Сюй И и Стилл удивлённо обернулись в направлении, откуда раздался звук.

Сюй И был очень раздражён. Только что между ним и Стилл сложилась хорошая атмосфера, он почти получил утренний поцелуй, но этот человек всё испортил.

И ругаться он мог бы на кого угодно, но обязательно нужно было назвать его по имени. Как тут можно было стерпеть?

Сюй И отпустил Стилл и с хмурым выражением лица направился к источнику звука.

Он действительно хотел посмотреть, кто же был настолько слепым.

Кто бы мог подумать, что когда он подошёл ближе, раздался звук "плутонг", словно что-то упало в воду.

Сюй И был ошеломлён и, обернувшись, увидел, что и Стилл была в шоке. Оба одновременно воскликнули: "Это плохо!" Не раздумывая, они использовали Заклинание Парящего Ветра и полетели к реке.

Когда они добрались до реки и посмотрели вниз, то увидели, что по широкой реке плывёт какой-то человек.

Пока его несло течением, он звал на помощь.

Увидев это, Сюй И не мог не почувствовать смесь гнева и смеха.

Все, кто пытался покончить с собой, действительно действовали импульсивно, а когда дело доходило до смерти, они тут же начинали сожалеть.

Вздохнув и покачав головой, Сюй И спустился вниз. Он схватил человека за воротник и вытащил его из реки.

Он бросил его на берег, где тот несколько раз перекатился и, откашлявшись, выплюнул несколько глотков воды, прежде чем прийти в себя.

Когда тот, наконец, перевёл дыхание, он поднял голову, глядя на Сюй И и Стилл, и начал благодарить:

— Огромное спасибо за то, что спасли мне жизнь. Вы живёте неподалёку? Как вас зовут? Я обязательно приду и отблагодарю вас.

Сюй И внимательно осмотрел этого человека и заметил, что, несмотря на жалкий вид из-за мокрой одежды, его одежда явно говорила о том, что он не из бедняков. Кроме того, по его манерам и речи было понятно, что он не из тех, кто бросается в реку из-за нищеты.

Затем он вспомнил, что этот парень перед прыжком ругался на него. Сюй И показалось это забавным, и он с любопытством спросил:

— Ты только что так ругался на меня, а теперь даже не узнаёшь? Не говоря уже обо мне, как можно не узнать Стилл?

Стилл не обратила внимания на похвалу Сюй И. Наклонившись к незнакомцу, она холодно спросила:

— Почему ты ругался на Сюй И? Чем он тебя обидел?

Человек в изумлении посмотрел на Стилл, а затем поднял взгляд на Сюй И. Поскольку солнце светило им за спины, он не мог сразу их узнать. Но, изменив угол зрения, он тут же осознал, кто перед ним.

Сюй И оказался прав. Как житель города Банта, он мог не узнать Сюй И, но не узнать Стилл было просто невозможно.

Как только он осознал, кто перед ним, его словно пронзило электрическим током. Упершись руками в землю, он отполз назад на несколько метров.

Когда Сюй И и Стилл с недоумением собирались продолжить расспросы, тот внезапно вскочил на ноги, указал на Сюй И и закричал:

— Сюй И! Ты — Сюй И! Подлец! Верни мне мои корабли!

Сюй И был ещё больше озадачен. Глядя на этого человека, который явно был в ярости, но не осмеливался приблизиться, будто испытывал страх, он не сдержался и спросил:

— Эй, я даже не знаю, кто ты такой, с чего бы мне возвращать твои корабли? Более того, я вообще ничего не знаю о твоих кораблях, что я должен вернуть?

Стилл некоторое время с хмурым выражением смотрела на этого человека, а затем вдруг хлопнула в ладоши и сказала:

— Ах, я вспомнила! Кажется, ты председатель Торговой палаты Портер. Тебя зовут... Тебя зовут Портер, как там дальше?

— Симила Портер. — Этот человек явно не ожидал, что Стилл его узнает, поэтому выглядел немного удивлённым. Злость на его лице немного утихла, и он с горькой улыбкой сказал: — Никогда бы не подумал, что, даже когда я дошёл до такого состояния, юная мисс Стилл всё равно меня узнает. Да, я — председатель Торговой палаты Портер, но Торговая палата Портер... больше не существует.

Сюй И посмотрел на Стилл, давая ей понять, чтобы она продолжала разговор с Симилой Портером.

Стилл кивнула, немного подумала и спросила:

— Председатель Портер, я помню, в последний раз мы встречались на приёме, организованном Торговой палатой Саранк. Если я не ошибаюсь, ваша Торговая палата Портер в основном занималась водными перевозками, верно?

