Сюй И внимательно наблюдал, как маркиз Декарт беседовал с представителем королевства Рудсон, главой департамента иностранных дел королевства Рудсон — графом Дидамансом, не скрывая в глазах явного интереса и пристального изучения.

Мирные переговоры с империей Чандра были одновременно ожидаемыми и неожиданными для него.

По мере продолжения войны империя Чандра терпела поражение за поражением, в конце концов осознав, что ни их могущественная армия, ни сильнейшие Архимаги не приносят пользы. Стало ясно, что одержать победу в этой войне будет крайне трудно.

И раз уж дело обстояло так, чтобы сохранить территориальную целостность империи и избежать дальнейших потерь, империя Чандра должна была взять инициативу и предложить мирные переговоры, чтобы выиграть время — ведь если бы переговоры увенчались успехом, империя получила бы значительную передышку.

Однако то, чего Сюй И не ожидал, — это то, что империя Чандра осознала, что пока не может открыто противостоять Торговой палате Frestech, и потому предложила начать переговоры гораздо раньше, чем он предполагал.

Это означало, что империя Чандра, вопреки слухам, не была полностью зациклена на идее, что она «первая держава в мире». По крайней мере, в её рядах были люди, способные трезво оценивать ситуацию.

Именно поэтому Сюй И лично прибыл на переговоры от имени Торговой палаты Frestech.

Если империя Чандра проявит понимание происходящего и предложит условия, способные удовлетворить Сюй И, он не возражал бы против реальных мирных переговоров.

В конце концов, империя Чандра была одной из двух крупнейших империй континента, и даже при нынешней мощи Торговой палаты Frestech, даже в союзе с несколькими странами, проглотить всю империю Чандра было бы невозможно.

Превратить империю в хаос войной — это совсем не то, чего хотел Сюй И.

В истории Земли подобное происходило не раз.

Вспомним древнюю монгольскую армию, которая была непобедимой и позволила своим всадникам пронестись через всю Евразию, почти построив империю, охватывающую весь континент.

Но эта империя существовала лишь номинально — монголы не обладали реальным контролем над своими территориями. Вскоре после расцвета она распалась, и Монгольская империя пала.

У Торговой палаты Frestech было бесчисленное множество военных магических машин, опередивших своё время и не имевших равных на поле боя.

Если бы Сюй И захотел, он мог бы объединиться с другими странами и без сопротивления захватить весь континент Сайнс.

Но в этом не было смысла.

Идеалом Сюй И было построение полноценной индустриальной системы магических машин на континенте Сайнс, что значительно повысило бы производственные силы и общий уровень развития. Это привело бы к росту цивилизации и улучшению жизни всех людей.

Война была лишь средством, а не целью.

Причина войны с традиционными силами, представленными двумя империями, заключалась в том, что те стремились завладеть контролем над индустрией магических машин ради собственной выгоды.

Сюй И был не против поделиться выгодой, но контроль он не позволял передать никому.

Кроме него самого, Сюй И не верил, что на всём континенте найдётся кто-то ещё, кто обладал бы тем же уровнем понимания и опыта в построении индустриальной системы магических машин.

— Если эти переговоры завершатся успешно, мы, несомненно, предоставим вашей стране компенсацию, которая наверняка её устроит, — в этот момент маркиз Декарт и граф Дидаманс завершили предварительные обсуждения и повернулись к Сюй И.

— Председатель Сюй, есть ли у Торговой палаты Frestech какие-либо замечания?

Сюй И слегка улыбнулся:

— Мирные переговоры были предложены вашей империей Чандра, так что именно вы должны первыми выдвигать условия.

— Председатель Сюй прав, — кивнул маркиз Декарт и подал знак рукой.

Два представителя империи Чандра, стоявшие за ним, выступили вперёд, подойдя к Сюй И и графу Дидамансу, и вручили каждому по одному документу.

— Это предварительные условия, составленные парламентом. Прошу ознакомиться.

Сюй И и граф Дидаманс переглянулись, после чего взяли документы и внимательно их прочитали, слегка нахмурившись.

В этих документах империя Чандра предлагала, что после прекращения огня королевство Рудсон и Торговая палата Frestech выведут свои силы с территории империи Чандра. В свою очередь, империя не будет преследовать стороны за понесённые убытки в ходе этой войны.

Это можно было считать нормальным — основой любого перемирия между двумя сторонами.

Однако в данном договоре формулировки империи Чандра были настолько надменными, что вызывали у читающего явный дискомфорт.

Разумеется, стиль изложения был не столь важен, главное — это условия.

Согласно предложенному договору, после перемирия империя Чандра полностью откроется для королевства Рудсон и Торговой палаты Frestech, предоставив ряд льготных условий.

