Время шло, и пришёл декабрь. Он вступил в период глубоких зимних холодов, когда снег заполнил воздух, а северный ветер приносил пронизывающий холод.

В это время на континенте существовала традиция — не вести военные действия.

Потому что, не говоря уже о сражениях в такую холодную погоду, солдаты могли даже погибнуть от того, что им нужно было маршировать по этому снегу, не говоря уже о том, что передвижение по скользким грязевым дорогам было бы намного сложнее.

Таким образом, зима всегда была сезоном мира по традициям континента Сайнс, ни одна страна не решалась начинать войну в этот период.

Но… традиции были нарушены этой зимой.

В середине ноября Королевство Лампури одержало победу над армией, состоящей из союзных войск Королевства Фальк и империи Марлоу, в Грего́риевом хребте. Они уничтожили почти две трети из двухсот тысяч солдат, и даже шокировали всех тем, что убили одного из символов непобедимости в глазах множества людей — Архимага.

Только эта битва полностью изменила ход событий.

До этого армия Королевства Лампури была отбита под ударами союзных войск Королевства Фальк и империи Марлоу. Когда они отступили к Грего́риевому хребту, они почти потеряли половину территории, захваченной у Королевства Фальк.

В тот момент все думали, что армия Королевства Лампури не сможет сопротивляться и будет вытеснена союзными войсками Королевства Фальк и империи Марлоу.

Если бы империя Марлоу была немного смелее и нарушила традицию, запрещающую Архимагам вторгать чужие страны, союзные войска Фальк и империи Марлоу могли бы даже вторгнуться в Королевство Лампури.

И это было очень вероятно.

Ведь в войне, охватившей континент Сайнс, сражались одна из главных сторон, представляющая лагерь Торговой палаты Frestech, и другая — одна из двух империй. К тому же, с присоединившимся к войне могущественным Королевством Мана, это включало всех Архимагов, кроме двух из Торговой палаты Frestech.

А если учесть ещё и Магистерскую гильдию, существующую на континенте Сайнс уже тысячу лет, поддерживающую лагерь двух империй, то их мощная поддержка не казалась бы такой уж странной, если бы они нарушили традицию.

В конце концов, можно было придумать множество причин для войны.

Если бы это действительно произошло, армии Королевства Лампури было бы трудно противостоять атаке союзных войск Королевства Фальк и империи Марлоу. В конечном итоге Королевство Лампури могло бы быть уничтожено.

Но… эта битва в Грего́риевом хребте изменила все прогнозы.

Возможно, некоторые люди и догадались, что Торговая палата Frestech сможет помочь Королевству Лампури справиться с армией союзников Королевства Фальк и империи Марлоу, но никто не ожидал, что Королевство Лампури полностью разгромит их в одной битве.

Решающий вклад в это сыграло то, что армия Королевства Лампури фактически убила Архимага и тяжело ранила остальных трёх Архимагов.

Боги! Это был результат сражения с армией в двести тысяч солдат, несколькими сотнями магистров высокого уровня, десятками великих магов и четырьмя Архимагами!

С таким составом армии союзников Фальк и империи Марлоу все думали, что они даже не поймут, как проиграли, но никто не мог подумать, что они рухнут от одного удара армии Королевства Лампури!

Этот результат заставил всех начать сомневаться в боевой мощи армии союзников Фальк и империи Марлоу.

Все перестали верить, что армия союзников Фальк и империи Марлоу может победить Королевство Лампури, все начали сомневаться, смогут ли вообще две империи одержать победу.

Существовало две основные причины, почему лагерь двух империй мог полностью подавить лагерь Торговой палаты Frestech в это время.

Первая — это абсолютное численное превосходство по Архимагам, что позволяло им подавить лагерь Торговой палаты Frestech в прямом столкновении.

Вторая причина заключалась в том, что у них было более мощное основание и больше людей, что позволяло им атаковать с разных направлений, заставляя лагерь Торговой палаты Frestech встречать их.

Однако после этой битвы в Грего́риевом хребте все поняли, что Архимаги не так непобедимы, как они себе представляли. Даже четыре Архимага, сражающиеся вместе, не смогли устоять перед атакой армии Королевства Лампури. Один из них погиб, а трое других были ранены, что лишило лагерь двух империй его главного преимущества.

Это также подняло важный вопрос войны. Оказалось, что обычные армии двух империй были как дети перед полностью вооружёнными солдатами, когда сталкивались с армиями лагеря Торговой палаты Frestech. Они не могли сопротивляться и лишь ждали, когда их побьют.

В этой битве, после смерти одного Архимага и ранений трёх Архимагов, армия союзников Королевства Фальк и империи Марлоу всё равно имела сто шестьдесят тысяч солдат, а также довольно много военных магических машин, произведённых империей Марлоу, так что можно было сказать, что они всё ещё были достаточно сильны.

