«Эй, парень, когда ты планируешь жениться на Стилл?» — Великий маг Камилла внезапно посмотрел на Сюй И и задал этот вопрос.

«Пф-ф-ф——»

Сюй И поперхнулся чаем, который пил. После нескольких приступов кашля он в шоке посмотрел на Великого мага Камиллу и растерянно спросил:
«Ваша светлость Великий маг, вы... Что вы сказали?»

Великий маг Камилла громко фыркнул:
«Что? Разве в этом есть какая-то проблема? Парень, раз уж ты решил быть в отношениях со Стилл, разве мне не стоит спросить, когда ты собираешься на ней жениться? Или ты хочешь сказать, что просто играешь с ней и не собираешься на ней жениться? Позволь мне сказать тебе, парень, любой, кто вступает в отношения без намерения жениться — негодяй! Если ты посмеешь так поступить со Стилл, ты веришь, что я не сломаю тебе ноги?»

Видя взволнованного Великого мага Камиллу, Сюй И не знал, смеяться ему или плакать, и ответил:
«Я скажу так, ваша светлость Великий маг, мы со Стилл только начали встречаться. Разве нам не стоит сначала лучше узнать друг друга, прежде чем думать о браке?»

«Узнать что? Вы уже вместе полгода, работаете вместе весь день, проводите время друг с другом, когда свободны. Стилл даже несколько раз ночевала у тебя дома, и этого недостаточно?» — Великий маг Камилла холодно сказал: «Парень, перестань увиливать, я спрашиваю тебя как дедушка Стилл, отвечай честно!»

Видя, что Великий маг Камилла не шутит, Сюй И задумался, после чего его беспомощное выражение сменилось серьёзным, и он ответил:
«Ваша светлость Великий маг, Стилл — замечательная девушка, будь то внешность или характер, и, конечно, я надеюсь, что она как можно скорее станет моей женой. Но я должен уважать её желания. Если она считает, что пока не время, я не могу заставлять её соглашаться на брак».

Великий маг Камилла нахмурился:
«Что? Стилл тобой недовольна?»

Сюй И горько улыбнулся:
«Не в этом дело. Просто она пока не готова к браку. Дайте нам немного времени, и когда придет подходящий момент, мы естественно подумаем об этом. Но до тех пор я надеюсь, что вы не будете оказывать на неё давление».

Великий маг Камилла немного подумал, затем вздохнул, махнул рукой и сказал:
«Ладно, в конце концов, это дело молодежи, мне не стоит вмешиваться. Хорошо, парень, давай поговорим о делах. Вот, сначала взгляни на периодическое издание, которое сегодня пришло из гильдии».

Взяв журнал у Великого мага Камиллы, Сюй И увидел крупные слова на обложке и был ошеломлен.

«Магические исследования — это эгоизм?»

Обычно заголовок на титульной странице внутреннего журнала Гильдии магов отражал самую обсуждаемую тему в Гильдии, которая, как правило, была связана с магическими исследованиями.

Но хотя название этого выпуска казалось относящимся к исследованиям магии, оно имело явный моральный оттенок.

«Что это такое?» — удивлённо спросил Сюй И, глядя на Великого мага Камиллу.

«Прочитай сам. Ах да, начни с седьмой страницы».

Сюй И перевернул на седьмую страницу и был еще больше удивлен, увидев заголовок статьи:

«Магические исследования — собственность мага, и они не должны раздаваться просто так!»

Увидев этот заголовок, Сюй И невольно посмотрел на имя автора и обнаружил, что оно ему знакомо.

Гордон Айзенкель.

Увидев это имя, Сюй И про себя кивнул.

Если это написал Великий маг, который больше всего жаждет денег, то нет ничего удивительного в таком заявлении.

Продолжая читать, он обнаружил, что содержание статьи не такое поверхностное, как можно было подумать по заголовку.