Для королевства Рудсон основным было снятие враждебности на границе, а также возможность для граждан и торговцев Рудсона свободно въезжать в империю Чандра. Им даже предполагалось предоставить почти равные с гражданами империи права и привилегии.

Кроме того, империя Чандра обещала вывести свои войска с приграничных территорий, а также выбрать десять приграничных городов и сделать их торговыми зонами. Граждане Рудсона в этих десяти городах не должны будут платить налоги и так далее…

Короче говоря, несмотря на то что политика, предлагаемая Рудсону, выглядела заманчиво, на деле она не несла в себе серьёзных обязательств и не требовала от империи Чандра значительных затрат.

Это даже… отчасти походило на подачку.

Для Торговой палаты Frestech условия были заметно лучше.

Империя Чандра пообещала, что после перемирия будет рассматривать Торговую палату Frestech как местную компанию.

Это означало, что Палата не будет платить отдельные пошлины при ввозе товаров на территорию империи Чандра — только обычный налог, как и все местные предприятия.

Кроме того, им предоставлялась защита на территории империи. В случае споров или происшествий власти империи Чандра обязались оказывать Торговой палате Фрейстек поддержку.

Также империя Чандра заявила о готовности расширить сотрудничество с Торговой палатой Frestech, пообещав придавать приоритет всем совместным проектам и предоставлять обширные льготы.

На первый взгляд, эти условия казались весьма привлекательными — для компании масштаба Frestech это были бы серьёзные преимущества.

Одно только устранение пошлин значительно увеличило бы объёмы ввоза товаров Торговой палаты в империю, тем самым увеличив прибыль.

Любая другая компания, получив такие условия, была бы благодарна и даже чувствовала бы себя польщённой вниманием империи Чандра.

Но когда Сюй И увидел эти условия, он не смог сдержать холодного смеха.

— Маркиз Декарт, это и есть условия, которые выдвигает ваша империя Чандра? — Сюй И поднял договор и задал этот вопрос маркизу.

Тот вежливо улыбнулся и ответил:

— Это лишь предварительные условия. Если председателя Сюй что-то не устраивает, мы можем это обсудить.

— Меня не "что-то" не устраивает, — покачал головой Сюй И и бросил договор. Бумаги плавно полетели вперёд, точно у них были крылья, и приземлились прямо перед маркизом Декартом. Затем Сюй И повысил голос, с серьёзным выражением лица произнеся: — Меня абсолютно не устраивает весь этот договор! Маркиз Декарт, если ваша империя Чандра приходит на мирные переговоры с таким отношением, то можете возвращаться. Увидимся на поле боя.

Маркиз Декарт посмотрел на договор на столе, но на его лице не было и следа паники. Помолчав немного, он снова улыбнулся:

— Председатель Сюй, в мирных переговорах всегда можно обсудить условия. Если вас что-то не устраивает, мы можем предложить новые варианты. Или, возможно, вы выдвинете собственные предложения от имени Торговой палаты Frestech, а мы их рассмотрим. Что скажете?

Сюй И лишь посмотрел на него, после чего встал и направился к выходу из конференц-зала.

Остальные представители Торговой палаты Frestech не колебались ни секунды и молча последовали за ним.

Маркиз Декарт и члены делегации империи Чандра были потрясены.

Они никак не ожидали, что у Сюй И окажется такой вспыльчивый характер и он просто уйдёт с переговоров в гневе.

Это было совершенно не похоже на любой из сценариев, которые они представляли.

Если тебя не устраивают условия, можно их обсудить — как и сказал маркиз Декарт. Но просто так встать и уйти, ничего не сказав?

Маркиз Декарт в замешательстве обернулся к графу Дидамансу и с натянутой улыбкой спросил:

— Милорд граф, разве председатель Сюй не слишком груб? Раз уж ваша сторона уже согласилась на мирные переговоры, разве не чрезмерно вести себя так?

Граф Дидаманс спокойно улыбнулся, отпил немного чаю и медленно произнёс:

— Маркиз Декарт, вы всё ещё не поняли? Это ваша империя Чандра предложила начать мирные переговоры. Но вы ведёте себя, будто капризный ребёнок, выдвигающий требования. Вам это не кажется смешным? Вы говорите, что председатель Сюй груб, но вы уверены, что ваше собственное поведение — пример дипломатии?

Лицо маркиза Декарта потемнело.

— Я же уже говорил: любые условия можно обсудить. Разве не в этом суть переговоров — найти взаимоприемлемое решение?

Граф Дидаманс усмехнулся и покачал головой. Он поставил чашку с чаем на стол и медленно направился к выходу.

Вся делегация королевства Рудсон последовала за ним.

В одно мгновение в большом зале осталась только делегация империи Чандра. Даже официанты, разливавшие воду, ушли.

Маркиз Декарт и остальные члены делегации переглянулись в полном недоумении, долгое время не зная, что сказать.