Тот, кто сидел в первом экипаже, был помощником председателя Ранка Лейфом. Он несколько раз видел Сюй И на конференциях Торгового союза. Увидев его, он быстро остановил карету.

«Председатель Сюй, как вам удалось найти время прогуляться по городу сегодня?» Лейфу было около сорока лет, и он был немного полноват. Когда он улыбался, он немного напоминал председателя Торговой палаты Фалькао, Моргана, но при этом выглядел более дружелюбным.

«Нет, я просто обсуждал кое-что с Лордом города и только что вышел», — небрежно ответил Сюй И, оглядев кареты и продолжив: «Похоже, ваши продажи в этот раз неплохи. Все эти магические вентиляторы продали?»

Лейф улыбнулся. «Благодаря вашим рекомендациям, председатель Сюй, мы распродали все магические вентиляторы, которые были на складе. Не скрою, спрос на магические вентиляторы в других частях королевства всё ещё очень высок.»

Сюй И слегка кивнул, подумав, что это очевидный факт.

Когда Торговая палата Frestech только что была основана в прошлом году и выпустила магические вентиляторы, жители города Банта и соседних городов пришли в восторг. Это достаточно доказало, что новаторские магические устройства на континенте Сайнс могут воздействовать на людей.

Не было причин думать, что жители других мест королевства Лампури не нуждаются в таких же вещах, как и жители города Банта и соседних городов.

Но Лейф был прав, продажа магических вентиляторов под брендом Торговой палаты Саранк в других частях королевства исходила именно из предложения Сюй И.

На последней конференции Торгового союза Сюй И доказал другим компаниям, что их магическая техника слишком отстала по сравнению с Торговой палатой Frestech, и что им будет почти невозможно отобрать бизнес у Торговой палаты Frestech.

Поэтому Сюй И предложил, что поскольку у Торговой палаты Frestech нет развитых каналов, другие компании могут использовать свои каналы для продажи магических вентиляторов в другие части королевства, и не придется беспокоиться о продажах.

Хотя другие компании не дали четкой реакции на предложение Сюй И, позже он узнал, что многие компании действительно воспользовались этим предложением. Судя по информации, которую они принесли, результаты были весьма хорошими.

После того как другие компании увидели большой спрос на магические вентиляторы в других частях королевства, даже те, кто собирался отказаться от рынка магических машин, начали снова производить магические вентиляторы.

Были даже две компании, которые купили ещё два производственных комплекта у Торговой палаты Frestech и перевезли их в два города, находящихся далеко от города Банта, чтобы создать новые фабрики по производству магических вентиляторов. Говорят, что их продажи были достаточно хорошими.

Подумав об этом, Сюй И спросил у Лейфа: «Раз продажи идут хорошо, не собираетесь ли вы предложить председателю Ранку продолжать инвестировать и производить ещё больше магических вентиляторов?»

Лейф огляделся вокруг, затем подошел к Сюй И и сказал тихим голосом: «Председатель Сюй, ваша Торговая палата Frestech действительно не планирует продавать свои магические вентиляторы в других местах в этом году?»

«Конечно.» Сюй И уверенно кивнул, «Разве я не выразил свою позицию на последней конференции Торгового союза? У Торговой палаты Frestech нет сил продавать нашу продукцию по всему королевству. Поэтому, по крайней мере в этом году, наши магические вентиляторы Frestech будут продаваться только в городе Банта и трех соседних городах. Конечно, начиная с следующего года, мы постараемся открыть новые каналы для продаж, потому что все в городе Банта уже купили нашу продукцию, и рынок там насыщен.»

Лейф некоторое время смотрел на Сюй И, а увидев его серьёзное выражение лица, слегка кивнул: «Хорошо, я понял. Председатель Сюй, думаю, у Торговой палаты Саранк всё ещё есть шанс на сотрудничество с вашей Торговой палатой Frestech.»

Когда Лейф приготовился уйти, Сюй И быстро остановил его и спросил: «Позвольте спросить вас ещё об одном, какое самое дальнее место вы посетили в этот раз?»

Лейф удивлённо посмотрел на Сюй И. «Не так уж далеко, самое дальнее было просто город Сафран.»

«Город Сафран?» Сюй И подумал немного. «Это всего лишь четыреста километров от города Банта.»

«Четыреста километров — это уже очень далеко,» эмоционально покачал головой Лейф. «Потому что мы боимся повредить груз, мы потратили целую неделю на это путешествие. Если бы не то, что магические вентиляторы продались так быстро, нам было бы невозможно вернуться сегодня.»

Сюй И осмотрел кареты и заметил, что железные листы вокруг колес уже сильно изношены. Видно, что путь был тяжелым.

Увидев, что Сюй И осматривает их экипаж, Лейф вдруг сказал с чувством: «Председатель Сюй, когда ваша Торговая палата Frestech строила ту дорогу в долину Падающего Дождя, я думал, что вы, наверное, сошли с ума и у вас слишком много денег. Но после этого путешествия я понял, что то, что вы говорили раньше, — это… это… как же это было?»

«Надо строить дороги, чтобы стать богатым,» — сказал Сюй И.

«Точно, точно, надо строить дороги, чтобы стать богатым. Эта фраза просто слишком точная! Если бы все дороги в нашем королевстве Лампури были общественными, нам бы не пришлось беспокоиться о повреждении товаров, а кареты могли бы ехать ещё быстрее. Если бы мы двигались по общественным дорогам, путешествие в четыреста километров заняло бы всего три дня. Таким образом, мы могли бы вернуться всего за неделю, и этого было бы достаточно, чтобы сделать ещё одну поездку.»

