«Венг, венг, венг, венг...»

Глубокий и ритмичный звук исходил из отверстия без остановки, не давая покоя эльфийскому племени.

Обычно эльфы, любящие мирную атмосферу, были бы крайне недовольны, но сейчас они не проявляли ни малейшего недовольства. Напротив, их взгляды были полны радости и ожидания, они продолжали смотреть на то место, откуда доносился этот звук.

По словам человека, вскоре маленькая магическая буровая установка сможет пробить слой камня, и все смогут использовать подземные воды!

«Председатель Сюй, похоже, эльфы действительно отстали от континента», — посмотрела на отверстие, из которого не прекращался звук, старейшина Илюсия с вздохом и покачала головой. — «Вы, люди, уже изобрели такие мощные инструменты, а мы, эльфы, остались в прошлом. Если так продолжится, разрыв между нами и вами только увеличится.»

Сюй И усмехнулся, глядя на отверстие, и спросил: «Старейшина Илюсия, если позволите, можно задать вам не очень вежливый вопрос? Неужели вы, эльфы, никогда не думали о том, чтобы вернуть власть от людей?»

«Хотя мы и думали об этом, но понимаем, что это невозможно», — ответила старейшина Илюсия. — «Вы, люди, — самый творческий и быстро обучающийся народ среди всех рас. Это стало очевидным для других рас ещё во времена войн рас тысячи лет назад. Континент уже контролируется вами, людьми, и нам, другим расам, уже не отнять его. Конечно, вы, люди, известны своей склонностью уничтожать друг друга. Если однажды вы уничтожите себя, возможно, другие расы смогут вернуть себе континент.»

Сюй И сконфузился и улыбнулся. Он понял, что старейшина Илюсия была права.

Уничтожение друг друга — это черта людей, и с этим ничего не поделаешь.

Люди на континенте Сайнс были ещё в порядке, но люди на Земле создали оружие массового уничтожения, которое может разрушить саму планету. Если когда-нибудь начнется ядерная война, человечество действительно может уничтожить себя.

«Давайте не будем обсуждать такие тяжелые темы», — сказал Сюй И с натянутой улыбкой. — «Давайте обсудим проблему, с которой столкнулось ваше племя. Старейшина Илюсия, проблема с подземными водами решена, и это временно решит проблему вашего племени. Но если смотреть в долгосрочной перспективе, если ситуация с рекой не изменится, подземные воды могут в конце концов иссякнуть. Поэтому нам всё равно нужно будет решать проблему с рекой.»

«Конечно, я понимаю эту проблему», — ответила старейшина Илюсия с горькой улыбкой. — «Но с возможностями нашего племени мы даже не можем решить проблему использования подземных вод. Как мы сможем решить проблему с рекой? Председатель Сюй, я честно считаю, что даже с вашими возможностями это будет невозможно.»

«Если бы это действительно было невозможно, я бы сюда не приехал», — слабо улыбнулся Сюй И. — «Старейшина Илюсия, вы сами только что сказали, что мы, люди, самая творческая раса. Может быть, раньше у нас не было решения этой проблемы, но сейчас я уверен, что мы сможем её решить.»

«Вы уверены?» — спросила старейшина Илюсия с искренним интересом.

«Уверен», — уверенно ответил Сюй И.

Старейшина Илюсия погрузилась в размышления и некоторое время смотрела на отверстие. Когда она собралась что-то сказать, вдруг почувствовала дрожь, и из отверстия раздался громкий звук.

«Хон——»

Из отверстия вырвался огромный водяной столб, поднимавшийся на десяти метров в высоту. Он вызвал сильный дождь вокруг, и все, кто находился рядом с отверстием, промокли.

Эльфы были ошеломлены, глядя на водяной столб, устремившийся в небо. Через некоторое время раздались радостные крики, и они начали весело танцевать вокруг этого столба.

Даже спокойная старейшина Илюсия, которая все это время стояла, позволила воде падать на себя, не скрывая радостного выражения лица.

Только Сюй И заметил, что когда водяной столб вырвался из отверстия, вместе с ним были выброшены два эльфа, которые были отправлены в отверстие, чтобы управлять маленькой магической буровой установкой. Эти два эльфа, однако, были очень ловкими, и после того как их выбросило в воздух, они изящно повернулись и, без всяких травм, мягко приземлились на землю.

Сюй И расслабился. Он быстро подошёл к Вивиан и Стилл, которые стояли в недоумении, и быстро отвёл их в сторону.

Эльфы обладали сильными телами, так что они, конечно, не боялись промокнуть под холодной водой зимой, но для людей это было бы не так комфортно.

Эльфы продолжали праздновать ещё два часа, прежде чем их веселье стихло. В это время старейшина Илюсия повела группу Сюй И в большую деревянную хижину, чтобы отдохнуть.

«Председатель Сюй, мы искренне благодарим вас за то, что вы решили срочную проблему нашего племени», — выразила благодарность старейшина Илюсия. — «Конечно, просто поблагодарить вас недостаточно, поэтому теперь, пожалуйста, озвучьте ваше желание.»

