«Тридцать процентов?» Лицо старейшины Иллюзии слегка изменилось. Она задумалась, а затем спросила: «Господин председатель Сюй, могу я спросить, какой ущерб это причинило вашей компании?»

«Согласно контракту, который мы подписали ранее, наша Торговая палата Frestech понесла убытки из-за задержки в производстве магических вентиляторов, из-за чего несколько заказов не были выполнены вовремя. В результате нам пришлось заплатить штраф в три тысячи золотых монет другой стороне», — ответил Сюй И.

На лице старейшины Иллюзии появился серьезный вид извинения. «Извините, господин председатель Сюй. Мы причинили убытки вашей компании, я постараюсь найти способ компенсировать это».

Сюй И некоторое время смотрел на старейшину Иллюзию, затем медленно покачал головой и вздохнул: «Старейшина Иллюзия, на самом деле три тысячи золотых монет — это не так уж много для нашей компании. Сравнительно с этим, убытки, которые понесет ваш народ, гораздо серьёзнее».

Старейшина Иллюзия удивлённо посмотрела на Сюй И: «Почему вы так говорите?»

«Во-первых, из-за дефектных товаров, произведенных вашим народом, согласно контракту убытки от этих дефектов должны покрывать вы, племя Ночной Песни. По обычаям торговцев людьми, вы должны компенсировать нашей Торговой палате Frestech золотые монеты за это».

Старейшина Иллюзия прямо кивнула и сказала: «Это нормально, но у нашего племени сейчас нет достаточно золотых монет…»

«Об этом поговорим позже», — махнул рукой Сюй И и продолжил с серьёзным голосом: «Во-вторых, наша Торговая палата Frestech заказала у вашего племени Ночной Песни производство двадцати тысяч пластиковых крышек для магических вентиляторов, но процент дефектных товаров составил 30%. По обычаям среди людей, наша компания должна будет серьёзно сомневаться в способностях вашего племени. Даже если мы будем заказывать что-то похожее в будущем, мы не будем рассматривать возможность поручить это выполнению вашему племени».

Старейшина Иллюзия некоторое время молчала, затем с трудом произнесла: «Понимаю, это вопрос доверия».

Для эльфа признать, что люди, которым они не доверяют, будут иметь проблемы с доверием к их племени, — это было трудно, но старейшина Иллюзия все же признала это.

Сюй И не мог не почувствовать восхищение старейшиной Иллюзией. Если бы не стремление найти выход для племени Ночной Песни и всего эльфийского народа, она бы не опустила гордость эльфов и не признала, что их народ не совершенен.

«Самое важное — это последнее. При производстве пластиковых крышек я обнаружил большую проблему с племенем Ночной Песни, а точнее с эльфами в целом, которая заключается в том, что…» После этих слов Сюй И замолк и немного помедлил, но так и не сказал ничего.

Старейшина Иллюзия слегка улыбнулась: «Пожалуйста, не стесняйтесь и говорите прямо».

Сюй И взглянул на нее, немного колеблясь, а затем кивнул: «Хорошо, тогда я скажу это. Проблема в том, что у эльфов, похоже, очень легкомысленный характер. Если сказать проще, то у них очень… отсутствует дисциплина».

После этих слов Сюй И нервно посмотрел на старейшину Иллюзию.

Он не был уверен, какую реакцию вызовет его грубая критика целого народа эльфов.

Но реакция старейшины Иллюзии оказалась противоположной его ожиданиям.

После того как она услышала это замечание, старейшина Иллюзия сначала была ошеломлена, а затем погрузилась в долгие размышления.

Эти размышления продолжались целый час. Только когда Сюй И почувствовал, что его ноги начинают неметь, старейшина Иллюзия пришла в себя, посмотрела на него с извиняющейся улыбкой и сказала: «Извините, я вдруг вспомнила что-то из прошлого и немного потерялась в мыслях».

«Давно?» — внутренне удивился Сюй И.

Судя по возрасту старейшины Иллюзии, это могло быть что-то, что случилось несколько сотен лет назад.

Действительно, это было очень давно…

«Господин председатель Сюй, относительно вашей оценки, я внимательно обдумала это и осознала, что в нашем эльфийском языке никогда не существовало слова «дисциплина». Похоже, это слово мы выучили от людей, но… мы, эльфы, никогда не понимали его значение», — сказала старейшина Иллюзия с задумчивым выражением лица.

Сюй И был немного озадачен: «Вы не понимаете значения этого слова? Что это значит?»

«Это значит, что…» Старейшина Иллюзия скривила горькую улыбку. «Для нас, эльфов, никогда не существовало никакой формы дисциплины».

Сюй И был ошеломлён.

В слухах об эльфах на континенте Сайнс чаще всего упоминались такие слова, как красивые, элегантные, загадочные, могущественные и гордые… Но никогда не ассоциировали слово «дисциплинированные» с эльфами.

