Беспорядки, возникшие здесь, должны быть улажены Королевством Маны, поэтому Сюй И не собирался вмешиваться. Он только покачал головой и собирался уйти.

Он не хотел попадать в неприятности, но неприятности сами нашли его.

Группа дебоширов заметила, что поблизости кто-то есть, и все гурьбой бросились к нему.

— Эй, смотрите, похоже, это Сюй И! — один из них указал на Сюй И и громко закричал.

— Точно он!

— Верно! Это Сюй И!

— Братья, этот парень осмелился сюда прийти, мы обязательно должны проучить его как следует!

— Да, из-за этого типа мы остались без дела, это настоящее преступление!

— Верно! Проучим его! Покажем ему нашу силу!

☆★☆

Сюй И сузил глаза, глядя на шумящую толпу, но не собирался к ним подходить. Он холодно усмехнулся и повернулся к Фанхорну:

— Если это устроил ты, могу только сказать, что это слишком слабо.

Выражение лица Фанхорна изменилось, он поспешно замахал руками:

— Председатель Сюй, вы неправильно поняли! Как мы могли такое устроить? Я и сам не знаю, откуда взялись эти люди...

Сказав это, словно чтобы доказать свои слова, Фанхорн вышел вперёд и закричал на тех людей:

— Эй! Вы что тут устроили! Председатель Сюй — почётный гость нашего королевства, а вы смеете вести себя с ним грубо! Верите, нет — я сейчас пошлю людей арестовать вас всех!

— Ха! Арестуй нас, если сможешь!

— Именно! Нам всё равно нечем зарабатывать на жизнь, чего нам бояться?

— Отец на поле боя смерти не боялся, и я тебя не испугаюсь!

— Смешно, мы — боевые маги. Ты кто такой, чтобы нас арестовывать?

— Боевые маги? — Сюй И посмотрел на толпу и, кажется, начал что-то понимать. — Фанхорн, это те самые боевые маги, которых уволили из армии вашего королевства из-за «Конвенции мира магов»?

Фанхорн неловко кивнул:

— Да. — Затем поспешил объяснить: — На самом деле, большинство уволенных магов уже нашли работу в различных компаниях и исследовательских центрах, но есть те, кто не захотел этим заниматься. Им больше нравилась армейская служба, так что...

— А, понятно, — Сюй И оглядел толпу. — Похоже, это просто стая побитых собак. Совершенно неважные.

Сюй И не понизил голос, так что, естественно, все это услышали.

Лица всех присутствующих изменились, и они снова начали громко кричать:

— Кого ты назвал побитой собакой?

— Ты вообще кто такой, чтобы нас оскорблять? Если бы не твоя чертова «Конвенция мира магов» от Торговой палаты Frestech, мы бы не оказались в таком положении!

— Верно, всё из-за тебя! И ещё смеешь нести подобное перед нами, думаешь, мы не посмеем напасть?

— Ох? — Сюй И посмотрел на них с улыбкой. — Ну если вы так кричите, и хотите напасть — я не буду мешать.

Толпа злобно уставилась на Сюй И, но никто не осмелился двинуться с места.

Поскольку они узнали Сюй И, то прекрасно знали, кто он такой, и знали, что он — могущественный архимаг.

А в их толпе не было ни одного мага выше Седьмого ранга. Как они могли решиться выступить против архимага?

Сюй И презрительно усмехнулся и, не желая тратить на них время, повернулся к Фанхорну:

— Передай Его Величеству: если ваша страна не может справиться с такими мелкими делами, то я начну сомневаться в вашем настрое и способности к сотрудничеству. Боюсь, это сильно повлияет на наше будущее сотрудничество.

После этого он даже не стал ждать ответа Фанхорна и взмыл в небо.

Фанхорн и толпа с удивлением уставились в небо и увидели магический дирижабль, который внезапно появился и встретил Сюй И. Он вошёл внутрь.

Когда дирижабль улетел, Фанхорн и остальные стояли, ошеломлённые.

Спустя долгое молчание один человек с недоумением посмотрел на Фанхорна:

— Господин Фанхорн, этот тип... почему он совсем не сыграл по сценарию?

Фанхорн злобно уставился на них, не зная, что сказать.

Через долгое время он тяжело вздохнул и покачал головой.

«Этот председатель Сюй действительно непредсказуем…»

☆★☆

Магический дирижабль мог лететь со скоростью двести километров в час. Он уже давно пролетел над Городом Магии и вскоре приземлился в городке, расположенном в сорока километрах к юго-востоку от него.

Когда Сюй И вышел, к нему бросилась стройная фигура и запрыгнула ему в объятия.

— Папа, ты наконец-то приехал!

Фрея крепко обняла Сюй И и счастливо прижалась лицом к его груди.

Сюй И засмеялся, погладил её по голове и аккуратно отстранил.

— Ну вот, ты уже взрослая девушка, а всё ещё ведёшь себя как избалованная малышка?