Сюй И задумался, а затем покачал головой и сказал: «Старейшина Илюсия, на самом деле эта проблема не была слишком сложной, и я не внёс такого большого вклада, чтобы требовать что-то значительное. Честно говоря, до того как я немного узнаю о вашем племени, я даже не знаю, что будет разумным запросом. На данный момент, я надеюсь, что вы позволите Агнес работать в моей компании, занимаясь проектированием продукции. У неё достаточно ценности, чтобы я помог вам в этот раз.»

«Хотя я верю, что председатель Сюй будет добр к Агнес, мне очень жаль, но я не могу поверить, что другие люди будут так же добры к Агнес. Если она начнет работать в вашей компании, она обязательно войдёт в человеческое общество. Можете ли вы пообещать, что другие люди не причинят ей вреда?» — спросила старейшина Илюсия.

Сюй И подумал немного, а затем сказал: «То есть, если я смогу гарантировать безопасность Агнес, вы позволите ей работать в нашей компании?»

«Есть ещё одно условие: Агнес должна быть согласна», — добавила старейшина Илюсия.

«Я думаю, Агнес не будет против этого», — улыбнулся Сюй И. — «Что касается того, как я буду защищать Агнес, у меня есть предложение. Я предлагаю сделать её моей рабыней.»

Старейшина Илюсия сильно нахмурилась. Гнев мелькнул в её глазах, и её тон сразу стал ледяным.

«Председатель Сюй, это действительно ваши истинные мысли?»

Сюй И посмотрел на старейшину Илюсию и махнул рукой с улыбкой: «Старейшина Илюсия, вы меня неправильно поняли. Рабыня, о которой я говорю, это просто рабыня по имени, это не значит, что я хочу, чтобы Агнес действительно стала моей рабыней.»

«Есть разница?» — спросила старейшина Илюсия с холодным презрением.

«Конечно, есть. Если Агнес станет моей рабыней по имени, то это значит, что она будет моим имуществом по законам королевства, а значит, никто не сможет причинить ей вред без моего разрешения. Так что хотя бы на поверхности другие люди не будут причинять ей вред. В противном случае они понесут наказание по законам королевства.»

«Как вы можете гарантировать, что никто не воспользуется ею в тайне?» — спросила старейшина Илюсия без всякой вежливости.

«Если говорить немного высокомерно, как председатель Торговой палаты Frestech, я могу сказать, что я имею определенный авторитет в человеческом мире. Если обычные люди захотят что-то сделать с моей рабыней, им будет трудно игнорировать меня. Кроме того, Агнес обладает выдающимися силами и мощным Заклинанием Тени. Если кто-то захочет ей навредить, даже если она не сможет победить их, разве она не сможет хотя бы убежать?» — сказал Сюй И.

«А после того как она станет вашей рабыней, вы не попытаетесь ограничить ее?» — снова спросила старейшина Илюсия.

«Конечно, нет. Я уже говорил, что это только по имени. На самом деле Агнес будет официальным членом нашей Торговой палаты Frestech, и я буду давать ей соответствующую работу, но не буду её ограничивать. Если только это не будет необходимо, я не буду говорить другим, что она моя рабыня.»

Старейшина Илюсия немного подумала, а затем кивнула: «Хотя этот метод хорош, дайте мне время, чтобы подумать. Кроме того, я всё равно должна спросить мнение Агнес, поэтому я не могу ответить прямо сейчас.»

«Это правильно», — сказал Сюй И.

После окончания этого короткого разговора старейшина Илюсия велела эльфам отвезти Сюй И в другую комнату для отдыха.

Комната Сюй И находилась рядом с комнатами Вивиан и Стилл. Когда он вошел, Стилл и Вивиан последовали за ним.

«Сюй И, эльфы не усложнили тебе жизнь?» — обеспокоенно посмотрела на него Стилл, как будто она переживала, что старейшина Илюсия могла воспользоваться Сюй И.

Сюй И не смог сдержать смех: «Ну что ты, Стилл, мы пришли помочь им, так что даже если они нам не поблагодарят, разве они могли бы что-то нам сделать?»

«Но я слышала, что эльфы всегда ненавидели людей, а что если они вдруг сойдут с ума…» — Стилл всё ещё не могла успокоиться.

Сюй И не удержался и закатил глаза: «Ты же знаешь Агнес уже давно, ты когда-нибудь видела, чтобы она сходит с ума?» После этого он повернулся к Вивиан: «Вивиан, как ты себя чувствуешь? Ты устала?»

Вивиан улыбнулась и покачала головой: «Нет, мне нравится здесь. Смотри, один эльф даже дал мне подарок.»

Когда Вивиан достала подарок, глаза Сюй И засветились. Он внимательно осмотрел его и несколько раз потрогал, не сдерживая возбуждения.

Это был светло-зеленый кристаллический игрушечный тигр, с гладкой поверхностью. Он не деформировался, как бы сильно на него ни нажимали. Сюй И, внимательно рассмотрев его, понял, что это, скорее всего, был продукт из смолы.

Для простоты понимания, это была пластмассовая игрушка!