Председатель Круз пришёл к Сюй И не только для того, чтобы отчитаться о своих делах, но и чтобы сделать новый заказ, купив у Торговой Палаты Frestech больше магических машин для дорожных работ для Amrit Chamber of Commerce. В то же время он надеялся, что Торговая Палата Frestech ускорит развитие, быстрее проводя исследования и разрабатывая новые магические машины.

Он также передал Сюй И очень подробный список, описывающий строительство дорог и рек компанией Amrit Chamber of Commerce, а также трудности, с которыми они столкнулись.

Что касается мест, где можно было заменить ручной труд магическими машинами, они были детально указаны в списке. Это означало, что Круз хотел, чтобы Сюй И сначала изучил эти проблемы.

Сюй И просмотрел список, но не стал обещать, что сможет быстро решить все проблемы.

Другого выхода не было: мощности исследовательского центра по магии и мастерской по производству магических машин были ограничены, а задач для решения было слишком много. Даже несмотря на обширные знания в области машиностроения, которые Сюй И привёз с Земли, ему всё равно приходилось сотрудничать с обеими сторонами для разработки новых магических машин.

Председатель Круз, конечно, понимал это, поэтому мог лишь настойчиво просить ускорить работу, но не более того.

Когда Круз закончил обсуждать свой список, к Сюй И подошёл председатель компании Fersen Carriage Company — Помпей.

Он пришёл, чтобы обсудить вопрос о пункте взимания платы, который Торговая Палата Frestech установила на дороге Банка.

Дорога компании Fersen Carriage Company между городами Банта и Салтан почти была завершена. Хотя на ней уже были установлены пункты оплаты проезда и компания зарабатывала на этом неплохие деньги, это был первый подобный опыт для Fersen Carriage Company, поэтому председатель Помпей чувствовал себя неуверенно.

— Не переживайте, её высочество уже пообещала мне, что, пока его величество находится у власти, соглашение, которое мы подписали с королевской семьёй, не изменится. Вы можете продолжать взимать плату за проезд, не волнуйтесь, — Сюй И прекрасно понимал, что беспокоит Помпея, поэтому сразу ответил ему предельно ясно.

Как и ожидалось, после этих слов выражение лица председателя Помпея заметно расслабилось.

— Тогда всё хорошо. Мне всегда казалось, что взимание платы за проезд по дорогам, которыми пользуются люди, похоже на разбой, поэтому я чувствовал себя немного неловко. Но раз вы говорите, что его величество поддерживает этот план, я гораздо спокойнее. Даже если мы и разбойники, то, по крайней мере, одобренные его величеством, ха-ха...

Сюй И закатил глаза:

— Кто сказал, что мы разбойники? Разбойники платят за строительство дорог? Не переживайте, нас ругают только те, кто не понимает новых вещей. Гарантирую, что через несколько лет, когда по всему королевству введут эту систему, все привыкнут, и никто больше не будет нас осуждать. Вот, только что председатель Круз сказал мне, что они начинают строительство ещё семи дорог. Когда на этих дорогах тоже появятся пункты взимания платы, посмотрите, будут ли люди продолжать нас проклинать.

— Ещё семь дорог?! — Председатель Помпей тут же пришёл в восторг. — Если строительство будет идти такими темпами, то всего через несколько лет наше королевство Лампури будет покрыто дорогами! Если так, то это просто потрясающая новость для нашей компании Fersen Carriage! Председатель Сюй, вы знали, что после открытия дороги Банка наши кареты стали делать на тринадцать дополнительных рейсов в день между городами Банта и Карма?! Если во всём королевстве появятся новые дороги, то наш бизнес по перевозке каретами будет процветать как никогда!

Сюй И молча смотрел на чересчур восторженного Помпея. Если его так радуют дополнительные тринадцать рейсов в день, то что будет, когда разработают двигатель, и можно будет совершать более ста рейсов в день? Он, наверное, просто упадёт в обморок от счастья.

После обсуждения пунктов взимания платы председатель Помпей спросил у Сюй И, стоит ли построить ещё две дороги, соединяющие город Банта с более отдалёнными городами — Канберрой и Нортоном.

Хотя Сюй И был заинтересован в этом предложении, сейчас в городе Банта проводилась масштабная реконструкция, и он не знал, как можно реализовать строительство этих дорог. К тому же Amrit Chamber of Commerce уже строила семь дорог для четырёх других компаний, и у них не хватало рабочих, чтобы заняться ещё двумя. Поэтому этот проект пришлось отложить.

— Председатель Сюй, если бы председатель Круз последовал вашему примеру и поделился технологиями строительства дорог своей компании Amrit Chamber of Commerce, разве тогда не появилось бы больше компаний, строящих дороги? — сказал председатель Помпей с ноткой сожаления.

Сюй И посмотрел на него, понимая, что за этими словами скрывается нечто большее. Подумав, он мягко ответил:

— Дело не в технологии, а в людях. У председателя Круза волосы уже начинают седеть от стресса, но он всё равно не может нанять достаточное количество рабочих. Amrit Chamber of Commerce берёт всё больше проектов, и им катастрофически не хватает людей. Иначе, как вы думаете, почему за месяц он принял заказы только на семь дорог?

Председатель Помпей горько усмехнулся:

— Недостаток людей — это ещё полбеды. Сейчас в город Банта приезжают люди со всего королевства, так что рано или поздно он сможет нанять достаточно рабочих. Но вот наша компания Fersen Carriage сейчас испытывает нехватку лошадей, причём не просто лошадей, а таких, которые способны преодолевать большие расстояния. Найти их сложнее, чем нанять людей. Мои волосы седеют даже быстрее, чем у председателя Круза.

