Мужчина-эльф, который ранее задержал Сюй И, снова направил на него лук и прорычал холодным голосом: «Человек, извинись за своё неуважение сейчас, или не виня меня за то, что буду груб!»

Окружающие эльфы с тревогой смотрели на Сюй И, их взгляды были холодными.

Агнес была удивлена. Она быстро подошла к Сюй И и тихо сказала: «Председатель Сюй, вы… Почему вы сказали такое старейшине?»

Сюй И улыбнулся ей: «Не переживай, старейшина не злится, потому что я сказал правду».

Все обернулись и посмотрели на старейшину Иллюсию, и на её лице не было признаков недовольства. Напротив, она, похоже, была довольна словами Сюй И и с лёгкой улыбкой сказала: «Человек, я только что говорила, что нет смысла в пустых комплиментах. Хотя я и не кажусь намного старше тебя, мне уже больше трёхсот лет. Я могу быть твоей прародительницей, ты считаешь, что есть смысл меня хвалить?»

Сюй И покачал головой: «Нет, думаю, старейшина неправильно поняла. Хотя ваша красота и аура тронули моё сердце, для меня гораздо более важны ваши ум и знания. Если я смогу чему-то научиться у вас, то эта поездка будет стоить того. Не говоря уже о том, что у эльфов есть ценности, которые вы ещё не заметили, например, она…» — Сюй И указал на Агнес.

Эльфы обернулись и увидели Агнес, которая растерянно указывала на себя с недоумённым выражением лица.

«Исходя из того, что Агнес говорила ранее, вы хотели попросить её в качестве награды за помощь нашему племени?» — сказала старейшина Иллюсия, и температура вокруг Сюй И, Стилла и Вивиан резко упала. Окружающие эльфы начали излучать волны убийственного намерения. «Человек, я хочу серьёзно предупредить тебя. Вы, люди, раньше часто ловили эльфов в качестве рабов, и мы, эльфы, возмущаемся этим. Если ты хочешь поднимать такой вопрос, я настоятельно советую тебе немедленно уйти. Даже если наше племя исчезнет с этого мира из-за этих неприятностей, я точно не соглашусь на твою просьбу».

Смотря в глаза эльфов, полные враждебности, Сюй И хотел что-то сказать с горькой улыбкой на лице, но Агнес, помахав руками, заговорила первой: «Старейшина, вы ошибаетесь. Председатель Сюй не хочет, чтобы я была его рабыней, он просто… он просто хочет, чтобы я работала на него».

«Работала?» — удивлённо взглянула на Сюй И старейшина Иллюсия. «Какую работу Агнес может выполнять для тебя? Она всё ещё ребёнок».

Сюй И улыбнулся: «Уважаемая старейшина Иллюсия, как я уже сказал, у Агнес есть ценность, которую вы не заметили. Пример: за полмесяца, пока Агнес была рядом со мной, она помогла нам разработать новый продукт для нашей компании. Этот новый продукт продаётся уже полмесяца, и за это время он принес нашей компании более ста тысяч золотых монет».

«Сто тысяч золотых монет?» — Не только эльфы вокруг, но и глаза старейшины Иллюсии едва не выскочили, когда она в удивлении спросила: «Ты говоришь, что Агнес помогла вашей компании заработать более ста тысяч золотых монет?»

«Не совсем так», — покачал головой Сюй И. «Новый продукт — это результат работы многих людей, не только Агнес. Но по моему личному мнению, именно Агнес сыграла наибольшую роль. Если разделить эти сто тысяч золотых монет, то ценность Агнес составляет как минимум двадцать тысяч золотых монет».

Услышав, что Сюй И так высоко её оценивает, Агнес не смогла сдержать радостную улыбку и взглянула на Сюй И с благодарностью.

«Двадцать тысяч золотых монет…» — немного кивнув, сказала старейшина Иллюсия. «Человек, хотя мне и не нравится измерять ценность золотыми монетами, я признаю, что эта модель очень понятна. Но даже если в Агнес скрыта такая огромная ценность, я не соглашусь отдать её тебе. Вы, люди, поступали с нами эльфами очень жестоко, и я не думаю, что Агнес сможет безопасно жить в вашем человеческом мире».

Увидев серьёзное выражение на лице старейшины Иллюсии, Сюй И в глубине души только тяжело вздохнул.

Пропасть между людьми и эльфами была слишком велика, и их предвзятость против людей была слишком сильной. Если бы он попытался изменить их мнение о людях в короткий срок, это было бы практически невозможно.

Думая об этом, Сюй И оставил эту тему и снова улыбнулся. Он указал на коробку, которую нес другой эльф, и сказал: «Хорошо, старейшина Иллюсия, прежде чем закончить нашу работу, бессмысленно говорить о награде. Давайте сначала посмотрим, как мы можем вам помочь».

Старейшина Иллюсия слегка улыбнулась и кивнула: «Похоже, ты человек, который не любит пустые разговоры, мне это очень нравится. Идём за мной».

Старейшина Иллюсия повела их, и их группа вошла в промежуток между двумя большими деревьями. Пройдя несколько шагов, они пришли к большой яме на небольшой открытой площадке перед ними.

