Севени это знала, поэтому, даже понимая, что Сюй И рассердится, узнав об этом, она всё же решила втайне развивать военные магические машины.

Ещё десять лет назад, когда она забрала Терезу у Сюй И, у неё уже появилась такая мысль.

За эти годы королевство Лампури добилось хорошего прогресса в разработке военных магических машин.

Армия королевства Лампури могла подавлять другие страны благодаря поддержке Торговой палаты Frestech, и даже не уступала двум империям.

Но сейчас королевство Лампури, даже без поддержки Торговой палаты Frestech, обладало высокой боевой мощью благодаря собственным разработкам военных магических машин.

Севени знала, что две империи и многие другие страны также тайно разрабатывают военные магические машины. Она не была уверена, до какого уровня они дошли, но была уверена, что военные магические машины королевства Лампури превосходят все остальные страны.

Потому что машины королевства Лампури уже превзошли те, что Торговая палата Frestech предоставляла десять лет назад.

Даже если они не могли сравниться с текущими разработками Торговой палаты Frestech, они всё равно опережали другие страны.

В конце концов, королевство Лампури было первой страной, которая инвестировала в магическую машиностроительную промышленность, поэтому оно обладало наибольшим числом собранных военных магических машин и наибольшим опытом их применения.

К тому же, благодаря тесному сотрудничеству с Торговой палатой Frestech, они получили множество технологий магических машин, что давало королевству Лампури естественное преимущество.

Однако... из-за этого между Севени и Сюй И возникла трещина.

Королевство Лампури больше не могло рассчитывать на полную поддержку Сюй И и Торговой палаты Frestech, но Севени не сожалела об этом.

Полагаться на самих себя всё же надёжнее. Пока королевство Лампури становилось сильнее, оно могло уверенно стоять на континенте и даже обрести возможность соперничать с двумя империями.

Когда эти мысли быстро пронеслись в голове Севени, она глубоко вздохнула и спокойно посмотрела на Сюй И.

— Это значит, Сюй И, ты не собираешься вмешиваться в это дело? Даже если Империя Чандра полностью захватит королевство Мана Магии, тебе всё равно?

— Если у Империи Чандра хватит сил, — Сюй И пожал плечами. — Конечно, если только они не навредят интересам нашей Торговой палаты Frestech.

— Понятно, — кивнула Севени, затем покачала головой и спросила: — А если королевство Лампури тоже начнёт действовать?

Глаза Сюй И в иллюзии внезапно стали острыми.

— Севени, ты уже всё подготовила?

Севени слегка нахмурилась:

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Какие подготовки?

Сюй И немного посмотрел на неё, затем вздохнул и махнул рукой:

— Забудь, это ведь не имеет ко мне никакого отношения. Это дело королевства Лампури, оно меня не касается.

Севени открыла рот, но ничего не сказала. Через некоторое время она с улыбкой спросила:

— Кстати, я связалась с тобой в этот раз в основном потому, что хотела спросить — Торговая палата Frestech добилась большого прогресса на Континенте Магических Облаков? Именно поэтому ты набираешь так много людей?

На самом деле, с тех пор как Торговая палата Frestech открыла Континент Магических Облаков, она постоянно его развивала.

Именно Торговая палата Frestech стала первопроходцем в этом деле, а в начале к ней присоединились и другие страны, и компании.

Но из-за отсталости Континента Магических Облаков и доминирования гоблинов, что делало развитие трудным, все силы, кроме Торговой палаты Frestech, со временем сократили инвестиции, а потом и вовсе ушли.

Даже королевство Лампури, с которым Торговая палата Frestech имела наиболее тесные связи, решило отказаться от участия несколько лет назад.

Ведь по сравнению с Континентом Магических Облаков, находящимся в десяти тысячах километров и трудным для добычи и доставки ресурсов, континент Сайнс был гораздо важнее.

Не то чтобы люди не понимали важности освоения нового континента, но с быстро развивающейся промышленностью магических машин на Сайнс-континенте, как только ты отстанешь, ты можешь уже никогда не догнать, и не подняться снова. Поэтому ни одна страна не могла позволить себе сократить инвестиции, и у них просто не оставалось ни ресурсов, ни людей для Континента Магических Облаков.

Теперь, когда Сюй И пробыл на том континенте целый год и вернулся, чтобы набрать людей, стало ясно, что Торговая палата Frestech добилась там значительного прогресса.

— Да, определённый прогресс есть. Но до полного освоения ещё далеко, поэтому мне нужно много людей. Что, ты заинтересовалась? — спросил Сюй И в ответ.

Севени покачала головой с горькой улыбкой:

— Мне бы хотелось, но у меня нет лишних людей, чтобы тебе помочь. Сейчас королевству нужны люди повсюду, так что я как раз собираюсь отправить отряд, чтобы привезти немного рабов с Континента Магических Облаков. Откуда мне взять людей, чтобы послать их туда добровольно? Кстати, когда я задала тебе этот вопрос в самом начале, я хотела спросить — не ты ли специально развязал войну между Империей Чандра и королевством Мана Магии, чтобы переселить людей из Мана Магии на Континент Магических Облаков?

