— Фрея, ты хорошо всё обдумала? — серьёзно спросил Сюй И.

Фрея без колебаний кивнула ему, с тем же серьёзным выражением лица.

— Да, отец, я уже всё обдумала.

— Тогда каково твоё решение? — спросил Сюй И.

Фрея глубоко вздохнула, посмотрела на Стилл, стоявшую рядом с обеспокоенным видом, затем на Агнес и остальных, у кого на лицах читалась та же тревога. Наконец, она повернулась к Сюй И и, встретившись с его спокойным взглядом, ответила:

— Отец, я решила… возглавить торговую палату Frestech.

Когда её слова прозвучали, все присутствующие с облегчением вздохнули, и выражения их лиц заметно смягчились.

Хотя все уже признавали, что Фрея станет следующей председательницей Торговой палаты Frestech, сменив Сюй И на посту её руководителя, сам Сюй И постоянно подчёркивал, что даст Фрее возможность выбрать, когда ей исполнится двадцать пять лет.

Это вызывало у многих беспокойство.

Они волновались не за Фрею, а за судьбу самой Торговой палаты Frestech.

Если бы Фрея отказалась возглавить её, где бы тогда Сюй И нашёл достойного преемника?

Сюй И уже давно заявил, что Фрея — его единственная наследница, и только она имеет право стать председателем Торговой палаты Frestech.

Что касается других его детей, даже младшего сына от Стилл, — никто из них не подходил.

Если бы Фрея не согласилась, означало ли это, что следующего председателя пришлось бы искать вне семьи Сюй?

Хотя никто не сомневался, что влияние Сюй И на Торговую палату Frestech останется сильным, сама такая перспектива вызывала тревогу.

Поэтому для большинства людей было логично и даже радостно, что именно Фрея станет следующей председательницей.

Но сам Сюй И не разделял всеобщей радости. Подумав немного, он серьёзно спросил:

— Фрея, ты уверена, что это действительно твоё собственное решение? Ты сама пришла к нему?

Фрея улыбнулась, её глаза сузились в красивые полумесяцы, явно выдавая её радость.

— Отец, я знаю, о чём ты думаешь. Будь спокоен, это действительно моё решение, на меня никто не давил. Даже мама…

Фрея посмотрела на Стилл и подошла к ней, взяв её под руку.

— Даже мама не поднимала этот вопрос. Она сказала, что хочет, чтобы я просто была счастлива.

Хотя Стилл было уже за пятьдесят, благодаря эльфийским тайным техникам, она всё ещё выглядела на двадцать. Они с Фреей казались ровесницами, и рядом со своей дочерью Стилл выглядела скорее старшей сестрой, чем матерью.

Услышав слова Фреи, Стилл с лёгким вздохом сказала:

— Сюй И, ты ведь был председателем Торговой палаты Frestech, поэтому редко бывал дома и проводил мало времени с семьёй. Я не хочу, чтобы Фрея повторила твою судьбу — была настолько занята, что забывала о близких.

Глаза Сюй И дёрнулись, и он не смог не пожаловаться про себя.

Если уж говорить о занятости, то Стилл, как председатель Торговой палаты Новолуния, в своё время была не менее занята, чем он.

Когда Новолуние стремительно развивалось, на плечах Стилл было множество обязанностей, и дома она бывала даже реже, чем Сюй И.

Теперь же, когда она говорила, что Сюй И проводил мало времени с семьёй, ему было немного обидно.

Конечно, размышляя об этом, он подумал ещё кое о чём. Он с любопытством посмотрел на Фрею и спросил:

— Фрея, я всегда думал, что ты откажешься от этой должности. Ведь ты всегда говорила мне, что хочешь жить свободной жизнью. А теперь ты хочешь стать председателем Торговой палаты Frestech. Ты действительно понимаешь, что значит эта должность?

Фрея хихикнула и, подпрыгнув, зацепилась за руку отца.

— Папа, ты что, думаешь, я все эти годы ничем не занималась? Я уже давно понимаю, что значит быть председателем, и знаю, какое давление ложится на плечи главы. Но я всё тщательно обдумала. В жизни, если не сделаешь чего-то трудного, пока молод, потом обязательно пожалеешь.

— Ты воспринимаешь пост председателя как вызов? — с улыбкой спросил Сюй И.

— Угу, по крайней мере, сейчас — да, — ответила Фрея, заметив одобрение, не скрывающееся в глазах отца. — Папа, Торговая палата Frestech стала столь могущественной благодаря твоему руководству. Ты, без сомнения, величайший её председатель. Но моя цель — превзойти тебя!

Сюй И не сдержался и рассмеялся:

— Прекрасно! У тебя есть амбиции!

С этими словами он обнял Фрею за плечи, развернул её лицом к собравшимся и громко объявил:

— Всем внимание! Я, Сюй И, с этого дня больше не являюсь председателем Торговой палаты Frestech. Временным председателем становится Фрея, которую я лично рекомендую. Есть ли возражающие? Есть ли несогласные?

