Сюй И взял Кеннардa на его первую работу. Это не было исследованием магических массивов, работой в мастерской магических машин или на заводе — вместо этого он привёл его на большой участок сельскохозяйственных угодий за городом.

Сейчас была осенняя жатва, и город Банта не был исключением — уборка урожая началась, как и в прошлом году.

Но в отличие от прошлого года, когда все выходили на поля работать вручную, теперь в этом не было необходимости. Благодаря популярности сельскохозяйственных магических машин Торговой палаты Frestech и программе поддержки фермеров многие обычные земледельцы приобрели эти машины. Таким образом, уборка урожая была в основном поручена сельскохозяйственным магическим машинам, что значительно сократило потребность в рабочей силе. Это не мешало плану реконструкции города, а эффективность возросла по сравнению с прошлым.

Сюй И привёл Кеннардa в поместье барона к северу от города. Когда они прибыли, на полях поместья уже работали несколько десятков маленьких магических жаток.

Всего за мгновение густая пшеница на участке была скошена, а рядом появились многочисленные мешки с собранным зерном.

— Эй, барон Назр, похоже, вы сможете закончить уборку уже сегодня? — Сюй И подошёл к мужчине средних лет, стоявшему у края поля, и поздоровался с ним.

Барон Назр повернулся к Сюй И, и его улыбка стала ещё шире. Он кивнул:

— Верно, похоже, что мы закончим уборку сегодня без проблем. К счастью, у нас есть сельскохозяйственные магические машины вашей компании, председатель Сюй. Без них мне бы не хватило даже нескольких сотен рабочих.

Сюй И слегка улыбнулся и без лишней скромности принял похвалу барона Назра. Он посмотрел на магические жатки, работающие в поле, и спросил:

— С машинами всё в порядке?

— Совершенно никаких проблем, — покачал головой барон Назр. — А даже если бы они и возникли, здесь присутствуют председатель Кэнтона и его помощники, которые смогут всё исправить.

Затем он с любопытством спросил:

— Председатель Сюй, почему вы вдруг сюда приехали? И кто эти двое с вами?..

Барон Назр взглянул на Кеннардa и Софи, которые наблюдали за уборкой урожая.

Сюй И объяснил:

— Это друзья барона Ханнаса, они приехали из Анвильмар-Сити вместе с ним просто отдохнуть. А я пришёл, потому что мне нужно обсудить кое-что с председателем Кэнтоном.

— Это связано с тем, что он перевозит людей в другие города для помощи с уборкой урожая?

— Да, он забирает сельскохозяйственные магические машины из города, и есть несколько важных моментов, о которых я должен ему напомнить.

Барон Назр не удержался и сказал:

— Вы могли бы просто послать кого-нибудь, чтобы передать ему это, зачем вам самому сюда приезжать?

— Есть несколько деталей, которые сложно объяснить через посредника, — покачал головой Сюй И.

— Вам не обязательно лично приезжать. Вы могли бы просто связаться с ним и попросить его прийти к вам. Вы ведь председатель Торговой палаты Frestech, вам не стоит тратить время на такие мелочи, — выразил своё мнение барон Назр.

Сюй И пожал плечами и с лёгкой улыбкой ответил:

— Клиенты — это боги. Раз председатель Кэнтона приобрел продукцию нашей компании, мы обязаны предоставить ему сервисное обслуживание. Это касается всех без исключения, даже таких, как я.

Барон Назр рассмеялся и, усмехнувшись, сказал:

— Хорошо, председатель Сюй, я тоже купил у вашей компании много продукции. Значит, я тоже ваш клиент и, получается, тоже бог? В таком случае могу ли я вызвать вас к себе домой для обслуживания в любое время?

Сюй И, конечно, понял, что барон шутит, поэтому с легкой улыбкой ответил:

— Очень жаль, барон Назр, но наша компания разделяет послепродажное обслуживание по масштабам. Есть немного случаев, когда требуется личное участие председателя, так что боюсь, вам не повезло.