Что касается причины, по которой люди смогли захватить власть на континенте несколько тысяч лет назад, то обычно говорят, что люди использовали свои уникальные изобретения и мощные способности к обучению, чтобы захватить контроль над континентом.

Но редко упоминают слабости эльфов.

Когда старейшина Иллюзия сказала это, Сюй И почувствовал, что внезапно схватил какую-то важную нить.

Но старейшина Иллюзия не дала Сюй И времени задуматься, как вдруг встала и сказала ему: «Господин председатель Сюй, пожалуйста, следуйте за мной. Давайте посмотрим, как наши соплеменники заканчивают работу с этими пластиковыми крышками и почему процент дефектов составляет 30%».

Наблюдая, как старейшина Иллюзия выходит из двери, Сюй И странно почувствовал холодное ощущение, которого он никогда не ощущал от неё ранее.

Они покинули жилую территорию племени Ночной Песни и прошли около ста метров до большой открытой площади, размером с футбольное поле.

На этой площади сейчас работали около ста эльфов.

Оглядевшись, можно было увидеть сильных эльфийских мужчин, которые выходили из леса с большими стеклянными банками в руках. Они подходили к левой стороне открытого пространства и выливали содержимое в большую фарфоровую банку.

Тепло начало подниматься из этой банки, и воздух наполнился запахом смолы.

По мере того как температура постепенно повышалась, зеленый свет Магического Круга под банкой продолжал сиять, а примеси смолы поднимались на поверхность.

Когда все примеси были удалены, эльфы с другой стороны банка вынимали их и помещали в контейнер.

Был также другой эльф, который продолжал добавлять неизвестный синий порошок, одновременно помешивая смесь. Жидкость становилась всё более вязкой, а цвет постепенно превращался в светло-синий.

Наконец, под руководством других эльфов готовую смолу выливали в уже подготовленные формы. После того как они немного остужались, они превращались в завершенные пластиковые крышки для магических вентиляторов.

Хотя весь процесс казался несколько грубым, благодаря магии эльфов, конечные пластиковые крышки были даже лучше тех, что производились на пластиковых фабриках на Земле.

Кроме того, благодаря особенностям эльфов, после того как эта смола превращалась в пластиковые крышки, сохранялся запах смолы, и не было того неприятного запаха, который обычно присутствует у обычного пластика.

На первый взгляд, этот процесс не вызывал сомнений, эльфы завершали свою работу.

Но если бы кто-то наблюдал дольше, он бы заметил, что иногда эльфы останавливались посреди работы, гуляли вокруг, даже пели и танцевали.

Другие эльфы не находили в этом ничего странного. Был даже один эльф, который немного увлекся при добавлении материала и высыпал слишком много.

Этот материал пошёл на следующий этап производства, в результате чего в готовых пластиковых крышках возникли заметные искажения.

Но когда дошло до последнего этапа процесса, произошло нечто ещё более шокирующее.

Эльфы, которые казались скучающими, подошли к одной из форм, которая охлаждалась. После недолгого обсуждения один из эльфов взял палку с земли и начал рисовать на пластиковом покрытии.

Когда он закончил, возможно, ему показалось, что рисунок, который он нарисовал на крышке, красив, и другие эльфы начали аплодировать ему.

Лицо Сюй И не удержалось от дрожания.

Хотя из-за высокого процента дефектных товаров он уже предполагал, что эльфы не очень тщательно подходят к производству этих пластиковых крышек, он всё же не ожидал, что эльфы будут так небрежно относиться к производственному процессу!

Если бы это были рабочие на фабриках Торговой палаты Frestech, Сюй И бы уволил их всех без всяких объяснений!

Посмотрев на старейшину Иллюзию, он заметил, что её выражение оставалось спокойным, но напряженные брови выдали, что её настроение было не самым лучшим.

Они оба находились под защитой Заклинания Тени старейшины Иллюзии, так что им не нужно было беспокоиться о том, что их заметят другие эльфы.

Но наблюдать за такими действиями эльфов было неприятно.

«Господин председатель Сюй, как у вас в компании ведут себя рабочие?» — неожиданно спросила старейшина Иллюзия.

Сюй И посмотрел на эльфов, которые совершенно не принимали работу всерьез, и покачал головой: «Трудно описать, но точно не так, как они».

«Так?» Старейшина Иллюзия немного помолчала, а затем сказала: «Господин председатель Сюй, я действительно не понимаю, что такое дисциплина. Я не думала, что с моими соплеменниками есть проблема, но после разговора с вами сегодня я поняла, что что-то не так. Но как это изменить, я не знала. Господин председатель Сюй, у вас есть хороший способ?»

«Вы действительно хотите изменить их?» — спросил Сюй И.

«Да.»

«Тогда всё просто, отдайте их мне. Есть очень простой способ, который может изменить их, и это...» Сюй И усмехнулся холодной улыбкой. «Специальная подготовка».