— Перед тобой я всегда буду ребёнком, — с улыбкой ответила Фрея, а затем с недоумением спросила: — Подожди, ты ведь говорил, что у тебя будет важный разговор с людьми из Королевства Мана Магии и это займёт время? Я думала, что увижу тебя только вечером, а ты приехал так рано.

Сюй И нахмурился, вспоминая произошедшее, и покачал головой.

Увидев выражение лица отца, Фрея испугалась и сразу начала расспрашивать.

Сюй И немного подумал и подробно рассказал Фрее обо всём, что только что произошло.

— Фрея, если бы ты была на моём месте, что бы ты сделала?

Фрея моргнула, понимая, что это проверка.

Но, немного поразмыслив, она нахмурилась и прямо сказала:

— Папа, ты поступаешь эмоционально.

— О? — Сюй И усмехнулся. — Почему ты так думаешь?

— Ты же чувствуешь, что эти люди из Королевства Мана Магии не просто не хотят сотрудничать — им даже дела нет. Они устраивают дешёвые провокации, и ты злишься, хочешь всё бросить, верно?

— Ну... наверное, так и есть. Но почему это считается эмоциональным?

— Конечно считается! Ты же сам всегда говорил, что нужно чётко понимать свою цель и твёрдо идти к ней, не позволяя посторонним вещам влиять на свои решения. Ты ведь хочешь сотрудничать с Королевством Мана Магии, но теперь из-за какой-то мелочи хочешь всё бросить. Разве это не эмоции? — Фрея не щадила его.

Сюй И громко рассмеялся:

— Ты права. Но, Фрея, ты всё ещё не поняла моей настоящей цели.

— Настоящей цели? — Фрея наклонила голову в замешательстве. — Разве не в том, чтобы наладить сотрудничество с королевством и продвигать магическую промышленность?

— Это только краткосрочная цель, — Сюй И повернул голову в сторону Города Магии и вздохнул. — Если бы развитие шло гладко, я бы с радостью вложился. Но судя по фактам, у Королевства Мана Магии серьёзные внутренние проблемы. Они не могут договориться даже внутри себя, и устраивают глупые интриги прямо у меня на глазах. Думаю, будет лучше, если мы пока оставим их в покое.

— Но ведь раньше, когда другие страны тоже создавали проблемы, ты не собирался сдаваться, правда же? — Фрея всё ещё не могла понять.

— Раньше было другое. Сейчас... я уже выполнил свою задачу на континенте Сайнс, а остальное — их забота. Если хотят следовать за прогрессом — отлично. Если нет… пусть уходят с пути.

Фрея глубоко нахмурилась, глядя на отца с недоумением.

Отец, которого она знала, всегда был полон силы и решимости. Он шёл к цели, не останавливаясь и не уступая принципами.

Почему же теперь он решил отступить из-за такого пустяка?

Даже если временно — это было не похоже на него.

Подумав об этом, Фрея схватила отца за руку с тревогой в голосе:

— Папа… неужели всё это тебя так вымотало?

Сюй И удивился. Увидев её обеспокоенное лицо, он понял, что она неправильно его поняла.

— Ха-ха, кое-что и правда разочаровало меня, но унывать я не собираюсь. Хм… ты чувствуешь, что я стал действовать иначе, чем раньше?

Фрея энергично кивнула.

— На то есть причина, — Сюй И на мгновение замолчал, а потом неожиданно спросил: — Фрея, как империя Чандра ответила на твой вопрос о Терезе?

Фрея замерла, не понимая, почему он внезапно заговорил об этом.

Но, немного подумав, вдруг рассмеялась:

— Ха-ха, папа, ты бы только видел их лица! Когда я достала те два листа и спросила герцога Джиарбоя и маркиза Аскандера о Терезе — они просто онемели!

Сюй И слабо улыбнулся:

— Я могу себе представить. Это ведь тщательно скрываемая тайна империи Чандра. Они были уверены, что никто ничего не знает. А тут ты с таким вопросом… Конечно, они были в шоке.

Фрея посмеялась ещё немного, а потом посерьёзнела:

— Когда я уходила, герцог Джиарбой лично проводил меня и просил передать, что надеется увидеть тебя в империи. Говорит, есть о чём поговорить.

— Если это касается того дела, мне не интересно, — покачал головой Сюй И. — Ты уже передала им те два изображения и задала вопросы. Остальное нас не касается.

Фрея была поражена:

— Значит… ты не собираешься разбираться дальше? Но они же тайно занимаются разработкой боевых магических машин!

Сюй И пожал плечами:

— Пусть занимаются. Пока это не публичные исследования, мне всё равно.

Фрея снова нахмурилась и с недоумением уставилась на отца.

Почему… почему методы отца стали такими мягкими?

Неужели… он постарел?

Фрея посмотрела на молодое лицо Сюй И, которому на вид было не больше тридцати. Ни одной морщинки. Как бы ни подсказывало ей внутреннее чувство, она не могла поверить в собственное предположение.