«Продажа акций?» — удивился Сюй И. — «Зачем? Лорд виконте, хоть вы и собираетесь покинуть это место, вы все равно можете оставить свои акции. Я обещаю, что ваш ежегодный дивиденд будет немаленьким! Почему бы вам продавать акции? Мне кажется, что...»

«Позволь мне закончить», — поднял руку виконте Лесли и прервал Сюй И. — «Сюй И, позволь задать тебе вопрос. Когда ты решил арендовать землю у меня и использовал того маленького раба, чтобы передать мне акции, твоя цель была подойти ко мне, а точнее, к моей семье, верно?»

«Это...», — Сюй И не ожидал, что виконте Лесли задаст такой вопрос. Хотя обе стороны это знали, обычно никто не раскрывал такие вещи так прямо.

Увидев серьёзное выражение виконте Лесли, Сюй И немного подумал, затем, глубоко вздохнув, медленно кивнул.

«Да, лорд виконте, раз уж вы спрашиваете, я честно отвечу. Верно, моя цель заключалась в том, чтобы подойти к вам и к вашей семье. Наша Торговая Палата Frestech была всего лишь маленькой компанией, и без какой-либо поддержки нам было бы трудно существовать в городе Банта, не говоря уже о расширении. Я тогда знал, что лорд виконте происходит из семьи Стэгг, поэтому решил воспользоваться таким способом, чтобы подойти к вам. Будь то аренда вашей земли или передача вам акций компании, я хотел создать хорошие отношения с вами и, в конечном счете, получить поддержку семьи Стэгг».

Виконте Лесли слегка улыбнулся. «Значит, когда ты поехал в город Анвильмар и не смог увидеть моего отца через меня, ты был разочарован?»

Сюй И честно кивнул.

«Да. Если бы я мог встретиться с герцогом Стэггом, возможно, наша Торговая Палата Frestech могла бы привлечь внимание его светлости. Получить внимание и поддержку семьи Стэгг значительно помогло бы развитию нашей компании».

«Так ли это?» — улыбнулся Лесли, словно ему было интересно, — «Тогда, Сюй И, ты когда-нибудь задумывался, что получить внимание моего отца — не всегда хорошая вещь для тебя? Кроме того, чтобы помочь и поддержать Торговую Палату Frestech, есть более простой и выгодный выбор для моего отца — поглотить эту компанию».

Выражение лица Сюй И немного изменилось. Он натянуто улыбнулся и сказал: «Наверное, нет... Торговая Палата Frestech всего лишь маленькая и слабая, разве она привлечет внимание его светлости?»

«Тогда почему ты подумал, что мой отец будет тебя поддерживать?» — вопрос виконте Лесли оставил Сюй И без ответа. «Сюй И, прими реальность. Если бы мой отец действительно заметил тебя и Торговую Палату Frestech, скорее всего, ты и компания были бы под контролем семьи Стэгг, и у тебя не было бы другого выбора. Не скажи, что ты не знал, что мои триста рабов значат для тебя, верно?»

Сюй И задумался и не смог сдержать вопрос с нахмуренным лбом: «Лорд виконте, почему вы обсуждаете это со мной? Почему вы решаете упомянуть продажу акций именно сейчас?»

«Почему?» — улыбнулся виконте Лесли, и в его глазах мелькнула одинокая тень. «Потому что в этом мире есть немного людей, которых я люблю, и ты, Сюй И, один из них. Сюй И, хотя мы не так много общались, я верю, что ты человек с амбициозными и благородными целями. Более того, у тебя есть способности, которых нет у других. Иногда мне даже кажется, что у тебя есть сила изменить этот мир. Я не хочу видеть, как эта надежда будет уничтожена или ты сам исчезнешь, поэтому я хочу помочь тебе и дать несколько советов».

Увидев серьёзное выражение виконте Лесли, которого Сюй И никогда раньше не видел, он медленно кивнул.

«Пожалуйста, дайте мне совет, лорд виконте».

«Во-первых, его величество не представляет королевство Лампури, а только королевскую семью. А Королевская семья — это самая большая благородная семья в королевстве».

«Во-вторых, среди дворянских семей, особенно крупных, нет настоящих друзей, только те, кто пытается получить выгоду друг от друга. У королевской семьи самые большие ресурсы и выгоды в королевстве, поэтому у них больше всего противоречий с крупными дворянскими семьями».

«В-третьих, я — старший сын семьи Стэгг, а не сама семья Стэгг. То, что ты подходишь ко мне, не означает, что ты подходишь к семье Стэгг. Более того, у тебя есть признание и поддержка его величества, так что оставайся верным королевской семье. Не думай, что ты сможешь быть в хороших отношениях как с его величеством, так и с семьей Стэгг».

«В-четвертых, его величество доказал, что он могущественный король, правя десятилетиями, так что не сомневайся в нём».

«В-пятых, ты идиот в политике, так что лучше просто управляй Торговой Палатой Frestech. Не лезь в политику».

Сюй И и виконте Лесли знали друг друга достаточно долго и общались много раз, но это был первый раз, когда он слышал, чтобы виконте Лесли говорил так много и с такой серьёзностью.

Этот совет явно шёл от сердца виконте Лесли, каждое слово было искренним и имело реальное значение, поэтому Сюй И, выслушав его, продолжал кивать.

Но услышав последний совет, Сюй И не смог не возразить.

Даже королева Севени хотела видеть его в политике, так почему же виконте Лесли называл его идиотом в политике?