Великий маг Айзенкель настойчиво подчеркивал огромный ущерб, который наносится магам, если их исследовательские работы становятся общедоступными. Это приводит к тому, что маги постепенно теряют мотивацию разрабатывать новые заклинания, потому что, даже если они их создадут, другие маги смогут легко их освоить.

«Маги тоже люди, а людьми движет выгода. Если нет достаточного вознаграждения, зачем магам тратить силы на изучение новых форм магии?»

Статья была достаточно убедительной, хорошо аргументированной. Но что удивило Сюй И, так это то, что во второй половине статьи Великий маг Айзенкель использовал Торговую Палату Frestech и самого Сюй И в качестве примера.

Он высоко оценил работу Сюй И и компании Frestech, заявив, что магические машины, разработанные Сюй И, открывают для магов новый путь развития. Это доказывало, что применение магии играет важную и мощную роль в повседневной жизни.

Но если магические машины, разработанные Сюй И, не будут защищены и любой сможет их без труда скопировать, то Сюй И и Торговая Палата Frestech наверняка потеряют мотивацию для разработки новых магических машин.

«Каждый раз, когда появляется новая возможность, она всегда останавливается из-за пропаганды гильдии о бескорыстии. В течение долгого времени маги континента Сайнс не двигались вперед, и уровень магии на континенте не повышался. Неужели в такой ситуации мы не должны измениться?»

В конце статьи Великий маг Айзенкель не смог удержаться от паникерского тона.

Сюй И не считал, что уровень магии на континенте Сайнс не повышался.

Хотя за несколько тысяч лет маги континента Сайнс и не были такими же могущественными, как маги эпохи расовой войны, они продолжали магические исследования, так что прогресс был неизбежен.

Прочитав статью и ознакомившись с другими частями журнала, он обнаружил, что многие статьи, опубликованные Великими магами, обсуждали именно этот вопрос.

«Почему всё вдруг стало таким?» — Сюй И закрыл журнал и с недоумением спросил Великого мага Камиллу.

«Все очень просто: гильдия готовится принять новое постановление. Они требуют, чтобы все маги, входящие в гильдию, после открытия новых знаний передавали их гильдии, делясь своими исследованиями с другими магами для продвижения магического развития континента Сайнс», — ответил Великий маг Камилла.

«Черт… Эти люди в Гильдии магов… Они что, совсем идиоты?» — Сюй И на мгновение замер, а затем не удержался от ругательства. «Если заставить всех делиться своими открытиями, кто вообще захочет работать? Если они действительно примут это постановление, то маги просто перестанут заниматься исследованиями и будут ждать, пока это сделает кто-то другой».

«Если бы это произошло раньше, я бы отругал тебя за эгоизм и отсутствие духа самопожертвования. Но сейчас…» — Великий маг Камилла горько улыбнулся. «Я вынужден признать, что иногда быть эгоистом — не так уж и плохо. Если ты опубликуешь все исследования Торговой Палаты Frestech, твоя компания моментально рухнет. И тогда я больше не смогу получать от тебя финансирование».

«Значит, ты тоже против этого постановления?» — тут же спросил Сюй И.

«Да. Не только я и Айзенкель, большинство Великих магов высказались против», — Камилла усмехнулся. «Так что это постановление вряд ли пройдет. Можешь не беспокоиться о том, что гильдия заставит тебя раскрывать твои исследования».

«Конечно, если постановление противоречит нормальному человеческому мышлению, было бы странно, если бы оно прошло», — рассмеялся Сюй И.

«Кроме того, в ответ на это постановление Айзенкель предложил гильдии ввести исключительные права магов на их исследования. Это что-то вроде патентов, которые ты пытался зарегистрировать в прошлый раз. В данный момент это предложение обсуждается, и пока неизвестно, будет ли оно принято. Но из-за шума, вызванного первым постановлением, шансы на его одобрение довольно высоки».

Глаза Сюй И загорелись.

«Этот Великий маг Айзенкель действительно умеет пользоваться возможностями. Но почему он так хочет получить патентное право на магические исследования? Более того, он даже использовал меня в качестве примера, не пощадив Торговую Палату Frestech».

