёл армию Империи Чандры в панику.

Если они не могут справиться с охраной Торговой палаты Frestech, даже с Архимагом, что они будут делать?

Армия Империи Чандры провела бесчисленные стратегические совещания, чтобы найти способ справиться с этим, но новости, которые привезли два Архимага, потрясли всех. Они погрузились в хаос, и на совещаниях не пришли к никаким выводам.

Маршал Судман был маршалом армии Империи Чандры, но и он не мог ничего сделать.

Он всю свою жизнь провел на поле боя, участвовал и командовал более тысячи крупных и мелких сражений, но это был его первый случай столкновения с такой ситуацией.

Даже Архимаги не могут помочь, как же тогда вести эту войну?

«Маршал Судман, я спрашиваю вас снова». Холодный император не обращал внимания на горечь в сердце маршала Судмана. Видя, что тот молчит, он еще больше разгорячился и холодно спросил: «Ваш генеральный штаб действительно не имеет решения? Если это так, вам не место в должности маршала, и вас можно заменить кем-то, кто найдёт решение.»

Когда маршал Судман услышал последние слова императора, все на совещании были ошарашены. Все подняли глаза на императора и маршала Судмана с удивлением.

Маршал Судман был признанным богом войны армии Империи Чандры, его авторитет был чрезвычайно высок в армии и империи. Если в этот момент они потеряли бы такого маршала, это определенно вызвало бы большой беспорядок в империи.

Маршал Судман немного помолчал, затем вздохнул. Он поклонился императору и серьёзно сказал: «Ваше Величество, дело не в том, что я пытаюсь удержаться на своей должности, но в данный момент я прошу, чтобы вы дали этому старому министру ещё один шанс. Позвольте мне продолжить быть маршалом армии и справиться с этим кризисом.»

Император Чандра фыркнул, но всё же откинулся на спинку кресла, и его выражение лица немного смягчилось.

Для стабильности Империи Чандры, конечно, он не мог снять маршала Судмана с должности. Он сказал это лишь для того, чтобы подтолкнуть маршала Судмана к действиям.

«Тогда скажите, разве нет никакого способа справиться с Торговой палатой Frestech? Если мы не можем справиться с ними после того, как они захватили Меро-Сити, если они продолжат вторжение вглубь империи и дойдут до Уимблдон-Сити, что нам делать?»

Маршал Судман немного помолчал, затем сказал с тяжёлым голосом: «Ваше Величество, при текущей ситуации мы можем определить только одно. Нам нужно избегать прямого столкновения с охраной Торговой палаты Frestech как можно больше.»

Когда это было сказано, все на совещании немного испугались.

Другие министры обменялись изумленными взглядами, и стало ясно, что они испугались слов маршала Судмана.

Маршал Судман действительно сказал, что нам не следует напрямую сталкиваться с охраной Торговой палаты Frestech?

Какая шутка!

У империи сотни тысяч солдат, у нас лучшая техника и снабжение. Охрана Торговой палаты Frestech в сумме насчитывает меньше двадцати тысяч человек.

Даже если у охраны Торговой палаты Frestech есть мощные военные магические машины, что с того? Разве они могут противостоять элитной армии Империи Чандры, которая в десятки раз больше их?

Император Чандра не был сильно удивлён и просто спросил: «Если мы не можем встретиться с ними напрямую, как же нам выгонять этих мерзавцев с нашей территории?»

«Ваше Величество, что решает войну, это не только прямое столкновение, но и многие другие факторы. В прямом столкновении есть большое неравенство между армией империи и охраной Торговой палаты Frestech, но по другим аспектам империя намного сильнее маленькой Торговой палаты Frestech. Конечно, для этого нам нужно будет привлечь не только наш генеральный штаб…»

Когда он это сказал, маршал Судман повернулся и посмотрел на других министров, его выражение стало гораздо более серьёзным.

«Ваше Величество, в это особое время мы должны использовать некоторые необычные методы.»

Другие министры почувствовали, как по спине пробежал холодок, и все они не могли не повернуться к императору Чандре.

Тем не менее, император тоже посмотрел на министров, прежде чем кивнуть.

«То, что вы говорите, вполне разумно.»