Барон Назр засмеялся и указал на поле впереди:

— Хорошо, идите к председателю Кэнтоне, он вон там.

Сюй И кивнул, затем повернулся к Кеннардy и спросил:

— Хочешь послушать мой разговор с председателем Кэнтоном?

Кеннард покачал головой:

— То, что вы будете обсуждать, скорее всего, касается коммерческих тайн вашей компании, так что я не пойду.

— Там нет секретов, но ничего страшного, если ты не хочешь. На поле довольно грязно, и хотя для нас с тобой это не проблема, юной леди Софи, возможно, будет некомфортно, — кивнул Сюй И, а затем направился в указанную сторону.

После того как Сюй И ушёл, у края поля остались только барон Назр, Кеннард и Софи.

Барон Назр с любопытством посмотрел на них.

Сюй И сказал, что эти двое — друзья барона Ханнаса, но барона Ханнаса здесь не было, так почему же они следовали за Сюй И?

Заметив, что барон Назр смотрит на них, Кеннард отвёл взгляд от магических жаток, работающих в поле, и с легкой улыбкой кивнул барону. Затем он коротко представился и, указав на Сюй И, который разговаривал с мужчиной, похожим на фермера, спросил:

— Милорд барон, председатель Сюй обычно сам занимается такими делами?

Барон Назр покачал головой:

— Ты ведь сам слышал, что он сказал. Ему не нужно лично заниматься большинством вопросов. Сейчас у Торговой палаты Frestech слишком много дел, и если бы он пытался справляться со всеми лично, даже десяти таких, как он, не хватило бы.

Кеннард кивнул и спросил:

— Тогда не могли бы вы сказать мне, чем занимается этот председатель Кэнтона? Почему председателю Сюй пришлось лично встретиться с ним?

Барон Назр удивлённо посмотрел на Кеннарда, не понимая, почему тот заинтересовался этим вопросом. Но, немного подумав, всё же ответил:

— Кэнтона… На самом деле он был обычным фермером из деревни недалеко от города. Однако в прошлом году он заработал немного денег, участвуя в программе поддержки фермеров Торговой палаты Frestech. Потом он объединил группу фермеров, которые тоже участвовали в этой программе и владели сельскохозяйственными магическими машинами, и создал компанию, специализирующуюся на уборке полей.

— Тогда у этого Кэнтона явно есть деловая хватка, — похвалил его Кеннард.

— Хе, у этого парня довольно шустрый ум, он не похож на обычного фермера, — с одобрением кивнул барон Назр. — А что касается того, почему председатель Сюй лично сюда приехал… Всё просто: как он уже сказал, есть множество нюансов, которые сложно объяснить через посредников. К тому же именно председатель Сюй предложил Кэнтоне отправиться в другие города для помощи с уборкой урожая, так что для него это важный вопрос.

— То есть именно председатель Сюй предложил им взять сельскохозяйственные магические машины и поехать в другие города? — удивился Кеннард. — Я думал, что сам Кэнтона додумался до этого. Даже начал восхищаться его предпринимательской смекалкой.

Барон Назр рассмеялся:

— Я же говорил, что Кэнтона всего лишь обычный фермер. То, что он сумел объединить фермеров в компанию, уже само по себе достойно уважения, но он не мог бы мыслить настолько масштабно. Изначально он хотел работать только в нашем городе Банта, а также в соседних Карма-Сити и Салтан-Сити. Но председатель Сюй напомнил ему, что если отправиться в более дальние города, можно заработать ещё больше. Так что он решился на этот шаг. Если говорить о дальновидности, как он может сравниться с председателем Сюй?

Кеннард не удержался от вопроса:

— Милорд барон, вы, похоже, очень уважаете председателя Сюй?