Великий маг Камилла посмотрел на Сюй И странным взглядом.

«Парень, теперь, когда ты сам это сказал, я вдруг понял, что ты и этот Айзенкель очень похожи. Вы скорее напоминаете торговцев, чем магов».

☆★☆

Не успел Сюй И узнать, приняли ли постановление о патентном праве на магические исследования, как Севени принесла ему плохие новости — Королевский парламент Королевства Лампури отклонил закон о патентах.

«Почему?» — нахмурился Сюй И. «Если этот закон будет принят, компании, подающие заявки на патенты, должны будут ежегодно платить определенную сумму, а доход королевства увеличится. Почему они его отклонили?»

«Все просто: за парламентом стоят крупные дворяне королевства. А под их управлением находятся крупнейшие компании», — ответила Севени.

«Тогда я ещё больше не понимаю. Этот закон распространяется на все компании королевства. Разве их компании не обладают уникальными технологиями? Разве им не нужна защита патентного права?» — с недоумением спросил Сюй И.

Севени пристально посмотрела на него и тихо вздохнула:

«Глава Сюй, если я скажу вам, что причиной отклонения этого закона стала ваша Торговая Палата Frestech, вы мне поверите?»

Сюй И удивлённо посмотрел на неё, а затем, немного подумав, покачал головой.

«Я не верю. Наша Торговая Палата Frestech — всего лишь небольшая компания, которая за год заработала несколько сотен тысяч. Как такие важные люди могут обращать на нас внимание?»

«Нет, глава Сюй, вы слишком недооцениваете себя и свою компанию», — Севени сказала серьёзным тоном. «С тех пор, как вы подписали контракт с сельскохозяйственным департаментом на поставку десятков тысяч магических сельскохозяйственных машин, Торговая Палата Frestech уже перестала быть маленькой компанией».

«Я думаю, вам должно быть известно, что король уже объявил о сотрудничестве нашего сельскохозяйственного департамента с вашей компанией. Теперь все в королевстве знают о вашей компании и о том, что вы заработали несколько миллионов золотых монет только на сельскохозяйственных магических машинах. Многие завидуют этому и хотят войти в индустрию магических машин. Вы правда думаете, что в такой ситуации они примут закон, который будет им мешать?»

Сюй И застыл на месте, а затем глубоко вздохнул, на его лице появилось беспомощное выражение.

Объявление о сотрудничестве с сельскохозяйственным департаментом было согласовано с ним заранее. Тогда он не возражал, потому что это должно было значительно повысить известность Торговой Палаты Frestech.

Но он и представить себе не мог, что одно только это объявление привлечет внимание стольких дворян, стоящих за крупнейшими компаниями Королевства Лампури.

После того как они сосредоточили внимание на Торговой Палате Frestech, все осознали, что магические машины обладают безграничным потенциалом и могут приносить огромную прибыль.

Неудивительно, что многие захотели войти в эту сферу.

«Неудивительно, что глава Ранк внезапно вытащил те чертежи. Значит, Торговая Палата Саранк уже давно задумала это. Интересно, как далеко продвинулись другие компании?» — Сюй И немного подумал, а затем спросил Севени: «Это значит, что теперь наша Торговая Палата Frestech не сможет спокойно развиваться в городе Банте?»

«Да», — кивнула Севени. «Глава Сюй, я должна напомнить вам: по сравнению с некоторыми крупными компаниями ваша Торговая Палата Frestech всё ещё очень слаба. Если вы будете недостаточно осторожны, вас могут просто поглотить».

Сюй И кивнул и усмехнулся.

«Что ж, рано или поздно мне всё равно пришлось бы столкнуться с конкурентами. Хотя они появились немного раньше, раз уж они здесь, я разберусь с ними. Эти ребята думают, что смогут сожрать нашу компанию, как маленькую рыбку? Они даже не представляют, что эта рыбка умеет плавать быстрее них, и они просто не смогут её поймать».