Конечно, председатель Помпей не был глупым, и компания Fersen Carriage не имела лишних денег, которые хотелось бы потратить.

Он предложил идею строительства дороги, соединяющей города Банта и Салтан, потому что всем было известно, что Торговая палата Frestech инвестирует в строительство дороги, соединяющей города Банта и Карма. Об этом даже было сделано публичное объявление в Маноре лорда города на городской площади.

Что касается этого вопроса, то как в газетах Банты, так и в газетах Кармы, было опубликовано много материалов. Даже газеты в городе Анвильмар выпустили серию статей по этому поводу.

Из этих материалов все узнали, что после того как Торговая палата Frestech завершит строительство этих дорог, они установят на них пункты взимания пошлин, которые будут собирать плату с всех повозок, использующих эти дороги.

По этому поводу большинство людей не заботились, а небольшая часть просто фыркала.

Торговая Палата Frestech с ума сошла? Они действительно хотят зарабатывать на сборе дорожных пошлин?

Им нужны деньги? Это очень просто, в лучшем случае я не буду пользоваться этой разбитой дорогой.

В любом случае эта дорога строится где-то ещё, это не повлияет на текущую дорогу между Бантой и Кармой.

Торговая Палата Frestech хотела бы покрыть расходы на строительство этой дороги с помощью дорожных пошлин, но это было просто мечтами.

Однако другие мысли, чем те, которые были у председателя Помпея, не могли быть более ошибочными.

Как председатель компании Fersen Carriage, он понимал лучше всех, как хорошая дорога влияет на бизнес повозок.

Не упоминая ничего другого, компания Fersen Carriage тратила ежегодно от ста до ста пятидесяти тысяч золотых на ремонт повозок.

Если учитывать расходы, связанные с тем, что повозки ездят по плохим дорогам, эта цифра приближалась к двумстам тысячам.

Председатель Помпей уже думал, что если бы каждая дорога в Королевстве Лампури была бы такой гладкой, как мраморная дорога перед королевским дворцом в Анвильмаре, то компания Fersen Carriage могла бы сэкономить как минимум сто тысяч золотых на ремонтных расходах.

Кроме того, с улучшением дорог скорость движения повозок увеличивалась бы. Люди имели бы более комфортные путешествия, а бизнес по перевозке пассажиров на повозках значительно улучшился бы.

Но все эти мечты были лишь простыми иллюзиями.

Дорога перед королевским дворцом была длиной всего пятьсот метров и шириной десять метров, но из-за того, что для её строительства использовались лучшие мраморные блоки, тщательно вырезанные лучшими каменщиками, её стоимость превысила семьсот тысяч золотых.

Если бы они хотели превратить все дороги в Королевстве Лампури в нечто подобное, то сумма затрат была бы такой, что даже самое богатое государство — Империя Кандры — не смогло бы её покрыть.

Председатель Помпей оставил эту надежду до тех пор, пока не увидел дорогу, построенную Торговой палатой Frestech.

Хотя по сравнению с той гладкой дорогой перед королевским дворцом эта общественная дорога была немного хуже, она была во много раз лучше тех дорог, которые были покрыты камнями.

Если бы у председателя Помпея был выбор, даже если бы ему пришлось платить дорожный сбор, он бы все равно предпочел, чтобы повозки компании Fersen Carriage ездили по такой дороге.

Он был уверен, что даже если другие компании не видят значения этой дороги, после сравнения они также выбрали бы эту дорогу для своих повозок.

Не говоря уже о том, как снизились бы повреждения продукции от таких дорог, только время, которое экономится, было бы гораздо важнее, чем пустячная плата за проезд.

Таким образом, председатель Помпей мог мгновенно определить, что сбор пошлин — это определенно выгодное дело.

Он сразу же обратился к Сюй И и предложил ему свою идею строительства дороги до графа Шона.

Конечно, самым важным фактором для его решения было... низкая цена на строительство дороги.

По словам Сюй И, дорога в 57 километров до долины Падающего Дождя стоила не более двухсот тысяч золотых.

Что касается дороги длиной почти 70 километров, соединяющей города Банта и Карма, то её стоимость составит около трехсот тысяч золотых.

Хотя город Салтан находится немного дальше от Банты, по их расчетам, строительство этой дороги не превысит четырехсот тысяч, даже если использовать хорошие материалы. Компания Fersen Carriage определенно сможет это принять.

Самое важное было в том, что когда другие компании начнут реагировать, они все начнут строить общественные дороги. И совсем скоро все дороги в Королевстве Лампури будут заменены на такие.

Когда это произойдет, наибольшую прибыль получит компания Fersen Carriage, которая зависит от дорог.

«Хех, этот Помпей кажется, прямо-таки расцвёл от счастья. Он, наверное, думает, что ваша Торговая палата Frestech всё делает только для того, чтобы помочь его компании Fersen Carriage», — сказал председатель Круз, наблюдая за меняющимся видом за окном повозки, потом закрутил губы и обратился к Сюй И. — «На самом деле, он, наверное, не подумал, что всё идет по вашему плану».

