Кеннар и София вернулись в резиденцию, которую для них подготовил барон Ханнас, глубокой ночью и чувствовали себя невероятно уставшими.

Кеннар был ещё в порядке, но когда София сняла обувь, её ноги оказались слегка опухшими.

Увидев, что её ступни увеличились в размере, София не удержалась от жалобы:

— Этот Сюй И не нарочно ли так с нами поступает? Он бегал туда-сюда весь день и даже во время еды обсуждал дела, совсем не отдыхая. Разве он не устал?

Хотя Кеннар тоже чувствовал усталость, он был в лучшей форме, чем София. Он сел рядом с ней и с лёгкой улыбкой сказал:

— В этом нет ничего удивительного. Фирма «Frestech» так быстро развилась в первую очередь благодаря Сюй И. Можно легко представить, насколько он занят.

— Не слишком ли ты преувеличиваешь? — проворчала София. — Не верю, что он каждый день такой загруженный, что даже нормально поесть не может. Если это действительно так, он же просто умрёт от истощения!

— Думаю, это ты преувеличиваешь. — Кеннар с улыбкой постучал по её голове. — Судя по всему, председатель Сюй следит за своей физической формой, так что у него полно энергии. Так просто он от усталости не умрёт. К тому же, тебе не было интересно следовать за ним сегодня? Мы услышали любопытное выражение «клиент — это бог», узнали, что такое «миллиметры». Кроме того, познакомились с разными людьми и увидели, как решаются всевозможные проблемы. Мне кажется, я за этот день узнал больше, чем за целый месяц в Анвильмаре.

— Хмф, это тебе так кажется. Я вообще пошла только ради того, чтобы увидеть легендарных эльфов, а в итоге не встретила ни одного! Так что для меня этот день был совершенно бесполезным! — София надула губы.

— Не переживай. Председатель Сюй же сказал, что сотню эльфов поселили на производственной базе в Долине Дождя. Он всё равно туда отправится, так что, если последуешь за ним, обязательно их увидишь, — попытался её утешить Кеннар.

— Ну, вот когда он соберётся в Долину Дождя, тогда и пойду. А с завтрашнего дня я его больше не сопровождаю — я устала после всего одного дня! — София рухнула на кровать и выглядела слишком уставшей, чтобы двигаться.

Видя, как его младшая сестра показывает свою слабость, чего никогда не делала перед посторонними, Кеннар только улыбнулся и покачал головой. Затем он перевёл взгляд на пол.

В гостиной на нижнем этаже Хэнк Уилсон в это время вёл беседу с Сюй И.

— Председатель Сюй, я представляю торговую палату «Волмарт» и хочу обсудить возможность сотрудничества с вашей компанией «Frestech». Что вы об этом думаете? — спросил Хэнк.

Сюй И слегка кивнул:

— Торговая палата «Волмарт» — одна из крупнейших компаний в нашем королевстве Лампури. Для нашей «Frestech» большая честь привлечь ваше внимание. Однако как именно вы хотите с нами сотрудничать?

— Думаю, председатель Сюй знает, что наша торговая палата специализируется на продаже товаров народного потребления. У нас есть крупнейшая сеть магазинов во всех городах королевства, где представлены самые разнообразные товары. Мы хотели бы сотрудничать с вашей «Frestech», разместив в наших магазинах ваши магические машины. Как вам такая идея?

Сюй И задумался на мгновение, а затем спросил:

— То есть ваша торговая палата хочет закупать у нас бытовые магические машины и продавать их под своим именем? Как и все остальные товары в ваших магазинах?

— Именно так! — с улыбкой подтвердил Хэнк. — Позвольте мне говорить прямо: ваша «Frestech» была основана не так давно и пока не имеет собственной сети дистрибуции по всему королевству. А мы, могу с гордостью заявить, обладаем самой совершенной системой дистрибуции, охватывающей все города. Если вы согласитесь на сотрудничество, я гарантирую, что продукция вашей компании появится в каждом уголке королевства в кратчайшие сроки. Разве это не приведёт к значительному увеличению продаж?

— Вы совершенно правы, — кивнул Сюй И. — Сейчас для меня главная проблема — каналы сбыта. Рынки Банта и ближайших городов уже перенасыщены, из-за чего объём продаж наших бытовых магических машин падает. Я как раз ищу способы решить этот вопрос и даже рассматривал возможность сотрудничества с вашей компанией. Но я не думал, что такая крупная торговая палата, как ваша, вообще обратит на нас внимание, поэтому и оставил эту идею. Не ожидал, что вы сами ко мне обратитесь.

Хэнк рассмеялся, махнул рукой и сказал:

— Председатель Сюй, не стоит так скромничать. Сейчас ваша «Frestech» знаменита на всё королевство, и даже сам король хвалил вашу компанию. Как мы могли не обратить на вас внимания?

После небольшой паузы он добавил:

— Значит, председатель Сюй согласен на сотрудничество?

— Конечно! Почему бы не согласиться, если это выгодно обеим сторонам? — с улыбкой ответил Сюй И.

— Отлично! В таком случае, я привёз с собой план сотрудничества, который председатель Сюй может изучить.

Увидев, что Сюй И согласился, Хэнк сразу же достал из сумки документ и передал его.

