— Ваше Величество, это отчёт, который сегодня предоставил департамент магической машиностроительной промышленности… — слуга королевского дворца осторожно положил папку с отчётом перед Императором Чандрой, затем молча отступил назад.

Император Чандра с мрачным выражением лица смотрел на отчёт перед собой две минуты, прежде чем, наконец, протянул руку и открыл его.

Пролистав его менее чем за минуту, он с раздражением отбросил его в сторону.

Листы аккуратно сложенного документа разлетелись в воздухе. Это выглядело довольно красиво, но из-за гнева Императора Кандры казалось пугающим.

— Позовите маркиза Кармена! — наконец, проговорил Император Чандра низким и суровым голосом.

Слуга быстро убежал.

Вскоре после этого вместе со слугой вошёл крепкий, но не особенно высокий мужчина средних лет.

— Ваше Величество, — начальник департамента магической машиностроительной промышленности Империи Кандры, маркиз Кармен, поклонился Императору. — Вы меня вызывали?

— Я тебя вызывал? — фыркнул Император Чандра, указывая на разбросанные по полу листы. — Разве ты не подавал этот отчёт?

Маркиз Кармен помолчал, затем склонил голову и сказал низким голосом:

— Поскольку это касается дел в пределах Империи, я не осмелился скрыть это от Вашего Величества и, естественно, доложил.

— Если ты докладываешь мне всё, чтобы я сам разбирался, зачем мне тогда министры вроде тебя? — лицо Императора Чандры стало ещё холоднее. — Великая Империя Чандра — и даже департамент магической машиностроительной промышленности не может справиться с такой мелкой проблемой?

Маркиз Кармен посмотрел на разбросанные страницы и невольно горько усмехнулся.

Он знал, о чём этот отчёт — и это точно не была «мелкая проблема».

Он знал, что Его Величество тоже понимал: это вовсе не пустяк.

Гнев Его Величества объяснялся тем, что он не мог придумать ни одного хорошего решения, и, как могущественный император, чувствовал себя бессильным — что только больше его злило.

На самом деле, это был не первый подобный отчёт, который подавал маркиз Кармен.

С момента, как два месяца назад началась эта история, он время от времени подавал подобные отчёты — и это уже был седьмой.

А суть отчёта заключалась в том, что одна из компаний Империи Чандра не смогла пройти начальную континентальную оценку магической машиностроительной промышленности.

Чёртов Сюй И!

Если бы не этот человек, придумавший «континентальную технологическую базу магической машиностроительной промышленности», а затем заявивший, что вся магическая машиностроительная технология на континенте будет оцениваться по уровням — разве пришлось бы теперь с этим возиться?

Хотя он говорил очень благородно — мол, эти оценки помогут общему росту и стабильности магической машиностроительной промышленности на континенте, принесут пользу каждой стране и каждому человеку...

По крайней мере, в глазах маркиза Кармена, всё это сейчас приносило ему одни неприятности.

Надо отметить, что за последние два месяца из-за этой чёртовой оценки обанкротились тринадцать компаний магической машиностроительной промышленности Империи Чандра. А количество компаний, понёсших серьёзные убытки и оказавшихся на грани банкротства, достигло тридцати шести.

Этот Сюй И даже не смущался утверждать, что он не нацелен ни на одну страну, ни на одну компанию — мол, это просто объективная система оценки.

Почему же тогда пострадало столько компаний Империи Чандра? Почему у Империи Марлоу пострадало даже не половина от этого количества?

А как насчёт Торговой палаты Frestech?

В её случае все оценки были как минимум четвёртого уровня. Это намного выше среднего уровня других компаний!

Хотя… если говорить объективно, Торговая палата Frestech и вправду была уже эталоном магической машиностроительной промышленности на континенте, и потому естественно обладала передовыми технологиями.

Даже по некоторым незначительным технологиям Frestech могла и не быть лучшей, но всё равно была чуть ниже самых выдающихся компаний.

А ведь десять лет назад такое было бы просто невозможно.

Но даже зная всё это, маркиз Кармен не мог сохранять спокойствие.

Действия Сюй И сильно повлияли на магическую машиностроительную промышленность Империи Чандры. Как глава имперского департамента этой отрасли, мог ли маркиз Кармен хвалить поступки Сюй И?

— Этот Сюй И… Даже перестав быть председателем Торговой палаты Frestech, он всё ещё такой раздражающий! — пробурчал Император Чандра.

Маркиз Кармен удивлённо поднял глаза и увидел недовольное выражение на лице императора.

Это были именно те мысли, которые крутилось у него в голове, но он и представить не мог, что сам император выскажется первым.

Мысли маркиза Кармена быстро закрутились, и он сразу всё понял.

Его Величество был зол не потому, что был недоволен его работой, а потому что изливал своё раздражение по поводу Сюй И на него.