Сюй И не стал смотреть в окно, просто небрежно постучал по сиденью и с улыбкой сказал: «Не всё так просто. Смотри, если все дороги Королевства Лампури будут такими гладкими, как эта, то хотя бы ездить в повозках станет намного комфортнее».

Повозка, в которой они ехали, двигалась по только что завершенной дороге Падающего Дождя. Из-за того, насколько она была гладкой, даже несмотря на высокую скорость, повозка оставалась очень стабильной. Это было не так неудобно, как сидеть в повозках, едущих по гравийным дорогам.

Председатель Круз засмеялся и кивнул: «Верно. Если честно, после того как я пару раз проехал по таким дорогам, если мне снова предложат поехать по тем старым разрушенным дорогам, я просто не смогу этого вынести. Ай, не знаю, когда же все дороги в Королевстве Лампури станут такими удобными».

Сюй И немного подумал, а затем сказал: «Не должно пройти много времени. После того как дорога Падающего Дождя будет завершена, газеты королевства начнут активно её рекламировать, а королевская семья будет продвигать два пути, которые строит Торговая палата Frestech и компания Fersen Carriage. Я уверен, что компании королевства скоро поймут преимущества строительства дорог. И очень скоро ты заметишь, как многие начнут обращаться в твою компанию Амрит, чтобы строить дороги».

Председатель Круз немного нахмурился: «С нашими текущими возможностями нам и так с трудом удаётся завершить эти два пути. Если появится больше желающих строить дороги, мы просто не сможем это сделать».

«Тогда ты готов раскрыть технологию бетона и позволить другим компаниям помочь тебе?» — спросил Сюй И с улыбкой.

Председатель Круз сразу же покачал головой, не раздумывая.

«Конечно, нет. Слушай, председатель Сюй, с этой возможностью я закажу ещё одну установку для бетонирования у тебя. Но помимо этого, надеюсь, ты разрабатываешь другие магические машины для строительства дорог, мне они срочно нужны».

«Оборудование — это одно, а вот люди?» — ответил Сюй И, «В Банте сейчас, думаю, тебе не удастся найти достаточно людей, правда?»

Когда Сюй И упомянул рабочую силу, председатель Круз глубоко вздохнул и с горькой улыбкой сказал: «Говоря об этом, я даже не знаю, хвалить тебя или ругать».

«О? Что ты имеешь в виду?» — с улыбкой спросил Сюй И.

«До того, как ваша Торговая палата Frestech появилась, в Банте было полно безработных. Если бы я предложил зарплату в три золотых монеты в месяц, большая группа людей с радостью бы согласилась работать. Но теперь, когда ваша Торговая палата открыла несколько новых фабрик и набрала больше тысячи человек, а ещё создала этот план поддержки малых компаний, люди начали искать работу по всему городу. Я хотел бы нанять несколько человек для ремонта дороги, но угадай, что случилось?»

«Что? Ты не смог найти людей?» — спросил Сюй И.

«Дело не в том, что я не мог найти людей, а в том, что за такую работу, как выравнивание дороги, они требуют семь золотых монет в месяц! Это просто грабёж!» — возмутился председатель Круз.

Сюй И не смог сдержать улыбки: «Неплохо, семь золотых — это ещё не так много. Мы, когда нанимаем людей, начинаем с десяти золотых в месяц».

Председатель Круз посмотрел на Сюй И: «Кто осмелится конкурировать с вашей Торговой палатой Frestech! Вы всегда щедры, просто расточительство. Но в конце концов, если бы не ваша палата, которая подняла зарплаты так высоко, наши компании не столкнулись бы с такими трудностями».

«Я объяснял тебе это ещё в прошлом году. Повышение зарплат работников — это результат экономического развития, и это не то, что мы, Торговая палата Frestech, можем изменить в одиночку. С текущим спросом на рабочих в Банте, даже если бы наша компания не подняла зарплаты, другая компания всё равно бы сделала это. Может, ты не знаешь, но некоторые компании пытались переманить наших рабочих, предлагая зарплату в двадцать золотых в месяц», — сказал Сюй И.

«Двадцать золотых? Какая компания сумасшедшая?» — удивился председатель Круз. «Разве не все твои рабочие ушли?»

«Это была не одна компания, а многие. Если это компания, которая хочет производить магические машины, как мы, она обязательно попытается переманить наших рабочих. Может, они думают, что если перетянут наших рабочих, то станут такими же, как и наша компания?» — хитро усмехнулся Сюй И. «Но, к счастью, большинство наших рабочих — гномы, а они очень преданные. Так что пока что ушло только несколько человек, и это не оказало большого влияния».

Председатель Круз завистливо взглянул на Сюй И: «Почему я не могу нанять так много гномов? Они не только сильные и с хорошей физической формой, но и могут терпеть, да и мастерство у них отличное, они действительно подходят для работы. Эй, Сюй И, раз ты знаешь так много гномов, можешь познакомить некоторых с нашей компанией? Обещаю платить им высокую зарплату! Как минимум десять золотых в месяц, как тебе такая идея?»

«Не стоит спрашивать меня, спроси у гномов», — ответил Сюй И, пожав плечами и указывая на две горы, которые появились за окном повозки. «Сейчас много гномов живет в долине Падающего Дождя. Если у тебя есть навыки, набирай их в свою компанию».