Но под ударами армии Королевства Лампури эта армия из ста шести десятков тысяч не смогла удержаться. Она понесла огромные потери всего за час, потеряв более половины своих войск и почти полностью была уничтожена.

Сравнительно с этим, Королевство Лампури заявило, что понесло почти никаких потерь!

Даже если коллапс армии союзников Фальк и империи Марлоу был важной причиной, этот отчёт о потерях полностью перевернул общее представление всех.

После этой битвы никто уже не верил, что традиционные армии двух империй смогут представлять собой угрозу для новых армий стражей Торговой палаты Frestech, с их большим количеством новых военных магических машин.

Добавив к этому тот факт, что магистры высокого уровня, великие маги и даже Архимаги не могли изменить ход сражения, как все ожидали, результаты были очевидны.

Две империи не могли противостоять армии Торговой палаты Frestech в прямом бою. Единственный способ изменить эту ситуацию был использовать их более сильные основы и стратегии, чтобы затянуть время и вымотать противника.

Битва в Грего́риевом хребте произошла в начале зимы, что было хорошей новостью для двух империй.

Потому что как только наступала зима, даже если Королевство Лампури имело большое преимущество, они всё равно временно прекращали все свои операции и не двигались вперёд, давая империи Марлоу время на передышку.

Если они могли бы восстановиться зимой, было трудно предсказать, что произойдёт в сражениях следующего года.

Однако… Королевство Лампури удивило всех, не давая империи Марлоу этой возможности для передышки.

6 декабря, когда тяжёлый снег заполнил землю к югу от империи Марлоу, которая когда-то принадлежала Королевству Фальк, Королевство Лампури неожиданно начало наступление. За полдня армия из тридцати тысяч с несколькими сотнями магических танков и боевых магических машин достигла города Святого Росса, в который отступила армия союзников Фальк и империи Марлоу после поражения в Грего́риевом хребте.

После полудня боёв город Святого Росса был захвачен, и из армии союзников Фальк и империи Марлоу выжило всего двадцать тысяч человек.

9 декабря армия Королевства Лампури преследовала эти двадцать тысяч солдат до Слоу-Валли на севере бывшего Королевства Фальк.

Союзные войска Фальк и империи Марлоу не смогли оказать сопротивления, и генерал Фил сдался, после чего армия была уничтожена.

Три дня спустя армия Королевства Лампури вторглась в Ниланд, расположенный на границе с бывшим Королевством Фальк, и вновь взяла под контроль его, который ранее был захвачен союзной армией Фальк и империи Марлоу.

Все думали, что раз Королевство Лампури вернуло все территории, которые оно захватило у Королевства Фальк, они на этом остановятся.

Ведь впереди была территория империи Марлоу, и если бы они продолжили, это означало бы вторжение в империю Марлоу.

Отбивать атаку империи Марлоу и вторгаться в неё — это две совершенно разные вещи.

За несколько сотен лет со дня основания империи Марлоу все страны, которые пытались её захватить, терпели полное поражение, даже Империя Кандра не была исключением.

Никто не верил, что Королевство Лампури, которое всего десять лет назад было маленькой страной на континенте, осмелится вторгнуться в империю Марлоу, даже если они победили армию союзников Фальк и империи Марлоу.

Но Королевство Лампури раздавило все догадки одним фактом.

23 декабря армия Королевства Лампури, отдохнувшая десять дней, двинулась вперёд и пересекла южную границу империи Марлоу, официально вторгнувшись в её территорию.

Хотя империя Марлоу не ожидала, что Королевство Лампури осмелится на вторжение, они уже подготовили свои оборонительные позиции. После того как армия союзников Фальк и империи Марлоу потерпела поражение в Грего́риевом хребте, они вернули армию, которая напала на герцогство Дрейк, и собрали пограничные войска с других направлений.

Учитывая боевую мощь армии Королевства Лампури, империя Марлоу собрала почти всю свою силу. У них было пять Архимагов и более трёхсот шести десятков тысяч солдат.

Однако… это не имело значения.

С 24 по 30 декабря, после недели ожесточённых боёв, армия империи Марлоу понесла сто тысяч потерь, восемьдесят тысяч человек получили тяжёлые ранения, а четыреста магистров высокого уровня, девять великих магов и два Архимага погибли в бою. После таких тяжёлых потерь они не смогли больше сопротивляться армии Королевства Лампури и потерпели катастрофическое поражение.

Оборонительная линия империи Марлоу рухнула, и армия Королевства Лампури продвинулась вперёд.

1 января 3783 года, в первый день нового года, для многих это был важный день празднования на континенте Сайнс.

Но для важных личностей империи Марлоу и лагеря двух империй это был день, наполненный страхом и тревогой.

Потому что с этого дня, начиная с этого года, когда Королевство Лампури вторглось в империю Марлоу, это означало, что традиции, которые представляли две империи, рухнут, как оборонительные линии империи Марлоу...