«Мы пытались использовать подземные воды, но когда мы пробурили на десять метров, наткнулись на очень толстый слой камня. Камень слишком твёрдый, и даже я не смогла пробить его, так что в конце концов нам пришлось сдаться», — сказала старейшина Иллюсия, показывая на большую яму.

Сюй И подошёл к яме и заглянул вниз. Он обнаружил, что даже при ярком свете сверху он не мог увидеть, что находится внизу.

«Старейшина Иллюсия, у вас есть достаточно длинная верёвка? Я хочу спуститься и посмотреть», — сказал Сюй И.

Стилл, стоявшая рядом, потянула Сюй И за рукав и покачала головой, глядя на него с беспокойством.

Увидев её обеспокоенное лицо, Сюй И улыбнулся и сказал: «Не переживай, здесь много благородных эльфов, со мной ничего не случится».

Старейшина Иллюсия едва заметно улыбнулась: «Человек, тебе не нужно пытаться заставить нас словами, мы, эльфы, следуем своим принципам». Поговорив с одним из эльфов-мужчин, он быстро ушёл и вскоре вернулся с длинной плетёной верёвкой.

Сюй И взял верёвку и потянул её, чувствуя, что она невероятно прочная. Вероятно, она даже крепче нейлоновой верёвки той же толщины.

Завязав верёвку вокруг своей талии, Сюй И приготовился спуститься в яму, чтобы осмотреть её.

Увидев, что Сюй И собирается спуститься, Агнес неожиданно выступила.

«Старейшина, как насчёт того, чтобы я спустилась с ним? Если что-то случится, я смогу его спасти».

Старейшина Иллюсия удивлённо взглянула на Агнес. После раздумий она кивнула: «Хорошо, мы не можем позволить, чтобы человеческий гость подвергал себя опасности».

Стилл с удивлением наблюдала, как Сюй И и Агнес связываются друг с другом, а потом открыла рот, но в итоге ничего не сказала.

Вивиан, стоявшая рядом, раздражённо произнесла: «Жаль, что я не обладаю такими же способностями, как старшая сестра Агнес».

Стилл взглянула на неё и подумала о том же, но, помимо природных талантов, эльфы выросли в лесу, тренируясь с детства, и их навыки были недоступны людям.

Обе девушки только с беспомощными взглядами следили за тем, как Сюй И и Агнес спускаются в яму, их лица почти касаются друг друга.

Когда Агнес предложила спуститься с ним, Сюй И не имел особых мыслей по этому поводу. Но чем глубже они спускались и тем темнее становилось вокруг, он начал чувствовать, как меняется обстановка.

Он ощущал, как его тело всё сильнее прижимается к Агнес, и мог даже почувствовать её дыхание, касающееся его лица. Даже если бы Сюй И был абсолютно неосведомлён в этих вопросах, он бы не смог избежать учащённого сердцебиения.

В такой тёмной обстановке можно было чётко слышать даже собственное сердцебиение.

«Председатель Сюй, вам страшно?» — вдруг спросила Агнес.

Она могла бы промолчать, но как только она заговорила, её дыхание стало ещё более ощутимым.

Конечно, это не был неприятный запах, а скорее тонкий аромат растений, который заставил разум Сюй И дрожать, как только он его почувствовал.

Это ещё больше сбивало его с толку. Его сердце билось быстрее, а одна определённая часть его тела не могла не отреагировать.

К счастью, этот спуск был всего на десять метров. Когда Сюй И почувствовал, как его нога коснулась земли, его сердце успокоилось.

Агнес вытянула палец, и на нём появился зелёный свет, который осветил глубину ямы.

Яма, вырытая эльфами, была достаточно просторной. Дно составляло около десяти квадратных метров, и им было достаточно места для движения.

С освещением на пальце Агнес, Сюй И осторожно осмотрел их окружение. Затем он наклонился и начал ощущать землю рукой, обнаружив скрытый слой камня.

Сначала потрогав его, Сюй И почувствовал, что этот каменный слой не слишком плотный, а скорее рыхлый, что заставило его кивнуть в удовлетворении.

Этот слой камня, независимо от его глубины, не представлял особой сложности для инструмента, который он принёс.

На самом деле, в нормальных условиях в таком лесу, как Лес Падающего Дождя, не должно было быть такого каменного слоя на глубине десяти метров. Не говоря уже о том, что на поверхности растут гигантские деревья с корнями, которые, скорее всего, не позволяли бы образоваться такому слою камня. Это значительно отличалось от того, что Сюй И знал.

Но, понимая, что это не Земля и что здесь нельзя применять земные принципы, Сюй И расслабился и не стал думать об этом.

Закончив осмотр, Сюй И потянул за плетёную верёвку, чтобы дать сигнал эльфам наверху, чтобы они подняли его и Агнес обратно.

Когда они встретили полные надежды взгляды эльфов и старейшины Иллюсии, Сюй И кивнул: «Проблем быть не должно».

Эльфы вздохнули с облегчением, и даже старейшина Иллюсия слабо улыбнулась.

Сюй И не обратил на это особого внимания и открыл коробку, которую принёс, показывая машину с дрелью, толщина которой была как его рука.

С трудом подняв машину, Сюй И с улыбкой сказал старейшине Иллюсии: «Уважаемая старейшина, для меня большая честь представить вам это. Это наша новейшая разработка в Магической торговой палате — маленькая магическая дрель, предназначенная для решения проблемы вашего племени».