Сюй И с легкой улыбкой сказал: «Конечно, транспорт — это базовая проблема для развития бизнеса, поэтому фраза «нужно строить дороги, чтобы стать богатым» вполне верна. Вы, наверное, ехали со стороны города Салтан, так что должны были увидеть дорогу, которую строит Компания Ферсен между городом Салтан и городом Банта, верно?»

Лейф кивнул: «Да, я видел. Я думал, что эту дорогу тоже строит ваша Торговая палата Frestech, но после того, как я расспросил в городе, выяснил, что её финансирует Компания Ферсен.»

«Верно, строительство дорог на самом деле наиболее полезно для нас, торговцев. Когда встретишь председателя Ранка, напомни ему, что если он не примет решение скоро, у него может не быть такой возможности.»

Лейф удивленно посмотрел на Сюй И, но не стал задавать лишних вопросов и кивнул в знак согласия.

Сюй И отошёл в сторону, и Лейф увидел, что Сюй И больше ничего не хочет сказать, поэтому попрощался с ним и уехал на своих лошадях.

Наблюдая, как кареты исчезают за углом, Сюй И наконец отвернулся. Подумав немного, он не пошёл домой, а направился в другую сторону.

Через десять минут Сюй И пришёл в головной офис компании «Ферсен Карет» в городе Банта.

Как и ожидалось, в этот раз председатель компании «Ферсен Карет» Помпей находился в своей специальной комнате в главном офисе, наслаждаясь редким моментом отдыха.

Услышав, что Сюй И пришёл, он сразу же отправил кого-то, чтобы провести его внутрь.

«Председатель Сюй, вы на самом деле пришли в редкий визит, это действительно приятный сюрприз для меня», — сказал председатель Помпей, смеясь. Он показал Сюй И специальное кресло, сплетенное из душистых трав, и вручил ему стакан зеленого стекла, наполненный нектаром Цветков Светлячков, стоимостью тридцать восемь золотых монет за литр.

Сюй И огляделся по комнате и, наконец, взглянул на чашу с нектаром Цветков Светлячков. Он не смог удержаться от улыбки и сказал: «Я уже слышал от других, что председатель Помпей живет роскошно, но сегодня, увидев это, я понял, что как описания, так и моё воображение сильно недооценивали.»

Председатель Помпей рассмеялся, взмахнув рукой, и сказал: «Председатель Сюй, если это скажут обычные люди, то ладно, но вы — председатель компании в городе Банта, зарабатывающей больше всех. Так что, когда вы говорите такое, это будто бы мне в лицо. Если хотите, вы можете жить в десять раз роскошнее, не испытывая никакого давления.»

Сюй И едва заметно улыбнулся, не желая продолжать разговор о роскоши. Сделав глоток освежающего нектара Цветков Светлячков, он спросил председателя Помпея о ситуации с компанией «Ферсен Карет», строящей дорогу.

«В целом всё идет довольно гладко. Хотя были некоторые небольшие проблемы, они не стоят того, чтобы их упоминать», — расслабленно сказал председатель Помпей, упоминая общий интерес двух компаний, «По расчетам председателя Круиза, дорога будет готова ещё через три месяца. Они закончат прямо перед тем, как станет холодно. А как насчет вашей?»

«Практически так же», — ответил Сюй И. «Дороги, которые строят наши компании, длиннее, чем Дорога Падающего Дождя, так что нормально, если на это потребуется больше времени. К тому же председатель Круз жалуется мне, что у их компании не хватает рабочей силы, и поэтому они не могут работать на полную мощность.»

Председатель Помпей сдался и вздохнул. «Не говоря о нём, даже я жалуюсь. В город Банта приезжает много людей из других городов, кто-то в гости, кто-то остается, так что у нашей компании «Ферсен Карет» теперь в два раза больше клиентов, чем раньше. Я также беспокоюсь, что у нас не хватит людей.»

«Больше клиентов — значит, ваш бизнес идет хорошо. Разве это не повод для радости?» — сказал Сюй И с улыбкой.

«Я рад, но мои беспокойства тоже реальны. Скажи, не стоит ли нам предложить лорду мэру написать письмо к его величеству, чтобы тот отправил людей из других городов?»

Сюй И покачал головой, отказываясь от этой идеи. «Даже если это его величество, ему не следует распоряжаться, чтобы люди из королевства перемещались без причины. Не говоря уже о том, что они граждане других дворян, так что его величество не имеет власти распоряжаться ими. Если вы хотите решить проблему нехватки рабочей силы, лучший способ — это увеличить рекламу. Как только люди в королевстве узнают, что в нашем Банта-Сити нужны рабочие, и что зарплаты здесь высокие, думаю, не нужно будет прикладывать усилий, и люди сами будут приезжать в Банта-Сити.»

Председатель Помпей задумался и не мог не кивнуть. «Да, это должно быть немного лучше. Все хотят зарабатывать больше, так что если они узнают, что в Банта-Сити есть много возможностей для заработка, то сюда приедет много людей.» Но его выражение снова стало кислым. «Но чем больше людей приезжает, тем больше клиентов появляется у нас. Где нам взять больше работников в короткие сроки?»

«Это ваша проблема», — сказал Сюй И, пожав плечами, а затем добавил: «Но председатель Помпей, вы никогда не думали о том, чтобы улучшить эту ситуацию сами?»

Председатель Помпей посмотрел на Сюй И с недоумением. «Как я могу улучшить это сам?»

«Например… Сейчас вашим каретам из Банта-Сити до города Анвильмар требуется два дня в пути, но если этот путь можно сократить до одного дня, как вы на это отреагируете?»