Поняв это, маркиз Кармен успокоился. Немного подумав, он сказал серьёзным голосом:

— Ваше Величество, это вовсе не мелкая проблема. Я надеюсь, вы отнесётесь к ней серьёзно и придадите ей большое значение. Сюй И может просто взять и ввести стандарт, который приведёт к серьёзным потерям у наших имперских компаний. Если мы это не ограничим, то в любой момент, когда Сюй И захочет, он сможет навредить множеству компаний. Он даже… может серьёзно повлиять на всю магическую машиностроительную промышленность Империи.

— Разумеется, я это понимаю, — холодно фыркнул Император Чандра. — Проблема в том, как ты собираешься его ограничить? Неужели ты хочешь, как в Королевстве Маны, выгнать Торговую палату Frestech?

— Нет, конечно нет, — немедленно покачал головой маркиз Кармен. — Ограничения, о которых я говорю, не направлены против Торговой палаты Frestech — в этом нет никакой пользы для Империи.

— Хмф, значит, хоть это ты понимаешь, — лицо Императора немного смягчилось. — Тогда что ты хочешь предложить?

— Ваше Величество, когда была основана Гильдия Магов, оценкой уровня магов занималась не только сама гильдия… — с намёком начал маркиз Кармен.

— Ты хочешь, чтобы мы создали собственную организацию и противостояли основанию Сюй И? — глаза Императора Чандры вспыхнули, но затем он вновь нахмурился. — У Сюй И за спиной стоит Торговая палата Frestech, у него есть авторитет. Чем мы можем этому противостоять?

Маркиз Кармен слегка улыбнулся.

— Ваше Величество, за нашей спиной — все страны континента Сайнс.

— Все страны?

Улыбка маркиза Кармена стала загадочной.

— Ваше Величество, думаю… вы не единственный на континенте, кто считает Сюй И раздражающим…

☆★☆

Континентальная технологическая база магической машиностроительной промышленности, созданная Сюй И, начала давать ощутимые результаты менее чем за год после основания.

Из-за высокого авторитета Сюй И и его абсолютного влияния в сфере магической машиностроительной технологии, каждый раз, когда он объявлял стандарт, тот становился общеупотребимым.

Хотя за методами Фонда не стояла официальная или силовая поддержка, благодаря репутации Сюй И, стоило только Фонду заявить, что какая-то компания не соответствует должному уровню технологий — как все тут же начинали смотреть на неё свысока.

Компании отказывались от сотрудничества с такими фирмами, а простые граждане воспринимали их продукцию как низкосортную и отказывались покупать.

Можно сказать, что после оценки Фонда магические машиностроительные компании континента начали делиться на чёткие категории.

Если компания получала высокую оценку, на неё тут же обращали внимание множество заинтересованных сторон. Ей предлагали массу сделок о сотрудничестве, её бренд становился известным, и было трудно даже оценить, сколько прибыли она могла получить.

При этом оценке подвергались не только компании.

На самом деле, когда Сюй И вводил эту систему, он ориентировался прежде всего на технологии.

Просто большинство патентов принадлежало компаниям, поэтому компании с высоким технологическим уровнем получали высокий рейтинг.

Но были и небольшие исследовательские группы или даже отдельные исследователи, добившиеся технологических прорывов. И если их разработки признавались Фондом, то даже один-единственный патент считался высококлассной технологией.

И, как следствие, их ждали слава, новые возможности — и щедрые денежные награды.

Менее чем за полгода более двадцати таких небольших исследовательских групп и ранее неизвестных специалистов в сфере магической машиностроительной технологии были выдвинуты на первый план. Их признанные технологии вскоре доказали свою эффективность, что ещё больше укрепило авторитет Фонда.

На сегодняшний день изучение магической машиностроительной технологии стало самым популярным направлением на всём континенте.

Но из-за огромного разнообразия технологий далеко не все из них находили применение.

С появлением Фонда, проводящего оценку и отбор технологий, всё больше действительно полезных решений начали продвигаться и внедряться.

А благодаря щедрым денежным премиям от Фонда за высококачественные технологии, у исследователей появился ещё больший стимул заниматься разработками.

Так что всего за полгода уровень технологий на континенте Сайнс заметно вырос.

Каждый раз, когда крупные газеты писали об этом, это вызывало удивление и восторг.

Сюй И действительно принёс людям приятный сюрприз, а его действия ясно демонстрировали его изначальные намерения — развивать магическую машиностроительную отрасль.

Если тенденция сохранится, Фонд, созданный Сюй И, станет наравне с Торговой палатой Frestech — влиятельной организацией, способной оказывать влияние на весь континент Сайнс.

Однако… как и в случае с Торговой палатой Frestech, по мере развития Фонда, проблем избежать не удастся.