— Конечно, — совершенно естественно ответил барон Назр. — Торговая палата Frestech существует чуть больше года, но за это время председатель Сюй превратил её в столь мощную компанию — и это уже говорит о его выдающихся способностях. Более того, благодаря ему за этот год в нашем городе Банта произошли колоссальные изменения, и жизнь многих людей стала гораздо лучше. Я, возможно, не смогу объяснить тебе все детали, но если ты спросишь фермеров за пределами города, я гарантирую, что они будут поклоняться председателю Сюй. Например, если спросить Кэнтону, ты думаешь, он не станет восхвалять Сюй И до небес?

Кеннард слегка кивнул. Он посмотрел на Сюй И, который разговаривал с Кэнтоной вдалеке, прищурился и задумался.

Даже стоявшая рядом София невольно несколько раз взглянула на Сюй И. Но, посмотрев на него какое-то время, она вдруг фыркнула и отвернулась, уставившись в другую сторону.

☆★☆

Примерно через двадцать минут Сюй И вернулся.

Попрощавшись с бароном Назром, он вместе с Кеннардом и Софией сел в карету и направился обратно в поместье Сандтона.

Как только Сюй И прибыл, его встретили председатели небольших компаний, работающих в промышленном секторе поместья Сандтона. Они пришли обсудить возможность расширения производства и планировали закупить дополнительные магические производственные машины у Торговой палаты Frestech.

Естественно, этот вопрос не представлял сложности. Сюй И попросил их предоставить отчёты о продажах и объёмах производства за прошлый месяц. Узнав, что у них есть крупные заказы, он согласился удовлетворить их запросы.

Но председателям, которые хотели заняться выпуском нескольких видов компонентов сразу и просили Торговую палату Frestech предоставить им соответствующие магические машины и обучение, он отказал.

— В моём родном городе есть одна поговорка: «Откусить больше, чем можешь прожевать». Насколько я вижу, качество деталей, которые производят ваши компании, пока лишь на минимально допустимом уровне. Есть много аспектов, которые требуют улучшения. Например, диски подшипников, которые выпускает компания председателя Геты, хоть и пригодны к использованию, но внутренний диаметр отверстий у них не совпадает. В последний раз, когда я проверял, максимальное отклонение составляло три миллиметра, — серьёзно сказал Сюй И.

Председатель Гета, услышав это, почесал голову и неловко сказал:

— Когда вернусь, скажу рабочим внимательнее следить за этим.

Сюй И кивнул:

— Улучшение качества продукции важнее, чем расширение ассортимента. Вы должны понимать, что более качественные детали будут пользоваться большим спросом, а также продаваться по более высокой цене. Председатель Гета, если ваша компания сумеет снизить погрешность в диаметре отверстий до одного миллиметра, наша Торговая палата Frestech готова увеличить базовую цену закупки на один серебряный монету.

Глаза председателя Геты загорелись:

— Серьёзно?

Сюй И лишь улыбнулся, не отвечая.

Председатель Гета хлопнул себя по лбу и сплюнул:

— Пф, когда это председатель Сюй не держал своего слова? Говорю глупости! Хорошо, председатель Сюй, раз уж вы согласны на это, я займусь исследованием, когда вернусь. Обещаю, я добьюсь снижения погрешности до одного миллиметра и удовлетворю ваши требования!

Сюй И с улыбкой кивнул:

— Буду ждать хороших новостей.

Увидев, что Сюй И заключил соглашение с председателем Гетой, другие руководители малых компаний не захотели отставать и начали просить его о том же.

Естественно, Сюй И не отказал им.

Если они смогут повысить уровень производства компонентов, он не будет против немного поднять закупочную цену.

Гораздо важнее было то, что он хотел создать конкурентную атмосферу среди этих небольших компаний, побудив их прикладывать максимум усилий к повышению качества своей продукции.

Для промышленной системы технологический уровень производства компонентов был столь же важен, а порой даже важнее, чем качество исходных материалов.

Особенно на этапе, когда высокоточные станки с ЧПУ ещё не были изобретены.