Сюй И пожал плечами, показывая, что ничем не может помочь.

Хотя по просьбе Сюй И Севени разрешила Fersen Carriage Company покупать лошадей, которые не подошли для армии, по сравнению с огромным потоком людей, прибывающих в Банту и привозящих различные товары, военные лошади были каплей в море — их было явно недостаточно.

Сюй И хотел утешить Помпея, сказав, что, как только он разработает двигатель, проблема с лошадьми будет решена.

Но, вспомнив, насколько это сложная задача и что пока у него не было значительных прорывов, он не смог произнести этих слов.

После того как они немного поохали и поахали о своих проблемах, председатель Помпей ушёл. На его место тут же подошёл председатель Винсент из Armani Chamber of Commerce, который уже некоторое время ждал своей очереди.

Прежде чем Винсент успел что-то сказать, Сюй И перебил его:

— Не нужно меня подгонять, я уже поручил Камби и остальным протестировать производство веретён и колыбелей. Это довольно простая задача, так что, думаю, менее чем за неделю они разберутся, как наладить массовое производство. Потом мы найдём одну-две небольшие компании по производству комплектующих, передадим им технологии, и вы сможете делать заказы у них напрямую. Что касается колец, обручей и игл, не спешите. Рано или поздно появится фабрика комплектующих, которая решит эту проблему для вас.

Председатель Винсент на мгновение застыл, а затем удовлетворённо кивнул:

— Я знаю, что председатель Сюй — человек надёжный, но сегодня у меня есть и другие вопросы для обсуждения. Есть ещё кое-что...

☆★☆

Видя, как председатель Винсент разговаривает с Сюй И вдалеке, граф Шон покачал головой и с улыбкой сказал Кеннард, стоявшему рядом:

— Посмотри на этого парня, он и правда так занят.

Кеннард слабо улыбнулся:

— Я уже понял это. За последние несколько дней, следуя за председателем Сюй, даже я устал, просто сопровождая его. Так что могу себе представить, насколько он занят.

— На самом деле, он может винить в этом только себя. С таким развитием Торговой Палаты фывFrestech ему вовсе не обязательно быть настолько загруженным. Он мог бы спокойно разрабатывать магические машины и просто сидеть дома, собирая деньги. Так зачем он так себя изматывает? — сказал граф Шон.

— Милорд, разве это не завуалированная похвала председателю Сюй? — усмехнулся Кеннард. — Если бы у него не было дальновидности и амбиций, разве вы стали бы его так поддерживать?

— Конечно нет, — твёрдо ответил граф Шон. — На самом деле, этот парень не раз приятно меня удивлял и помог решить множество проблем. Если бы не он, город Банта не развивался бы такими темпами. Этот рост даже превзошёл мои ожидания. Но из-за того, что он слишком во всё вовлечён, я начинаю за него беспокоиться. Не говоря уже о том, что ему приходится решать всё больше вопросов, меня тревожит то, что он слишком сильно нагружает себя. Его тело в конце концов просто не выдержит.

Кеннард покачал головой:

— За его здоровье можно не переживать. Председатель Сюй, скорее всего, скоро станет магом седьмого уровня. Если он сможет регулярно выделять время на изучение магии, то к сорока годам вполне может достичь уровня Великого Мага. А став Великим Магом, он изменится под воздействием магических частиц, и его продолжительность жизни значительно увеличится. Вы ведь не думаете, что он не доживёт до сорока, верно?

— Сорок лет… — граф Шон вдруг тяжело вздохнул и с беспокойством посмотрел на Сюй И вдалеке. — Этот парень уже привлёк к себе внимание многих. Я беспокоюсь, что если он и его Торговая Палата Frestech продолжат расти, то неизбежно наступят кому-то на больную мозоль. Нет, не «возможно», а точно. Так что я не могу с уверенностью сказать, что он доживёт до сорока лет...

Кеннард слегка улыбнулся:

— Разве у него нет такой влиятельной защиты, как вы, милорд? К тому же его высочество тоже его поддерживает. С вашей защитой и покровительством её высочества ему не о чем беспокоиться.

— Поддержка её высочества? Это не обязательно хорошо для него... — граф Шон посмотрел на север, в сторону города Анвильмар. Немного подумав, он повернулся к Кеннарду и спросил:

— Раз ты внезапно здесь, значит, твой отец принял решение?

Кеннард покачал головой:

— Мой отец пока не принял окончательного решения. Но хорошая новость в том, что он начал раскрывать свои мысли, иначе бы он не позволил мне сюда приехать.

Граф Шон слегка кивнул:

— Даже это уже показатель. Ты уже здесь и наладил контакт с Сюй И, так что теперь не столь важно, что думает твой отец. Главное — это то, что видят другие.

Кеннард покачал головой:

— Я не мой старший брат.

— Вот как? — Граф Шон усмехнулся, но не стал продолжать эту тему. Он посмотрел в сторону Сюй И, который закончил разговор с председателем Винсентом, немного подумал и спросил:

— А что насчёт тебя? Ты уже принял решение?

Кеннард тоже взглянул на Сюй И и с лёгкой улыбкой ответил:

— Я ещё не принял окончательного решения. Но после нескольких дней, проведённых с ним, у меня появились кое-какие мысли. Смогу ли я сделать окончательный выбор — зависит от дальнейших наблюдений.

— Надеюсь, ты решишься поскорее, — кивнул граф Шон. — Этот парень Сюй И слишком занят, настолько, что у него даже нет времени побыть со Стилл. А это уже нехорошо. Было бы здорово, если бы кто-то помог ему и немного разгрузил.

Кеннард лишь улыбнулся, ничего не отвечая.