— У юной мисс Стилл поразительная память, — похвалил Симила Портер. — Верно, наша Торговая палата занималась водными перевозками, но теперь... — Сказав это, он посмотрел на Сюй И с ненавистью в глазах. — Но из-за председателя Сюй наша компания потеряла все заказы и была вынуждена закрыться. Мой любимый флот тоже пришлось продать, и, возможно, его уже разобрали на доски.

Сюй И нахмурился и не мог не спросить:

— Председатель Портер, как связано закрытие вашей компании со мной?

— Как это не связано?! — Если при ответах Стилл он ещё сохранял спокойствие, то слова Сюй И вызвали у него взрыв эмоций. — Если бы не ваша чертова Дорога Frestech и регулирование реки вашей компанией, как бы наша компания могла потерять бизнес? Как бы мы могли закрыться? Это всё из-за вас! Как вы смеете говорить, что это не связано с вами?

Сюй И был в замешательстве:

— Я всё равно не понимаю, как строительство дороги и регулирование реки помешали вашему бизнесу?

Симила Портер злобно посмотрел на Сюй И и, поняв, что кричать бесполезно, глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

— Вы действительно не понимаете, председатель Сюй? — с холодной усмешкой спросил он. — Давайте я вам объясню. До того как ваша компания построила эту чёртову дорогу, перевозить грузы и людей по реке было быстрее и удобнее, чем по суше. Почти половина всех грузов в городе Банте перевозилась нашей Торговой палатой. Но после того как вы построили дорогу, все поняли, что по суше быстрее и удобнее доставлять товары прямо к месту назначения, и больше не нуждались в судоходстве. Естественно, заказы на перевозки упали.

— Это странно. Речные перевозки более выгодны для перевозки крупногабаритных грузов, и наземный транспорт не может с этим сравниться, — с сомнением произнёс Сюй И.

— Крупногабаритные грузы? — Симила Портер снова усмехнулся. — Вы забыли о второй причине, которую я упомянул?

— Регулирование реки? Как это связано?

— Конечно, связано. — Он указал на реку рядом с ними. — Ваша компания регулирует русло реки в северо-западной части Лесного дождя. Из-за этого ил больше не оседает в лесу, а сносится вниз по течению и накапливается в районе города Банте. Посмотрите на реку — разве не заметно, что она стала гораздо мутнее, чем в прошлом году?

Сюй И и Стилл одновременно посмотрели на реку. Сюй И не сразу заметил разницу, но Стилл, кивнув, сказала:

— Хм... Если бы ты не упомянул, я бы и не заметила. Но по сравнению с моим детством вода действительно кажется более мутной.

Симила Портер громко рассмеялся:

— Ха, председатель Сюй, теперь вы понимаете проблему? Ил, снесённый из верховий, не только делает воду мутной. Я занимаюсь судоходством уже несколько десятилетий и хорошо разбираюсь в таких вещах. Я могу гарантировать, что через несколько лет уровень воды поднимется из-за накопления ила. Достаточно будет одного сильного шторма — и город затопит. Я слышал, что вы начали проект благоустройства берегов и превращаете их в цветущие сады. Ха! Цветущие сады? Когда придёт наводнение, всё это превратится в кладбище!

Сюй И на мгновение замолчал, затем подошёл к реке, протянул руку и использовал магию, создав в воздухе гигантский шар воды диаметром около двух метров.

Стилл и Сюй И внимательно посмотрели на шар. Вода внутри была заметно мутной, и на дне шара оседал слой ила.

Они переглянулись и увидели тревогу в глазах друг друга.

Хотя Симила Портер и пытался их напугать, его слова явно имели основание.

— Спасибо, — серьёзно сказал Сюй И, повернувшись к Портеру.

— За что? — удивился Симила Портер.

— За то, что вы обратили моё внимание на эту проблему, — ответил Сюй И. — Хотя это не полностью моя ответственность, но я участвовал в изменении реки, и я обязан заняться этим. Если бы не вы, мы могли бы слишком поздно заметить проблему.

Лицо Симилы Портера изменилось несколько раз, прежде чем он с тяжёлым вздохом махнул рукой:

— Забудьте... То, что моя компания закрылась — это моя вина. Нечего винить вас. Простите меня за мои слова.

Сюй И слабо улыбнулся и покачал головой:

— Не стоит. Но, председатель Портер, что вы собираетесь делать дальше?

— Я? — горько усмехнулся Портер. — У меня больше нет флота, компания закрыта. Что я могу? Пойду найду какую-нибудь работу и буду ждать смерти.

— Не всё так плохо, — с улыбкой сказал Сюй И. — Если вы мне доверитесь, я могу предложить вам работу. Вскоре река снова станет важной, и я помогу вам создать новый флот. Вы готовы мне поверить?