Сюй И взял бумаги и, внимательно их изучив, слегка нахмурился.

Это действительно был план сотрудничества, предложенный торговой палатой «Волмарт», но изложенная в нём схема вызвала у него сильное недовольство.

Согласно этому плану, если «Frestech» согласится сотрудничать с «Волмарт», им придётся не только отдавать приоритет их компании, но и предоставлять им льготные цены.

Хотя предоставление скидок при оптовых закупках — это негласное правило рынка, запрашиваемая торговой палатой «Волмарт» скидка была просто непомерной.

Они хотели, чтобы «Frestech» предоставила им скидку в 30% от первоначальной цены!

==

Это означало, что при цене Переменного Температурного Магического устройства в тридцать золотых монет, если «Frestech» продаст его торговой палате «Волмарт», цена составит всего двадцать одну золотую монету! Разница в девять золотых монет!

Хотя себестоимость производства в настоящее время была ниже десяти золотых монет, и компания всё ещё получала бы прибыль более десяти монет с каждого устройства, это предложение фактически сокращало их прибыль вдвое, что Сюй И никак не мог принять.

Тем более что такая высокая прибыль на бытовых магических машинах у «Frestech» была возможна только потому, что у них пока не было конкурентов.

Согласно плану Сюй И, в королевстве Лампури вскоре появятся другие компании, производящие магические машины, подобно «Frestech». Тогда же и уровень прибыли неизбежно снизится, как это происходило на Земле.

Если же они согласятся продавать продукцию с 30% скидкой, «Frestech» начнёт работать себе в убыток!

Сюй И отложил предложение в сторону и, немного подумав, спросил Хэнка:

— Вице-председатель Уилсон, можно задать вам вопрос? Это ваше окончательное решение?

Вице-председатель Уилсон покачал головой:

— Конечно нет. Это всего лишь проект, черновой план. Председатель Сюй, есть ли что-то, что вас не устраивает? Если есть, просто скажите. Я приехал сюда именно для переговоров.

— Вместо того чтобы спрашивать, что меня не устраивает, лучше спросите, что меня устраивает, — без обиняков ответил Сюй И. — Честно говоря, вице-председатель Уилсон, я крайне недоволен этим предложением. Более того, мне кажется, что, судя по этому документу, ваша торговая палата «Волмарт» вовсе не заинтересована в искреннем сотрудничестве с «Frestech».

Уилсон нахмурился:

— Председатель Сюй, почему вы так думаете? Конечно же, наша торговая палата искренне хочет сотрудничать с вами. Иначе я бы не приехал лично, да ещё и привёз бы с собой молодого мастера Кеннарда и юную мисс Софи.

Сюй И покачал головой:

— Оставим в стороне, почему приехали Кеннард и мисс Софи, и сосредоточимся на этом предложении. Вице-председатель Уилсон, вы понимаете, что означает скидка в 30%?

Уилсон, казалось, понял суть претензий и с улыбкой сказал:

— Так председатель Сюй недоволен ценой? Это легко исправить, мы можем обсудить. Конечно, наша торговая палата тоже должна зарабатывать, так что надеюсь, председатель Сюй не будет требовать слишком многого.

— Слишком многого? — Сюй И слегка нахмурился.

На самом деле его беспокоила не столько цена или приоритетность поставок, сколько общий тон предложения.

Весь документ был пропитан высокомерной манерой торговли, будто «Frestech» обязан подчиняться «Волмарт» без права голоса.

С объективной точки зрения, «Волмарт» действительно был одной из крупнейших компаний королевства Лампури и обладал самой мощной сетью дистрибуции. Для «Frestech», у которой не было собственных каналов сбыта, сотрудничество с ними могло бы быть весьма выгодным. Однако Сюй И крайне не любил сделки, в которых вся власть находилась в руках партнёра.

— Хорошо, вопрос цены можно обсудить позже. Но куда важнее сам формат партнёрства, — серьёзно сказал Сюй И. — В этом предложении говорится, что мы должны в первую очередь удовлетворять потребности торговой палаты «Волмарт». Я не могу согласиться с этим. «Frestech» — это не фабрика под вашим управлением, и мы не обязаны поставлять продукцию исключительно вам. Поэтому я отвергаю этот пункт.

— Но, председатель Сюй, — с лёгким недовольством сказал Уилсон, — насколько мне известно, ваша компания производит лишь несколько десятков тысяч бытовых магических машин в месяц. В то время как наша торговая палата обслуживает покупателей во всех городах королевства, и спрос исчисляется сотнями тысяч единиц. Если ваша компания не будет поставлять продукцию в первую очередь нам, мы не сможем удовлетворить спрос, что повлияет не только на репутацию «Волмарт», но и на доверие клиентов к вашей «Frestech». Я уверен, что вы не хотите этого допустить, верно?

Он сделал паузу, после чего с искренним выражением лица добавил:

— Председатель Сюй, мы можем обсудить цену. Но по поводу приоритетных поставок — обсуждению это не подлежит.

Сюй И выглядел так же искренне, но совершенно не боялся Уилсона. Немного подумав, он внезапно улыбнулся и сказал:

— Если вас беспокоит невозможность удовлетворить спрос клиентов, у меня есть одно очень хорошее предложение…