— Нет, это можно считать лишь неожиданной выгодой. В конце концов, мы не сможем получить так много рабочей силы из королевства Мана Магии, верно? Если бы это и была цель, то прибыль была бы слишком низкой, а риски — слишком высокими, учитывая, что пришлось бы провоцировать Империю Чандра на войну с королевством Мана Магии. С точки зрения купца — это неразумный выбор.

Севени кивнула, соглашаясь с объяснением Сюй И.

Так считало большинство людей на континенте Сайнс.

Никто не верил, что Сюй И всё это устроил ради такой цели.

Как он и сказал, это было бы... глупо. Совсем не в его стиле.

Но всё равно все гадали, какова же истинная цель Сюй И, и Севени не была исключением.

Сюй И точно не стал бы делать что-то без причины — у него наверняка есть более глубокая цель, просто сейчас никто её не видит.

Подумав об этом, Севени посмотрела на Сюй И — хотя ему уже было пятьдесят лет, он почти не изменился с тех пор, как она увидела его впервые. В её сердце невольно пронёсся вздох.

Раньше она могла бы просто напрямую спросить у него об этом. А теперь — это уже невозможно.

— Тогда как ты собираешься решать эту проблему? — с лёгким интересом спросила Севени.

— Пока нет хорошего способа. Мы можем только медленно начинать с местных жителей Континента Магических Облаков. Знаешь ли ты, что людей на этом континенте немало? Наша компания уже обнаружила более пятидесяти тысяч человек. Если собрать всех людей Континента Магических Облаков, думаю, их будет от одного до двух миллионов. Конечно, сейчас у них не так много навыков, и им требуется серьёзное обучение, прежде чем они станут полезными, так что...

Сюй И через Дальнемагический Коммуникатор подробно рассказал Севени о планах Торговой палаты Frestech по освоению Континента Магических Облаков.

Пока Севени слушала, она всё больше погружалась в воспоминания.

За последние тридцать лет они с Сюй И обсуждали множество планов. Каждый раз Торговая палата Frestech добивалась ошеломляющих успехов, и королевство Лампури получало с этого выгоду.

Но в этот раз... она могла только слушать. Не могла участвовать.

Потому что королевство Лампури больше не входило в планы Сюй И.

Более того... ни одно государство на континенте Сайнс не входило в его планы.

Подумав об этом, Севени внезапно ощутила потрясение.

Сюй И и Торговая палата Frestech устроили такую масштабную операцию на Континенте Магических Облаков, но при этом явно не хотели, чтобы туда вмешивались другие страны или силы.

Неужели... Сюй И собирается развивать Континент Магических Облаков в одиночку? Он рассматривает его как свою собственную территорию?

От этой мысли у Севени возникло ощущение опасности.

Однако вскоре это ощущение сменилось горькой улыбкой.

Даже если Сюй И ясно выразит свои намерения — и что с того?

Королевство Лампури, которое она представляла, ничего не сможет сделать. Да что там — даже две империи бессильны.

А можно сказать и так: обе империи и даже она сама надеялись, что Сюй И и Торговая палата Frestech действительно поступят так.

Если Торговая палата Frestech и Сюй И сосредоточат всё внимание на Континенте Магических Облаков — это будет хорошей новостью для большинства стран континента Сайнс.

Сюй И говорил почти час. Он рассказывал не только о планах Торговой палаты Frestech, но и об условиях и обычаях местных жителей Континента Магических Облаков — разговор был, скорее, неофициальным, почти как беседа.

Если быть честной, этот звонок, возможно, стал самым долгим между ними с момента создания магической коммуникационной сети.

Однако когда связь оборвалась, на лице Севени не было ни намёка на радость.

Раньше, хотя их разговоры были короткими, в них затрагивались важные темы.

Даже если речь шла о личных вещах, они говорили непринуждённо и быстро — всё было легко.

А теперь они говорили больше часа. С виду казалось, будто между ними сохранялась близость, но на самом деле...

Севени с горькой улыбкой качнула головой и тяжело вздохнула. Повернувшись, она снова обрела самообладание, а её мягкая улыбка сменилась величественной.

— Матушка-госпожа, ваш разговор с председателем Сюй окончен? — Реймонд появился позади Севени незаметно.

Севени кивнула и махнула рукой.

— Свяжись с двумя империями. Скажи им, что не стоит беспокоиться насчёт Торговой палаты Frestech.

Принц Реймонд внимательно посмотрел на неё, кивнул и ушёл.

Когда он ушёл, Севени вернулась в реальность. Уставившись на магическое коммуникационное оборудование, где уже не отображалась магическая иллюзия, она задумалась, и на её лице появилось сложное выражение, прежде чем она тяжело вздохнула.