Разумеется, никто не возразил.

Сюй И немного подождал, а затем вновь громко произнёс:

— Отлично! Тогда я официально объявляю: с сегодняшнего дня Фрея исполняет обязанности председателя Торговой палаты Frestech!

После мгновения тишины в большом зале главной базы Торговой палаты Frestech разразились бурные аплодисменты.

Светло-голубое сияние магических камер вспыхивало одна за другой — снимки делались непрерывно.

Не пройдёт и двух дней, как это событие появится на страницах всех газет континента, став достоянием общественности.

Передача поста председателя Торговой палаты Frestech — это было событие, важнее даже, чем смена правителей двух империй!

☆★☆

Новость о смене председателя Торговой палаты Frestech распространилась по всему континенту с невероятной скоростью.

Никого не удивило, что эту должность заняла именно Фрея.

Потому что с тех пор как Фрея начала работать в Торговой палате Frestech и о ней стало известно широкой публике, все газеты начали пристально следить за этой девушкой, «рождённой с золотым ключом во рту».

Множество слухов о Фрее распространялось по континенту в течение многих лет.

Все знали, что она — единственная наследница Сюй И, так что её вступление в должность председателя было логичным завершением этого пути. Это не стало сюрпризом.

Скорее, людей больше интересовало, чем займётся сам Сюй И после того, как уйдёт с поста председателя.

Хотя никто не сомневался, что Сюй И сохранит серьёзное влияние на Торговую палату Frestech, он уже не будет её председателем и не сможет напрямую управлять ей, как раньше.

В конечном счёте, то, что преемницей стала Фрея, имело как плюсы, так и минусы для Сюй И.

Плюс заключался в том, что палату возглавила его дочь, а значит, структура оставалась под его контролем.

Минус — в том, что, будучи дочерью, Фрея неизбежно отнимет часть власти у него. Сюй И не сможет открыто критиковать её решения, ведь именно он продвинул её на этот пост.

Так что после вступления Фреи в должность, Сюй И будет вынужден сократить своё влияние, чтобы дать дочери пространство проявить себя.

И тогда возникал вопрос: чем займётся Сюй И?

Этот Сюй И, который интересовал всех, не заставил долго ждать.

Вскоре он дал понять, какие у него планы.

После отставки с поста председателя он на два месяца исчез из поля зрения, а затем внезапно появился в столице Империи Чандра — городе Уимблдон, где принял участие в ежегодной конференции по магомашинной индустрии.

Это было вполне нормально, ведь Торговая палата Frestech всегда выступала организатором этой конференции. И пока Сюй И оставался председателем, он неизменно был в центре событий.

Но теперь, после своей отставки, он впервые участвовал в конференции как частное лицо.

Тем не менее, привлечение внимания для Сюй И не составляло труда.

Однако на этот раз он вообще не говорил о Торговой палате Frestech. Даже когда другие упоминали её, он сразу переводил разговор на другую тему.

Всем стало ясно, что Сюй И намеренно подчёркивает своё нынешнее положение, стараясь отстраниться от образа руководителя Frestech.

Вопрос лишь в том, все ли воспринимали это именно так...

Но то, что он не упоминал Торговую палату, вовсе не значило, что у него не было повода участвовать в конференции.

Наоборот — он был крайне активен, даже активнее, чем на всех предыдущих подобных мероприятиях.

На конференции Сюй И объявил о намерении создать Континентальный фонд развития магомашинной индустрии, задачей которого станет стимулирование технологических прорывов в этой сфере.

Любой, кто сделает значительный вклад в развитие магомашинных технологий, получит щедрую награду от фонда.

Даже если ты просто сможешь доказать, что находишься на грани крупного открытия — ты получишь поддержку от фонда.

Сначала это вызвало недоумение.

Разработка магомашинных технологий — это область, в которую и без того с головой погружены все страны и компании континента.

Даже если бы Сюй И не создал этот фонд, развитие продолжилось бы прежним темпом.

Зачем же тогда ему было это нужно?

Но после детального изучения его слов и анализа некоторых специалистов, стало ясно: у Сюй И гораздо более масштабные планы, чем казалось на первый взгляд.

Подумать только — Торговая палата Frestech представляет собой вершину технологического прогресса в индустрии магомашин.

А Сюй И, бывший её председатель, давно стал символом этой отрасли в сознании общественности.

Организация, которую он создаёт, должна была стать высшим авторитетом в магомашинной индустрии.

Это было... почти эквивалентом Гильдии магов из прошлого.

Но Гильдия магов занималась лишь классификацией уровня самих магов.

А фонд магомашинной индустрии, созданный Сюй И, должен был классифицировать технологии как таковые, а значит, его масштаб и влияние были куда более значительными.

И, разумеется, его деятельность не ограничивалась только этим...