«Прежде чем у тебя появится достаточно веская позиция для вмешательства в политику, ты просто идиот в политике». На сомнение Сюй И виконте Лесли без колебаний ответил: «Мой совет тебе — правильно управляй Торговой Палатой Frestech. Когда она станет достаточно сильной, чтобы повлиять на многие вещи в королевстве, тогда у тебя будет право вмешиваться в политику. Когда многие люди начнут всерьёз задумываться о том, что ты говоришь, вот тогда ты сможешь в неё вмешиваться. А пока ты просто ищешь себе смерть».

Сюй И подумал и вынужден был признать, что слова виконте Лесли были правильными, поэтому он кивнул, не пытаясь возразить.

Но это всё ещё не отвечало на вопрос, который волновал его.

«Но как это связано с продажей ваших акций?» — спросил Сюй И в замешательстве.

«Во-первых, потому что моя цель — стать крупным дворянином в королевстве, мне нужно поднять свою позицию. Согласно старым правилам Королевского парламента, я не могу участвовать в коммерческом бизнесе».

«Разве есть проблема в том, чтобы владеть акциями? К тому же, вы можете передать их кому-то, кому доверяете, например, дворецкому Брунею», — сказал Сюй И.

«Ты что, забыл мой совет, который я давал ранее?» — визгливо фыркнул виконте Лесли. «Я не являюсь семьей Стэгг, но семья Стэгг может представлять меня. Если я оставлю акции себе, тебя поглотят одним махом, и ты, и Торговая Палата Frestech станете зависимыми. Даже если это будет Бруней...»

Виконте Лесли не продолжил, но Сюй И уже понял, о чём он говорил.

После того как Сюй И тщательно обдумал слова виконте Лесли, он не мог не почувствовать, что был тронут.

«Лорд виконте, почему вы так беспокоитесь обо мне?»

«Я уже говорил, я чувствую, что у тебя есть возможность изменить мир. Мир сейчас слишком скучен, и таких людей, как ты, слишком мало, поэтому я надеюсь, что ты не будешь уничтожен. Я могу помочь тебе только на этом этапе, но надеюсь, ты не разочаруешь меня».

Сюй И едва заметно улыбнулся. «Не переживайте, если я подведу ваши ожидания, разве это не будет означать, что я их не заслуживал?»

Виконте Лесли медленно кивнул. «Хорошо, тогда я дам тебе последний совет. Когда я уеду, семья отправит кого-то, чтобы позаботиться об этой земле. Хотя этот человек ещё не назначен, не думай, что он будет таким, как я».

☆★☆

Неделя после разговора Сюй И с виконте Лесли, виконте Лесли и барон Ханнас снова отправились в город Анвильмар в карете.

Барон Ханнас сильно тосковал по городу Банта, особенно ему не хотелось покидать «Banta Times». Ночью перед отъездом он вытащил виконте Лесли и Сюй И в таверну для выпивки.

Так как барон Ханнас был строго воспитан своей семьей, это был первый раз, когда он пил так беззаботно. Он опьянел всего после нескольких бокалов и разрыдался перед Сюй И и виконте Лесли.

Всю ночь двое слушали жалобы барона Ханнаса о его мечтах, страсти к «Banta Times» и его грусти по поводу переезда в Анвильмар. В конце концов, он упал пьяным и заснул.

Что касается виконте Лесли, то с того дня, когда он обсуждал с Сюй И эти вопросы, он больше не упоминал их. Только когда он был рядом с Сюй И, он вёл себя так, как будто этот разговор вообще не происходил.

Только Сюй И знал, что в тайне виконте Лесли поручил дворецкому Брунею вернуть контракт, который был подписан с Сюй И год назад. Он вернул 30% акций Торговой Палаты Frestech обратно Сюй И за цену в триста тысяч золотых монет.

С учётом текущей стоимости Торговой Палаты Frestech эта цена была совсем не высокой.

Но по сравнению с тем, что Лесли вложил изначально, это была очень большая прибыль.

Конечно, Сюй И и Лесли не обращали на это внимания.

Если бы виконт Лесли действительно заботился о прибыли, с таким развитием Торговой Палатой Frestech, он оставил бы у себя эти 30%. Это принесло бы ему прибыль больше чем триста тысяч золотых монет.

Причина, по которой Сюй И передал эти 30% виконте Лесли, заключалась в том, чтобы наладить хорошие отношения с семьей Стэгг, найти себе крупную поддержку.

Но виконт Лесли прямо сказал Сюй И, что полагаться на семью Стэгг — не лучший выбор, так как конечный результат будет заключаться в поглощении Торговой Палаты Frestech семьей Стэгг, и Сюй И не останется с ничем.

Слушая советы старшего сына семьи Стэгг, Сюй И не мог не поверить ему.

Даже старший сын виконте Лесли сказал это и даже не колеблясь вернул 30% обратно Сюй И. Это означало, что между виконте Лесли и его семьей есть какие-то противоречия, которые Сюй И пока не мог понять, а это также означало, что обращаться к семье Стэгг не будет надежным выбором.

«Но... так ли легко использовать поддержку короля?»

Смотря, как карета виконте Лесли и барона Ханнаса исчезала вдали, Сюй И не мог не подумать о лице королевы Севени — не слишком ярком, но очень красивом, с вечной элегантной и мягкой улыбкой.

В его мыслях, по сравнению с королём, с которым он встречался всего один раз, эта королева была намного более надежной.