С тех пор как два Архимага были отброшены от города Меро, ситуация в самом городе стала несколько странной.

Прошло уже полмесяца, но империя Чандра так и не предприняла никаких действий.

Не было ни армий, отправленных для повторного захвата Меро, ни подкреплений. Даже отряд элитных магов, ранее направленный армией империи Чандра, таинственным образом исчез без следа одним утром.

Оставалась только армия из пятидесяти тысяч солдат, отправленная губернаторской резиденцией юго-западной провинции. Она добросовестно стояла в пяти километрах от города, не проявляя никаких намерений атаковать Меро.

Если не считать этих пятидесяти тысяч, казалось, что империя Чандра попросту забыла о Меро. В городе царила поразительная тишина и спокойствие.

Но за пределами Меро обстановка на континенте становилась всё более напряжённой.

13 октября с севера подул первый холодный ветер, возвещавший наступление зимы. Империя Марлоу собрала остатки армии Королевства Фальк, находившиеся на её территории, и направила их на захват земель, ранее занятых Герцогством Дрейк у Королевства Фальк.

В этом сражении приняли участие трое Архимагов из Империи Марлоу.

Они объяснили своё вмешательство тем, что Герцогство Дрейк вторглось на их территорию, а они лишь помогают Королевству Фальк вернуть утраченные земли и восстановить государственность. Таким образом, это считается «справедливой войной».

Из-за присутствия трёх Архимагов даже наличие у армий Герцогства Дрейк большого количества военных магических машин не позволило им сдержать мощные атаки и они были вынуждены отступать шаг за шагом.

Одновременно армия Империи Марлоу начала наступление и на восток — на земли, ранее принадлежавшие Королевству Фальк, но теперь находившиеся под контролем Королевства Лампури.

Эта армия была даже сильнее той, что атаковала Герцогство Дрейк: более двухсот тысяч солдат, пятьсот магов высокого ранга, двадцать восемь Великих Магов, а также четыре Архимага во главе.

Даже несмотря на то, что армия Королевства Лампури была сильнее, чем у Герцогства Дрейк, под устрашающим напором Империи Марлоу они не смогли удержать оборону. Всего за три дня они были оттеснены на сотню метров и были вынуждены оставить значительные территории.

15 октября, спустя два дня после атак Империи Марлоу и армии Королевства Фальк на Королевства Лампури и Дрейк, империя Чандра внезапно выдвинула крупную армию, которая разделилась на три направления. В общей сложности 150 тысяч солдат вошли на территорию, ранее принадлежавшую Королевству Фальк, но ныне контролировавшуюся Королевством Лампури на западе.

Они действовали скоординированно с армиями Империи Марлоу и Королевства Фальк, наступающими с севера. Всего на эту территорию вошло более 350 тысяч солдат, в том числе множество магов из обеих империй, а также шесть Архимагов.

Разница в численности была слишком велика, и Королевство Лампури не смогло оказать серьёзного сопротивления. Всего за пять дней их оттеснили на триста километров.

Если прибавить к этому землю, уже ранее уступленную армиям Империи Марлоу и Королевства Фальк, то за менее чем десять дней боевых действий Королевство Лампури потеряло почти половину земель, захваченных у Королевства Фальк.

Две другие армии империи Чандра вторглись с юга в Королевство Рудсон.

Однако на этот раз империя Чандра не задействовала всю армию и не продвигалась медленно и основательно, как это было в предыдущие два раза. Вместо этого она направила пятьдесят тысяч элитной лёгкой кавалерии. Их целью не было захват территории или городов — они нацелились на шахты в Королевстве Рудсон.

Поскольку лёгкая кавалерия была быстрой и маневренной, а в Рудсоне не хватало охраны, всего за неделю эти пятьдесят тысяч успели атаковать тринадцать шахт, полностью парализовав их работу.

Среди этих шахт пять принадлежали Торговой палате Frestech. Из оставшихся восьми — шесть были совместными предприятиями между королевством Рудсон и Торговой палатой Frestech.

Последняя армия империи Чандра выдвинулась с юго-восточной границы и вторглась в Королевство Тёмных Эльфов, которое находилось под контролем Торговой палаты Frestech.

Появление этой армии вызвало волну восстаний среди тёмных эльфов по всей территории королевства.

Почти все объекты Торговой палаты Frestech в Королевстве Тёмных Эльфов были разрушены. За исключением столицы — Города Тёмных Эльфов, которую охраняла расположенная поблизости база охраны Торговой палаты Frestech, все остальные регионы королевства погрузились в хаос и вырвались из-под контроля Торговой палаты.

Однако армия империи Чандра, вопреки ожиданиям многих, не атаковала охранную базу Торговой палаты у Города Тёмных Эльфов. Вместо этого она направилась на юг и вторглась в Герцогство Уэльс.

Хотя Герцогство Уэльс получило множество военных магических машин от Торговой палаты Frestech, оно всё равно оставалось слабым государством. С малочисленной армией и слабой поддержкой оно не смогло оказать сопротивление армии империи Чандра.

В результате нападения армия герцогства была разбита, большая часть его территории была захвачена, и только южный порт ещё оставался вне контроля противника.

Пока запад и центр континента Сайнс кипели, восток тоже не оставался в стороне.

27 октября, в день вторжения армии Чандра империи в Герцогство Уэльс, Королевство Магии Маны и ещё тринадцать стран, подписавших соглашение с двумя империями, объединились под лозунгами «восстановления порядка на континенте» и «возвращения захваченных территорий оккупированных государств» и отправили армию численностью в триста тысяч человек для вторжения в Королевство Торгового Союза Ноздорму и юго-западные страны.

В составе этого объединённого войска участие приняли не только три Архимага из Королевства Магии Маны, но и два ранее отшельничавших Архимагов, которые неожиданно объявили о своём вступлении в войну.

Эти пятеро Архимагов вместе с более чем сотней Великих Магов и множеством магов высокого ранга присоединились к боевым действиям. В сочетании с армией в триста тысяч человек это делало их практически непобедимыми в сравнении с армией Королевства Ноздорму, насчитывавшей менее ста тридцати тысяч солдат.

Несмотря на то, что за последние годы Королевство Торгового Союза Ноздорму закупило немало военных магических машин у Торговой палаты Frestech, только треть армии была полностью оснащена, и их общая мощь не могла сравниться с противником.

После начала сражений армия Королевства Ноздорму терпела одно поражение за другим.

В конце концов они отступили на собственные земли и только благодаря системе магической обороны города, установленной Торговой палатой Frestech, им удалось остановить дальнейшее продвижение противника.

Однако, исходя из текущего соотношения сил, у Королевства Торгового Союза Ноздорму больше не было шансов на контратаку.

Если вражеские Архимаги окончательно отбросят формальности и нарушат негласное правило «Архимаги не вторгаются на чужую территорию», тогда Королевство Ноздорму окажется на грани гибели.

Ещё два месяца назад континент потрясла новость о том, что армии Чандра и Империи Марлоу были отброшены после вторжений в Королевство Рудсон и Герцогство Дрейк соответственно.

Полтора месяца назад весь континент охватила паника из-за мощного контрудара Торговой палаты Frestech, приведшего к сокрушительным поражениям двух империй, падению Королевства Фальк, Королевства Тёмных Эльфов и других союзников империй. Все были потрясены силой Торговой палаты Frestechи многие думали, что континент изменится, попав под её контроль.

Но теперь, когда две империи догнали Frestech по мощи, добившись блистательных побед и отбросив силы Торговой палаты, не дав им возможности проявить силу...

Общественное мнение вновь изменилось.

Почти все начали восхвалять две империи, утверждая, что именно они являются воплощением традиций континента.

Торговая палата Frestech, по их словам, лишь временное явление, обладающее преимуществом за счёт новых технологий, но не имеющее прочного фундамента и неспособное поколебать силу двух империй.

Люди считали, что новое влияние Торговой палаты будет сокрушено, и континент Сайнс вернётся к привычным традициям.

— Ха, эти ребята совсем с ума сошли от лести, — пробормотал Сюй И, откладывая в сторону стопку газет, и, усмехнувшись, покачал головой.

Среди газет были как из Чандра и Империи Марлоу, так и из стран их лагеря. Все они твердили одно: две империи — это традиция, а Торговая палата Frestech — просто клоун, не способный изменить ситуацию и в конечном итоге будет раздавлена.

Сюй И даже не удостоил такого мнения взглядом, но понимал, что большая часть континента верит в это. Даже среди стран, находящихся в его лагере, было немало таких настроений.

Причина была проста — за последние два месяца империи нанесли суровый ответный удар, нанеся серьёзный ущерб лагерю Торговой палаты Frestech, и это поколебало уверенность людей.

Изменить мнение общественности можно было лишь одним способом — фактами. А точнее, силой.

Если он сможет разбить обе империи, то общественное мнение на континенте снова изменится.

— Что ты собираешься делать, мальчик? — с серьёзным лицом спросил Великий Маг Камилла, взглянув на брошенные газеты.

Сюй И вздохнул, услышав этот вопрос.

— Я хотел самыми мягкими методами показать людям, что мир изменился… но, похоже, я ошибался. Дедушка, ты и Стилл были правы. Я по-прежнему слишком идеалистичен. Или даже наивен. Единственное, с чем действительно считают в этом мире — это кулак.

Он на мгновение замолчал, затем с силой ударил по газетам, в глазах его сверкнула решимость.

— Раз они хотят войны — они её получат.